直隸豐潤張學士，名佩綸，字幼樵。其先世雨樵中丞，仕至安徽巡撫。學士以同治庚午辛未聯捷入翰林，年甫冠，未娶也。甲戌散館授編修，光緒丙子大考二等第二，擢侍講，旋轉侍讀。學士長身偉干，天資聰穎過絕人，讀書目十行并下。初入塾，一日背誦魯論至泰伯第八。既以豐才碩學，置身玉堂，職地清曠，則日與張文襄之洞，寶竹坡廷，陳伯潛寶琛，黃漱蘭體芳諸蕓署名流，頡頑上下，究心經濟學，考核中外利弊，兼及東西洋輿地，交涉戰守機宜，期有用于當世。浙中吳子俊太史觀禮者，以名德猷略負重望，夙贊畫左文襄軍務，歷任道員。文襄矜尚之，欲使署按察使事，太史不可，仍赴試春官，遂與學士同年入詞館。吳太史于齊年生中獨異目學士，琛為偉器，凡所以琢磨道德，敦厲事業者，恒期之第一流。學士亦傾心師事，敬憚效則，守繩尺維謹。吳太史丙子典四川試，旋沒于京邸。學士慟甚，喪車啟行日，與同志諸賢徒步泣送長安門外，都中人為感動。學士初起家即擅盛名，材智學術，跨越當代。自吳太史逝，學士每語所知，疇曩尊畏吳君。朋儕燕聚，吳君雖未在，斂意氣都不敢發舒。今已失吳君，心之官多不自管攝，安得起吳君日匡我？學士生平聰明徹悟類如此。學士居清秩，兼日講《起居注》官，則大感奮砥礪，以為詞曹文學臣，幸獲侍天子帷幄，從容進議，寧當咕咕逐星云月露，摩王逸少歐陽率更楷法，以小技陋后人。凡國家用人行政，積弊齊丘山，誠休戚相綴系，不得不據理糾彈。學士每上一疏，文辭清麗，氣剛而識明。諫草傳流，遐邇為聳企，一時風氣嬗衍。諸言官摩厲鋒棱者，往往爭附清流，聯章搏擊，掘株竟源，日以滌除當涂腐垢為事。而學士所錚錚力詆，尤多與滿洲內府巨僚相鑿枘水火。猶幸慈禧太后臨朝，器學士曰能。恭忠、醇賢兩親王秉國政，亦雅與臭味沆瀣。在廷漢大臣，則有若朝邑閻文介、高陽李文正，又皆欽遲學士，爭相汲引以為才，用此故章奏朝聞，夕已報可，名位耀一時。而怨家仇人，久環布宮闕內外，未嘗去京師，日夜撫膺，側目抵掌，冀尋隙伺罅，蹈藉學士甘心焉，必置之死地而后快者，不可勝數也。天下深識者流，則以為學士既被荷宮廷識拔，令吳太史在，少鋤抑其盛氣，益納之靜淡，以晦養其神明，雖仕進略紆乎遼綴者，歲月必大用，建設軒軒然不可阻。今猝發之，干將莫邪，鋒銳莫敢攖，其折決矣。己卯庚辰間，學士居生母太夫人喪，服闋補官庶子，時尚未進侍講學士也。適都察院左副都御史缺出，迭補授王之翰等數人，命甫下，皆以庸鄙不稱職，被科道交章劾罷。朝廷為之動，特欲以漢臣峻整有風骨，為時流欽戴者蒞之，且以靖鎮百僚。環顧在列，無以逾學士，遂有署理副都御史之命。學士自以授職僅十年，歷俸未五稔，辭不獲。謝恩折有云：“對此柏臺霜肅，惜圣朝誤賞春華，際茲松棟云高，在小臣愿為屈軼。”士大夫忻忻傳誦之。學士長臺綱日，奏事內廷，皇太后優加眷注，諸大政事疑未決者，率以學士一言裁斷。甄別貪鄙不職科道，一疏褫十二人，輦轂為肅。性強直，敢面折人。恭邸出軍機學士，乞病假數日。既出，某親王慰之曰：“幼樵先生偶有何不安者乎？”學士正色曰：“某有手足之疾。”聞者為悚息。是年知癸未科會試貢舉事，旋偕侍郎烏拉布按事陜西，綜核精明，風規甚烈。學士自念為天子大臣，所接遇士大夫，每詳究邊情及四方民瘼。于時整理八旗宗室官學，請滿御史一律考試后予記名。而內轉庶子，外簡口北道，為籌升途。洗各衙門浮占冒銷之弊，皆擘畫精審，岳岳不可回。又屢奉醇邸命赴天津考察海口各炮臺鐵艦。霆軍舊部唐提督仁廉，疊被優獎，以金饋學士，勉以報國，還其贄。李文忠既與學士款接，則大以為偉人，崇敬之者良摯，又命諸公子執贄門下。諸瀛海情形，及戰陣防守機要，文忠盡以餉學士，無所隱。當是時，朝廷方憂苦強敵憑陵，廷臣為旰食，學士平日已孜孜講肄矣。迨爭天下事府怨多，愈專勤研軍事，慮倉卒被詔旨無以應，為群小所乘。其在廷議論，大率主力戰自強。每參與密勿，侃侃無屈撓。泰西各公使傾聞風旨，頗嚴憚，異其人。或詣私第乞訂交，學士拒不納。嗟乎！朝廷當海宇澄清，邊隙未起，以學士之才，誠假借事權，畀之訓練海陸軍重任，風行雷厲，整飭營衛，以為緩急，一日備敵，氛必頓斂。即不能，但解省內自護左右忠勁，任艱巨之才臣，俾無入于陷阱，借之以鼓舞豪杰，號召興起。山有虎，水有蛟龍，聲威所樹，豈惟人民利賴之？是豈不足以風乎？甲申之役，法人侵奪越南土地，劉永福起黑旗兵，屢與之角。中朝以我藩屬，臣順有年，間執遠人之口。中法失和，宣布決戰事，邊疆既搖，閩海防務尤為重要。諸京邸與學士為敵仇者，知軍事起則大喜。蓋審知學士富才略，上結主知，交游皆英俊。閣部封圻諸政務，胥不足使躓，且撥煩治劇，或益揚其聲。惟戰陣奇險，咄嗟生變幻，兼海疆冥邈，船炮深機，中人都未習。強寇在門，眉睫患害，已不可爬梳，遽以責書生，不死敵，必死法，或咋而自裁。計已定，于是陰遣黨人用事者，語法使臣曰：“中華主戰者，張學士一人，敗張某，和議成矣。”福建總理船政大臣者，專轄馬尾船廠，地方文武無所與，責重而權輕，浮游孤寄于海濱，不能稍展其戰事之能力者也。船廠之建置，創設于左文襄，左軍用兵西陲，沈文肅始以鄉紳任船政，規畫全局。立船塢于馬尾，去福州不數百里，山重水深，氣象雄固，大抵如江之漩沱。海底暗礁棋布，鱗次環互，兵艦出入，徑越門扃，皆必紆徐展輪，購土著老漁人屈曲引導，始敢行。京中陷學士者，既假推薦之策，進說宮廷，陰矢相賊虐，以船政大臣命學士往籌戰略。而外廷爭和之。愛學士者，噤塞不得發。學士知出群小意，默自危，顧恥避危事，不敢言，亦不敢辭。而太后及醇邸殊不知，且以船政今得人為可慶慰也。夫臨敵易將，古有炯戒。平日之擁厚糈為蠱為蠹，坐嘯而酣嬉者何人也？危波突震，乃別遣一人，曰汝往戰。入不可知之地，馭不可知之兵，用不可知之械，使之御不可知之敵。而奉不可知之命，聯不可知之交，以求立不可知之功。此其咎朝廷任之乎？將士任之乎？此真不得不為當日身赴危機之勞臣痛哭者也。學士出京時，閻文介執其手曰：“子殆為晁錯矣。”既取道赴閩，過津門，李文忠挽與深談，具告以中法兵力堅脆懸絕，勢不侔，必勿戰。且曰：“茲行也，全中西大局以報國恩，悻悻者非，即勝矣。乃益不可枝拄。”合肥太傅，建功名久，揚歷中外數十年，所言懇悃，學士不能無枝于心，于是乃亦有所徘徊矣。學士抵馬江，前大臣何如璋以事任卸，交兵輪十余艦，海軍二千余人，所治者如此。其時何制軍任閩浙總督，張中丞任福建巡撫，學士至，考詢閩疆防務，則水陸空虛，未嘗略警備。學士抵二人間以精神相促逼，某某則大愧。愧生憤，憤生忮，忮生毒，乃陰飭所屬僚吏將佐，凡營伍戰守事，無關張大臣，諸船塢所需，必多方撓宕以殺其勢。何制軍寄樞臣乞和電，某等只在須臾未死之間，不得不為億萬生靈請命。報館或繪其朝服孔翠翎，紅寶石頂，手擎芙蓉膏一甌，鞠躬待盡狀以為笑。學士躬理船政，則訓軍治器，獎能黜惰，勤勤課戰備。日與諸將弁學生，講明而練習之。整肅精妍，已堪一戰。戰后某武弁嘗語人曰：“張欽使神人也，營中弊莫能欺，即售矣，須臾符帖下，無不洞。”論者之言曰：“秦白起甘受杜郵之戮，而不肯貿焉攻趙，以敗其名。學士人杰也，閩疆之事，即兩軍相當矣，誠得兼地方疆寄之事權而并治之，文武可簡別，餉械可籌畫，水陸可援應。指麾董帥，以是效勝于元戎，海南邊務，其猶可挽也已。”法海軍大將之帥兵輪入馬尾也，散厚資，募漢奸為先導。既入泊，我軍以巨船滿載石，鑿舟底沉之，塞其出徑。法人惶懼甚，卑詞遣介乞學士念邦交縱使去。學士以泰西往事，兩國兵爭，先下辣手者勝，志有之，先人有奪人之心。欲專斷行軍，而朝旨所未測，乃電達軍機，請速戰。回電言和戰不可知，萬不可釁由我起。學士則大忿戰事無端倪。且素識京師諸大臣，意態巽懦為揣測，大都決退讓。故雖日懸牌警策諸將官，朝夕飭戰具，候調遣分布，將士熟見之，皆不以為意，心膽間亦稍稍侵尋渙弛矣。斯時也，我軍已錮法輪死海之中，將軍受命，鑿兇門而出，軍中聞將軍令，不聞天子詔，誠潛軍龠火，起炮艦環萃而驟攻之，法可使只輪不返。法舶已入口，豈曰非戰地。雖后事交涉，西鄰有責言，軍勝則權強，理直則氣壯，又何所為負？故學士之先后疑誤于掣肘之言，誰為為之，乃至于此？未戰之前夕，法兵船先爍炭，墨煙繚繞，乘風上空際，如墨蛇蜿蜒互作態，某將弁瞥見之，遍語同伍曰：“法將戰，且起碇矣，我軍宜亦火。”某將則促所管船為火，旁一舶隨之火。學士在中軍不知，無將令，故余船皆未火也。法軍入中國，間諜極精，京外大僚，或亦與輸消息。福建疆吏，有憾于張學士，法營皆知之，約戰遞戰書，不逕致之船政大臣船塢，而轉致諸福建總督衙署也。何制軍閣半日許，不以付學士，有武人某鎮怒噪曰：“此國事，胡忍為？”電始發。學士譯畢，大驚曰：“我軍輪未火，力不及，請電法約他日戰。”語未卒，巨炮聲隆隆，洞穿各艦鐵板，如漏屋上下徹。我軍惟已火者兩輪，得左右出與法戰，余盡壞。法大將孤拔，方緣繩升桅發炮，學生某擎炮前，測的準仰擊之，斷左臂，旋折下，遂以死。法兵船尋合圍麇至，兩船知不敵，皆鼓輪馳撞法艦，坼裂聲震天，遂與法兩艦并沉以死。學士聞炮聲，倉卒欲死不能得，一武弁挽之行，遂走。后事之訾學士者，皆曰敗不能死，且以法船之舉火，列將能言，而軍中不知警，以為學士罪，固也。然樞臣密電遏戰，且曰：“萬不可釁由我啟。”將與人仇殺，而必曰“彼梃我而我乃可梃之，彼刃我而我乃可刃之”，有是理乎？若夫學士之不能死，特其須臾不審耳。彼既負非常之材干，則自待者優。古之人若管敬仲之不恥幽囚，李少卿之不惜降虜，司馬子長之不辭腐刑，彼皆欲大有為于后耳。蓋嘗有傾跌挫折，一旦遘機勢，出奇鑄偉謀，晚蓋而霞綺滿天者，乃亦事之常。況學士之挺挺為國，而讒間貝錦之口，百方媒孽以蘄逞于一時。則其心固亦有迫欲眾白之幽思，而末甘沈沈終古者，又豈料后日之長此淪落也耶？學士在馬江時，請創設外海兵輪一疏，左侯相讀之嘆曰：“此天下奇材，我輩不及也。”敗聲既聞，李文忠電政府十四字：“船可壞，廠可毀，豐潤學士，必不可死。”學士旋褫職遣戍，李合肥為代繳臺費，還贅文忠節署。文忠禮重學士，謂名位必復大振，言竟不酬。屢語人曰：“愛其才，悲其遇。”又電達醇邸，為學士謀起用。復電云：“盛怒未歇。”然學士既入北洋直督署中，皇太后微聞之，心弗善也。顰蹙言朝廷方新得一奇雋才，亦復羅致為？方學士崇赫時，滿大臣有短學士者，太后輒怒曰：“我揀得少年能事者代若曹子勞，都不足耶？”聯軍入京，鑾輿西幸時，學士從李文忠留京辦事，還編修原職，入直政務處。文忠未幾沒，學士亦旋捐館舍矣。夫以學士躬負天下才，得文忠殊眷，身都將相，乾坤為旋轉。其登進宜可券，而竟相左，令學士失職。后閉門韜練，朝廟久乏才，亦必收而復杖之，以拾秦穆孟明之遺業。國之大艱，囗囗別利器。棟仆而榱落，又相隨殞謝，可遇也終不遇焉，是則其命也夫！是則其命也夫！光緒己丑，余道出津滬，與閩縣葉孝廉，以世交聚語江舶中。馬江之戰，世之詬學士者，多為學士仇家言所誤蔽，誣損其真，而事后論成敗者，遂雷同相從。葉孝廉詳以語余，且為天下悼惜學士者甚至。又馬江戰時，吾敘人有因事至閩者，備睹顛末，余考校而書之。竊嘆乎天下常不能無事，而任事者才，當日之雷轟電掣，狂瀾已矣。獨以為天之生才不數覯，或才矣而{阿女}自媚，不敢一觸蚊蠅，則于世仍遠矣。有之而國家大勞怨，獨以身當之，彼宵人之嫉之者宜也。乃自謀既拙而忠，謀特以報朝廷，有國者顧亦從而排屏摧陷之，切切然不啻代妒賢忌能者借泄其私忿。必使六合之人，皆引以為戒，相欺相蝕，務欲朝廷上下，昏昏冥冥，頑霧布塞，群入于黲黷亡滅之一途，則又何樂哉？矧夫用兵之道，臨陣決幾，生死存亡，判別于呼吸。茍萬里之外，必以廟謨遙制之，則失其命矣。故中樞不得人，彼海陸疆場，決無大將能制勝立功名之理，此尤國是之至可危者。余備論之如此，庶天下事求得其真相，或亦愚者一得，足備芻蕘之采擇云。