北魏太平真君六年，宋元嘉二十二年（公元445年）九月的一天，天氣陰沉沉的，北魏太武帝拓跋燾的皇宮里也籠罩著一種陰森森的氣氛。
太武帝拓跋燾像爇鍋上的螞蟻，不停地走來(lái)走去，眉頭緊皺，神情沮喪。
崔浩等文武大臣在一旁站著不知說(shuō)什么好。
原來(lái)，太武帝拓跋燾剛接到密報(bào)，前幾天盧水胡人蓋吳在杏城的天臺(tái)起義，起義部眾達(dá)十余萬(wàn)人，嚴(yán)重威脅著北魏統(tǒng)治者，使得拓跋燾竟然害怕聽(tīng)到蓋吳這個(gè)名字。
太武帝拓跋燾緊急召來(lái)崔浩等眾大臣，商定怎樣鎮(zhèn)壓蓋吳起義。崔浩在這次鎮(zhèn)壓北方少數(shù)民族的起義中，扮演了一個(gè)不光彩的角色。崔浩在廷議上出計(jì)：“擒賊擒王，打蛇先打頭?！北煌匕蠣c采納。
蓋吳起義的原因，主要是拓跋氏由比較落后的民族進(jìn)入中原后，雖然迅速地向封建社會(huì)邁進(jìn)，但其統(tǒng)治和剝削仍很苛暴，激起中原各族人民的反抗。
從道武帝拓跋-開(kāi)始進(jìn)入中原，攻取后燕河北地方開(kāi)始，反抗斗爭(zhēng)就連綿不斷。蓋吳的起義，是北魏建國(guó)后到統(tǒng)一北方時(shí)最大的一次農(nóng)民起義。此次起義之前已有多次的反抗和起義，據(jù)《魏書》太祖、太宗、世祖的本紀(jì)所載，從北魏皇極二年到北魏太平真君七年（公元397年至公元446年）五十年間，起義或反抗竟有三十七、八次之多，足見(jiàn)中國(guó)北方各族人民反對(duì)北魏殘暴統(tǒng)治的激烈。
蓋吳起義前后，北魏境內(nèi)民族矛盾和階級(jí)矛盾都很尖銳。就民族矛盾來(lái)說(shuō)，達(dá)到了自爇化程度，一觸即發(fā)。
蓋吳是盧水胡人，與北涼沮渠氏同為匈奴的一支，因居于盧水者，而稱為盧水胡，后遷于杏城。蓋吳起義時(shí)，年僅二十九歲。當(dāng)時(shí)民間傳言“滅亡北魏者吳”，許多少數(shù)民族爭(zhēng)起響應(yīng)，轉(zhuǎn)瞬間“有眾十余萬(wàn)”。
北魏長(zhǎng)安鎮(zhèn)副將拓跋紇率兵鎮(zhèn)壓，兵敗身死。太武帝拓跋燾聞?dòng)?，急調(diào)高平鎮(zhèn)敕勒騎兵奔赴長(zhǎng)安，又命將軍叔孫拔統(tǒng)領(lǐng)并、秦、雍三州兵，屯于渭北。
蓋吳于這年十一月，派一支部隊(duì)由白廣平率領(lǐng)，向西進(jìn)軍，涇河兩岸的少數(shù)民族居民紛紛響應(yīng)。白廣平渡過(guò)涇河，在-城（現(xiàn)在陜西隴縣南）打了一個(gè)大勝仗，殺死了北魏的守將。隨即蓋吳親自率領(lǐng)主力軍東進(jìn)，攻打李潤(rùn)，后來(lái)又回師西攻長(zhǎng)安。
北魏史書上說(shuō)，蓋吳向李潤(rùn)進(jìn)軍，在黃河邊上被魏軍打敗，有三萬(wàn)多人淹死在黃河里，后來(lái)在渭河北岸和魏軍大戰(zhàn)，又有三萬(wàn)多人被殺。這都是北魏統(tǒng)治階級(jí)的偽造。北魏軍既已取得這樣大的勝利，拓跋燾又何必親征？蓋吳既然再次大敗，又何能從容稱王設(shè)官？原來(lái)，就在蓋吳分兵向東西兩方向進(jìn)軍時(shí)，他就稱號(hào)天臺(tái)王，設(shè)置百官，建立政權(quán)機(jī)構(gòu)了。在起義軍勢(shì)力日益發(fā)展壯大的情況下，拓跋燾全面調(diào)兵遣將，從各地調(diào)集的騎兵總數(shù)達(dá)八萬(wàn)人，連高車部騎兵也從遙遠(yuǎn)的北方調(diào)來(lái)了。拓跋燾命令騎兵二萬(wàn)前往鎮(zhèn)壓薛永宗，三萬(wàn)鎮(zhèn)壓蓋吳，一萬(wàn)鎮(zhèn)壓白廣平。太武帝拓跋燾本人，也不得不在這一年的年底，親自出馬，來(lái)挽回頹勢(shì)。
公元445年冬末，關(guān)中各族人民的起義達(dá)到高潮。東起潼關(guān)，西到-隴（現(xiàn)在陜西、甘肅交界的地方），到處燃燒著起義的火炬。蓋吳還派使者趙綰到江南去，呼吁劉宋文帝出兵。而劉宋文帝也曾想聯(lián)合蓋吳北伐，恢復(fù)中原。不過(guò)，他只是封蓋吳為使持節(jié)都督關(guān)隴諸州事安西將軍、雍州刺史、北地郡公，送與官印一百二十一，由蓋吳隨宜假授。另只命雍梁二州發(fā)兵屯于界上，以相接援?？烧f(shuō)是虛張聲勢(shì)，并無(wú)實(shí)際行動(dòng)。
蓋吳起兵之前，居住在河?xùn)|（現(xiàn)在山西西南部）地區(qū)的蜀族領(lǐng)袖薛永宗已經(jīng)舉起了反魏的旗幟，薛安都也已經(jīng)占領(lǐng)了黃河以南的弘農(nóng)（現(xiàn)河南靈寶縣南）。蜀族是從四川遷到北方的一個(gè)少數(shù)民族，多數(shù)居住在河?xùn)|，有一部分在現(xiàn)在陜西居住。蜀族的起義，和蓋吳一東一西，遙相呼應(yīng)。
宋元嘉二十三年（公元446年）春季，正月，北魏太武帝拓跋燾率領(lǐng)北魏軍隊(duì)來(lái)到東部的雍州，臨近薛永宗的城堡。太武帝拓跋燾問(wèn)計(jì)于崔浩。
崔浩說(shuō)：“薛永宗不知道陛下您親自征討，他們一定放縱松弛，我們應(yīng)‘攻其無(wú)備，出其不意’，給他來(lái)個(gè)突然襲擊。”
太武帝拓跋燾同意崔浩的意見(jiàn)。
北魏軍隊(duì)以突然襲擊的方式包圍了薛永宗的營(yíng)壘。薛永宗倉(cāng)促率軍出來(lái)迎戰(zhàn)，崔浩又派一支津銳騎兵從側(cè)翼攻擊薛永宗，使薛永宗腹背受敵而大敗，薛永宗的士卒被斬殺、俘虜一萬(wàn)余人，薛永宗拒不投降，和家人一起投入汾水自殺。薛永宗的同族人薛安都在此之前據(jù)守弘農(nóng)，聽(tīng)到這個(gè)消息，放棄了弘農(nóng)而投奔劉宋。
雍州之戰(zhàn)，北魏采取崔浩“攻其無(wú)備，出其不意”，突然襲擊的軍事謀略，大敗蓋吳的左右臂薛永宗，從而扭轉(zhuǎn)了北魏與蓋吳作戰(zhàn)的被動(dòng)局面，為北魏最終殲滅蓋吳奠定了基礎(chǔ)。北魏軍隊(duì)也因這次勝仗，振作起來(lái)。北魏太武帝拓跋燾事后對(duì)人說(shuō)：“崔公到底謀略過(guò)人，不同凡響，朕最頭痛的蓋吳，也會(huì)是崔公手下的敗將?！辈簧俦蔽簩㈩I(lǐng)也當(dāng)面稱贊崔浩智勇雙全，崔浩卻說(shuō)：“我不過(guò)是從鬼谷始祖和孫子大師那里學(xué)了點(diǎn)東西，靈活運(yùn)用罷了?！?
鏟除了與蓋吳一同反魏的重要力量薛永宗，北魏太武帝拓跋燾便把主要津力集中在對(duì)付蓋吳身上。
正月十七日，北魏太武帝拓跋燾南去汾陰，渡過(guò)黃河，來(lái)到洛水橋。聽(tīng)說(shuō)蓋吳駐扎在長(zhǎng)安北邊，太武帝拓跋燾認(rèn)為渭河以北沒(méi)有糧食和青草，就打算渡到渭河的南部，沿著渭河向西挺進(jìn)。太武帝拓跋燾問(wèn)崔浩這個(gè)想法如何，崔浩說(shuō)：“打蛇要先打蛇頭，頭被擊壞，尾巴就無(wú)法調(diào)動(dòng)了。如今蓋吳營(yíng)地與我們相距六十里，派輕騎兵前去攻打，一天就能到達(dá)那里。打敗蓋吳后，我們?cè)倌舷麻L(zhǎng)安也不過(guò)一天，多一天的辛苦并不會(huì)有什么損失。如果從渭河之南進(jìn)發(fā)，蓋吳就會(huì)從容地進(jìn)入北山，那樣我們就很難平定他們太武帝拓跋燾不知是因?yàn)閼峙屡c蓋吳正面交戰(zhàn)，或是別的什么原因，竟沒(méi)有按照崔浩所說(shuō)的計(jì)策去做，而從渭河南岸向長(zhǎng)安進(jìn)發(fā)。正月二十六日，太武帝拓跋燾率北魏軍隊(duì)到達(dá)戲水。蓋吳聽(tīng)到消息，將兵力全部分散進(jìn)入北山，北魏軍隊(duì)一無(wú)所獲。太武帝拓跋燾為此十分后悔。
事后，崔浩對(duì)太武帝拓跋燾說(shuō)：“陛下這次讓蓋吳跑掉，我們還可以補(bǔ)救，可在別的地方設(shè)法打擊他?！?
太武帝拓跋燾問(wèn)：“以卿之見(jiàn)，我們應(yīng)該在什么地方打擊蓋吳？”
崔浩說(shuō)：“杏城是蓋吳起義的地方，也可以說(shuō)是他的老巢，他會(huì)經(jīng)常出入那個(gè)地方。孫子說(shuō)：”善戰(zhàn)者，致人而不致于人‘。我們可以派幾股小部隊(duì)裝作軍紀(jì)松懈的樣子，在蓋吳的老巢杏城搶掠、蚤擾，這樣，蓋吳在杏城的耳目就會(huì)報(bào)告給蓋吳，蓋吳為了維護(hù)他已稱王的面子，一定會(huì)派大部隊(duì)來(lái)報(bào)復(fù)我北魏軍。這樣，我們就調(diào)動(dòng)了蓋吳。然后我們?cè)谛映峭饴穹乇?，以逸待勞，等著蓋吳的軍隊(duì)來(lái)報(bào)復(fù)。蓋吳軍隊(duì)急匆匆地從遠(yuǎn)處趕來(lái)，從兵法上講，已處于疲勞被動(dòng)的地位，而我北魏軍已安逸從容地準(zhǔn)備好，必勝無(wú)疑?！?
太武帝拓跋燾隨即派出小股部隊(duì)迅速趕向杏城。
數(shù)日內(nèi)，北魏軍小股部隊(duì)在杏城內(nèi)，燒殺搶掠，還逮捕了數(shù)百名與蓋吳有親戚關(guān)系或蓋吳同族的人，進(jìn)行嚴(yán)刑拷打，逼問(wèn)蓋吳的下落。
有幾個(gè)漏網(wǎng)的人偷偷逃出杏城，跋山涉水找到蓋吳，哭訴北魏軍的滔天罪行。
當(dāng)蓋吳聽(tīng)說(shuō)進(jìn)行搶掠的北魏軍不足千人。心中有了計(jì)策。
蓋吳對(duì)那幾個(gè)族人說(shuō)：“你們先在這安頓幾天，我們想辦法解救杏城百姓。”
蓋吳疑北魏有詐，馬上派了數(shù)名偵察人員潛回杏城偵察。果然北魏軍不足千人，且軍紀(jì)松懈，酒后就分散住在百姓家，晚上放哨的人也常常躲起來(lái)睡覺(jué)。
蓋吳掌握情況后，立即命令部隊(duì)做好準(zhǔn)備，當(dāng)晚襲擊杏城，力爭(zhēng)全殲杏城北魏軍。
蓋吳率部趁黃昏向杏城進(jìn)發(fā)，一路上急行軍，許多人鞋踩掉了都來(lái)不及撿。復(fù)仇的心理使蓋吳的軍隊(duì)急不可奈。
這時(shí)，十幾萬(wàn)北魏軍也按照崔浩的計(jì)策黃昏出發(fā)，趁夜色隱蔽在杏城城外。崔浩為了防止戰(zhàn)馬發(fā)出聲響，讓士卒們把棉布綁在馬蹄上，并上好馬嚼，且禁止在行軍中說(shuō)話、咳嗽。十幾萬(wàn)軍隊(duì)到達(dá)杏城城外后，便悄然無(wú)息地消失在夜幕中。
蓋吳的軍隊(duì)離北魏軍布的大網(wǎng)越來(lái)越近，黑夜中的寂靜卻使蓋吳生疑，他讓大部隊(duì)停止前進(jìn)，派出一支騎兵部隊(duì)到前面探路。
那支騎兵部隊(duì)很快進(jìn)入杏城，沒(méi)有受到任何阻攔，并與駐扎在杏城的北魏軍小股部隊(duì)交戰(zhàn)，雙方殺得難解難分。蓋吳的騎兵部隊(duì)派人報(bào)告蓋吳。
蓋吳用馬鞭一指杏城，命令脫口而出：“殺進(jìn)杏城，全殲北魏軍！”
蓋吳的軍隊(duì)向潮水般涌進(jìn)杏城，剛與杏城內(nèi)的北魏軍交上手，只聽(tīng)得城外殺聲四起，十幾萬(wàn)北魏軍像黑色的浪濤滾滾而來(lái)。
北魏殿中尚書乙拔一馬當(dāng)先，殺入蓋吳軍隊(duì)陣中，蓋吳將士倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，寡不敵眾，紛紛落馬，被斬殺的士卒有上千人。蓋吳揮馬上陣與北魏殿中尚書乙拔交戰(zhàn)，蓋吳智勇雙全，槍法嫻熟，戰(zhàn)了幾個(gè)回合，北魏殿中尚書乙拔漸漸不支。太武帝拓跋燾的大軍恰好趕到，兩面夾擊，蓋吳寡不敵眾，瞅一空當(dāng)，撥馬沖出重圍，北魏軍隊(duì)緊追不舍，蓋吳的衛(wèi)士拼死保護(hù)著蓋吳逃出北魏軍隊(duì)的重圍。
北魏軍隊(duì)按照崔浩的謀略，把蓋吳的主力軍打敗。不久，由邊-、梁會(huì)領(lǐng)導(dǎo)的氏、羌、屠等各族人民起義，又在金城（現(xiàn)在甘肅榆中縣西北）、天水（現(xiàn)在甘肅天水市西南）風(fēng)起云涌。蓋吳雖然在宋元嘉二十三年（公元446年）二月慘遭失敗，但并沒(méi)有氣餒。他重新聚集力量，在這年五月，率部眾屯據(jù)杏城，自封為秦地王，聲勢(shì)又高漲起來(lái)。
太武帝拓跋燾聽(tīng)說(shuō)蓋吳的聲勢(shì)又興起，十分懼怕，找崔浩來(lái)商量對(duì)策。
太武帝拓跋燾說(shuō)：“朕近聞蓋吳一伙的聲勢(shì)幾乎又恢復(fù)到從前，我們應(yīng)該怎樣想辦法對(duì)付他？”
崔浩說(shuō)：“蓋吳一伙雖然人數(shù)不多，軍隊(duì)也沒(méi)有好武器，但危害甚大。
蓋吳的出現(xiàn)，使我北魏境內(nèi)不少地方蠢蠢欲動(dòng)，企圖造反，這對(duì)我北魏政權(quán)影響極大。蓋吳之輩不是等閑之人，善于宣傳歪門邪道的東西，以此蒙騙民眾，發(fā)動(dòng)民眾起來(lái)反對(duì)我北魏政權(quán)，對(duì)蓋吳一伙一定要斬草除根，以免留下后患，動(dòng)搖我北魏的政權(quán)?！?
太武帝拓跋燾說(shuō)：“愛(ài)卿分析極是，與朕的憂慮不謀而合，如果不徹底消除蓋吳這一毒瘤，我北魏政權(quán)將遺害無(wú)窮。只是朕想知道，對(duì)蓋吳一伙，我們具體應(yīng)怎樣才能一網(wǎng)打盡，不留任何后患?！?
崔浩說(shuō)：“我們現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)馬上派軍隊(duì)去征討蓋吳一伙，不能等他們發(fā)展起來(lái)再動(dòng)手，要把蓋吳一伙扼殺在萌芽狀態(tài)?！碧涞弁匕蠣c問(wèn)：“除了派軍隊(duì)去鎮(zhèn)壓蓋吳一伙，我們還應(yīng)該有哪些防范措施？”
崔浩說(shuō)：“為了全殲蓋吳一伙，我們應(yīng)立即派重兵防守長(zhǎng)安南山中的各個(gè)山口和要道，布下天羅地網(wǎng)，讓蓋吳一伙即使插上翅膀也難逃出我們布下的網(wǎng)?！?
于是，北魏太武帝派永昌王拓跋仁、高涼王拓跋那督統(tǒng)北魏各路軍隊(duì)日夜兼程前去杏城討伐蓋吳。
太武帝拓跋燾還按照崔浩的計(jì)策，出動(dòng)冀、相、定三州二萬(wàn)兵，屯駐長(zhǎng)安南山各個(gè)山谷中，防備蓋吳兵敗后逃進(jìn)山去。同時(shí)出動(dòng)司、優(yōu)、定、冀四州十萬(wàn)兵修筑京畿外圍的要塞，這一工程?hào)|起上谷，西到黃河，綿延達(dá)一千余里。
北魏這一措施，可以說(shuō)是深謀遠(yuǎn)慮，既阻止了蓋吳向南方突圍，又切斷了蓋吳南聯(lián)劉宋的通道。從另一個(gè)方面說(shuō)明，北魏害怕起義軍南聯(lián)劉宋，若這時(shí)劉宋能出兵與蓋吳軍隊(duì)聯(lián)合，則起義軍形勢(shì)將大大改觀，或許不會(huì)失敗。
為了徹底殲滅蓋吳起義軍，北魏司徒崔浩向拓跋燾獻(xiàn)計(jì)策說(shuō)：“陛下，我們應(yīng)先派出一支津干的偵察部隊(duì)攻擊蓋吳部隊(duì)駐扎的杏城，通過(guò)向蓋吳軍隊(duì)挑釁，刺探蓋吳軍隊(duì)的活動(dòng)規(guī)律。通過(guò)示形佯動(dòng)以掌握蓋吳軍隊(duì)地形道路的情況，通過(guò)戰(zhàn)斗偵察以察明敵人兵力部置的強(qiáng)弱?！蓖匕蠣c同意崔浩的意見(jiàn)。
北魏這支津干的偵察部隊(duì)白天襲擊了杏城蓋吳的駐軍。蓋吳軍隊(duì)不摸底細(xì)，傾巢出動(dòng)，擺開(kāi)決戰(zhàn)的架勢(shì)，欲與北魏軍對(duì)陣，北魏軍偵察部隊(duì)與蓋吳軍隊(duì)只戰(zhàn)了一個(gè)回合，就虛晃一槍，主動(dòng)撤出廝殺。蓋吳軍隊(duì)追了一程，看追不上，退回杏城。
北魏偵察部隊(duì)滿載而歸，把蓋吳軍隊(duì)的活動(dòng)規(guī)律，地形道路情況，兵力部署情況基本了解，隨即向司徒崔浩做了報(bào)告。
崔浩為了詳細(xì)了解蓋吳的政治、經(jīng)濟(jì)和內(nèi)部情況，還派出十幾名間諜潛入蓋吳駐扎的杏城，用重金收買，獲取情報(bào)。這些間諜回來(lái)告訴崔浩：蓋吳在杏城一帶威信很高，民眾很信服他，蓋吳在民眾中宣傳說(shuō)，我北魏政權(quán)是拓跋氏掌握，拓跋氏向來(lái)殘暴無(wú)情，欺壓百姓，只有抱成團(tuán)推翻它，百姓才有出路。杏城和蓋吳內(nèi)部在政治上基本穩(wěn)定。但有一點(diǎn)，杏城人很害怕北魏軍血洗杏城，對(duì)北魏軍恐懼心理比較嚴(yán)重。在經(jīng)濟(jì)上，杏城基本上能自給，百姓、富豪也大都愿捐糧給蓋吳軍隊(duì)。蓋吳軍隊(duì)有幾十個(gè)倉(cāng)庫(kù)儲(chǔ)藏糧食。在軍事上，蓋吳軍隊(duì)天天訓(xùn)練，士氣也比較高漲，但大多數(shù)人是剛參加軍隊(duì)，缺乏實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。蓋吳軍隊(duì)中的將領(lǐng)有一大半是打過(guò)仗的，有一定的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，不可忽視。杏城有個(gè)致命弱點(diǎn)，即很難防守，一是沒(méi)有險(xiǎn)峻的地勢(shì)，二是沒(méi)有十分堅(jiān)固的城墻、城堡、工事。
崔浩戰(zhàn)前經(jīng)過(guò)津心偵察，基本了解了蓋吳軍隊(duì)的各種情況。
崔浩隨即向太武帝拓跋燾全面介紹了蓋吳軍隊(duì)政治、經(jīng)濟(jì)、軍事諸情況。
太武帝拓跋燾聽(tīng)后，十分滿意，說(shuō)：“愛(ài)卿了解蓋吳軍隊(duì)像了解自己的指掌一樣清楚，這次定能全殲蓋吳?！?
崔浩又對(duì)太武帝拓跋燾說(shuō)：“陛下，我們這次進(jìn)攻蓋吳應(yīng)采取‘避實(shí)擊虛’的計(jì)謀。因?yàn)樯w吳軍隊(duì)雖不如我北魏軍隊(duì)強(qiáng)大，但我們不能輕敵，要把他當(dāng)強(qiáng)敵打。蓋吳軍隊(duì)的作戰(zhàn)能力和士氣現(xiàn)在還比較強(qiáng)，這次偵察結(jié)果表明，蓋吳軍隊(duì)交戰(zhàn)中仍以中軍為主力，左右兩軍擔(dān)任助攻。我北魏軍應(yīng)按‘避實(shí)擊虛’的計(jì)謀，即把主力配置在兩翼，也就是配置在左右兩軍，而讓中軍靠后，形成一種倒品字形的陣式。這樣，當(dāng)左軍、右軍打敗蓋吳薄弱的左軍、右軍之后，我中軍就乘勢(shì)發(fā)起進(jìn)攻，形成對(duì)蓋吳主力三面包圍的有利態(tài)勢(shì)，為全殲蓋吳軍隊(duì)創(chuàng)造有利條件，并使我們始終掌握戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)?！?
太武帝拓跋燾同意崔浩“避實(shí)擊虛”的計(jì)謀。
崔浩又說(shuō)：“陛下，集中兵力，‘避實(shí)而擊虛’，沒(méi)有巧妙的偽裝和欺騙是不可能實(shí)現(xiàn)的。為了隱蔽我方兵力的集中和主要進(jìn)攻方向，我們要利用天然遮障，設(shè)置假目標(biāo)、實(shí)施佯動(dòng)或用牽制性的進(jìn)攻等方法來(lái)迷惑敵人，隱蔽自己的戰(zhàn)斗配置、兵力數(shù)量和作戰(zhàn)行動(dòng)。”
太武帝拓跋燾對(duì)崔浩的建議都表示同意。
隨即太武帝拓跋燾命令北魏將士按照崔浩的謀略，進(jìn)行各種戰(zhàn)前準(zhǔn)備。
八月，北魏高涼王拓跋那等率將士，按照崔浩“避實(shí)擊虛”的謀略，向蓋吳軍隊(duì)所在地杏城挺進(jìn)。
北魏高涼王拓跋那的副將在中軍位置上豎起高涼王拓跋那的大旗冒充北魏軍主力。高涼王拓跋那率北魏軍主力位于右軍，密切注視著蓋吳軍隊(duì)的動(dòng)向。
蓋吳聽(tīng)說(shuō)北魏軍又來(lái)進(jìn)攻，知道這場(chǎng)決戰(zhàn)免不了。便與部將們商量，決計(jì)集中主力，先破北魏軍的中軍主力，然后中軍再與左軍、右軍協(xié)同殲滅北魏軍的左軍、右軍。
北魏高涼王拓跋那的軍隊(duì)與蓋吳的軍隊(duì)在杏城城郊遭遇。
蓋吳的軍隊(duì)按照既定戰(zhàn)略，采取先發(fā)制人的戰(zhàn)法，首先向北魏高涼王拓跋那的中軍發(fā)起猛烈進(jìn)攻。因北魏高涼王拓跋那的中軍由副將率領(lǐng)，行進(jìn)較慢落在后邊，在蓋吳軍隊(duì)的中軍與北魏軍中軍還未接觸上時(shí)，北魏高涼王拓跋那己率右軍主力對(duì)蓋吳軍隊(duì)右軍發(fā)起銳不可當(dāng)?shù)墓?shì)，而蓋吳軍隊(duì)的右軍恰巧是幾個(gè)作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)不足的將領(lǐng)，加之士卒大都是沒(méi)打過(guò)仗的人，剛與北魏軍隊(duì)交鋒，就抵擋不住北魏軍隊(duì)凌厲的攻勢(shì)，邊戰(zhàn)邊退。
北魏高涼王拓跋那與蓋吳軍隊(duì)右軍的一個(gè)將領(lǐng)相遇，拓跋那舉槍便刺，被蓋吳右軍將領(lǐng)擋住，拓跋那又連刺幾槍，均被對(duì)方撥開(kāi)。對(duì)方突然向拓跋那連刺幾槍，都被拓跋那擋住，拓跋那隨后打馬作敗逃狀，蓋吳右軍將領(lǐng)不知是計(jì)，打馬便追，拓跋那猛然一回頭，用力殺了個(gè)回馬槍，只聽(tīng)“??！”
的一聲，正刺中蓋吳右軍將領(lǐng)胸脯，拓跋那用力一挑，把蓋吳右軍將領(lǐng)挑下馬來(lái)。
蓋吳右軍士卒一看右軍主將被北魏將領(lǐng)刺下馬來(lái)，便無(wú)心戀戰(zhàn)。北魏右路軍越殺越勇，追得蓋吳右軍士卒潰不成軍，數(shù)千蓋吳士卒被斬殺。剩下的東逃西竄，已無(wú)了戰(zhàn)斗力。
北魏高涼王拓跋那大敗蓋吳右軍后，便騰出手來(lái)，直逼蓋吳軍隊(duì)的中軍。
這時(shí)，北魏軍隊(duì)的左軍與蓋吳軍隊(duì)左軍交手后，雙方廝殺在一起，因?yàn)楸蔽很婈?duì)的左軍也是主力，兵強(qiáng)馬壯，將領(lǐng)英勇善戰(zhàn)，且人多勢(shì)眾，雙方只廝殺了半個(gè)時(shí)辰，蓋吳軍隊(duì)的左軍就被殺死數(shù)千人尸橫遍野，剩下的投降了北魏左軍。
蓋吳親自率領(lǐng)中軍，以先發(fā)制人之勢(shì)向北魏中軍發(fā)起進(jìn)攻。北魏中軍也不示弱，迎頭沖向蓋吳中軍。兩只軍隊(duì)的將領(lǐng)、士卒，展開(kāi)了異常激烈的生死搏斗。
蓋吳一馬當(dāng)先與北魏中軍一將領(lǐng)對(duì)陣，雙方你一槍，我一槍，殺得難解難分，幾個(gè)回合后，蓋吳以津湛的槍法，勇猛的攻勢(shì)，漸漸占了上風(fēng)，蓋吳一個(gè)兇猛的左刺，刺中北魏中軍將領(lǐng)左臂，北魏中軍將領(lǐng)左臂猛地一顫抖，手中的槍落地，蓋吳趁勢(shì)一個(gè)前胸猛刺，把北魏軍中軍將領(lǐng)刺下馬。
隨即蓋吳又與北魏軍中軍另一將領(lǐng)廝殺起來(lái)。雙方均勢(shì)力敵，都很難取勝。
北魏軍的中軍士卒與蓋吳中軍士卒短兵相接，展開(kāi)了肉搏戰(zhàn)，先是用槍、用刀，最后用石頭、用牙咬，雙方士卒滾作一團(tuán)。蓋吳中軍士卒大都訓(xùn)練有素，且人多勢(shì)眾，北魏軍中軍士卒被斬殺了很多，漸漸頂不住了。蓋吳中軍士卒殺紅了眼，雖也死傷數(shù)千人，但仍拼命廝殺，把北魏軍中軍壓到一個(gè)凹地上。
正在這危急時(shí)刻，北魏高涼王拓跋那騰出手來(lái)率右軍主力殺過(guò)來(lái)，北魏軍左軍也機(jī)動(dòng)過(guò)來(lái)，對(duì)蓋吳主力部隊(duì)構(gòu)成了三面包圍。
蓋吳正與主力部隊(duì)向北魏軍中軍發(fā)起新的攻勢(shì)，聽(tīng)見(jiàn)左前方、右前方殺聲四起，忙派人偵察，偵察人員回來(lái)報(bào)告：“我左軍、右軍大敗，北魏軍從三面包圍了我們?！?
蓋吳看大勢(shì)已去，為保存實(shí)力，立即組織力量，殺出一條血路，沖出北魏軍的重圍。
北魏高涼王拓跋那率軍追趕，沒(méi)有追上，便又回來(lái)圍殲蓋吳殘余部隊(duì)。
數(shù)萬(wàn)北魏軍從三面包圍了蓋吳的殘余部隊(duì)，包圍圈越縮越小，蓋吳兵剩下的也越來(lái)越少，最后剩下幾千士卒，個(gè)個(gè)遍體鱗傷，已無(wú)多少戰(zhàn)斗力，被迫投降了北魏軍。
這次北魏軍采用崔浩“避實(shí)擊虛”的謀略，基本全殲了蓋吳的主力，斬殺、俘獲蓋吳軍兩萬(wàn)余人，還俘獲了蓋吳的兩個(gè)叔叔。
北魏高涼王拓跋那想把蓋吳的兩個(gè)叔叔押到平城。
鎮(zhèn)守長(zhǎng)安的北魏大將陸俟對(duì)高涼王拓跋那說(shuō)：“長(zhǎng)安險(xiǎn)要堅(jiān)固，風(fēng)俗豪爽強(qiáng)悍，和平時(shí)期都不能被忽視，何況正是在戰(zhàn)亂之后呢！現(xiàn)在如果不殺了蓋吳，長(zhǎng)安的戰(zhàn)亂就不會(huì)停止。蓋吳如今一個(gè)人潛逃，不是他的親信，誰(shuí)能找到他呢？如果留下十萬(wàn)人去追捕蓋吳一人，也不是長(zhǎng)久之策。我們不如私下里釋放了蓋吳的叔父，同時(shí)也赦免他們的妻子和孩子，讓他們自己去尋找蓋吳，這樣我們才會(huì)抓到蓋吳?！?
眾將領(lǐng)都說(shuō)：“現(xiàn)在盜賊黨羽已經(jīng)潰散，只有蓋吳一人逃走了，他能逃到什么地方呢？”
陸俟說(shuō)：“各位沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)毒蛇嗎？不斬?cái)嗨念^，它還能去傷害人。
蓋吳天性兇狠狡詐，如今得以逃脫，一定會(huì)宣稱做王的人不會(huì)被殺死，以此來(lái)迷惑愚昧無(wú)知的百姓，這樣一來(lái)，給我們?cè)斐傻牡溁紩?huì)更大?！?
眾將領(lǐng)們說(shuō)：“你說(shuō)得很對(duì)。只是俘獲了賊寇不殺，反而放走，假如再抓不回來(lái)他們，誰(shuí)來(lái)承擔(dān)這一罪過(guò)呢？”
陸俟說(shuō)：“這一罪過(guò)，我替各位承擔(dān)?！?
高涼王拓跋那也認(rèn)為陸俟的計(jì)策是正確的，于是赦免了蓋吳的兩個(gè)叔父和他們的妻子及孩子，同他們定下返回日期后就放他們走了。到了約定的日期，蓋吳的兩個(gè)叔父沒(méi)有回來(lái)，眾將領(lǐng)都怪罪陸俟，陸俟說(shuō)：“他們只不過(guò)沒(méi)機(jī)會(huì)下手罷了，他們一定不會(huì)辜負(fù)我們?！?
幾天后，蓋吳的叔父果然拿著蓋吳的頭回來(lái)了，消息很快傳到了平城。
蓋吳死后，蓋吳起義部隊(duì)的殘余力量又頑強(qiáng)戰(zhàn)斗了數(shù)月。起義軍的領(lǐng)袖白廣平在與北魏永昌王拓跋仁作戰(zhàn)中英勇?tīng)奚?。其他起義領(lǐng)袖也都死的死，被俘的被俘。
宋元嘉二十三年（公元446年）下半年，北魏少數(shù)民族起義領(lǐng)袖蓋吳的起義被北魏朝廷殘酷地鎮(zhèn)壓下去。