四年辛未正月，外察，姚庶子門人永城知縣賀鼎、武進知縣岳凌霄皆被察。凌霄于丁卯鄉闈中抗言以折張士范者，本邑相公惡其強項，遂以酷處。鼎則以師門之故，欲斷其考選之路也。雖云肆毒者王永光，而助紂為虐者，則考功郎中程國祥實尸之。
二月，會試天下士，命大學士周延儒、何如寵為考試官，取中吳偉業等三百五十人。
吏部尚書王永光罷。給事中葛應斗疏糾御史袁宏勛、錦衣張道濬通賄鬻權等事，指宏勛得參將胡宗明銀三千兩，以屬兵部尚書梁廷棟；又得主事趙建極銀一千七百兩，以囑吏部尚書王永光，而廷棟隨上疏佐之，并列道濬諸奸狀。有旨：“俱革職提問。”先是，舊樞王洽之逮也，雖事囑封疆，而召對之日，宜興實開其端。舊督劉策之又以失事服法，東人摧折已甚，東省諸公多不平。烏程籠絡人為事，人多啖其狐涎，于是江西、山東諸公，俱以烏程勝宜興也，一意以去宜興為主。時宏勛、道濬日夜入長垣之幕，夤為奸利。道濬先既參御史劉芳革職，繼又助呂純如參先文肅，毒焰甚烈，而從中保護長垣。因并護袁、張者，宜興也。時長垣之伎倆窮，而上之眷注已移，鄢陵擬除去之，而以己繼其席，且卻中樞之重擔。烏程亦擬藉此傾宜興，而自居首揍，故乘宜興入闈日發之，烏程即票嚴旨以進。給事中吳執御，浙人也，而合于東，疏論王永光誨貪崇墨，不可以表率群僚。永光再疏，請告回籍。
三月，廷試策士，賜陳于泰、吳偉業、夏日瑚等進士及第出身有差。
大學士錢象坤、兵部尚書梁廷棟罷。宜興之出闈也，不能急收后著，與此輩香火之情甚篤。行人司副水佳允，悍然操戈，直攻鄢陵，顯為袁、張報復。水疏入，分會稽票擬。會稽，鄢陵房師也。宜興直從會稽手拉去，頗左袒佳允。佳允再疏，則發鄢陵私人沈敏與薊撫劉可訓往來諸奸狀，據有手書盈握，且有暮夜之跡。鄢陵幾不免禍。幸中涓左右之，乃得旨閑住，會稽與可訓俱株連而去，可訓奉旨削去巡撫職銜，以四川副使致仕。
四月，京師大旱，皇上苧袍步禱，百官俱齋宿本衙門。而最冷淡之詹事府，經年不一到者，掌詹協理等官，可二十余員，皆群居其中，亦一奇也。
五月，上為雩禱不應，遂釋張鳳祥、易應昌、李長春于獄。始閣臣以云間舊輔為請，圣意斷斷不可，繼而俯從廷臣之請，慨然出之圜扉，真可謂堯仁如天矣。
時群小側目，姚公希孟為甚。去秋，姚與姚明恭主試北闈，搜索無所得，乃借武生冒籍一事，給事中王猷上疏參之。猷，宏勛門人也。理應嚴查，冒籍與否，與衡文者無預，宜興乃票旨：“覆試金允治以文理粗疏，罰停會試三科。高岱以不能完篇褫革，正副主考俱下部議處。”
廷推閣臣，宜興以護持長垣故，至于助水佳允而逐會稽、鄢陵，人心愈憤。會稽、鄢陵雖去，俱不能忘情于宜興，而其力焰猶足以使人。適會試、廷試兩元，一以文，一以行，俱大不協于眾口，廷元尤為公論所不許。給事中吳執御一疏再疏，竟借兩元為題。然在偉業，不過云迷五色，在于泰則實受其萬金之饋，而于泰亦疏參執御，揭其有無不可知之事，欲傾人以自救，而適以動天下之兵，則宜興之至巧而實自拙也。嗣繼執御以攻宜興者，不下十余疏，上概行留中，圣心已不能無動。宜興因其留中也，付之不聞不見，入直票擬如故，則為從來閣臣之變局。既而揭請廣閣員，俞旨隨下，且準廷臣會推。似悟特簡之為非者，圣意蓋可知矣。
自虜騎入犯后，上復命內奄提督京營。自是銜憲四出：命太監王坤往宣府，劉文宗往大同，劉允中往山西，各監視兵餉。又命太監張國元往薊鎮東協，王之中心協，邵希韶西協，各監軍。又命太監李茂奇監視陜西茶馬。又命太監張彝憲總理戶、工二部錢糧。
從來文場有會試，廷試有傳臚，武則否。十月，復當武會試，有董某者，以勇力聞，達入帝聽。時主武試者庶子楊世芳、中允劉必達。某以策不中程被格，上謂諸臣故拂圣意也。兩主考及兩監試俱下獄。閣臣揭救，反奉嚴旨，重令會試，另點諭德方逢年、中允倪元璐主試事，董某中式。復創廷試臚傳禮，一如文場，董遂賜武狀元及第，選昌平游擊。次年邊警陣亡。
是夜，虜騎圍錦州，恣掠三日，隳大凌、雙堡而去。高陽于是倡城右屯、大陵，以圖進取之議，本兵梁廷棟主之。上從部議，命祖大壽率馬步兵四千領其事，以班軍一萬四千供版筑，護以石主兵一萬，改丘禾嘉巡撫寧錦，親往相度。高陽欲先城大凌，禾嘉不從。廷棟去，中朝盡反其所建置，謂屯、陵荒遠，不當筑，令撤班軍赴薊。時尚存糧萬石，高陽欲運糧散軍，委空城而去，禾嘉又不從。八月虜騎進圍凌城，祖大壽與副總兵何可綱固守，丘禾嘉率監軍張春，總兵宋偉、吳襄來援。禾嘉怛悸，屢易師期。宋傳主進，吳襄不可，兩不相下。高陽至錦，克期進兵。襄曰：“日者言大壽命宮難星將出，少待之！”越八日始進，遇虜兵于長山。襄營主近水，偉主近草。議未定，而虜兵前驅至。傳營柵甚固，虜兵連攻不能入，移攻襄營，襄眾亂不能軍，遂潰。偉力戰至晡至潰，張春陷。而錦人高應元、陳二、韓五從北營拔歸，愿自效其奇。知四王子營于白云山，乞以通夷語者百人，裹火藥入營，乘不意縱火，勾王子帳而刺之；即不成，八營皆擾亂，可走也。大壽之弟大弼，敢死戰，喜結客，戰于錦州。四王子免胄掠陣，大弼突出搏之，刃幾馬腹，虜號曰“祖二風子。”四王子嚙指稱之。三人在北營，知大弼知，樂從之，高陽以三人屬大弼，結為兄弟。夜三鼓，三人為導，大弼率死士百二十人，斫四王子營，火藥發，煙焰蔽帳前，四王子跳而免，八營皆大亂相蹂殺。既辨色，我兵偽為胡語，混虜兵而出。先一日，凌城食盡，虜兵招降甚急，何可綱為文自祭而死，大壽降于清。四王子勞來甚至，賚酒食鞍馬，約下錦州。大壽養子逸出，清兵乃復毀大凌城引去。而中朝喧言長山之敗，喪失師徒，輕重無算，皆以開釁咎高陽，坐以矯旨復城。詔冠帶閑住，削寧錦敘功世蔭。張春既陷，其妻翟氏六日不食，自縊死。而春通書求款，廟堂計無復之，乃授張春副都御史，黑云龍帶都督，奉以羈縻之，后禾嘉與大壽相訐，大壽抗章，抉摘其貪穢，高陽力止之，而聞之中朝，遷禾嘉南京太仆卿以去。
日講官羅喻義進講《尚書》，先期草講章送閣，內有傷執政語，烏程裁其半，喻義執不可，直至中堂，動色而爭。體仁遂出疏參之，言：“舊例惟經筵多進規語，日講則正講多，進規少，今喻義以日講而用經筵之例，駁改不聽。自愧不能表率后進。”有旨：“喻義閑住！”此真詞林怪事，究竟所指之例，不知出何典故也。
少詹事姚公希孟，在講筵為上所識，每講畢歸班，上未嘗不目送也。眾咸謂大拜可期。時適有枚卜之旨，宜興所以阻攔后輩者，不遺余力。當會推時，眾共推轂姚，冢宰閔洪學語人曰：“首揆不欲。”眾復面懇宜興，宜興急相引重，眾再詣冢宰，冢宰堅以首揆為辭。眾乃促總憲陳于廷同冢宰往見宜興，令門役兩次延見，先冢宰而后總憲，冢宰出語人曰：“首揍終不欲也。”最后，烏程顯然排擠，謂：“姚科場有話講，部覆未上，豈可預推？”少詹公乃急喻同人止弗復言。若不見幾，則虞山之故輒，必復見于當日矣。御史遲大成特上《資淺望重》一疏，本為少詹公及姜曰廣而發，奉有再奏之旨。少詹公力免之，乃指先文肅之家居者以對，其并及陳諭德仁錫則遲有戒心焉，借陳以免于詰責也。宜興以是有歉于心，歲終置講筵諸臣不敘，而單疏特題少詹公升正詹，以謝過云。
時當考選，開封推官張瑤、杞縣知縣宋玫，皆萊陽人也。宋玫考選得給事中，張瑤得同知。瑤大不平，因發玫賄營情狀，列疏上聞。吏科都給事中宋鳴梧特出悍吏劣考，猶輕疏忝瑤，乞加重處。有旨：“張瑤降四級調用。”后瑤補河州判官，流賊破河州，瑤殉難，恤贈光祿寺丞，蔭一子入監。
是年正月，流賊神一元陷保安，副將張應昌擊敗之，一元死，弟神一魁領其眾。二月，總兵賀虎臣、杜文煥合軍圍保安，神一魁突圍出，都指揮王英不能御，諸道兵皆潰，一魁遂攻慶陽，破東關，游擊伍維藩擊斬五百余人。時總督楊鶴駐邠州，不即援，而宜君賊趙和尚等復南犯涇陽、三原、韓城、澄城等處。三月，張應昌等援慶陽，賊圍解時，議招撫神一魁等。癸未，賊首孫繼業、茹成名六十余人來降，總督楊鶴受之，設御座于固原城樓上，賊叩首呼萬歲，因宣圣諭令設誓。各解散歸原籍，自是群賊視總督如兒戲矣。四月，神一魁降于楊鶴，鶴侈其事，上言請數萬金賑濟，其脅從饑民，各給牒回籍。而余賊劉五可等據鐵角城，混天飛、獨行狼、混江龍等據蘆保山嶺，分犯平、固、耀、涇等處。混天猴分犯寧環，王虎圍莊浪，不沾泥攻米脂。總兵王承恩、侯拱極，率兵至葭州，洪承疇、張應昌亦至，賊分兩營以待，官兵憤擊，大破之，不沾泥逃奔關山嶺，副將馬科等追之，盡殲其眾。不沾泥手殺賊首雙翅虎，縛獻紫金龍以自贖。五月，王承恩擊宜川賊，敗之，賊首王虎、金翅鵬降。金翅鵬，即王子順侄王成功也。余賊走宜君。參將曹變蛟逐寧塞賊于唐毛山，四戰皆捷，先后斬一千四百余級，賊大潰。延安賊趙四兒掠韓城、邵陽，參將張全昌擊斬三百余級，賊走邠州，復進擊，斬六百余級。是月，滿天星降于楊鶴。曹文詔攻河曲賊克之，斬賊千五百余級。六月，擊王嘉允于陽城，斬之，其黨又推王自用為首，號曰“紫金梁”。其黨皆自相名目：除混天猴、張孟金、不沾泥、張存孟外，張獻忠號“八大王，”趙四兒號“點燈子，”張有義號“一盞燈，”王之臣號“豹五，”羅汝才號“曹操，”高嘉計號“儉道神，”張大受號“滿天星，”劉國能號“飛來虎，”常國安號“托天王，”賀一龍號“革禮眼，”李萬慶號“射塌天，”惠登相號“過天星，”張一川號“掃地王，”楊旭號“一只虎，”馬守應號“老回回，”張胖子號“整齊王，”伍林號“一桿槍，”王光恩號“小秦王，”楊光甫號“一連鷹，”劉正國號“關索，”其他“蝎子虎，”、“翻山鷂”等名類甚多。
邠州混天猴謀襲定邊，張應昌邀之于真水川，敗之，追斬四百余級。洪承疇又敗之甘泉山中，王承恩曹、文詔等擊諸賊于太平原等處，連敗之，延、慶之間，稍息肩焉。
癸末，以神一魁等復叛，逮楊鶴下獄，以洪承疇總督全陜軍務。點燈子東渡至山西，入沁水，攻竇莊。竇莊，故張公銓里居也。聚眾拒守，矢石并發，賊傷甚眾，乃退，復陷隰州、蒲縣。總督魏云中削職聽勘，以張宗衡代之，以宋統殷巡撫山西。
八月，王承恩擊斬中部賊七百余級，賀虎臣擊斬慶陽賊劉六，殺其余黨六百余人。
神一魁劫守將吳引器，官兵圍之，其黨黃友才斬一魁以降。
獨頭狼、滿天星、一丈青、上天猴等，洗劫同、邵等處，副總兵趙大允在韓城，去賊營二十里，不敢邀擊。士紳強之出，報斬五十級，驗之，則皆婦女首也。給事中魏呈潤劾之，有旨提問。洪承疇擊點燈子，擒之，伏誅。其黨黑煞神、鉆天哨等皆起，黃友才亦叛。洪承疇升任，延綏巡撫缺，時御史吳莘奉旨赍銀十萬，賑濟陜西饑民，兼行招撫。部推行甡為正，布政陳奇瑜陪，上用奇瑜。
十一月，陜西賊譚雄陷安塞，王承恩誘雄等五人斬之，復安塞。不沽泥第陷安定，王承恩進攻安定，賊走綏德。混天猴子甘泉，劫餉銀十萬八千兩，殺知縣郭允圖，河西兵備張允登陣亡。洪承疇遣王承恩進剿，而自率六百人趨州。十二月，甘泉賊陷宜君，又陷葭州，兵備郭景嵩死之。于是諸降盜皆叛，承疇日不暇給矣。
山西賊陷掠聞喜、河津等處，孫顯祖討之，與賊六戰皆捷。
五年壬申正月，孔有德等據登州以叛。先是，孫元化以前屯兵備超升登撫，隨帶遼丁三千人，駐防登州。遼丁貪淫強悍，登人不能堪。適是冬有大凌河之警，孫令孔有德等率遼丁往援，即于原籍著伍，亦兩全之術也。行至吳橋，后隊尚滯新城，奪取王氏莊仆一雞，王氏大族，勢凌東省，隨稟袖官兵，必欲正法。袖官兵不得已，查奪雞者穿箭游營，眾乃大嘩，遂殺守莊仆。王氏申詳撫按，必欲查首亂者，戮以徇眾。遼丁急至吳橋，邀前隊改轅而南。時統兵者，左步營參將孔有德、右步營都指揮陳有時、東江副總兵毛承祿、登州參將李允成也。遼丁三千人，皆插血立誓，若不雪此恥而北行者，眾共殺之。遂擁孔有德以叛，盡滅王象乾家，王象春等皆易服前竄，抄劫新城一空，越臨清、德州，取間道而東。過青州，知府汪喬年饋酒牛犒師，令無相犯，遼兵果結隊而過，距登數十里，于馬塘店扎營，曰：“為王氏所逼，非敢反也。”元化令旗鼓游擊耿仲明傳諭札營城外教場候撫。教場故有三千營房，援遼將卒家屬居焉。令欲移入城，出房以舍步兵，城中堅拒不納，有德說仲明亦反。尚有遼人在城中者，紳民必欲搜戮遼人，遂開門納師，登城陷，時正月初三日也。
呂純如復有疏參論多人，通政章光岳送還之。至是，復上疏，止于自辨，不及他人，御史吳彥芳駁之。上遂留純如疏不發。彥芳者，憒憒人也，去秋曾有一疏，為宜興解嘲，公論嘩然，有教之懺悔者，故出此疏，疏亦不為無功。后復有疏薦李瑾、李邦華，而給事中吳執御亦疏薦黃克纘、劉宗周。上責其朋比，俱下獄。說者謂執御之處，顯然修廷元之怨，而彥芳則前疏之故也。
上點禮部尚書徐光啟、鄭以偉入閣辦事。登城之變，孫元化自刎不死，孔有德等欲奉以為主，亦不可。東省之人，以其不死也，遂以朱泚目之，言路欲借以傾宜興。宜興與元化同舉于鄉，最相昵也。時調總兵王洪、楊御蕃往剿，相持不敢進。于是，轉而為主撫之說。而舊歲枚卜事，一推再推，未奉俞旨，于是宜興、烏程各欲樹其同志，以為薪傳之計。而宜興所急欲引進者巴縣，次則上海，烏程亦注意巴縣，故宜興素所昵愛。而上海者則宜興因言路借登撫以攻之，頗有危機。上海與登撫，師生莫逆，此老迂憨，勇于任事，而不顧利害，日夜為主撫之說，以祈紓登撫之死，故宜興欲借之自助，且卸前擔。至是，具揭以兩人為請。上乃點用上海徐光啟及上饒鄭以偉，而首推竟不用。先是首推投誠烏程以求必濟，乃奉旨另推者再，終于圣意未愜。林下某公，意有推必蒙點用，遂飛書長安，極相推許，書中復給論某正、某邪、某可推戴、某可聯絡、某可擯棄。書中全注毒宜興而不及烏程。又郵致錦衣吳孟明，吳，首推姻家也，復落中書周大成之手，都下哄然傳，而首推遂不用。其不用之故，皆以為此書既露，政府從而危之，首推之恨不可言。若上饒，蓋以恬靜得之，則天也。首推為姜逢元。
登州既陷，山東巡撫余大成革職逮問，以徐從治為山東巡撫，謝璉為登萊巡撫。又令兵部主事張國臣往諭解散，一面議撫，一面進兵。孔有德等因統兵直薄萊州城下，謝璉等復申撫議，有德等必欲邀登撫至彼營中，方肯受撫。璉不得已，同萊州知府朱萬年撫其營，俱被拘留。于是復主剿，烏程特出疏力攻主撫者。時總兵劉國柱、王洪、鄧統兵三萬，由沙河西路以進；副總兵吳安邦、徐樹聲統兵二萬，由八角東路以進；天津參將孫應龍統水兵三千抵廟島，斷其入海之路。既而三路皆敗，樹聲、應龍被擒，東撫徐從治為炮所擊死，于是復令萊州推官屈宜陽入營議撫。撫亦卒不就，更調榆林、薊昌各邊兵，統以總營楊御蕃。升金華朱大典為山東巡撫，拒堵于萊州。元化、應龍航海至天津自投，刑部以封疆律正法。有德等禱于海城小圣廟，抗天朝與投清孰吉，卜得投清，隨得順風出海歸潮，登人隨毀小圣廟。
吏部尚書閔洪學罷。長垣既去，閔洪學為吏部尚書，亦烏程人也，每事收人心以歸溫，有過則皆諉之宜興，而宜興不覺也。登撫之變，烏程顯出疏攻主撫者，以陰傾宜興，宜興危甚。又洪學蒞任，惟奉行烏程意旨，于宜興不甚照管；左侍郎張捷，至不與進參一語。斯得操鍪弧者，不在宜興而在烏程，一時捷足者競走烏程，宜興之黨，皆怨閔冢甚。于是張捷與太仆少卿賀世壽投誠諸君子，謂言路若能攻閔冢而去之者，烏程之去，宜興力任之有余。時給事中王績燦，御史劉令譽、周堪賡先后疏參閔冢，兵部員外華允誠疏尤切，允誠疏略曰：
“當今時勢有三大可惜，四大可憂。夫以皇上圣德，加之勵精，何難于握大權坐濟至治。乃當事者借皇上剛嚴，而佐以舞文擊斷之術；借皇上綜核，而騁其訟逋握算之能。遂使和恒之世，兢事刑名。皇上圖治之圣心，為諸臣斗治之捷徑。可惜一。師屬大僚，驚魂于回奏認罪；封駁重臣，奔命于接本守科。直至風裁徙徵事件，長吏惟問錢糧，以多士靖共之精神，為案牘鈞載之能事。可惜二。今何時乎？非大小臣工同舟遇風之時乎？廟堂不以人心為憂，政本不以人才為重，意識互岐，議論滋繁，遂使詭剿詭撫，等于筑舍；忽用忽舍，有似舉棋。以興邦啟圣之日時，為即聾從昧之舉動。可惜三。夫人主所以尊于天下者，法也。喪師誤國之王化貞，何以與楊鎬異辟？潔己愛民之余大成，何至與孫元化并逮？甚而一字偶誤，一言偶失，執訊隨之，刑罰不中，鐵钅戊倒置。一可憂也。國家所持以為元氣者，公論也。今直言敢諫之士，一鳴立斥，指佞薦賢之章，非奸即黨，不惟不用其言，并錮其人，又加之罪，讒奸得志，忠黨屈抑。二可憂也，國家所賴以防維者，廉恥也。近者中使四出，大臣懼不諫阻，小臣又安敢抵觸？與之抗衡者，僅二三人耳。其余奔走之輩，惟恐后時，諂曲趨承，猶宜獲戾。皇上以為近臣可任，而不知幸竇已開；以為內任可惟我操縱，而不知其屈辱士大夫如此矣。三可憂也。國家所藉以進賢退不肖者，銓衡也；我朝罷設丞相，用人之職，吏部掌之，閣臣不得侵焉。今次輔與冢臣，同邑為朋比，惟異己之驅除，閣臣兼操吏部之權，吏部惟阿閣臣之意，造門請命。夜以為常，統均大臣，甘作承行之吏，加膝墜淵，惟其所欲，黜陟大柄，祗供報復之私。甚至庇同鄉，則逆黨可公然保舉，而白簡翻為罪案；排正類，則講官可借題逼逐，而薦剡遂作爰書。皇上惡諸臣之欺，欺莫欺于此也；皇上怒諸臣之專，專莫專于此也；皇上疑諸臣之黨，黨莫黨于此也。威福下移，正氣消磨。四可憂也。”
疏入，與令譽等皆奉嚴旨，而績燦尋以他事革職。時關外議論眾款，謂張春失節不死，反加副都御史，何以報袁崇煥于地下？黑云龍輸誠通款，反都督府帶俸，何以謝郭鞏、陳此心于獄中？故疏內復及楊、王一案，閔冢果不安其位，連疏請告以去。閔冢既去，張捷輩意足志滿，宜興復飲烏程狂藥，謂死生決不相負。于是盡反前言，于同志舉動，不復照管矣。張捷者與仆少公慮烏程知其謀而修郄也，轉而入烏程之幕，盡以始末告之，且謂華疏出詹事姚公手。故烏程恨詹事與總憲最深。北闈冒籍事，部覆既上，烏程密揭入大內以挑圣怒。至尊初念頗佳，忽然中變，遂奉旨：“姚希孟著降二級調用。”總憲后以考核御史畢佐周事，有旨：“畢佐周著降三級調用，陳于廷著革職為民。”
詹事公之處也，宜興實知之而不救。旨下之日，宜興休沐不出。簡討徐、庶吉士張溥適在坐，宜興見旨，頓足曰：“惜我出直，朝端又去一正人矣。”然而人之視己，如見其肺肝矣。
御史史{范土}，為長垣私人，北方悍將也。時以巡視按淮陽回道考核。淮陽素稱膻地。前案曹暹未及半年，贓罰已積十七萬有奇，猝當例轉，百計僅支二萬金歸，余俱留貯庫。繼任者為史{范土}，盡掩取之。史{范土}又署巡鹽事，欺匿鹽課二十一萬，考核時嘖有煩言。總憲長子陳貞裕，屢次干謁，婪有數千金，{范土}執其手書相挾。總憲懼，乃考核稱職，回道管事。
爾時為總憲者，正當臚列史{范土}奸貪諸狀，奏請提問追贓，如高宗憲于崔呈秀故事，并首其子干謁說情罪狀，而自束身待罪，圣明必深加矜亮，不特可稱理輪破柱之職，而一番舉動，自足令人心振聳，乃畏首畏尾，坐失事機，終為當軸擠去，良可嘆也。為大臣者，當于此處著眼。
工部右侍郎高宏圖疏，略曰：
“臣部有公署，中則尚書，旁列侍郎，禮也。內臣張彝憲奉總理二部之命，儼臨其上，不亦辱朝廷而褻國體乎？臣今日之為侍郎，貳尚書，非貳內臣，體國家大體，臣固不容不慎，故僅延之川堂相賓主，而公座毋寧已之。且總理公署，奉命別建。則在臣部者，宜還之臣部，豈不名正言順而內外平乎？”
上以軍興，餉事急緊，彝憲應到部驗核，不聽。宏圖遂引疾求去，疏七上，上怒其悻悻無人臣禮，竟削籍。
南京禮部主事周鑣疏，略曰：
“內臣用易而去難，此從來之通患。然不能遽去，猶冀有以裁抑之。今張彝憲用，而高宏圖之骨鯁，不可容矣。金鉉之重，雖幸免罪，以他事中之矣。王坤用，而魏呈潤以救胡良機處矣，趙東曦以直糾扶同處矣。鄧希詔用，而曹文衡以互計投閑矣，王宏祖以禮數怠緩斥矣。若夫孫肇興之激直，李曰輔、熊開元之慷慨，無不罷去，未易屈指。尤可嘆者，每讀邸報，半屬內侍之溫綸。從此以后，草菅臣子，委褻天言，礻氏徇中貴之心，將不知所終矣。”
上怒其切直，削籍為民。禮部員外袁繼咸疏救，不聽。
是年正月，延綏賊偽為米商入宜君，陷之，復陷保安、合水。而寧塞余賊復合環慶諸賊，屯鎮原之蒲河，欲犯平涼及鳳翔。漢中巡撫練國事檄固原兵備王振奇同副總兵王性善等，截守各隘口；檄平涼兵備徐如翰同副總兵董志義，守涇州各要害。又檄總兵楊嘉謨等緝捕奸細，獲賊唐馬殺之，斷其耳目，賊遂不敢出。適洪承疇從州間道疾至慶陽，曹文詔以臨洮兵至，賀虎臣兵亦至，齊集于西澳夾擊之，與賊大小十余戰，斬首千余級，追奔數十里，傷墮者無算，而寧塞之余盡矣。惟渾天猴等尚據襄樂，練國事遂移鎮寧州。時以西澳之捷，為從來用兵第一，而延西諸賊郝臨庵、可天飛，屢為官軍所敗，獨行狼復入其伍，據鐵角城，耕牧其中，為持久計。洪承疇、曹文詔進擊之，斬可天飛，其二賊亦生擒伏誅。自西澳捷后，軍聲大振。文詔忠勇善戰，承疇與下同甘苦，得士卒心，轉戰四載，斬級三萬余，西人稍稍休息，然亦憊甚矣。
三月，寧塞余賊夜襲州，兵備郭應響死之。關西余賊亦攻陷華亭，知縣徐兆麟甫任七日，城陷，逮問服法，人皆以為冤。
八月，山西巡撫宋統殷擊賊于長子，賊奔沁水。賊首紫金梁、老回回、八金剛圍竇莊，張道濬率其族御之，賊多死。且聞秦兵至，甚懼，紫金梁、老回回皆乞撫，惟張獻忠、塌闖天不受命。紫金梁歸疑未決，官軍乘賊不備，輕騎襲其營，賊遂南奔，犯齊源，陷溫陽。
九月，山西賊豹五等，破臨縣，據之。滾地狼等南犯，陷修武，殺知縣劉鳳翔，焚掠武涉，遂圍懷慶。上以藩封重也，切責河南巡撫宋統殷、冀南兵備王肇生帥兵次陵川，扼賊歸路。賊北歸，遇官軍，殊死斗，互有勝負。會夜與賊爭險，對營兩山頭，賊緣谷潛登，大嘩，官軍亂，統殷、肇生皆走，與諸軍相失？宣大總統張宗衡提兵至高平，統殷、肇生以兵來會，大破賊于桑子鎮，賊復入沁水。
十月，山西巡撫宋統殷以陵川失律，回籍聽勘，以許鼎臣代之。
十二月，張宗衡、許鼎臣同逐臨縣賊，賊入磐磨山。山方六百余里，賊首獨頭虎、搖天動據交城、文水，北窺太原。邢滿川、上天飛據吳城東向汾州，紫金梁、亂世王屯紅梯關吾兒峪，遂乘虛從沁州北掠榆次及壽陽，距太原止六十里，許鼎臣撤兵北歸。時亂世王與紫金梁爭一掠婦，構小隙，遣其弟混天王來投誠。廷議方主進剿，諸將諱言受降，權辭謝之，約得紫金梁頭，方為請于朝。混天王唯唯而去。諸賊遂分為三，陷霍州、垣曲、長子等處。壬辰，陷遼州。是日除夕也。
六年癸酉三月，給事中陳贊化疏劾周延儒招權納賄，游客李元功借叢威人。又云：
“廷儒嘗語去輔李標曰：‘上先允于放，余封還原疏，上即改留，頗有回天之力。’今上，羲皇人也。此系何語，豈徒小人之輕泄乎？至指借停刑以圖賄利，此固通國所共知也。”
且引科臣李世祺為證。世祺亦奏延儒曾有此言。給事中朱又煥復疏參延儒重負國恩，毫無補救。宣府太監王坤亦疏攻延儒。左副都御史王志道疏爭，王坤不宜侵輔臣，語頗過激。上召廷臣于平臺，諭志道曰：“遣用內臣，原非得已，朕諭甚明。爾等不自省察，徒事執王坤之疏，朕已責其誣妄。乃群臣舉劾，無不牽引內臣，豈處分各官，皆為內臣耶？”志道對曰：“王坤疏劾輔臣，舉朝煌煌，皆為紀綱法度之憂。臣為紀綱法度惜，非為諸臣地也。”上曰：“廷臣于國家大計，不聞一言。惟用內臣在鎮，不利奸弊，乃借王坤疏要挾朝廷，誠巧佞也。”詰責志道者再三。延儒奏：“志道非專論內臣，實責臣等溺職。”上曰：“職掌不修，沽名立論，何堪風憲之任！”志道退，即引罪乞罷。時烏程同召，竟無一言相助，宜興亦以是憾之。
宣府巡撫馬士英甫蒞任，冒侵餉銀六千兩。鎮守太監王坤疏發其事，士英逮問遣戍。舊例：巡撫到任，修候都門要津，侑以厚賄，贖緩不能猝至，則撮庫中正額錢糧應用，而徐圖償補。此相沿陋習，各省各邊皆然，不獨一宣府也。士英蒞任未幾，一時不及抵償，遂為王坤所糾。坤既以發奸為功，上亦心喜內臣之果能絕情面而剔積弊也。故凡言內臣者，皆不聽。
六月，大學士周延儒罷。陳贊化復疏參宜興，宜興循例請罷。第三疏擬邀俞旨，即出烏程，心圖首輔，巧用機權，準予休告。旨下，出其不意，宜興殊不能堪，乃謀于內，召桐城舊輔以壓之。宜興在政府，每借力于內，以示其威權，其語人也，輒以喜怒不測，歸之圣意，而實閣中之權，盡歸于中涓矣。是閣體之壞，自宜興始也。而其罪之大者，在不能沮內奄之出鎮，幾與昆山等。惟烏程能踵其智，他輔皆不能及。
上饒、上海相繼告殂，閣臣復請枚卜，上點用嘉善錢士升。士升雖浙人，與諸君子頗相周旋。唐世濟力言于烏程，當急收之，無為彼中所用，遂有南京禮部侍郎，入正揆席。宜興既去，又點用巴縣王應熊，香山何吾騶亦以投誠烏程得之。巴縣則宜興所注意，而烏程援以自助者也。給事中章正宸疏言，爰立命下。吾騶人無間言，應熊則競以奸邪目之，應聽休致。有旨：革職提問。正宸方以館選外授也。
王承恩敗安塞賊于西川。胡堡賊目喬六斬其魁以降，余眾悉遁。自是秦中稍寧，而晉、豫之間多暴骨矣。
正月，副總兵左良玉提兵援懷慶，敗賊于涉縣西，斬其渠。既而擊林縣賊，敗績于武安，麾下兵七千先后失亡殆盡，乃請鄧兵相援。賊遂掠真定、井陘，兵備口檄守備李定、王國璽御之，陷賊伏中，賊遂長驅而東，大名兵備盧象升御之。
曹文詔連敗賊于忻、代間，斬首千五百級，又敗賊于榆社。時文詔屢捷，張應昌逗遛不進，紫金梁、老回回從榆社北奔。三月，山西兵擊賊于陽城北。張道濬設伏于三纏凹，賊至伏起擊之，斬賊渠滿天星，賊大奔逃，撫許鼎臣奏道濬功第一。五月，曹文詔夜襲賊于偏店。賊驚走，墜山谷者無算，諸將公兵逐之，賊盡南走。總兵鄧帥兵三千，同石柱土司馬鳳儀馳援河南，未幾，鳳儀敗沒。六月，川兵潰于林縣，潞王告急。上念中州流寇蔓延，令總兵倪寵、王樸分將京營兵，賜二將弓矢戰馬。太監楊進朝、盧九德馳赴南河夾剿。
上以剿賊諸將，一時功罪勤惰，應有監紀。特命太監陳大金、閻思印、謝文舉、孫茂霖，分監曹文詔、張應昌、左良玉、鄧軍，仍發內帑銀四萬兩、紅素蟒緞四百匹、紅素苧緞二千匹，軍前給賞。
七月，張應昌進剿汾州諸賊，內監紀需索百倍，汾陽知縣費申钅惠以供應不能給，投井死。左良玉破賊于懷慶，賊奔太行山。山西賊陷永和，復陷沁水，自秦入晉，五犯沁水，至是始破。
八月，陜西賊復起，攻綏德，殺知縣費彥芳，固原兵備陸夢龍進剿于綏德城下，死之。
賊流入真定者，殺掠甯晉南宮甚慘。九日，張應昌敗賊于平山，獲賊首張有義，即“一盞燈”也。賊遂走五臺山，據顯通寺，其中薪儲皆具，阻險自守，官軍不敢擊。
十月，山西、河北諸賊二十四營，乘冰渡河，而南犯閿鄉，陷澠池。
十二月己未，河南賊陷伊陽，庚申，陷盧氏，遍掠汝州、淅州、內鄉。戊寅，犯南陽，遂流入湖廣，掠均州、光化。庚辰，賊假稱進香，陷鄖西。癸未，陷上津，鄖陽撫治蔣允儀、河南巡撫曾倜，皆被逮。
延綏賊鉆天哨、開山斧獨據永甯關，前阻山險，下臨黃河，負固數年不下。巡撫陳奇瑜簡銳卒八千人，出不意，疾走入山。賊不虞大兵至，潰走，縱擊，斬首一千六百級，二賊死，遂焚其巢。復擊賊首一座城，斬之。河西盜悉平。
七月甲戌正月，山西提學僉事袁繼咸疏，略曰：
“士有廉恥然后有風俗，有氣節然后有事功。如總理戶、工太監張彝憲有請令入覲官員投冊以隆體統之奏，皇上從之，意在厘奸剔弊，非欲群臣屈膝也。乃上命一出，靡然從風，藩臬守令，參謁屏息，得免呵責為幸。嗟乎！一人輯瑞，萬國朝宗，而相率趨拜內臣之座，士大夫尚得有廉恥乎？國家自有覲典二百余年，未聞有此。可為嘆息也！”
上以其越責言事，切責之。既而彝憲奏辨，謂：“覲官參謁，乃尊朝廷。”繼咸再疏，略曰：
“尊朝廷莫大于典例。知府見藩臬行屬禮，典例也。見內臣行屬禮，亦典例乎？諸臣入覲，投冊吏部，典例也，參謁內臣亦典例乎？事本典例，雖坐受猶可以為安，事創彝憲，即長揖礻氏增其辱。高皇帝立法，內臣不得預外事，若必欲以內臣繩外臣，《會典》所不載！”
上再切責之。時當國者烏程也。
二月，會試天下士，命大學士溫體仁、吳宗達為考試官，取中李青等三百人。又特旨：“五經顏茂猷，準列正榜前一名！”顏茂猷，福建人，五經俱拈就，知貢舉官禮部左侍郎林钅干具疏題請，奉旨：“準與謄錄。”先文肅同考，領易一房，分送先文肅取中，先文肅力請中式，烏程堅拒，五上堂而終不允榜出，亦具疏奏請，奉旨：“準列正榜前一名”。茂猷遂列李青之前，于是海內咸識圣天子破格用人盛心。以后丁丑揭重熙，癸未馮元飚等，皆以五經中式，遂循為故事矣。
先文肅本房，首拔臨川陳際泰（陳老宿），名震都下。次如皋、許直，甲申以吏部殉難者也。又次新昌漆園。首題“其行已也恭”四句，篇末痛言不恭不敬之害。先文肅毅然取之。呈卷時，意烏程必當見駁，當有一番質辨，既呈上，即批允，心內竊以為疑。比撤棘。烏程于閣中揚言曰：“外人說我們要進場收幾個門生，我們今日地位，也靠不著門生了，況場中即有人罵我。”嘉善曰：“場屋中如何罵得？”烏程曰：“他篇末竟訖不恭之臣如何，不敬之臣如何，豈不是罵？”嘉善曰：“老先生如何打發他？”烏程曰：“本房批‘伸眉抗手，想見其人。’敢不中？敢不中？”其陰忍如此。
是時，場中皆推陳際泰為會元，檢討項煜欲令會元出其門，以計使先文肅謂：“渠首卷，乃楊廷樞也。廷樞，乃名重江南，為庚午解元。先文肅雅不欲與人爭元，遂力讓之。及拆號，則李青也。項煜向有“項黑”之稱。故“項黑”得李青之號，哄傳一時。是科雖烏程為主考，而力行阻抑。如榜額每科三百五十名，甲戌止得三百名，會元多入鼎甲，而李青不得列；每科考選館員，獨甲戌則否。又倡為內外兼用之說，而考選館推為館選，至欲令三甲就選縣丞、主簿。眾議沸騰，以為不可行，乃止。
給事中李世祺降級調用，以其論溫體仁、吳宗達也。山西提學僉事袁繼咸上疏，略曰：
“養鳳欲鳴，養鷹欲擊。今鳴而箝其舌，擊而紲其羽。朝廷之于言官，何以異此？使言官括囊無咎，而大臣終無一人議其后。此大臣所甚利，忠臣所深憂，臣所謂太息也！且皇上所樂聽者讜言，而天下誤以攻彈貴近，為天子所厭聞，其勢將波靡不止。”
上終以其越職言事切責之。
三月，廷試策士，賜劉理順、吳國華、楊嘉祚等進士及第出身有差。
五月，陜西副使賀自鏡奏監紀太監孫茂霖縱兵劫掠，玩寇殃民。宣府太監王坤代辨：“監紀，紀功罪耳，追剿自有將吏在。如果如自鏡所言，則行間文武，地方官員，罪俱不在茂霖下矣。”
七月二十六日，上為外警焦勞，召對九卿科道，天語詳明，下莫有能酬對者。
八月十一日，吏部尚書李長庚削職為民，下文選員外程良籌于獄。長庚素見憎于烏程，欲因事除之久矣。是時，適議起廢，原是寬恤條款，議及罪譴諸臣，奉旨下部。刑部方具招列名疏請，旨尚未下。有語長庚者，當俟刑部疏下，先釋罪而后起廢。烏程欲陷之罪，促其急上。疏上，臚列無遺，共一百一十六人。上以其屈法徇私，朋比欺蒙也。故有此重譴。
良籌為吏部，甫蒞任，即作誓文，誓于伏魔城隍之神。隨刊其文，遍都市門。眾咸聳動，謂必刻意簡飭，并節不到如包老也。后狼藉異常，較無誓文者更甚。辛未詞林程正揆，其叔也，每乞暇之夕，兩人俱易更衣入青樓家，為卜夜之飲，眾論益鄙之。至是下獄，索贓者趾相錯于路也。正揆以次年京察。
長庚既去，左都御史張延登亦以請告去。旨：“府部九卿科道公舉堪任冢宰、總憲者來看。”時吏部左侍郎張捷署部事，特疏薦逆案呂純如及原任兵部侍郎唐世濟。八月二十一日，上特御平臺，召五府六部九卿科道官面對，上諭曰：“吏部尚書，乃用人的官，須要天下第一才品。若據會推故套，不過精心定力兩語混題，止須一二人把持足矣，何名會推？卿各舉所知來！”
張捷奏：“臣昨辭部印，正為會推一事，年來諸臣黨同伐異，誤盡朝廷，在外會推，自然瞻顧局面，孰敢犯忌？今蒙皇上召對，諭臣等各舉所知，務得天下第一才品。須不論方隅，容臣等破格推舉。”
上曰：“立賢不以其方，卿等舉來。”時定國公徐允禎等，大學士溫體仁等，共舉謝囗6A、唐世濟等十余人，張捷仍獨舉呂純如、唐世濟。諸臣舉訖，捷又奏：“臣已舉兩人。但此兩人，皆舉朝所不欲用者。”隨取奏本呈御覽。上問：“科道官何為不舉？”吏科都給事中盧兆龍奏：“會推大典，科道例無保薦，九卿推舉當，則聽皇上點用，不當者，臣等糾參。”圣旨深然之，隨取張捷疏細閱訖，上問曰：“呂純如是欽案有名的，張捷如何舉他？”捷奏：“呂純如有才有品，臣所深知。欽案列名，謂其頌美逆賢，今紅本具在，并無一字相及，豈可坐以頌美？”上曰：“他已曾辨過，但不可開端！”因以目視科道官曰：“科道如何說？”盧兆龍奏：“諸臣薦舉，各有本末，抑聽圣明裁奪。至張捷所舉呂純如，系欽案有名，臣等正擬糾參，適蒙圣諭，已有明鑒，臣等不敢復有爭執。”張捷再奏：“臣實見呂純如清執可用，今棄之草野，實為可惜。”御史張三模奏：“廷推冢臣，所關甚重。即使事非欽案，亦須昭雪。呂純如生平賢否，姑且勿論；業已身負重累，何以服人？況欽案久定，此端一開，漸何可長？”張捷又奏：“臣實知呂純如是真賢者，故從公推舉，即在欽案中，亦須分別！倘皇上用之不效，如李長庚削職，臣亦與同削職，或處分更有甚于此者，臣亦甘與同罪。”捷又奏：“小民作奸犯辟，朝廷五年大審，每年熱審，惟恐其冤，何況大臣，如何冤得？”給事中孫晉奏：“張捷如此，如何比似？今日皇上鄭重冢臣，特召諸臣公同諮詢。乃以開釋罪囚相喻乎？”盧兆龍奏：“臣任清江知縣時，記得呂純如護送惠藩之國，沿途騷擾。只此一事，已見無才，況屈身逆賢，其品可知。”時給事中姚思孝、顧國寶、蔣德瓊、吳南灝等，御史金光宸、韓一光、楊繩武等，俱奏呂純如身在欽案，斷不可用。捷猶呶呶置辯。給事中姜應甲叱之曰：“張給所舉如此，心事可知。還敢在皇上前巧辯！”上即命張捷下去，隨將諸臣奏本傳示各官遍閱，乃退。明日，旨下：“升南京吏部尚書謝囗6A為尚書，南京右都御史唐世濟為左都御史。”
先臣上《先朝實錄未正》一疏，略曰：“臣頃因纂修《熹宗皇帝實錄》，從閣中恭請《光宗皇帝實錄》副本較對，見其‘紅丸’大事，皆祖《三朝要典》之邪說而應和之。蓋天啟三年七月十六日，《實錄》進呈，則禮臣周炳謨等、吏臣莊際昌等所纂修，而閣臣葉向高、韓廣等所總裁者也。至天啟六年，逆黨崔呈秀等謂：‘《實錄》非實，請旨重修。’則崇禎元年二月十七日所進，今實皇史之所藏者是也。是時，皇上初登大寶《要典》未毀，逆案未定，閣臣施鳳來等不行奏明，含糊從事，凡先帝二十年青宮之憂患，與夫一月天子，萬年圣人等事，俱隱而不彰，斯固臣子之所痛心者也。若先帝紀載尚未清明，則今日編纂，將何所據？倘謂一入史，不可復出，則逆珰之矯旨，且能行于當年，圣明之獨斷，豈不易于反掌？臣謹摘其甚者，上瀆睿覽：一云‘當命哲之日，詔誥恩赍，儼學負震器之重，儲宮既定，典制文明。乃浮議外滋，無端蔓引，皆好事者之過’云云。臣謹按：先帝冊立一事，自萬歷十四年以至二十八年，諸臣羽翼國本，有貶謫者，有削職者，有廷杖者，忘身殉國，九死不移，諸臣亦何利于己而為之？縱皇上有主，未敢言來日之功；而精忠自盟，豈可沒回天之力？乃謂‘浮議外滋，無端蔓引’，一語抹殺，謂皆好事者之過；此與《三朝要典》所稱奸黨構釁，希圖定策，與三案諸奸，一脈相貫者，同一邪說也。宜改正者一！一云‘四十三年五月，有男子張差，持梃人東宮殿檐下，擊傷門者，巡視皇城御史劉廷元回奏：張差話不情實，語無倫次，按察其跡若涉瘋魔。稽其貌，的是黠猾。而刑部提牢主事王之寀，捏謀危東宮之說，詞連二珰。科臣何士晉、行人陸大受、主事張廷等，附和其說，愈加激舌’云云。臣按：此即《要典》中‘梃擊’一案也。即據劉廷元疏，亦明言稽其貌，的是黠猾，而必欲以‘瘋癲’二字，草草結局，不容王之寀揭奏，張差口詞，指為捏謀，何也？且張差有口，舉朝豈應嘿然？而一有言者，輒曰附和，曰激舌，則必使東宮無一護衛之人而后快乎？正與《要典》同一邪說。宜改正者二。一云‘工科給事中惠世楊疏論劉廷元，遂謂初張差狂闖薊道，闌入宮門，廷元巡視皇城，按狀瘋魔。皇祖是其奏，讞決平允。自王之寀突揭構釁徒黨，因以為利，借他事蔑廷元。未幾果顯攻瘋癲之案。一時邪說，世揚實為之倡”云云。臣按：王之寀摘發張差之逆，至于察處，至于削奪，后逮死詔獄，莫敢議恤。即惠世揚身被五毒，體無完膚。所以不即死者，逆珰欲借為戌首，遍殺天下名流，非宥之也。幸遇圣明御宇，僅免一死。尚稽啟事，乃云‘黨徒，因以為利’，斯亦何利之有焉？況瘋癲之案，忠臣義士所共明目張膽而攻者，何俟世揚為倡，始顯攻之？《要典》邪說，宜改正者三。一云‘張差闖入東宮，言者紛紛，御史劉光復言致辟行刑，一獄吏任。似不必言官詫為奇貨，居為元功。以此二語，為異議者剌骨’云云。臣按：劉光復之得罪也，實以奏對越次。然據其語，但言皇上極慈愛，皇太子極仁孝兩言，亦未見其有功于神祖及先帝。而‘奇貨’‘元功’之語，不可謂非抹殺忠義矣。大抵闖宮一事，梃擊殿檐，近侍俱踣，真天下奇變也。必欲視為當事，不當根究，以為僅一獄吏之任，此何心哉？《要典》邪說，宜改正者四。一云‘方上疾大漸，召李可灼并趣和藥，悉出圣意，一時臣工所共聞共見。其后者囗為囗世子止不當藥之喻，群小附和，囂然鼎沸，污穢君父，幾成晦暝之世。迨正論大明，邪說漸滅’。且云‘李可灼往來施善，中使以聞，其傳奏姓名，莫可得而考’云云。臣按：此即《要典》中‘紅丸’一案也。昔唐憲宗歿，杖殺方士柳泌，泌蓋為憲宗制長生藥者，彼豈不愿其主之長生，而餌藥不效則殺之，而不以為過，后世亦不以為冤。今可灼進藥，而先帝賓天，縱謂之誤，庸醫誤傷平人，律有明條，況誤傷天子乎？乃與顧命大臣，同賜金帛。比屢經論劾，僅準致仕回籍。此何以解于天下后世？且宮闈之中，傳奏姓名，豈遂不可窮詰。稍欲窮詰，即曰群小，曰污蔑，曰晦暝。此皆《要典》邪說也，宜改正者五。以上五條，皆其尤悖謬者。伏乞圣裁，即敕史館逐一改正，以信千秋，以光大典”云。
先是，八月初六日，先臣入閣，進所修《實錄》，特致一揭于政府，欲題請改正，與烏程、巴縣，辯析良久，意思拂然，故無辭以難也。先臣遂與十二日拜疏，十三日發票，嘉善票云：“《要典》已毀，是非自明。據奏皇考《實錄》，是否與《要典》同異，并天啟三年所進《實錄》，該部一并查議具覆”。票入不發。至九月二十七日，上御平臺，召閣臣，手出此奏，而諭曰：“皇考潛德青宮幾四十年，憂勤惕勵，靡有寧晷。雖長幼固有定序，皇祖意無偏向。然儲貳為國家大事，諸臣上疏催請，是其職掌，如何說他浮議？說他好事？”溫體仁奏：“無嫡立長，皇祖屢有旨申明，因諸臣不行靜聽，屢疏擾瀆，以致大典久稽，實是諸臣之罪。”上曰：“雖如此說，然諸臣催請之疏，自不可少，還是有功國本。又如張差持梃闖入東宮，此何等大變，王之寀揭稱其強壯不類瘋癲，請集多官會審，正是他敬慎處，如何反說他捏謀？”王應熊奏：“王之寀原系官箴有玷，知不能免，故捏出此段，心圖自全。”上曰：“張差直到殿檐，韓本用聚眾擒拿，可是王之寀捏造的？后多官會審，張差口供歷歷，是瘋癲不是瘋癲？”溫體仁奏：“王之寀此揭原不差，但其本意欲借此以自免。”上又曰：“皇考病亟時，李可灼輕進紅丸，以致賓天。爾時廷臣還是不聞不見的是，還是據法執奏的是？”王應熊奏：“李可灼本意，原祈皇考速愈。因皇考病久后，一時挽回不轉。”上曰：“君父有疾，豈是臣子可以嘗試，以希望富貴之地。當時諸臣不行執奏，已是錯了，反說執奏的不是，有此理否？”溫體仁奏：“此皆是逆珰時群小附會，造為此說。今《要典》已經焚毀，是非已明，今又屢奉皇上申飭，便可垂示萬古。”上乃將此疏付閣臣改票。二十九日，奉旨：“奏內冊立大典，皇祖淵衷默定，外廷未知，故屢有瀆請。然諸臣羽翼國本，忠貞難泯。張差實系瘋癲，雖無別情，然梃擊異變，法應重究。紅丸輕進，諸臣無一執奏，殊欠敬慎。但其意亦忠愛，諭旨明申，即為定案，《實錄》不必議改，該部知道！”巴縣所票也，閣臣護奸如此。上有堯、舜，下有共、，可奈何？自是圣意屬注先臣，欲大用矣。
十月初十日，日講官姜曰廣誤讀《通鑒》引罪。上傳停《通鑒》，講《春秋》。閣議《春秋》非專經不可。時詞林止先文肅習《春秋》，舉朝相慶，謂圣意之有在也。十一日，閣中題先文肅習《春秋》。日講官舊例：日講官止六人，今始增七人，為例矣。十二日，先文肅日講命下，十七日進講“元年”一傳，十八日進講“春王正月”一傳，十九日進講“盟蔑”一傳，二十日進講“克段”一傳。圣上御講筵，向未有連講四日者。天顏甚和，御月白龍袍，亦向所未睹也。二十四日進講“祭伯”傳，而宰亙系歸，“盟密”系關疑，俱不進講。隨奉圣諭“宰亙一章，正見當時朝政失宜，所以當講，今后以此類推。”讀之使人凜然，真不世出之英主也。
二十六日，廷遣登萊總兵倪寵仿古授鉞之意，滿朝俱角素。
此條與七月二十六日召對記注，及賀兵部王盛參論烏程諸疏、山西巡撫吳（甡）陛辭疏，皆膾炙人口。因同遺書寄出不返，日久不能追憶，故舉其概。