詞曰：

昔時已謝可相忘，何必又商量。強逼是彷徨，急上陳情表章。美郎親迎，洞房花燭，守待才郎，共嫁是才郎，說明后，情長意長。調寄《太常引》

話說許繡虎被王謙六纏了這半日，今雖別去，心內甚不喜歡。因又好笑道：“他這段眷愛，要我為婿之心，殷殷念切。況且又蒙他夫人放走，今反于心，只覺當日固執。但我如今與居倩若已訂良朋，且又與他妹子結姻，萬無移易。則來小姐之情緣，只好作來世姻緣，以續今生之負情罷了。只是我今名愈高貴，其慮愈多。試看古來當權顯要，為兒女姻親不從，而受累者不步。如今不必求于古，而驗之于今。昔來公欲以情若為婿，岳父不允，驚動長安有女之家愿招為婿。我岳父上表乞歸，只恐患起蕭墻，豈不是識時務之俊杰！我如今只得效而行之為妙。”

正想間，不期他叔父回朝，走來與他說話。因見他顏色有異，遂問道：“賢侄為何神情恍惚，莫非寂寞所致么？”許繡虎道：“非也。今侄兒有事關心所致耳。”許近是道：“賢侄有事，何不明言告我。就理論事，亦可解分。”許繡虎道：“人生莫不以婚媾為念，不意侄兒盡以姻親嫁禍，將來不得不憂耳！”許近是聽了，忙問道：“向日賢侄初到時，說已聘定了居小姐為侄婦，是佳偶矣。所望成名，即榮歸娶。如今好在邇，何得又起隱憂，以禍慮之，殊令不解？”許繡虎道：“侄兒亦以成名為完此佳偶，誰知又生競端，是可慮耳。”許近是大驚，道：“這又奇了，莫說賢侄已中探花，即使尚為貧士，亦是我的親侄！況且居行簡索行端方，立言不茍，既念年誼，許結絲蘿，總不然復有豪貴以變此盟么！卻爭競何來？”許繡虎道：“豪貴實有，居小姐之盟終無變易。只這爭競，卻是不免。”許近是道：“姻親既不變更，有何爭競？你且說豪貴是誰？”許繡虎道：“這個豪貴，不是與居小姐爭競為婚，卻是與居小姐爭競侄兒為婿。但侄兒之身不可分，心亦不能為二。既無分身之法，二者不可得兼。則權貴勢焰相加，而患自至矣，豈不可慮！今在叔父之前敢不實告。”遂將來應聘覓婿，公子誘逼之事，細述一番。“不料今日來公又托王舉人來議親，纏擾了半日，好不耐煩，不識叔父何以教之？”許近是想了半晌，道：“這事果是兩難。賢侄還是允與不允？”許繡虎道：“小姐姻親生死不渝，萬萬不允。如今小侄想來，這來應聘不過官尊權重，以勢欺壓侄兒。侄兒拚棄此職，以歸林下，完居小姐之姻，志愿畢矣。”許近是道：“除非如此。若不允親，必要尋釁，受累不淺。如今趁他未動，今夜寫成表章，明早面陳，得能賜歸，來應聘亦無隙可乘。回去即與居小姐完姻，彼也無望了。”

許繡虎即連夜做成表章，五更入朝。朝過，俯伏丹墀，天子問是何臣。許繡虎奏道：“臣蒙圣思，新授探花許汝器謹具陳情，伏乞睿鑒。”天子命內臣接來，龍目看去，見奏的是：

新科探花許汝器，謹奏陳情事，臣蒙圣思。臣以草茅賤士，一旦擢以探花，此不世之隆恩，希逢之遭際，敢不盡忠以勤報效。臣幼失怙憗，零仃孤苦，在此不識不知。迨及長成，每抱欲養不能之戚，至今兩骸尚露，此乃飲泣于心者也。臣又念父母在日，為臣結婚居氏，久在笄年，乃臣不謀衣食，焉能娶婦，惟發憤詩書上達，以完家室。今遂所懷，不能不日夜思維兩親未葬，孝行有虧，少女愆期，倫情缺典，是以匐伏陳情，賜臣歸里葬親、完娶。使臣父母入土為安，娶妻延祀有望，則死者銜恩，而生者感戴也。伏乞假臣數月來朝，以展犬馬于無窮矣。謹奏陳情，不勝待命銜恩之至。

天子覽完，不勝惻然，道：“自古之忠出于孝子。今有孝子，而使其父母未葬，有妻未娶，豈盛世所宜見也！朕今賜汝歸葬兩親，助你千金。再以彩幣千端，黃金五百，賜汝完姻，限期一載來朝，以佐朕躬。”許繡虎山呼萬歲，謝恩退出。此時來應聘聞他決意辭親，正欲尋隙以勢相逼，忽聞此信，欲待入朝諫阻，以女妻之。怎奈旨意已下，無可如何。我今且放他去，少不得有日來朝，豈肯輕輕放他。

事不知因真鶻突，見機而作是能人。

早知日后歡同笑，悔卻從前怨怒嗔。

卻說許繡虎退朝回至府第，早有內官帶了多人，扛抬許多御賜物件而來。許繡虎忙排香案迎接，拜受謝恩。禮畢，太監自回宮去了。這些在京同年以及同事俱來餞行。許繡虎拜別叔父母起身，打著兩面金字大旗，一面寫的奉旨葬親，一面寫的是欽命歸娶。又有兩面是書金字之探花及第。路上逢著州縣官員，俱出城遠接，好不風光，興必頭頭而來。早有報事人，報知居行簡。因是女婿從中舉、中會元、探花，俱有報錄的來報討賞，故此廳中報條貼滿。況且許繡虎感念居行簡父子恩情，贅他為婿。一中了會元，即作書與松江知府，明日即到居家送匾額、立旗桿。不久又中了探花，遂日日趨走不停。此時掌珠小姐在閨閣中，不獨歡喜無限，而最喜的是目能識人，以為鑒賞不差。

一日素琴看了小姐嘻嘻而笑。小姐見他嘻笑，因問道：“這丫頭今日無故，為何笑個不止？”素琴道：“我想小姐自幼瞞人，將來要露本色。許郎今中了探花，不久回來與小姐成親，何不禮物旋節，改裝以待，學些女子舉動，到合巹時不致失禮。倘或那時見許郎作揖，小姐也作起揖來，豈是女子行動！一時便想到此，為何不對小姐而笑也！”小姐聽了，也自笑道：“這話卻也近理，只是這男裝要改還早。”素琴道：“這是為何？”小姐笑道：“等我娶了來小姐成親之后，與他說明。那時改裝，雙雙待他回來，我在其中擺弄，許郎疑真疑錯，如此這般成親，才覺有趣。”正未說完，居行簡來尋小姐說話，因走入房來說道：“向日許繡虎去時，孩兒前料他，進京倘得成名，來吏部決不忘情于他。不料今日果應孩兒之言。”小姐道：“來吏部還是好意，還是惡意？”居行簡道：“好意竟是惡意。他見許繡虎中第一名舉人。因是一個舉人，不足為他女兒之配，反為許繡虎暗晴夤緣中他會元，又暗托近守將他中了探花。以為這個美婿拿得千穩萬穩，遂托了王謙六說親。先以勢壓，后以勢嚇，逼他允親才罷。”小姐道：“他可曾允么？”居行簡道：“他主意拿得定，不肯負我，堅執固辭。又恐他暗害，竟上了一道陳情表章。蒙天子見憐，賜他榮歸葬親，以完婚好。又且賜幣帛千端，黃金五百，如今已出京矣！”說罷，袖中取出抄錄表章與小姐看道：“如今孩兒作何商量？來小姐事情亦早計議，莫待臨時忙亂。”小姐笑道：“父親不必憂慮，孩兒已籌之熟矣！他今奉旨葬親，必先公而后私，決不肯先為孩兒到此。若先到此，豈不慮來吏部之虎視眈眈，以生別議？明日父親與知府說明，如此這般，事無不妥矣。”

到了次日，居行簡來見知府，說道：缺24字“前蒙老公祖為小兒執柯，口口口口口口口口以為可待了，口口口所見不同，以暮景之年，急欲使兒媳在前，早得飴孫為樂。治生意尚不果，卻得小婿僥幸，忙碌至今。忽于昨日接得邸報，知小婿奉旨葬親、歸娶，不久入境。今治生細細想來，探花既為治生之佳婿，治生之子又為來公之東床，則小兒與來公子是郎舅之親，探花與小兒亦郎舅之親，則來公子與探花亦如郎舅矣！彼此結婚，親親之誼。昔日探花與來公子之嫌隙，定當冰釋。煩老公祖與來公子說明后好相見。”知府聞言，忙打一拱道：“令婿已登榮貴，來公應釋前愆，俱在晚生言白。”居行簡道：“治生還有所請。”知府道：“更有何事？”居行簡道：“小婿奉旨葬親、完姻，必先葬親，而后娶小女。既先娶，恐得未成親，則小女是探花之婦矣！豈有探花奉旨葬親，治生不得不使小女同探花，以送舅姑入穴之理！小女視安葬畢即歸，以俟擇吉，此小女與探花事也！小女既臨浙地，愚夫婦與小兒必無不送之禮。既然相送，則小兒之婚，何不以近就近覓一閑室，使小兒與來小姐完百年之好，此乃一舉兩得之事，不識老公祖肯周旋否？”知府聞言，連連打拱含笑說道：“令公子與來小姐這段美滿姻緣，晚生執柯，以冀來公之盼睞。今又以老先生之閨秀作合探花，晚生則又望于探花矣，敢不從命。”說罷，居行簡別了回去。知府到了夜間，就寫了一書，次日差人到嘉興府與來公子不題。

且說那來公子到了松江，要拿回許繡虎與妹子成親，卻得知府解勸，將妹子許了當日父親所愛的居公子，遂望內來細細說與母親與妹子知道。又將聘札交與母親，自己出外去。他的母親蘇氏，乃是來吏部所愛之妾，生了一男一女。又因正妻亡過，家中大小事情，俱是他掌理，故此稱為夫人。今日聽見原受了居家的聘禮，心內到也歡喜。這來小姐甚有不喜，見了禮物，走回自己房中悶悶不悅。夫人知他的意思，將禮物收好，遂來勸說。只因這一勸，有分教：花燭笙簫，變出宮商吹別調；牙床錦被，全無云雨說風流。

不知來小姐的親事如何，可肯相從否，且聽下回分解。