丙申余少讀論語，端木氏之言曰：「夫子之文章可得而聞也，夫子之言性與天道不可得而聞也。」讀易，乃知畜性與天道在是。周道衰，舜、禹、湯、文、武、周公致治之法，煥乎有文章者，棄為陳跡。孔子既不得位，不能垂諸制度禮樂，是以為之正本溯源，使人于千百世治亂之故，制度禮樂因革之宜，如持權衡以御輕重，如規矩準繩之于方圜平直。言似高遠，而不得不言。自孔子言之，實言前圣所未言；微孔子，孰從而聞之？故曰「不可得而聞」。是后私智穿鑿者，亦警于亂世，或以其道全身而遠禍，或以其道能誘人心有治無亂；而謬在大本，舉一廢百；意非不善，其言只足以賊道，孟子于是不能已于與辯。當是時，群共稱孟子好辯矣。孟子之書，有曰「我知言」，曰「游于圣人之斗者難為言」。蓋言之謬，非終于言也，將轉移人心；心受其蔽，必害于事，害于政。彼目之曰小人之害天下后世也，顯而共見；目之曰賢智君子之害天下后世也。相率趨之以為美言。其人人心深，禍斯民也大，而終莫之或寤。辯惡可已哉！孟子辯楊、墨；后人習聞楊、墨、老、莊、佛之言，且以其言汩亂孟子之言，是又后乎孟子者之不可已也。茍吾不能知之亦已矣，吾知之而不言，是不忠也，是對古圣人賢人而自負其學，對天下后世之仁人而自遠于仁也。吾用是懼，述孟子字義疏證三卷。韓退之氏曰：「道于楊、墨、老、莊、佛之學而欲之圣人之道，猶航斷港絕潢以望至于海也。故求觀圣人之道，必自孟子始。」嗚乎，不可易矣！休寧戴震。