詩：
儒釋原來理則同，棄儒從釋易為功。
還將齊治丹心洗，好把焚修素愿充。
享用何曾如淡薄，虛空畢竟勝豐隆。
堅心念佛能成道，萬法皈依五蘊空。
說這楊太守，別了住持，離了白云寺，一路行了許多日子，方才到得廣西任所。那府屬地方的百姓，聽見新太爺到了，慌忙準備香案，出城迎接。楊太守到了任，惟以撫黔黎、省刑薄稅為念。百姓們盡皆樂業，無不歡騰喜躍。蒞任不滿三四個月，遂爾口碑載道。有詩為證：
為政寬平只愛民，四郊樂業盡陽春。
口碑載道賢公祖，數月仁慈千載新。
一日，與眾僚屬會飲，將至酒闌，猛然間打了一個呵哻，倒頭便向席上沉沉睡去。眾僚屬從黃昏等到次日天明，盡盡陪了一夜，哪里等得他醒，只得各自散去，便分討眾衙役小心伺候。那些衙役又等了好一會，還不見個楊太守睡醒。大家猜疑不定，也有說他坐化的，也有說他打了長覺的，只是心頭喜有一點溫熱。那眾官得知這個光景，各各驚訝，連忙傳報上司。霎時間，滿城中百姓盡皆駭異。
你道這楊太守甚么時候才得醒轉？恰好睡了一日一夜，方才矇矇朧朧醒將轉來。那些伺候的衙役，徑去稟與各自的本官得知。
不多時，眾官一齊來到，問道：“府尊大人，緣何睡這樣一個長覺？”楊太守回答道：“適才正與列位先生飲酒，忽然一陣冷風，向面上刮來，便不定。正合眼去，見一個人手持信牌，上寫著：‘貪酷陽官一名楊琦。’學生恍恍惚惚，心中自想，從為官這幾年并不曾虧了一個良民，徇了一毫私曲。此心正大光明，上可以對天地，下可以質鬼神。俯仰已無愧怍，即便隨他去。不多一會兒，到了一個所在，卻是一座城郭，寫著‘鬼門關’三字。那把關鬼卒，在生時節，原是山東盤山驛驛丞，名喚張秀，曾與我有舊。他見了我，猛然大吃一驚，遂問：‘因何到這里？’我把拘拿情由與他說了。他便引我到第五殿閻羅天子案前，見那掌簿判官。原來那判官卻就是我先父，把簿上仔細查了一查。我還有一十八年陽壽。遂著鬼使護送我出鬼門關，便得回來。”
眾官問道：“那牌上與老大人同名的，卻查得是哪一個？”楊太守道：“卻是那泗州州判，也喚做楊琦，故把我來誤拿了。”眾官道：“那陰間的光景，與我陽世如何？”楊太守道：“陽世與陰間，總是一般。我記得正出鬼門關來，只見一路上哭哭啼啼，披枷帶鎖，紛紛都是蓬頭散發模樣。行走之間，又見東北角上，一道黑氣騰騰。我當時就問鬼卒，那鬼卒道：‘就是枉死城中冤魂的怨氣。’我又問道：‘怎么可以超度那些冤魂么？’鬼卒道：
‘這有何難。到陽世去建一壇七日七夜的水陸道場，一應冤魂，都可超度去了。’”
眾官齊道：“果然陰司與陽世一般，我們向來聽人說，未肯輕信。今日府尊大人親身一往，目擊其事，決是真實，諒非虛謬，安得不傾心聽受。各人情愿捐出俸資，于出月初一日，募請幾眾高僧，就在城外善果寺中，起建一個七晝夜的水陸道場，把那冤魂超度一超度，也是一樁功德。”楊太守道：“列位先生，既有這個善念，就待學生創一個首，定于初一日為始。只等道場完畢，學生便要辭任去了。”
眾官笑道：“府尊大人，若像我們做官，便死去也撇不下這頂紗帽。你今日重生轉來，正該為官享福，終不然割舍得把這頂紗帽丟了不成？”楊太守道：“列位先生，不是這等說。我想富貴功名，總屬虛幻。人生世間，免不得‘無常’二字。有一日大限到來，那兩只空拳，可帶得甚么些兒去么？”眾官道：“府尊大人，如今做官的人，火燒眉毛，只圖眼下，哪里有這樣的遠慮？”楊太守道：“列位先生難道不曾讀書過的？豈不聞，人無遠慮，必有近憂。”
眾官道：“有理，有理。請問府尊大人，如今這個道場，不知要費多少錢糧？”楊太守道：“連我也不曉得，要喚那僧人來計議，方知用度數目。”眾官道：“何不就去喚那善果寺的僧人來，問他一問。”楊太守當下便差人到善果寺，喚那住持和尚。
原來這座善果寺，原是古剎，只因這寺中先年有個住持和尚喚啟聰，專一戀酒貪花，玷污清規，不事三寶，不修戒行。那些大小僧人，沒一個不曾被他害過。因此眾僧一齊到府堂上，遞了一張連名公舉呈子。太守見了大怒，立刻差人把啟聰拿來，重責四十大板。遂追沒度牒，逐出還俗，不許潛住本寺。仍將積下私囊，盡數分給被害眾僧。從此以后，有了這個樣子。寺中大小僧眾，俱各謹守清規，并不敢為非做歹。凡有公事，大家輪流支值，因此不立住持。
這日，眾僧正在法堂上拜禮梁皇寶懺，方才午齋了畢，大家同到金剛殿里走走。劈頭撞著府堂上差來這個公差，眾僧聽說是新任太爺差人拘喚，只道有甚么事發，俱默默無言。內中有幾個膽小的，連忙閃過了。又有幾個背地商議道：“好古怪，我們寺中，自從那年啟聰師父，在這里做了那一場沒下稍的事以后，合寺僧眾并沒有一些破敗。難道新任太爺來捉訪察不成？”那些僧人，各各著忙，憂做一團。只得把經事撇開，慌忙把公差留到方丈里去，要探問他來意。
原來那個公差，雖是承楊太守差來，連他也不知其中就里。終久是衙門人的乖巧，見僧眾奉承不了，只道他們寺里有些不楷當的事，便做作起來。僧眾把酒肴霎時打點齊整，開了陳老酒，你一杯，我一杯，飲個不住。眾僧便斗出五兩銀子相送，隨即帶了一個老和尚來出官。
原來楊太守與眾官等了好一會，不見寺僧來到，只得各自散去。那公人帶了老和尚伺候到晚，方才進去回話。楊太守也不問他何故來遲，連忙走將下來，將老和尚一把攙起問道：“你就是善果寺的住持么？”老和尚聽不明白，便點頭，隨口答應道：“是。”楊太守道：“我目下要建一個七晝夜的水陸道場，特喚你來商議，須要得多少錢糧使費？”老和尚歡喜道：“原來老爺是要建道場么？敢問老爺，還是打點請幾十眾僧人？”楊太守道：“止用二十四眾罷。”老和尚道：“這須得三百兩才夠。”
楊太守道：“三百兩的道場，也還是將就的。只恐你善果寺中，那里得這許多有戒行的僧人？”老和尚道：“若是百姓人家的道場，還好尋幾個搪塞得去，老爺這里可是當耍的？若不是持齋受戒，決不敢輕易送上壇。”楊太守道：“你寺中可選得幾個？”老和尚道：“本寺雖有百十余眾僧人，能有幾個做作正經？老爺若要做這個道場，須待老僧到紫楓寺去請那如輪和尚才可。”
楊太守道：“紫楓寺在那里？”老和尚道：“就是本寺過西三里多路。”楊太守道：“那如輪和尚有些甚么德行？”老和尚道：“那如輪和尚自出世來，就吃了一口胎素，今年已有七十余歲，一生謹持戒行，崇奉佛教，目不視惡色，耳不聽淫聲，潛心經典，著意焚修，真三寶門中第一個有德行的和尚。寺中徒弟徒孫，約有三十余眾，個個都是看得經，禮得懺的。老爺若選那一日啟建道場，待老僧去接他來就是。”楊太守道：“蒙各位老爺同發善念，就是初一日為始。你與我明日先請如輪來。”
老和尚應了一聲，正待起身，楊太守喚住，道：“你且慢去，那一應齋供之類，須要兩三日前預先打點齊備。我今日先取一百兩銀子，與你拿去。你與我悉心做事，道場完畢，還有重謝。”老和尚聽說個銀子，就站住了腳，道：“老爺若要追薦甚么亡靈，伏乞開列名字，待老僧回去，便好早寫文疏。”楊太守一面分付取出紋銀一百兩來，一面開了追薦亡靈名字，并薦枉死城中冤魂等眾，打發老和尚回去。
當下就請眾官到來，說了一會。見楊太守先捐了一百兩，大家登時共湊銀二百兩。楊太守道：“這個本該學生出于獨力，今喜列位先生同有善念，實是難得。”眾官欣躍而退。詩曰：
冤魂拘禁未超升，怨氣騰騰黑如漆。
太守垂憐祈佛恩，無邊苦海從茲出。
說那老和尚，拿了這一百兩銀子，歡天喜地回到善果寺來。原來寺中大小僧人，個個都說是楊太守捉訪察，哪里思想喚去做道場。見他回來，都問道：“恭喜，恭喜。見了新太守，沒有甚說話么？”老和尚道：“新太爺別無話說，只問道：‘你寺中有多少和尚？’我回答道：‘只有老僧只身，再無一個徒弟徒孫。’新太爺道：‘我看你這和尚，是個守本分的，賞你一錠銀子，拿去做些身衣口食。’”眾僧道：“如今銀子在哪里？”老和尚望衣袖里拿將出來，道：“這不是銀子？”
眾僧都不快活起來，道：“我們白白供奉你，只道你是個好人，哪里曉得你是個損人利己的黑心和尚。難道新太守面前把我講不得一聲，可要了你的銀子么？”老和尚道：“你們可不錯怪了人。適才新太爺差人來喚的時節，你也不肯出頭，我也不肯出頭，把我這個老和尚推上前去搪塞。幸得天可憐見，因禍致福，得了這些銀子回來。你又不吝氣，我又不吝氣，你們何不適才自去見了官呢？”
眾僧背地里商量道：“他的話也說得有理。比如適才我們自去，賞得銀子來，難道他來指望得著？如今只將幾句好話騙他，要他拿出來，每人分得些兒也罷了。”轉身就對老和尚道：“閑話不消說了，只是我們總成你去，得了這塊銀子，就該對分，也盡一個情。”
老和尚被眾僧纏綿不過，只得把楊太守要做道場的話，老實與他們說知。眾僧道：“好，好。你還是個好人，作成我們賺些齋襯錢。”老和尚道：“我還有一句話對你們說。新太守老爺虔誠作福，追薦亡靈，超拔冤魂等眾，俱要道行法師。因著我到紫楓寺去請如輪師父，與他徒弟徒孫，共二十四眾，啟建七日七夜水陸道場。你們若依得我說，肯持七晝夜的齋戒，省得我借重別家的山門，看別人的嘴臉，我只接了那如輪師父來罷。”眾僧道：“七晝夜的齋戒，都持不住，還要思量做甚么和尚？可不笑破人口。”老和尚道：“說得有理。就是本寺的罷。只要你們替我爭氣。”當下便把文疏分派眾僧書寫，隨即呼喚道人，把正殿灑掃潔凈，把齋壇鋪設起來，就去請了如輪長老。
到了初一日，本寺二十四眾僧人，大開法筵。早已傳遍滿城中，那些百姓紛紛簇擁前來，觀看道場。不多時，楊太守與眾僚屬，同來拈香參禮。老和尚帶了二十四眾僧人，在寺門外迎接。楊太守與眾官到丹墀下了轎，取過凈水沐手，遂同進正殿上。拈香禮拜已畢，老和尚就迎至后面茶軒里坐下。
楊太守便討那追薦文疏過來，看了一遍，便問老和尚道：“那紫楓寺的如輪長老，可請得來么？”老和尚回答道：“已請來了，方才與眾僧迎接老爺的領頭那個老和尚就是。”楊太守道：“我卻看不明白。待他經卷誦完，你去請來，與我相見一見。”
老和尚應聲起身走去。不多一會兒，就同了如輪長老來到茶軒里，見了楊太守，連忙倒身跪下。楊太守扶不及的挽將起來，就遜他坐了。眾官問道：“這位長老，莫非就是如輪師父么？”如輪和尚欠身道：“不敢。”眾官道：“敢問老師父法臘幾何？”如輪和尚道：“今年虛度七十三歲。”眾官道：“老師父如此邁年，何不安逸東堂，乃向這紅塵中勞碌則甚？”如輪和尚微笑道：“列位老爺卻不知道，非是老僧勞碌紅塵，乃紅塵勞碌老僧耳。”
楊太守見他這兩句說話，有些玄幻，便加十分禮貌道：“老師父既說是紅塵把人勞碌，可參得破這人生世間，是真是假？”如輪和尚道：“豈不聞人生百歲，總歸一空，何嘗是真？老爺若不肯信，只看這水上浮漚，眼前世事，皆可為果證。”
眾官一齊道：“老師父既然參悟得到，請就把這世情略剖一剖。”如輪和尚道：“列位老爺，這是最易明白的事。你看這世途中，滿眼風波險惡，俱人自溺于中，若能證悟得來，卻不道苦海無邊，回頭是岸。”楊太守躬身道：“下官一時證悟不到，望老師父弘開法旨，啟我迷途。”如輪和尚道：“老爺如果證悟不到，老僧就把榮華富貴說個比方。那富貴榮華，誰不羨慕的？我想人生博得到手，正要朝歡暮樂，快活個長久。詎料無常一促，那極恩愛的好妻子，也不得常眷戀；那極厚大的好家筵，也不得常安享。”
楊太守疾忙走到下面，深深唱喏道：“多承老師父數言，使下官聞之，塵念頓空，俗緣盡釋，如身入大羅真境，超脫塵凡世界矣。下官意欲拜老師為師，寄跡空門，甘心披剃，齏鹽日月，淡薄終身，將‘利名’二字，一筆都勾。不知老師肯容納否？”如輪和尚笑道：“棄儒從釋，也是好事。只是老爺今日身沉宦海，心溺愛河，誠恐一時拋撇不下，徒成畫餅耳。”
眾官道：“府尊大人，老師父這話著實講得有理，為僧的不如為官的好。”楊太守道：“列位先生，我非不知為官好。只是眼前這些為官的，尸位素餐，茍圖富貴，何曾替朝廷出分毫氣力？卻不回想到身外去。倒不如早辦慈航，先登彼岸，以遠榮辱。”眾官道：“府尊大人，既然立意已決，我們安敢再三阻勸。只要成得正果，可證無上菩提。倘不成正果，怎如安享富貴？”
如輪和尚道：“老爺既要出家，只是法門中的戒律甚嚴，必須停嗔息怒，伴得暮鼓晨鐘，捱得黃齏淡飯，方可應承。”楊太守道：“方才有言在先，一心情愿出家，自然遵依法門戒律，豈有虛誑之理？”如輪和尚道：“老爺有此真心，堅如金石，但憑選定吉日，來到荒山，待老僧與老爺披剃就是。”楊太守道：“這也不消擇日，只待七晝夜道場圓滿，下官就棄職從禪了。”當下各官一同出了寺門，入城各自回衙。
楊太守每日清晨，與眾官到寺拈香。看看過了七個日子，道場已完。如輪和尚先回紫楓寺去，與眾徒弟徒孫商議，打點凈室安頓。楊太守就到上司去納印辭官，上司見他要去出家，好生驚異，再三慰留。他再四辭謝，上司也只得隨他主意。連忙回來，便請眾官上堂辭別。眾官見他前日雖然說個出家，尚未深信。至此見他辭了上司，納了印綬，料來主意已定，決然苦勸不住，大家竟不多言，各自灑淚，直送到紫楓寺中。
那如輪和尚遠來迎接，到了大雄寶殿，眾僧向各官長先行了一個大禮。楊太守便要請如輪和尚上坐，拜為師父。如輪和尚道：“且慢。待披剃了，先皈依三寶，然后拜老僧未遲。”如輪和尚焚起香，點起燭，取一杯凈水，令眾僧誦了一卷經，與他披剃完了，就皈依了三寶。再請如輪過來，便拜為師，又與眾僧行了一個禮。如輪和尚為取法名，喚做悟玄。本日便安排了一席合堂齊。眾官齋罷，一齊作別回衙，那滿城百姓紛紛稱為奇事。
原來“出家”二字，出乎情愿，果然勉強不得人的。若是這個人該得成佛，便做到極品隨朝，也少不得要脫卻凡胎，方成正果。不想這楊太守原是羅漢化身，因其父楊亨員外在生時節，專行好事，大有陰騭，所以上天與他生出這樣一個好兒子。中舉中進士，清正為官，腰金衣紫，替父祖爭氣。后來誤入冥府，深知生寄死歸，棄職從禪，改名悟玄，在紫楓寺整整修了一十八年。
一日，與如輪長老同游廬山，忽見兩朵祥云，從空而下。師徒二人，同升天界。后人有詩贊曰：
富貴前生定，焚修宿世緣。
休官輕敝屣，削發效先賢。
淡薄從心愿，榮華執意捐。
看經不釋卷，禮懺竟忘年。
舉足思嚴戒，營心想妙禪。
簾前芳草碧，戶外葛藤纏。
寶磬敲殘月，祥云繞法筵。
修行成正果，白日上青天。新鐫通俗演義《鼓掌絕塵》月集終。