正想著，忽聽得背后有人格的一笑。忙回過頭來，電光之下，玉香花笑的不是挹芬是誰？吃驚道：“你怎也來了？”挹芬笑道：“偏你到得天津么？你先前不許我走，如今不怕你將我攆下車去哩。”說時挨著鶴山坐了。鶴山這時心頭覺事已成事，非特不恨他冒昧出此，翻感激他一刻也離不了〔自〕己的深情。問道：“你這一來，你媽定然是知道的。”挹芬道：“又不是從此不還京了，知道也罷，不知道也罷。你問他做甚？難道一個富貴雙全的長公子，能給人疑心去說拐著女妓逃走么？”鶴山聽著怔了一怔，卻也不計較這些。這時火車開得飛一般快，早過了豐臺。便按一按鈴，吩咐車役送上兩份大餐來，兩人慢慢吃著。

挹芬問鶴山到天津究竟什么事，鶴山道：“這是國家大事，說給你也不懂的。”挹芬笑道：“算罷，那一個替國家辦事的人，不借窯子做過簽押房來。前天那位什么秘書長，在我那里請著客，來的說都是內閣大臣外閣大臣的。聽他們一個菜還沒上，把什么內務總長外務總長的事議妥了。我后來因腳帶兒松了，請那位秘書長縛一縛，倒整鬧了半點鐘還縛不好。可見你們那些國家大事，說得體面些罷了，那里比得上我們縛一根腳帶的煩難。”說完，噗哧一聲笑了。鶴山聽著也自好笑。

一回兒餐已吃完，車役收拾過去。兩人沒事，便咭咭呱呱說起到天津以后的消遣法來。窯兒姑娘的消遣法，自然不外坐汽車、吃大餐、逛花園、定包廂等幾件循例勾當。鶴山這一次卻不是逛天津來的，便同挹芬約了白天自趕正經，晚上陪著他玩耍，挹芬也答應了。不多幾時，車已到了天津老站。鶴山原本要直進都督署的，因有挹芬在一起，只得先在利順德飯店住下了。當晚便同他在維多利亞街看了一晚影戲，明天便自去拜晤直隸督軍黃國華，并幾個有勢力的大吏去。

你道他這次到津究竟受著何命？原來這時云南已經宣告獨立，方大將軍要將駐扎直隸的全師調到西南去，又怕兵士不妥，所以令鶴山赍著意旨，與黃國華密商，說：“軍餉已欠過一月了。兵士要的是錢，只要允他頒發欠餉，不要說教他打仗，使教他做強盜去，也沒有不情愿的。只是一件事，那西南民軍名正言順，便是北洋軍隊也保不定閱過幾張報紙，略識大義的人，若明白教他們抗義去，怕要潰變。不如說去長江上流剿匪的，一到那里，敵兵在前，要走也走不了，只好拼命打仗了。要是打敗，他們只好到閻王老子前伸冤去；要是打勝了，拼幾十里地方不著，放他一槍，滿載而歸，感激還來不及，再肯來責問主帥的騙他上陣么？”這是一條宸衷獨斷的妙計，不能借電文商量的，所以特囑心腹至戚的長鶴山來津。黃國華眼看便要做開國元勛，自然唯唯從命，照辦不提。

單說鶴山公事已畢，然后攜著挹芬逛了兩天，少不得要替他買辦些東西。好得鶴山的豪宦，一萬八千的東西原不在他心上。況這兩日中，大家無拘無束的享受盡如花艷福，真是有影必雙，無枕不并。要不是鶴山身上膺著重要使命，合把天津橋改作安樂窩，利順德變作溫柔鄉了。

那日覺得再挨不過了，只得搭車回京。鶴山在車上向挹芬珍重了一回，自去復命。約稍停即到院中。挹芬歡歡喜喜的攜著明珠百還去，滿想把這百分之一給他媽，博他念幾聲阿彌陀佛，那知一回院中，眾人如得了寶貝一般說：“好了，回來了，一天官司如今不必打了。”

挹芬不懂，問是什么事，娘姨等才把這件事從頭至尾的說了，說：“現在你媽正到財政部劉司長劉公館那里要人去了。”挹芬道：“啐！人家才走得幾天，又沒跟人逃了，卻鬧出這把戲來。”便一面派人到劉公館喚他媽去，一面喜仔仔的把東西藏好了，喊狗兒來問這幾天的條子。正這時候，外面忽走進一個人來。真是：卻似洛妃乘霧去，依稀神女弄珠游。

第十六回 起民意奸雄成一瞬結書旨新句釋七言

卻說挹芬正要差人到劉公館喚他媽去，忽然外邊進來了個人，正是長鶴山。挹芬見他行裝未卸，滿面怒容，誤會他早聽見了消息了。那知鶴山卻不為這事。他一下車便趕到方大將軍那里去，報告黃督軍處密商事件，那知一進去便碰了個釘子。原來這幾天方大將軍病了，健齋公子又托病未出，府里只有韜庵。韜庵原是忙宋書唐畫慣的，那里有余暇來問這千秋大業。

況同大將軍因六姨太太的事原有些不歡，如今沒奈何因老子病了，做兒子的像省長、督軍出缺，參謀長、政務廳長循例代理一般，不能不將一應公事代拆代行。見那些請愿書咧，勸進表哩，把頭腦子都脹痛了。想：“這種人也來做文章，可不辱沒盡讀書種子么？”

這天手里正捏著一個廣東拍來電報，說廣西將軍大逆不道，不日便要學著那亂臣賊子宣布獨立。心里一嚇，手便索索抖將起來，止不住嘆道：“前天有人替我刻了個‘皇子第二’的圖章，我還有些不屑，好端端的一個皇子，怎便加上第二字，這不是天下最不平的事么？那知如今連這皇子第二也靠不住了。若廣西一獨立，西南半壁已非我有，中原諸將焉知沒有聞風響應者。一朝瓦解，且沒為輿臺，平生辛苦積聚下來的幾百卷宋板書，不要被民軍橐載以去，作他們的戰利品么？”想到這兒，把他老子的新恨舊怨一齊記將起來。

正這個時候，長鶴山來了。在鶴山心里原很得意，想有這一來，也顯得自己也是風云中人物了。所以寒暄數語后，便滔滔不斷，見說起與黃國華商量的事來。那知韜庵今天心緒不佳，最恨的是那些話兒，便厭著道：“碰見了就算了，說他些做甚。”鶴山嘿然，將談風斂了，一場高興〔頓〕時冰消瓦解。要見大將軍時，韜庵又說是病了，概不見客。只得忍著一肚子悶氣退了出來，到挹芬那里，大半氣還沒平哩。

挹芬去問他時，他也一語不發，但捶著椅背嘆息道：“我長鶴山還是守著你們這些有色有香無勢無利的，情談賭飲，便宜著多呢……”說還沒完，狗兒早嚷了進來，說：“了不得哩！奶奶到劉司長家要人去，不想長姨太太也在那里，三言兩語不投機，正打得高興呢。”挹芬聽了，不覺花容失色。翻是鶴山安慰著他，說：“你且莫慌，這圍是要我去解的。”說完，匆匆坐車去了。

不曉得那劉公館的嗔鶯叱燕，竟成了全國龍拿虎躑的先聲。不到幾日，京里邊沸反似的鬧起革命黨來。有說大將軍府里已捉住了整百個奸細，連姨太太里邊也有與革命黨通氣的。也有說大將軍已被人狙擊過一次，不過沒中要害，現在創口還未收功，所以才托著病的。也有說狙擊大將軍的不是別人，便是那一人之寵的燕兒（那個美仆），所以有個叫什么燕尾生的，也一溜煙逃走了。這種風說，一人傳十，十人傳百。更加著外邊風聲一天緊似一天，直把個樊樓笙管的北京城，變做了風聲鶴唳的八公山。那些什么鄭甘棠哩，劉復初哩，一個個縮著頭頸，再也不敢放個屁兒。

天子腳下，剎時便陰慘慘地的大有西塞山前凄涼白鷺的景況。只有吃肉頭陀卻兀自蕭蕭散散的，留著一雙冷眼看人。這天，他獨自一個人走上街去，覺得路上的人都現著一種不安的樣子，他兀自好笑著，想今天由得我來獨樂了。便有一步沒一步的走到了一個金碧輝煌的大酒樓門前。見那個掌柜的正在那里打盹，幾個伙計把一張大菜臺卸下一段當作賭場，默默測測的抹著紙牌兒玩。

頭陀一步跨進，向樓上便走。有一個眼快的見是主顧來了，很現出一種納罕的神情來，跟著上樓道：“爺敢是尋人來的么？”頭陀搖搖頭道：“誰尋什么人，兩壺酒、四個碟、二個湯、四盤菜便得了。”那伙計登時放下一臉喜色來，曼聲高調的喚了下去，又請頭陀揀了個臨街倚檻書畫煊爛的雅座。頭陀不覺暗暗說了聲慚愧，坐了下來。他那里是吃酒，簡直是當他新亭峴山，憑眺寄慨罷了。不多幾時，酒已半酣，便離了坐頭，自倚著窗檻，遠看著西山漠漠，宮闕黯然，有一陣陣西風掠著面龐過去，心中兀自感慨著。

忽聽得隔墻隱隱一陣笑語聲，接著呀的一聲，將窗推開了，便有一個鶯聲嚦嚦的倚窗笑道：“你也太唣了。這也算得是詩的么？你卻比起旗亭畫壁來。”一個少年男子笑道：“誰來說假話給你聽，其實是做得好。”女子道：“好在那里，你倒同我說出來。要是說得不差，我便信你是個點鐵成金的能手。”少年道：“好，你一句句吟出來，我要大發議論哩。”女子便吟著第一句道：鳳闕鸞宮佳麗場，少年道：“起手七字，將帝制光芒，狹邪征逐，寫得十二分熱鬧。下文一跌，便令人有季主論卜之感。”第二句道：新頒列第耀金張。

少年笑道：“此語不堪令劉歆等聞之。”第三句道：曲江春盡笙歌老，少年嘆道：“一瞬風華，無端消歇，更不必聽延秋門上鳥聲了。轉折處感慨哀艷，我真服了你了。”第四句道：寂寞西山擁夕陽。

頭陀止不住將窗檻一拍道：“王敦作賊，纖兒破家，斗大京城，冷暖如此。我還須對酒澆愁，謝此人事哩。”真是：

胸有塊壘十萬斛，下筆成淚淚盈握。

荒唐辛酸而為文，且將苦笑代一哭。