阿貍來到凡間去到的地方都是繁華富足之地，即便是瘟疫橫行的涼州城也沒有給她這樣的震撼。

以往她常說，凡人真是脆弱，動不動就死了，真不知道如此脆弱的凡人是怎么在三界中占據一席之地的。如今在這間破舊的祠堂內，她第一次感覺到了凡人生命之堅。

這些人都很瘦，真正是皮包骨，無論老幼都面無表情，直直的看著外來的人，仿佛已經沒有力氣發出一點聲音。

阿貍在想人究竟瘦到什么地步才會被餓死？

“怎么回來了？出了…什么事？”終于有一位老人顫巍巍的站起來問道。

方才與他們答話的那位村民簡單的將事情經過講了一遍。“族長，我們遇到了這位天師，是來幫咱們祛除旱魃的……”

“嗚……”屋中突然響起一陣嗚咽聲，干啞的哭聲道，“作孽啊，你們快走吧，你們斗不過它的，若是惹惱了它，我們這些人就都沒了活路了……”

“老媽媽，您別這樣說，”帶他們回來的村民道，“我們早就沒了活路了，它不是人，不是錦瑟，是妖怪旱魃，它雖然沒吃我們，但這方圓幾百里幾年沒有下過一滴雨，咱們要吃沒吃要喝沒喝，再這樣下去，用不了多久，這里的人都會渴死餓死！”

“不…她是錦瑟，她是我看著長大的，怎么會不認得呢？你們都見過的，她記得我們這些老鄉親才放過我們，無論到什么時候她都是錦瑟啊……”枯瘦干癟的老嫗吼出這些話已拼勁全身力氣，人突然脫力，背過氣去。身旁的婦人扶住她只是無聲的哭泣。

辰王上前看了一下，掏出水囊給老嫗灌了兩口水，片刻過后便醒了過來。

“外來的客人，你們二位真的能降妖除魔？”牛心村的族長問道。

辰王將水囊給了他，“里面還有一些水，先分給村民喝吧。”

族長接過水囊讓人拿過去分給眾人飲用，每人只得一口水，卻像是得到了極大的滿足。

“能跟我講一下錦瑟的事么？”辰王已從他們的話語中聽出了端倪。

“唉～”老族長嘆息道，“就是天師不問，我也要對你講的，錦瑟就是你們說的旱魃！”

從族長的口中，他們知道了關于旱魃的一些往事。

“事情要從二十年前說起……二十多年前，我們牛心村出了一個遠近聞名的漂亮姑娘，名字就叫錦瑟。

錦瑟的爹是個郎中，父女兩個住在附近的牛心山上，錦瑟平時里經常到村子里來給大家看病都不收錢，是個難得的好姑娘……

那一年，大雪封村，錦瑟在山下救了一個書生。那書生從外地來，衣衫單薄，已經凍僵在雪地里。是錦瑟將他帶回家中，一直照顧他，最后那書生病好了，便留在了村里，開了個私塾教孩子們識字。

書生年輕俊朗，女兒青春美貌，他們自然而然的便走到了一起。兩人成了親，就住在村子里，人人都說他們是天造地設的神仙眷侶。

人總是不知足，他們成親的第二年，書生去府城參加鄉試，從此一去就沒有回來……

過了半年，聽人說他已考中了解元，娶了大官的女兒為妻。錦瑟不顧自己已身懷六甲，執意要去府城找他，從此一去便也沒了音訊……”

“呸，負心漢。”阿貍憤憤道，原來那些話本子上寫的竟是真的，凡間真的有這樣的負心漢。

辰王的注意力顯然不在這上面，皺眉問道，“既然錦瑟二十年前就失蹤了，你們怎么知道她變成了旱魃？”

“我們親眼所見吶！”老族長顫聲道，十分不情愿回想起那一幕……

“三年前，州里鬧起了旱魃，起先只當是訛傳，畢竟誰也沒見過。后來附近的村子里的人漸漸的都消失了……整個村子的人活不見人死不見尸……人都說是旱魃把他們都吃了……終于有一天，輪到了我們村，村里的有錢人早就跑了，就剩下我們這些窮苦百姓，無處可去只能等死。

……旱魃來了，它身高數十丈，遮天蔽日，可那張臉，我們這些老人都記得，那是錦瑟啊。她還跟當年一樣，模樣沒有任何變化，還是那么年輕，肚子還是那么大，就跟她走的時候一模一樣……

我們叫著錦瑟的名字苦求她，她聽到了……她站在牛心山下許久，卻沒有吃村里的人，她一定是記得我們吶！

雖說錦瑟放過了村里的人，但這里幾年不下雨，村里人只能到數十里外的溶洞里取水，還得偷偷去，白天有官府的人把守著，只能趁夜里去。沒有糧食，大家只能吃草根樹皮，村里人已經餓死了大半，再這樣下去，用不了多久，這里的人就都要做鬼了。”

說到此處年邁的族長撲通跪倒在地，給辰王磕頭。

“我看天師相貌英偉，氣質不凡，定是個有本事的，求求你，收了旱魃吧！”

“老人家請起，”辰王講族長攙起，“降妖除魔，乃是吾輩本分，懲惡揚善，方是人間正道。承蒙您看得起，在下自當盡力。只是關于旱魃，您還有什么要說的么？”

“……有，”老族長猶豫道，“當年錦瑟的夫君本姓胡……幾年前我曾在州城見過他，就是南坪的太守……”

“居然是他？”辰王也吃驚不小，胡太守說他的女兒被旱魃掠走，而這旱魃又是他的原配妻子所化，看來他跟此事脫不開干系。

從族長這里也得不到更多有用的信息了，辰王最后問道，“據說旱魃的老巢是在烏龍眼，不知路徑如何還請老丈指教。”

“不錯，正是烏龍眼，翻過村后的牛心山，就能看見了。天師不妨在這里歇息，明日一早，我讓人帶你們上山。”

“不用了，修道之人妖魔尚且不懼，何懼天黑？”辰王向族長告辭，出了祠堂，徑直往后山而來。

“喂喂喂，干嘛走那么急？”阿貍又變出了藍色燈籠在前面引路，“我們可以待到天亮再走嘛，不急在這一時吧。”

“急，很急。”辰王道，“不是急著去捉旱魃，而是急著離開那間屋子，離開這里。”

“為什么？”那些人看上去是怪怪的，讓人不舒服，但也不至于待不下去吧。

辰王皺眉道，“還是不要說了，我怕嚇到你。”

“切，我堂堂大仙什么場面沒見過，還會被嚇到？”阿貍不屑道。

“那好吧，”辰王看了看四周，他們已經上了山，離村子很遠了。

辰王停下腳步道，“你有沒有覺得那些人看你的眼神有些怪？”

“好像是，”阿貍回想道，“大約是覺得我身上還帶著水吧，他們看我的眼神都帶著一種饑渴。”

“你身上有沒有帶水不重要”辰王緩聲道“……你本身，對他們來說既是水，也是糧食……”

“你……什么意思？”

“就是你想的那個意思。”

“哇～”阿貍一陣干嘔，“你是說他們……吃人?”

“每逢大災，總會有人吃人的慘劇發生，此處旱災如此嚴重，出現這種事，并不稀奇。”辰王的聲音沉緩而蒼涼，雖然早有聽聞，但親眼見到這種悲劇，給他的沖擊還是很大的。

阿貍現在終于明白了為什么脆弱的凡人能夠在三界占有一席之地了，就憑他們對生的渴望，不顧一切也要活下去的凡人，也許并沒有想象中那般脆弱。

想想方才在那間小屋子里，那些人圍著自己心里都在盤算，該怎么吃自己當然肉，真是毛骨悚然……

“那你是怎么看出來的？是不是有人咬你的腳趾頭了？”

“其實從一開始我就有懷疑。凡人不會怕神仙，卻一定會怕鬼，所以正常人對尸骨有一種與生俱來的恐懼感。用尸骨上的鬼火來照明的人，如此的褻瀆尸骨卻不害怕，為什么？因為他已經習慣了。

是什么樣的事情讓他們習慣了拿尸骨擺弄？待看到祠堂里的那些人我就明白了。祠堂里有幾十個人，太多了，此處可以說是一片焦土，這么多人是怎么活下來的？”