克羅克一出生，就與一個本來可以發大財的時代擦肩而過——向西部淘金的運動結束了。而正當他準備上大學時，又迎來了1931年的美國經濟大蕭條。他不得不順從囊中羞澀的現實，輟學去搞房地產。可房地產生意剛有起色，第二次世界大戰又打起來了。人們都只顧逃命，哪有心思買房？于是房價急轉直下，克羅克又是竹籃打水一場空。這以后，他到處求職，曾做過急救車司機、鋼琴演奏員和攪拌器推銷員。但似乎一切都不順，不幸幾乎就沒離開...