余集，錢塘人，字蓉裳，號秋室。登乾隆丙戌科進士，廷試不用。逾年，以薦征人史館，授編修。自幼神情蕭散，讀書之暇，留心繪事，以逸筆寫生。凡叢蘭、修竹、花草禽魚，無不入妙。而尤工士女，都下遂有余美人之目。然頗矜重，不輕作。求者恒經年不報，索之急，則隨手作花竹應之。余曾見其繪《文姬歸漢圖》，鬟髻巍峨，裙裾飄渺，低徊于黃沙衰草間；一胡奴鞚馬作努力狀，神情弈弈。又見《欠伸》、《簪花》二圖，俱綽有風致，不類凡工。畫竟題詩，神韻閑遠，不屑作庸熟語。而書亦古秀，三絕之稱，殆無愧焉。為人和易，無達官氣。嘗敝車羸馬，躑躅道左，間或徒行。遇故人相識者，即立談移晷，涂人不知其為玉堂人物也。故余每遇當道，避之惟恐不速；而于秋室，樂與之交。問字聯吟，且十年矣。其文采風流之雅，冠于翰苑；不白侈清要，驕態凌人，不役役于要津，奔趨諂媚，以求遷爵秩。學優品粹，有足多者。然而花磚顧影，供職承明之廬，幾二十年，每為同列所笑。年來由諭德贊善，薦擢侍讀。功名遲速，固無待乎奔競也。