蕭赫雖然中午設宴以對我表示謝意，但他卻因為傷勢尚沒有恢復而缺席，代替他來的是他的庶妹蕭嬈，一頓飯吃的氣氛壓抑，她坐在我身側始終不曾言語，只是偶爾抬起眼審視我，似是我在她面前犯了錯誤一般，讓我感到無措與不安。　　飯畢之后又緊接著上了點心與水果，我見蕭嬈沒有拿，我便也不好意思去取來吃。

蕭嬈盯著我說道：“艾姑娘看起來也像是大門大戶人家出身？”

我一愣，忙搖頭道：“父親生前是沈陽東衡鄉里的私塾先生，母親是當地織造局的繡女，我家并非富貴之家。”

蕭嬈低低地“噢”了一聲，道：“那艾姑娘讀過書？”

當初雖然阿瑪請了師傅教我漢學，但始終覺得太難而沒有深入學習，因此字雖認得，但讀起漢書來卻是格外費力。我忙推辭道：“只認得數個字罷了。”

蕭嬈掂起瓷盆里的蘋果，輕輕地咬了一口，似是輕笑了一聲說道：“這蘋果產自哪里，我倒是未曾見過這般品相好的，艾姑娘也嘗一個。”我惴惴不安地挑了其中一個，剛要開口去咬，卻聽到蕭嬈說道：“這蘋果正是你家鄉東衡有名的‘福云春’，艾姑娘沒有吃過？”

她這一句很明顯地是在試探我，我不動聲色地將口中的蘋果放下，望了望實誠地說道：“我從未吃過，也沒有耳聞過。”

蕭嬈倒是沒有想到我會這么說，愣了片刻，說道：“聽聞這‘福云春’里還分許多品種，但種植工序繁瑣，果實成活率又低，最好的那個品種是挑著進貢給明皇宮里頭的。”

我不知道她為什么會和我講這些，我也沒有再追問下去我手中吃的這個蘋果，又是否是她口中所說的最好的那個品種，只覺著她話里有話，卻又與我始終都不說破。

她見我沒有接著她的話再說下去，便又岔開了話題講道：“恕蕭嬈多問了，聽聞艾姑娘此次是逃婚出來的？”

我在心中盤想著該怎么回答她才顯得自己不在撒謊，她卻見我出神忙追問道：“艾姑娘不想說？”

“哦……不是，只是……這是我個人的事情，但講與你聽也無妨。”我想了想之前蕭嬈表現出對滿人的仇憤與怒意，便編了謊話說道：“我自父母亡故后便寄居在叔父家中，年歲漸大，便有人上門說親，但聽聞對方是滿人，我始終不愿答應，這才萌生了逃婚的念頭。”

果然我剛說完，蕭嬈臉上已經浮現憤恨之色，將手中的蘋果仍進了瓷盆里，略有怒氣地說道：“這群韃子還要在我大明的土地上胡作非為到何時……”

還沒等蕭嬈講完，朱睿走到她身旁輕輕地拉了拉她的衣袖說道：“小姐不用太過惱火……”

雖是一句簡單的提醒，但我看得出是朱睿想要蕭嬈不再說下去，蕭嬈也顯然馬上明白了過來，點了點頭道繼而對我道：“那艾姑娘暫且在我府上住上些時日，等你家里頭事情風聲過了之后再走也不遲。”

我沒有推辭，欣然接受了她的好意，一方面我確實沒有辦法離開這里，京中想必都是在找我的人，躲在蕭府閉門不出再安全不過；另一方面，我必須要弄清朱睿與蕭赫到底是何許人，以及他們與南明政府的清楚關系。