狐母
灣沚鎮(zhèn)南貨鋪，有樓五楹，積儲(chǔ)冗雜，惟東偏半楹地空隙落落。學(xué)徒項(xiàng)喜子設(shè)榻其間，獨(dú)臥無侶。一夕，方假寐，有四十許麗人，推樓窗以進(jìn)。項(xiàng)覺胸次恍惚，情怯怯殊不自安。麗人撫項(xiàng)曰：“兒無恐，我胡氏，乃神仙者流，非嚙人者。以兒孤寂，來共晨夕耳。兒家世零落，深堪憐憫，能母我乎？我且福汝l”
項(xiàng)少失怙恃，聞胡言，乃投拜于地，而再呼曰：“母。”母以銀如意授項(xiàng)曰：“愿事事似此，無患家道不興也。”嗣是朝往暮返，相呼相應(yīng)，母子其子，子母其母矣。項(xiàng)嘗問母里居，母曰：“本北產(chǎn)也。然而朅來無定，誰為吾里居者？今母子團(tuán)聚于此，是亦一里居也。”母無他異，惟浣濯之需、縫紉之事，初未見其操怍，而布置悉已完備，項(xiàng)甚便之。
鋪中人咸知項(xiàng)有狐母，或夜窺其窗，見項(xiàng)談笑自若，無睹狐母者。母時(shí)以紅羅帕挈佳果遺項(xiàng)，多千里外物，味甚鮮美，非其時(shí)亦可致也。又嘗訓(xùn)項(xiàng)曰：“世所謂廉士者，不惟取之廉，用之必更廉，未有用之不廉而能廉于取者。我輩韜光晦跡，動(dòng)止非人所能窺。茍不自節(jié)制，何物不可取？冥冥者不敢行，況昭昭者乎？童稚之年，雖一銖之細(xì)，不敢妄有揮霍，則養(yǎng)廉之道也。”
項(xiàng)問估計(jì)之術(shù)于母曰：“世所謂「人棄我取」者，其說果是乎？”母曰：“是亦有道焉。貸殖者之所忌，眼熱也。往往前人之所科，后人爭(zhēng)趨之。眾趨之物，其得之也難，則貴價(jià)購(gòu)之矣；眾歸之物，其出之也難，則賤價(jià)售之矣。夫安得為利乎？若夫絲棉粟麥之為物也，則又不然。來取者之日見其眾也，我則可取也，以其缺于此者之多也；來取者之日見其寡也，我則不可取也，以其足于此者之多也。”其論事之爽利如此。母尚布素、崇儉約，往來者幾五六年，未嘗見其衣羅綺也。
鋪主劉翁，一日語項(xiàng)曰：“汝漸來亦已成人，尚未有室家。盍乞恩于胡母，助汝金為中饋之謀？”項(xiàng)唯唯。他日請(qǐng)于母，母曰：“此兒終身事，余豈能寸刻忘懷？特欲擇佳婦耳。今得之矣！兒明日乞假，東行六里許，有菜畦燦燦著黃白花，曲徑南折，逡巡半里許，翠柳垂垂，方塘繞其東，叢棘亙其西，劈竹作藩籬，蒼翠蔭合。有高髻峨峨、闊眉松鬢、掐花以走者，兒婦也。好丑兒自相之，歸請(qǐng)于居停而媒焉，鳳卜必諧。臨時(shí)余當(dāng)為兒籌策，勿慮無資也。”
如所囑以往，事事皆驗(yàn)。歸以冰上人請(qǐng)諸劉翁，翁不之諉也。胡母以五十金餉納采親迎，恰敷其用。事竣，劉翁檢篋金，適失五十之?dāng)?shù)，封志宛然，而銀杯羽化。思喜子行聘之物，乃悟胡母之欺己也。然謀由己發(fā)，用出己手，遂甘受其侮而不敢言。
項(xiàng)既成室，胡母遂去，不復(fù)來。新婦淑慎宜家，而琴瑟敦好，后生三子。項(xiàng)以善賈，卒為富翁云。
籜園氏曰：天下有妄人焉，思得呂祖之指，點(diǎn)石成金，以供揮霍；否則，沈萬三之聚寶盆茍可移贈(zèng)，營(yíng)營(yíng)者亦堪稍暇矣。又不然，得一狐友焉，世間黃白物，不難憑空攝取，予取予求，不汝疵瑕，家有錢樹子亦不過如是也。雖然，以狐之往來不睹、取攜由我，若持此以行其貓偷狗盜之事，彼富室金銀又何處可窖哉？庸詎知天下有主之物，不特函封篋鎖，不能于黑暗中以曲術(shù)相擺弄；即深山大澤，拋置于泥沙瓦礫中者，亦必神鬼守之，非其人莫與屬也。彼鋪主之所以教，狐母之所以取，皆項(xiàng)氏子之所應(yīng)得，而狐母者特假之術(shù)，以還其所固有耳。或疑因鋪主之吝而狐故弄之以為戲，則非也。
邑人翟某，作客無為州，流連旅館者數(shù)月。館舍宏敞，翟宿東廂中。一夕挑燈展卷，坐窗下。白板雙扉，僅掩一扇。忽聞履聲橐橐自西廊來，及門而止。翟舉首矚之，見一人窺半面于門扇間，年少無須，身衣月白布衫。數(shù)呼不答，而人影隨滅。秉燭跡之，寂然也。他日又見之，一如前狀。以問館主人，主人曰：“此狐仙也，人所常見者。”翟思得狐仙而友之，則金帛不難致也。明日具祝詞，爇瓣香以禱，而求為之友。嗣是，狐跡永絕，經(jīng)月不聞聲息。此狐之來窺，未嘗無飛鳥依人之意。特以翟之愿望奢，雖有銅山金穴，不足以饜其貪心，故不敢復(fù)近之耳。項(xiàng)喜子廉于取者，母狐者五六年，尚因劉翁之教而始一請(qǐng)于狐。此狐之所以母之也。然而項(xiàng)亦卒為富翁。可見無求于人者，未必有虧于我也。
董子龍
繁昌之荻港鎮(zhèn)，質(zhì)庫中有幫伙董子龍，涇邑人，乞假回里。荻港去涇百馀里，再日可至也。明日有自涇來者，言其路過分界山，有旅人死于盜。觀者如堵，莫能識(shí)其姓氏，或指為荻港典商。以其地連涇界南邑，地保不肯問，已往召?zèng)鼙Ｒ印?
鋪中人聞為荻港典商，群相驚訝，因詰其狀若何。則曰二十馀少年也，纖而頎長(zhǎng)，身衣月白布衫，罩以嘩嘰馬甲，肩一赭黃布袱，傘則太邑崔鋪，紫泥戳記宛然也。聞?wù)叽篑敚栽唬骸笆潜囟育堃玻┰账篮酰 ?
當(dāng)茲田家蒔插時(shí)，典質(zhì)者終日絡(luò)繹。子龍以家報(bào)喚歸，得書之日，即欲束裝；牽云拽雪，強(qiáng)使停趾，意終不釋。可見大劫難逃，陰曹勾魂牌有以促之去也。昨日之行，晨光未泛，即匆匆上道。縱覓代步，路出朗陵城，亦當(dāng)投宿。何遽昏憒若是，夜走分界山？蓋自投羅網(wǎng)也，乃鬼物有靈。
自得傳語后，屢見妖異，伯有之厲，百態(tài)交作，履聲橐橐，恨聲呀呀。器物騰擲砰砰然，鼓掌擊桌拍拍然。不惟黑暗中妖聲疊著，即白晝亦多驚擾。典主人慰之曰：“子龍兄，明理人也。歸鞭之速，性急自負(fù)耳，非有趣之行者。壽數(shù)雖促，膝下已有雛行；歸正首邱，尚當(dāng)千年血食。無若悠悠者，枉作魑魅。倘聽吾藥石言，善自珍愛，當(dāng)建水陸道場(chǎng)，超拔汝罪孽，上登天堂。況汝既一靈不泯，冥冥中當(dāng)加意助力，追攝兇人。俾得及早正法，抵償汝命。若鋪中同伙，皆汝舊好。今汝死，且為神，尚賴關(guān)垂呵護(hù)，何遽繆行作祟，甘居于鬼狐之列？生前明理人，不應(yīng)如是也。”瓣香屢祝，終以不應(yīng)。
時(shí)有贖者，典商豎子手持照票，盛氣往躡貨樓，將按票對(duì)號(hào)查給。行甫及梯，突有巨捆，擲自樓門，適當(dāng)豎子前，刮面以墮。驚視之，則即所查取貨也。鋪中人無不咋舌者。
典主人既許子龍醮懺，因即走伻歸吊，就便助貲追薦。不謂事有大謬：家有生子龍，無死子龍也！分界山之盜殺旅人，年貌衣履，適當(dāng)其似耳。既聞其異，即日束裝，偕伻赴典。疑團(tuán)既破，而偽鬼之作耗，亦自此杳矣。諺所云“疑心生暗鬼”，誠(chéng)哉是言l
籜園氏曰：“妖由人興”之說，豈不信哉！鬼在靈臺(tái)中，不在夜臺(tái)上也。因風(fēng)影之訛傳，致人心之恍怯，孰意冥冥中即有鬼之冒托而來者？人無肝膽，故鬼得弄之以為戲耳。愿天下有氣男子，力持其有主之天，無俾好事鬼揶揄而竊笑之也。
江本直
皖城有坐地虎江本直，一布衣猾棍，把持衙門，要結(jié)官府。省垣中所有樂部?jī)?yōu)伶、琵琶小唱，以及上竿踏索、藏鉤耍戲，一切操煙花業(yè)者，無不寄其膝下。或有遠(yuǎn)來流娼，不投謁江老者，寸步不能施展。
省有唱檔子者三人，曰康齡，曰壽齡，曰愛齡。愛齡之貌頗下之，康齡韶年妖態(tài)，娟麗可人。壽齡生有左性，持躬嚴(yán)重，或手犯之，輒色然變，然而厚貌豐頤，圓如滿月，不似煙花中作薄命妾者。
時(shí)有李殿撰探親皖城，耽情詩酒，恣意聲歌。又有桐城令曾公，以罷篆羈留省垣，與李為莫逆交。李喜雛娃，每飯必康齡輩與俱。曾之專寵曰二順，端莊流麗，妓院中名姝也。李方倚翠，曾更偎紅。二人俱有洋煙癖，迷香洞里，重簾不卷。榻上長(zhǎng)明燈，密對(duì)枕頭俏影，吐霧噴云，香風(fēng)縹緲中，消盡天臺(tái)歲月。其時(shí)洋煙之禁綦嚴(yán)，江本直內(nèi)結(jié)曾、李，外合公差，通連一氣，搜緝私燈，風(fēng)波屢起，弋獲頗肥。曾既為二順落籍，李亦拌納百琲珠購(gòu)得康齡，心終不忘壽齡，必思一箭雙雕。束裝之日，強(qiáng)委數(shù)百金攛取壽齡，已載入船艙矣。
江本直詭譎百端，有魯陽回戈之力，略施幻術(shù)，竟使秦廷璧返，合浦珠還。李殿撰憤焰中燃，恨不請(qǐng)上方斬馬劍，立酬報(bào)復(fù)之心，因復(fù)停棹不行，列敘江平昔之惡，訴于臬使周公。公風(fēng)厲棱棱，極趙盾夏日之威。聽李訴，立飭懷寧縣曾令，刻日鎖江赴案。
曾令者，即前桐城令，調(diào)補(bǔ)首劇，受篆固未久也。江平昔鬼蜮之行，曾且倚如狼狽。故雖奉嚴(yán)諭，未敢輕舉，惟密遣干役伺之。適江行過署前，役等來報(bào)。曾即便服出迎，謂有切務(wù)待商，遂相與聯(lián)臂歸署。具言“臬憲急欲見公，當(dāng)為我一往，無甚大故，幸弗恍怯。”乃以肩輿送諸臬署，聞?wù)邿o不為江駭汗。
周公竹篦厚寸許，每自下公案行刑，但杖二十，無不斃命者；又嘗以兩指探人目眶，出其珠。棍徒畏公如虎。比江至，即傳班升座，刑具并列。江上堂，故作龍鐘老態(tài)。公問江生平惡狀，江托耳聾，應(yīng)對(duì)參差，故言李買歌姬事。公怒呼，使掌頰二十。齒血淋淋，丹流唇吻，膠漬猬毛。公頗憐憫，怒亦稍減，姑上刑具，下于獄。
來日覆鞫，獄卒請(qǐng)盥。江曰：“官怒未息，留此血唇，可冀矜憐。若必就沐，掌頰之酷，未可復(fù)免也。”及跪，公見江白須沾污，血跡模糊猶在，因亦不甚噪怒，惟吆喝使自供。江曰：“兩耳不聰，乞給紙筆，當(dāng)錄供以呈。”公可之。江坐地握管，頃刻成數(shù)千言，敘曾、李風(fēng)情，顛末甚悉。
公覽之，總以案情棘手，非鹵莽可以成獄，仍囚系之。查江于數(shù)年前曾充刑房書吏，使人檢察舊案，尋其弊竇，亦卒無所得。又復(fù)出示招告，凡城鄉(xiāng)百姓，有能據(jù)江某劣跡及曾受其陷害者，均許指名控理。示下，而人不赴控。曾、李既為所挾，而罪狀又無從論坐，獄無可決。
淹禁月馀，公升陜西方伯，議欲釋江。而江以訟無原告，獄不征實(shí)，必求判有定讞，不肯便出囹圄。公窘于無詞，遂為納粟，予以上舍衿服，始罷其事。
李二媽
李二媽，上虞沈鈺之妻；張大媽，其大姆也。二媽悍鷙橫暴，與大媽同爨，屢凌虐大媽。大媽夫興茂，性柔懦，日視大媽冤苦，惟俯首隱忍而已。李每詆張，必兼侵興茂，謂其：“恇怯無能，不敢嚴(yán)閨訓(xùn)，縱容嬌懶婦，欲養(yǎng)作娼妓耶？”種種惡聲，不堪聒耳。李卷發(fā)麻面，大眼濃眉，猙獰如鬼。張貌頗韶秀，故李常詈為淫婢，善狐媚籠絡(luò)無氣男子，使不能贈(zèng)一拳。張或偶辯是非，未有不遭其橫撻者。含冤積恨，欲訴無門。
一日，張以浣紗偶留溪上，家有雞為丐者攫去。李怒捽張發(fā)痛毆，張不能堪，雉經(jīng)以死。李自知遇張不情，恐其鬼之報(bào)怨也，乃覆殮于棺中，頭腦四肢，各布生鐵以厭之。興茂知之，而不敢問。
李產(chǎn)一子，張無子，惟一女，名富姑，方七歲。興茂以其童年失恃，且知二媽之不容也，遂乞與鄰村郭某家撫養(yǎng)為媳。越十五年，富姑且乳矣，乃告其父曰：“往者母沒時(shí)，兒雖稚齒，然已略有知識(shí)，父亦知母死之覆身入殮乎？顛倒十五年，鬼亦憊矣，何至今尚無意相救耶？”茂曰：“慎哉，毋多言！脫令二姆知，吾父子尚望活耶？”富曰：“嘻，胡畏懼至是哉？或不敢公行其事，茍暮夜無人時(shí)，私啟其棺，棄鎮(zhèn)鐵而反正其尸，誰能禁我哉？”茂曰：“善！”乃密約健工，夜半發(fā)冢更殮歃之，衣衾有加焉。又恐冢土翻動(dòng)，見者疑之，詁旦趣工，持畚鍤而故培其隴。二媽不之察也。
是時(shí)，二媽子娶婦已三抱孫矣。忽夢(mèng)張?jiān)唬骸叭陻牢崦饪嵋褬O。予今牒于冥王，將殲汝骨肉而甘心焉。”其年鈺死，而其子亦夭。冢孫年十二，性敏慧，為其舅鄭二所鐘愛，攜往荊襄，將習(xí)估計(jì)業(yè)，江行遇風(fēng)，舟覆墮水死。李撫二孫，并養(yǎng)雛女一，涕洟茅舍中，亦覺晚景之不佳矣。然而狼心不改，暴戾如故，鄰里共患之。寡媳鄭氏，知其所為不善，時(shí)時(shí)勸諫，弗聽也。
一夕，李與孫俱已就寢，惟鄭及雛養(yǎng)女尚勤夜課。四更火作，鄭與女冒煙以逃，不遑顧李也。其時(shí)，烈焰飛騰，黑靈芝燔耿霄漢。四鄰麇至，隔火呼二媽，猶聞喧喊之聲。然而火球迸射，門徑已迷。流光閃爍中，隱約見其手挽雛孫，勢(shì)將奪門以出。逼火而仆，爆烈移時(shí)，腥臭不可耐。比天明火熄，于灰燼中出其骨，亦零星不全矣。
最異者，庭前有桑樹數(shù)株，去屋檐五丈有奇。嚴(yán)冬雪后，枯葉盡脫，林立空條，悉為火灼，頏樻拳挺，黝然焦炭。火力遠(yuǎn)不相逮，不知何由連及。殆亦故為其異，以示天報(bào)之顯也夫。籜園氏曰：人世之冤深似海，呈控不力。所謂司牧者，誰則有心垂顧耶？此陽世之積，皆固然也。不謂夜臺(tái)之鬼，身死骨冤，幽閉十五年而冥報(bào)無聞。陰曹之玩視民瘼，與陽世又何以異焉？豈壓鎮(zhèn)之法果有益哉？或謂二媽之?dāng)缽堃仓挂幻鴪?bào)及全家，不亦過當(dāng)矣乎？雖然，二媽之于張，既斃之而又陰錮之，其罪情固不止一命也。況斃其夫、斃其子、斃其孫，而不遽斃其身若雛，未始不冀其改悔而更從寬典焉。至暴戾如故，而勸諫弗聽，則盡室焚之矣。
干支國(guó)
前明崇禎時(shí)，避闖賊之亂。有武昌諸生于摩竭者，字禹門，夙擅才名，而生時(shí)不偶，落拓?zé)o依，旅居福寧之五丈溪。從役一老仆，姓公，因其多髯，人以公髭須呼之。客久囊空，謀生無計(jì)。公本舟人子，長(zhǎng)于用楫，因而操舟為業(yè)，于自主舵，以載往來商販。
一日，有客賃其舟，將走蔗洋。詢之，亦荊楚人之避難者，姓解名堅(jiān)。其居停姓海名保，小字狐奴，蓋福之洋商也。依托甫半年，而旅橐已稍潤(rùn)。乃勸于舍操舟業(yè)，從海客泛洋。于從之，相將見海。海雖商賈中人，而雅喜文墨士，見于深器異之，遂相與為海外之游。船出大洋，為颶風(fēng)所薄，濤摧浪卷，茫無津涘。忽然，天轟地塌，船墮漈水下。回視海水壁立，勢(shì)不可以復(fù)上。泛泛者不知幾千百里，卒遇一島，舟乃得泊焉。
其地山勢(shì)盤旋，樹木叢雜，峭壁危崖，寂無人跡。明日，舟人共出。攀羅捫葛，搜得一徑，繚繞羊腸，荊榛四合，似非往來慣道，然知其中之必有居人矣。只以窮荒怪藪，莫敢深入。竊意蒼莽中必多猛獸，乃數(shù)十人持械連臂以行。
逡巡二十馀里，始有修途橫亙。更十馀里，則人煙在望，雞犬相聞矣。趨詣之，屋廬聯(lián)比，居民環(huán)聚，耕作不異于中國(guó)，而衣履整潔，動(dòng)止閑雅，儼然有王化者。問此何地，曰：“干支國(guó)也。東行五里，可睹城郭。”尋至其處，巍巍百雉，高聳云霄，其上豎嵌一石，光潤(rùn)如玉，書曰“干支國(guó)”。下有橫額曰“朝陽門”，知為東城矣。
方入郭，為關(guān)史所阻，問：“客何來？”以“中華”對(duì)；問符節(jié)，答曰：“因舟行不利，失路至此，無符節(jié)也。”乃僅放海、于兩人入，從人俱不得隨。城東隅曠廓多山，蔥蘢綠樹中，惟茅舍數(shù)椽，遠(yuǎn)近相望而已。其輻員湊集，多在西南城。約行二三里，所見悉峻宇飛甍，迤邐而來，無非縉紳巨第。過數(shù)弄，漸達(dá)康衢，人聲騰沸，廛舍高閎比戶，牌摟森列。各為額題，字畫百態(tài)不齊，而人語亦方音互變，然皆有譯可通。
叩問其詳，惟本國(guó)人情風(fēng)俗，事事與中國(guó)同。有不同者，皆遐方絕域、販賣往來之徒。其招牌字義，各以國(guó)書通，以故為中國(guó)人所不識(shí)。
國(guó)有獻(xiàn)寶館，館主人通識(shí)殊方異寶。每歲四月八日，諸肆貨主同詣獻(xiàn)寶館，甄別寶貨。海狐奴亦洋商領(lǐng)袖，舟中貨物填溢。第恐錦繡之屬，不足以當(dāng)諸商異玩。然既會(huì)逢其適，亦姑謄錄貨單，投刺于館。乃大為館主所欣悅，即時(shí)延為上賓。蓋國(guó)中素尚中華綾錦，時(shí)以歲逢大比，向例臚唱后，甲首以下，各賜宮袍美錦有差。蓋仿古元纁幣聘之意，而袍與錦皆須中朝物，重華制也。是歲甲首宮袍，求之尚未有得，獻(xiàn)寶館方切憂惶，海狐奴來如其候，所謂“當(dāng)土者貴”也。至四月八日，萬商同宴，獨(dú)援海登首座，而海遂獲利無算。館主人以其名聞?dòng)诳傌?cái)，總財(cái)聞?dòng)趪?guó)主，授金庫大使，解亦授副使焉。
海問館主人以“干支國(guó)”命名之意，主人曰：“國(guó)所以主歲者也，凡二十四氣。十干、十二支，悉綱維于是焉。每遇甲歲，有鴻鈞大使者來典試。凡有血?dú)庹撸缘酶霸囇伞＝駳q甲戌，不日天使下臨，乃國(guó)之大科也。”海喜，以所聞告于。于名心綦熱，因勤攻舉子業(yè)，以待試。海既受職，日惟與解在金庫主政，而于獨(dú)羈留別館。來船泊島下，留公髭須掌焉。
有伶人寶官者，于獻(xiàn)寶館演戲識(shí)子，因而時(shí)相過從。一日，寶趣于游金翠園。時(shí)場(chǎng)期已近，舉子云集，名勝之區(qū)，游人雜沓。園有萬花樓，倚山結(jié)構(gòu)，形勢(shì)頗高，能收遠(yuǎn)景。于攜寶登樓，沽酒共酌。寶雖伶人，頗嫻吟詠，侍于酣飲，暢談甚得。
對(duì)座有四客，冠履嶄新，隨從繁眾，縱橫賭灑，意氣甚豪。寶識(shí)之，告于曰：“首座者姓盧，名重環(huán)；次座者姓相，名有皮，即前科甲首相有體之昆玉也。馀兩人亦赴闈場(chǎng)者，未能詳其姓氏。若盧與相，直「沒宇碑」耳，請(qǐng)招之來而驗(yàn)之。”乃趨對(duì)座聲諾，唧唧數(shù)語，盧、相俱至，相揖即坐，各詢邦族。而盧、相語言多腐，俗氣熏人。于不能堪，趣寶移趾他處，而盧、相諸人猶戀戀隨之。
沿西廊，過一小舍側(cè)，入水榭中。東轉(zhuǎn)曲橋，一門啟焉，額篆“碧玉瑯玕”四字，植竹其中。有楹帖數(shù)聯(lián)，款多華人名氏。于疑海魚天涯，安得華人筆墨？舉以問寶，寶言：“無異也，每科主試者皆華人。甲寅歲，岳忠武王來主鴻鈞大使，其科取以冠甲首者，虎將也。甲子主試者為惠子，而蒙莊為之融，定甲首得相有體卷。莊嫌其腐，惠強(qiáng)拔之，而莊不能爭(zhēng)也。”且言且指四篆，以詢盧，盧曰：“望王良午四字，何不識(shí)之？”有聞?wù)呓^倒。
無何進(jìn)院，于文思汩汩，其意良得，自謂穩(wěn)攝巍科，不作第二人想。乃榜發(fā)，而主司雙盲，依舊孫山名落。寶自外至，告于曰：“「望王良午」已名登甲首矣。”出示題名錄閱之，甲為盧重環(huán)，乙則王大蘭，丙相有皮，丁田爾耕。蓋是科主試官為李斯，而楊布副之，同考官則以尉遲敬德、秦叔寶為之。二公者，曾拜爵為門神，而盧之父本貴家司閽，故得夤緣推轂焉。國(guó)有東門騫者，斯之貧賤交也。及斯之至，騫以病未入場(chǎng)，斯求騫不得，因求其次，而盧氏子遂徼幸焉。
于乃喟然嘆曰：“昔淮陰受蕭相之知，劉平賴鐘離之引。仲父雖能，非鮑叔而不顯；但陽信美，遇鄧騭而乃升。自古英杰之士，誰則無藉而興者，況竭也？樗櫟不材，蔦羅無力，孤身海角，萍寄荒陬，乃欲與大力者爭(zhēng)時(shí)命而強(qiáng)功名，何不諒如之？”呼天痛哭，不覺昏倒于地。
寶以其困頓窮荒，迍邅時(shí)命，深堪憐憫。瀹茗救之，半晌方蘇，謂寶曰：“卿其去我哉！我無面目復(fù)見卿矣。卿以色藝名重國(guó)中，歌臺(tái)舞榭，豈少富貴往還？而愿惓惓于遠(yuǎn)竄之窮儒，亦謂其尺寸之長(zhǎng)，不難自奮于清流耳。何意鯫生無命，徒然腮暴龍門。若果屈于宏才碩學(xué)，斯亦甘心納款。乃旗鼓相當(dāng)者，只在「望王良午」之輩，仆誠(chéng)狗彘之不若矣！”
寶曰：“論此等物事，賤如我輩且羞與為伍。然而氣運(yùn)推移，非關(guān)人力。夫物窮則變，變則通。今君于姓，于者魚也。試而不售，特不化龍耳，終無失其為魚也。魚以水為天，以海為壑。海狐奴，君之良友，現(xiàn)居金庫，富埒王侯。國(guó)例二十四氣，吉兇神煞，職事繁多，固以考入甲榜者論補(bǔ)其職。然捐貲納粟，亦有旁門；請(qǐng)托賂遺，更饒捷徑。但揮數(shù)千金，不難立膺顯秩。盍藉海力為變計(jì)乎？寶請(qǐng)為君謀之！”
乃往說海，曰：“自明公稅駕于此，不半載而萬商之利悉歸明公，誠(chéng)哉富有之大業(yè)矣！雖然，人之所貴于富厚者，以其資身家、濟(jì)鄉(xiāng)里而厚子孫也。今君富奪石崇，而孤零海國(guó)，還鄉(xiāng)無路，骨肉無以同其樂，戚友無能丐其恩，子孫無可延其世。虛擁多金，有何益哉！”海曰：“何以教我？”寶曰：“于生與君有金蘭之誼，而大比失志，騰達(dá)無由。然尚有可趨之途，公誠(chéng)舍數(shù)千金，資其營(yíng)干。在君第去其一毛，而于生受無窮之惠。無損于己而有益于人，君其有意乎？”海曰：“善！茍有利于禹門者，雖萬金不惜也，其恣君所為。”
寶乃為于援例納金，又復(fù)交通當(dāng)?shù)溃舷骡咕墸贸谇帻埳衤殻饔晁隆ｋm官不及海，而宦囊已漸潤(rùn)。至其政跡多聲，誠(chéng)不負(fù)于寶官焉。于感錢神力，刻木像祀之，示不忘本也。海與于所領(lǐng)職，皆以十年秩滿當(dāng)遷。于有急流勇退之思，乃約海與同罷職。海亦心憚履險(xiǎn)，不敢戀棧，遂乃上表辭位，掛冠俱去，優(yōu)游林下者又十馀年。
寶官言：“漈水長(zhǎng)落漈，每三十年則一年滿。聞諸父老，今二十九年矣。明年春，落漈當(dāng)復(fù)平。來船在島下，多有缺壞者，篷纜之所需，當(dāng)整而新之。時(shí)至則發(fā)，毋以濡滯貽誤也。”海、于韙其言，以告公髭須，使預(yù)為之備。并出藏金，購(gòu)諸商珍異。明年春，公髭須來告落漈滿，遂即擇日以行。寶官心儀上國(guó)，于感其依戀之情、挽推之力，乃攜以俱歸。至海澄，風(fēng)景不殊，舉目有河山之異。訪海之故居，已蕩焉無有存者。因與于俱返崇陽，盡貨珍異，為富民樂太平焉。
禹門捐館時(shí)，風(fēng)雨迷暗，霹靂一聲，見有青龍騰踔，凌云而去。嗣是，崇陽之風(fēng)雨多調(diào)。至今歲旱，輒迎神于龍泉山焉。
籜園氏曰：干之系于支也，各因其所屬以互相代謝，此循環(huán)之理，雖圣人所不能易者也。于氏子何得以非類者冒跡其間哉？一聞被黜，輒哭倒于地，抑何不諒之甚乎？于稱名下士，夫豈鯽魚名士耶？寶以夤緣之術(shù)，置于青云，于遂感錢神之力，刻木祀之。殊不知雨水之司，亦于命之所由然，無關(guān)推挽也。雖然，爭(zhēng)名者于朝，爭(zhēng)利者于市。魚不得水，則相煦以沫，相濡以濕，幾何不索諸枯魚之肆哉！
盧裁縫
盧裁縫，繁昌人，與同邑蔡林兒妻陳氏有私。陳與林兒不睦，有琵琶別抱之志。盧以成衣業(yè)出入縉紳家，因藉虎威之助，攛取陳以為室。陳之在蔡也，帷箔不修，結(jié)納者固不止盧一人。有屠肆殷大鼻者，交尤密，故歸盧后，月上柳梢之約仍所時(shí)有。黑暗私蹤，雖未嘗令裁縫知，然悄無人處，與大鼻對(duì)坐閨中，亦往往為裁縫所覷見。
裁縫性頑劣，喜怒無恒。得大鼻酒肉，便與把袂促膝，語刺刺不休。或砧釜不獲舐潤(rùn)，則洶洶然惡氣噴人。雖嘮叨毒口，未嘗明辱殷屠，而指桑罵槐，意固顯然有屬也。以此陳與大鼻俱心忌之，遂定謀殺。裁縫尚喜蝸居僻陋，孤寂無鄰，不難為所欲為。
一夕盧又作惡，陳曰：“何必爾？酒肉固所自有，須知豚蹄之奉，必有所祝。毋徒灌黃湯，不問饜口者之何自來也。”盧曰：“刀尺小技，亦華屋中客。乃只雞斗酒，如許矜持，真村嫗識(shí)見也。”婦笑罵曰：“不識(shí)誰家殘?bào)巯拢哑鹨黄阈枪嵌洌銧栍鸵绱竭叀Ｍ∈絹恚舨煌鹘狼?dāng)許汝醉飽也。”羹熟飲以酒，酩酊盡一瓶，不能復(fù)坐，遂倒地臥。
殷本暗藏幕中，至是招之出，而商所以斃裁縫之計(jì)。殷欲縊殺之，陳曰：“似此徐徐結(jié)束，太煩人力，不如鋒刃之奏功捷也。”殷曰：“血淋淋殷紅滿地，事易敗露。”陳曰：“易耳。”乃取大浴盆，實(shí)荻灰滿其中。時(shí)裁縫已爛醉如泥，任人簸弄。殷假裁縫作人彘，橫臥盆灰上。穿刀刲血，灰盡淹漬成塊，無涓滴外溢者。氣既絕，乃移其尸委阡陌間。
天明，有牧豎驅(qū)犢過其處，見有布杉露莽中，意謂人之所遺失者，心竊利之。趨視，則一僵尸倒溝側(cè)。驚絕奔喊，里人咸集，始識(shí)其為盧裁縫也。鳴官勘驗(yàn)，知為冤死。執(zhí)陳氏入城，連日不為訊鞫，遂為隸役教供。戚友鄰舍衣食足以自給者，株連殆盡。人心皇皇，一時(shí)騰沸，而殺人者早已竄避無蹤矣。鄰邑南陵，一打鼓擔(dān)、一彈棉匠，俱被株連斃命。
案延三載，宰亦再易。追捕正兇，杳不可得。后某宰以案久不結(jié)，恐干吏議，乃緝一農(nóng)家子（亦嘗與陳氏有染者），使狡黠吏教其以獄自承，且紿之曰：“殺盧者，陳氏也。汝與陳氏之奸情已實(shí)。倘按陳氏以因奸殺夫，奸陳氏者安得不死哉？汝第承以黑夜遇人于田隴間，問之不應(yīng)，心疑為鬼，挺刀刺之，實(shí)不知其為盧裁縫也。此誤殺之罪，所坐無過于監(jiān)候，遇赦即釋。如是，則陳氏可以不死，其德汝也必深。汝遇赦后，陳氏舍汝誰歸哉？”農(nóng)家子信之，遂畫“誤殺”供。
獄上，農(nóng)家子論抵，而釋陳氏焉。
籜園氏曰：盧裁縫之于其妻也，茍實(shí)不知，則亦已矣。知之，而佯為不知，又欲挾之以為口吻之利，以致數(shù)犯所忌，固已有死之道矣。顧盧裁縫之見殺不足奇，而農(nóng)家子之論抵則深可儆也。不貞之婦，昵之者以為陰騭無傷，不知婦有污行，彼此葛藤，一人肇釁，殃及人人。彼農(nóng)家子非殺人者，乃以與陳氏有染之故，卒為殷大鼻作替身。九幽十八獄，又何處叫屈哉。
何永壽
何永壽，浙西人。其父榮慶，貿(mào)易鳩茲，積貲饒?jiān)！Ｄ晁氖牛圆w家，不半載而亡。時(shí)壽甫十齡，家無成人，強(qiáng)暴者百計(jì)侵掠，貲財(cái)耗散略盡。榮慶在時(shí)，為壽聘胡氏女。胡止此一女，愛之綦篤。年十七，爰賦于歸。傾家所有，悉資奩贈(zèng)。惟留田二百畝，為頤養(yǎng)資。
壽既娶，藉婦奩貲經(jīng)營(yíng)商業(yè)。以鳩茲為其父舊游處，遂挾資至其地，開一金珠鋪，握算甚工。歲有饒益，而慳吝性成，涓滴無漏，衣粗布，飯脫粟。雖慶賀相尋，或與諸顯者相往還，而衣冠錯(cuò)楚中，不以缊袍為恥。亦不慣宴客，間一款賓，不過茶肆中供清茗一甌，佐談口而已。或有勸之納粟者，則曰：“囊中黃白物何害于我，而必驅(qū)之充盈府庫中，以貧助富哉l”
內(nèi)弟胡昌，胡氏之嗣子也。胡嫁女未幾，夫妻相繼卒。昌不善治家人生業(yè)，田產(chǎn)所遺，漸以不支。又值歲饑，家況愈窘。聞何以胡氏貲得富，乃假貸戚友，修裝抵鳩茲，冀得何力，以圖生計(jì)。何峻拒之，不贈(zèng)一錢。胡進(jìn)退無據(jù)，遂傭于染繒者之家，而習(xí)藝焉。
何鋪掌肆有馮甲者，胡之中表也。年十二時(shí)，即學(xué)習(xí)于何鋪，閱十五年矣。廉謹(jǐn)敏決，事事賴以經(jīng)紀(jì)。甲弟馮乙，亦客鳩茲，貨氈毯為業(yè)，伶俐有口辯。少年放誕，恣情花柳，浪解腰纏，漸以狼狽，債臺(tái)屢累，困不得償，時(shí)時(shí)稱貸于甲。甲每規(guī)抑之，終以孔懷之誼，不忍竟諉。
一日，因乙告急，手袖洋蚨二十元，將往酬之。遍索市肆無所得，或以青樓告。甲暴怒，將力斥其謬。問途而往，甫及門，輒有大聲呼“客至”者，內(nèi)嚎應(yīng)之。過夾道，有媼來，導(dǎo)甲自側(cè)廊入，則赤闌左繞，依墻西走，一門如圭，小弄通焉。
行數(shù)十步，進(jìn)一院。蕉葉蔥籠，窗紗掩映，有高髻婢立檐下。甲逡巡不進(jìn)，婢曰：“客故遲遲何為者？”甲曰：“問馮乙耳。”婢曰：“入就座，自相告也。”甲默然。婢曰：“此高小姑妝次，非嚙人者。”啟簾促之入，室廬幽雅，左壁下置一榻，幾上洋鐘寶鼎，陳設(shè)都麗；對(duì)榻設(shè)六座，錦茵繡褥，俱甲所未見。婢曰：“姑坐此，小姑甫晨起，結(jié)束猶未竟也。”須臾，老媼進(jìn)茗。
甲與婢媼方數(shù)語，有婢隔簾聲喚：“請(qǐng)客內(nèi)坐。”媼即代移茗碗，婢啟簾納入。一麗人衣水紅短襖，花繡鑲嵌，絢爛炫目；蔥綠褲底，鳳頭纖瘦，鞋未兜跟，云髻半偏，臉含宿粉。倦步徐迎，朱唇慵啟，惟凝眸點(diǎn)頷而已。媼指麗人曰：“此高小姑也。”甲唯唯就坐。略詢邦族，甲問：“有馮乙者，聞其往來此地，果有之乎？”小姑以“不知”對(duì)。甲曰：“非有他故，昨渠謀貸青蚨三十貫，今取至耳。”小姑曰：“此事當(dāng)問吾母。”遣媼去。
移時(shí)乙至，見甲駭曰：“奇哉！脂叢粉藪中，不肖者之所留戀，道學(xué)人何由至此？平昔嘵嘵，頗不容于同氣。己則如是，而乃相煎太急耶！君既自墮淤泥，弟坐此積債三百鎰，倘不代為出脫，則同拌一死耳l”甲聞言，期期艾艾，舌卷不可復(fù)語，雙眸汩汩，兩淚俱下。乙曰：“盍早為計(jì)？徒作楚囚相對(duì)，無益也。”顧媼曰：“余身陷數(shù)百金，專賴此公取償。若事急或有不測(cè)，惟向汝輩索人。當(dāng)牢守勿懈，吾去矣。”負(fù)氣以出。
甲曰：“猰狗之嚙人，不可以言語相爭(zhēng)，誰能以德施而受此怨報(bào)哉！”乃振衣而起。小姑問：“將何往？”甲曰：“行矣，弗復(fù)顧矣；從此參商不相見矣！”小姑曰：“唉，是誠(chéng)易易哉。不聞所囑乎？人或不測(cè)，將惟我輩是索。不能相福，毋以相禍。請(qǐng)姑待乙來，則去住由君耳。”俄焉，環(huán)佩丁當(dāng)，粉白黛綠者五六人，相隨俱至。燕語鶯鳴，圍如鐵桶，迷花蛺蝶，無路可出。甲對(duì)諸麗人歷數(shù)乙短，眾無不詆乙而頌甲者。
煙花應(yīng)酬，齒牙伶俐，語言契合，坐久忘歸。日已曛暮，燒燭垂簾，酒肴備列，甲猶憤不就坐。諸姬嬲使登席，團(tuán)團(tuán)列侍，一肴一饌，各以箸頭挑進(jìn)。調(diào)弦勸酌，移盞就唇，一腔忿恨，消于瓜洼國(guó)矣！席有金寶者，彼此酬酢，眉睫間早已暗通消息。眾因相與執(zhí)柯，或推或挽，送入金寶房作合焉。尤云殢雨，徹夜綢繆，直至曙色透窗，始朦朧睡去。
馮乙之引甲入彀，原與諸妓設(shè)謀。是夕即暗宿鄰房，偵甲動(dòng)靜。及至日已向午，甲晨夢(mèng)方醒，睜眸啟睫時(shí)，乙已坐床前。金寶方攬衣起坐，粉胸半露，紅錦抹胸，倦態(tài)懨懨，兀然不動(dòng)。侍兒進(jìn)水煙，蘭麝三四噴，漸而下床結(jié)束。甲顧見乙，驚悸慚汗，無地自容，急推枕起，整衣扣鈕，垂頭坐鏡臺(tái)前，默無一語。婢促靧面者再，卒不應(yīng)。乙呶呶聒耳，煩絮不堪。甲怒，搴簾欲遁，金寶趨止之。
正扭結(jié)不解，有甲友方煥如適至，乃勸使皆坐，說甲曰：“花月游戲事，規(guī)矩中安索解人？此地當(dāng)柔腸用事，乃昂昂然作大阿哥氣象，是真焚琴煮鶴，殺風(fēng)景矣！人生行樂耳，何苦自招煩惱？況足下篤愛友于，今昆玉當(dāng)迍邅之際，正應(yīng)面議救援，俾得悔過自新。大丈夫釋憾于杯酒間，今夕弟治卮酒，為兩君通好。敢有二三其德者，當(dāng)興娘子軍以問罪。”甲乙俱為解頤。于是整席薦觴，猜拳譜曲，挑弄諧笑，極盡歡娛。甲興致之來，亦自忘其忌諱。兩人沉溺脂粉，不出院門者匝月。
何之內(nèi)弟胡昌，以何之棄之也。忿甚，益勤廉自勵(lì)。旅橐稍完，輒棄染繒業(yè)，自作商販。資積日饒，頗好聲譽(yù)。結(jié)識(shí)縉紳，攀附文墨士，惟與何不通慶吊。
甲之戀金寶也，適值胡氏大男行婚冠禮。冠履之客，踵相接也。甲誑何，謂代胡氏支持賓客。何以甲索謹(jǐn)厚，深信不疑。甲心欲得金寶，而百琲之珠無能謀者，遂盜何鋪金銀數(shù)百鎰，買金寶以逃。
明日，何以失金控甲，詞兼涉乙。乙與胡謀，轉(zhuǎn)以生死無著向何索甲。何溪刻多貪，素失街鄰歡。因而眾咸徇甲，謂其必?zé)o盜金之事，衿士愿為甲甘結(jié)，而不直何。何恐久訟耗貲，乃復(fù)捐金請(qǐng)和，而訟始罷。
鐘和尚
族兄潘狄，年少無賴，恃其血?dú)庵拢瑒偤莺枚贰L從公人捕盜南湖，盜船蜂擁，火藥迸發(fā)。狄團(tuán)伏水底，槍子紛紛，水聲擊若鉦鼓齊鳴，激沫如飛。伏不得起，乃水行十馀里方脫。
行至溧水，得盟友十人，開一酒館，命曰“好漢館”。一日，有募化僧手提一鐘，置鋪案上。問：“何作？”曰：“鐘重八百斤，每斤募錢一文，所索八百文耳。有能舉此鐘者，弗索也。”諸伙無敢舉者。狄自知非僧對(duì)，然性好勝，徘徊觀望，欲乘間顛之。乃暗攻其后，和尚岸然堅(jiān)立，無所撼搖，但一縱送，狄已跌墮康衢，冥然昏憒，逾時(shí)始蘇。急探溺器，跪而牛飲，盡一器，心始豁然。問和尚，則已提鐘他走矣。
蹤跡得之，尾其后。和尚曰：“不死為幸，何事復(fù)來？”答曰：“愧技不如，愿乞指示。”曰：“能為我牛馬走，則來。”曰：“能。”因以行裝一裹委狄，使肩任之，重不能勝，跛倚行數(shù)十步，其狀甚憊。和尚曰：“重不四百斤，便乃如許作態(tài)，纖纖如兒女子。拳棒粗笨事，其何以堪？”狄固請(qǐng)從，和尚曰：“權(quán)過荒山，能否汝自決之。”
行數(shù)月，至一處，萬峰峭立，松杉蓊郁，一羊腸徑崎嶇石罅間。攀蘿捫葛而上，出叢林一里許，頓覺山停水靜，別有一天。有平坡，廣數(shù)十畝，箭的馬埒備焉。逡巡半里，過橋東折，有塢甚深遂，蘭若巋然。聚食數(shù)十僧，皆強(qiáng)有力；又有悍鷙少年寄此習(xí)少林業(yè)者，亦數(shù)十人。鐘和尚之上，有父鐘和尚者，有祖鐘和尚者，且有祖祖鐘和尚者。重門復(fù)道深閉，方丈內(nèi)狄所不能通問者也。
諸少年身皆輕捷，每躍起，迅如飛鳥。寺前銀杏十?dāng)?shù)株，圍可三四尺。有數(shù)少年，每曉起向樹上疾飛一腿，迅即退立樹外。葉上露零如雨，無涓滴沾衣者。或立百步外，以丸彈楊葉，第認(rèn)定何枝，彈丸風(fēng)發(fā)。頃刻繁葉亂墮，無一存者，他枝不誤損一葉。或立瓦一片，駢二指削之，則一角落，而瓦立如故。或囊沙懸于四側(cè)，人立其中，四面擊之，囊無著身者。又有以手挾數(shù)十斤沙囊，聳身中堂，以指掐屋梁，而掛其上，半晌乃下。諸如此類，不可殫述。人各一技，晨夕演習(xí)不倦。
因使狄自獻(xiàn)所長(zhǎng)。于是使拳弄棒，如“黃鶯撲翅”、“撥草尋蛇”諸技，莫不竭盡平生之力。然而弄斧班門，略無許可。和尚曰：“所有來此習(xí)技者，類皆弱冠以前。今汝年已三旬，技止此耳，烏能為力哉？及早歸去，深自韜晦，或不失為善人之目。若必以區(qū)區(qū)自喜，好為賣弄，死喪無日矣！”贈(zèng)二十金，遣一老園丁送之出山。狄自是不復(fù)敢負(fù)氣自雄矣。
籜園氏曰：所見不廣，而以區(qū)區(qū)自喜，此盆成括之所以見殺，而馬服子之所以喪師也。鐘和尚之不傳其技，即謂以菩薩心救世可也。
藍(lán)山過客
張雨亭孝廉，設(shè)帳于藍(lán)山僧寺。門墻桃李，多豪氣少年。一日，有過客年可三十許，衣履不甚修潔，無隨從，無囊橐，無雨蓋，只身至剎。走殿上，逕視塑像一周，即旁窺書舍。與諸生語，皆以客為落魄旅人，大加白眼。進(jìn)就雨亭，亦落落不甚為禮。客掃興而出。
時(shí)方整潔神像，有護(hù)法靈官業(yè)已裝就金身，未及正位山門，暫供佛殿上；有關(guān)帝圣像繪采未成，閑供山門外。客感其事，欲留數(shù)行墨，以示輕己者。因向雛僧索筆硯，僧乞憐于諸生，無肯予者。客于灰燼中，檢得松煤，題壁云：
古來傳語不欺人，佛要金裝衣要新。
看汝靈官居上座，漢廷夫子在山門。
題罷，大笑而去。
雨亭偶步殿下，見題句大奇之，問髹漆匠誰題此者。匠曰：“適來缊袍書生所留墨也。”雨亭曰：“莫謂風(fēng)塵中無佳士也！雙睫俱盲，是失子羽矣。”使其徒追返之。坌息至五里外，客尚息足路側(cè)。要使回剎，且言師謝罪之深。客笑卻之，牽裾固請(qǐng)，益堅(jiān)拒不顧。詰其姓氏，卒秘不吐實(shí)，但言：“為謝乃師，仆姓名久不流露人間。乘興而來，興盡而返，非由諸公見拒也。”
徒知不可強(qiáng)，遂還報(bào)命。雨亭嘆曰：“小子志之：士不可輕！徒自取「肉眼」之誚耳。”
戒牛肉
癸卯鄉(xiāng)試，闈中有白須翁持一冊(cè)，狀如行腳僧之募化緣簿。遍行矮屋中，問有戒食牛肉者，則書名其上。友人吳某書焉，歸而不食牛肉者半載有奇。
一日，飲友人家。僭置太牢，某戒不舉箸。同座者咸勸之，因而不能自主，輒破戒，一作馮婦。歸而胸膈飽悶，頭腦冬烘，抱“采薪之憂”者，數(shù)日始愈。念必破戒之故，嗣是心懷恇懼，不敢再犯。
或曰：“此偶然耳，倘再犯面再困之，則信矣。”勸使再試，以觀驗(yàn)否。某勉從其教，甫一下咽，疾即大作，身如熾炭，昏不知人。醫(yī)治莫效，遷延旬日，卒以不起。
籜園氏曰：此事頗奇，此理難明。破戒罪不當(dāng)死，況有勸之再試者，教誘人犯法，曷為無恙耶？初破戒而胸鬲飽，或曰此偶然耳；再犯而卒不起，殆亦適然耳。