談者多謂詞不可學，以其妨詩、古文，尤非說經尚古者所宜。余謂非也。人稟陰陽之氣以生，性情中所寓之柔氣，有時感發，每不可遏。有詞曲一途分泄之，則使清純之氣，長流行于詩古文。且經學須深思默會，或至抑塞沉困，機不可轉。詩詞是以移其情而豁其趣，則有益于經學者正不淺。古人一室潛修，不廢嘯歌，其旨深微，非得陰陽之理，未足與知也。朱晦翁、真西山俱不廢詞，詞何不可學之有。

詞不難于長調，而難于長句。詞不難于短令，而難于短句。短至一二字，長至九字十字，長須不可界斷，短須不致牽連。短不牽連尚易，長不界斷，雖名家有難之者矣。萬氏《詞律》任意斷句，吾甚不以為然。

詞調愈平熟，則其音急，愈生拗，則其音緩。急則繁，其聲易淫，緩則庶乎雅耳。如蘇長公之大江東去，及吳夢窗、史梅溪等調，往往用長句。同一調而句或可斷若此，亦可斷若彼者，皆不可斷。而其音以緩為頓挫，字字可頓挫而實不必斷。倚聲者易于為平熟調，而艱于為生拗調。明乎緩急之理，而何生拗之有。

詞韻無善本，以《花間》、《尊前》詞核之，其韻通囗甚寬，蓋寄情托興，不比詩之嚴也。余嘗取唐詞，盡擇其韻考之，為唐詞韻考，以未暇成就。然如杜牧之〈八六子〉，上下皆有韻，上以深沉衾信扃為韻，下以侵禁整臨陰為韻。論者謂其韻不可考，蓋以宋之〈八六子〉準之也。夫據宋以定唐可乎。吳夢窗自度〈金盞子〉調云：「新雁又無端送人江上，短亭初泊」，上九字句，余所謂緩調，字字可停頓也。乃或據蔣竹山詞，讀又字為頓。竹山固本諸夢窗，乃據竹山以衡夢窗，可乎。

毛大可稱詞本無韻，是也。偶檢唐、宋人詞，如杜安世〈賀圣朝〉用計霽媚寘待賄愛隊。姜夔〈鬲溪令〉用人鄰真陰尋侵云文盈庚。陸游〈雙頭蓮〉用寄驥寘氣未水里紙逝霽。顏博文〈品令〉用落薄藥角覺。秦觀〈品令〉用得織職吃錫日質不物惜陌。韋莊〈應天長〉用語午語否有。晁補之〈梁州令〉用淺銑遍霰臉儉緩旱愿愿盞囗遠沅。劉過〈行香子〉用快卦在賄賽隊蓋泰。蔣捷〈探春令〉用處去御淚寘指紙住遇。蘇軾〈瑤池燕〉用陣震困愿問關粉吻。柳永〈引駕行〉用暮遇舉語睹虞處去御負有。辛棄疾〈東坡引〉用怨愿面霰雁諫斷翰滿旱。王安中〈步蟾宮〉用闕月葉節屑業洽。方千里〈側犯〉用靚敬定徑靜梗迥。晁補之〈陽關引〉用噎屑葉葉月月闊曷。柳永〈鎮西〉用入黠絕屑月月。蘇軾〈皂羅特髻〉用得職客陌結屑合合滑黠覓錫。石孝友〈驀山溪〉用燕霰散旱軟銑染儉半翰盼諫晚阮。柳永〈秋夜月〉用散旱面霰嘆翰限囗怨愿遠阮。周紫芝〈感皇恩〉用會泰系霽子紙地寘。呂渭老〈握金釵〉用震盡軫粉吻損阮永梗。趙德仁〈醉春風〉用近吻問問信震穩阮恨愿蘇軾〈勸金船〉用客陌識職月月卻藥節屑插洽。吳文英〈凄涼犯〉用闊曷葉葉濕緝合合骨月怯洽。王沂孫〈露華〉用格陌色職拂物骨月出質。杜安世〈玉闌干〉用景梗盡軫浸沁信震定徑。晁補之〈尾犯〉用隱吻興徑韻問映敬信震景梗艇迥。吳文英〈垂絲釣〉用掩儉艷艷澹勘鑒陷減豏。晁補之〈下水船〉用系霽起紙墜寘佩隊。毛滂〈于飛樂〉用林侵樽元清庚春真。柳永〈引駕行〉用征庚村元亭青凝蒸。按唐人應試用官韻，其非應試，如韓昌黎贈張籍詩，以城堂江庭童窮一韻，則庚青江陽東通協，不拘拘如律詩也。至于詞，更寬可知矣。秦觀〈品令〉云：「掉又囗翟，天然個品格，于中壓一。簾兒下、時把鞋兒踢。語低低、笑咭咭。」柳永〈迎春樂〉云：「近來憔悴人驚怪，為別相。這鏡兒也不曾蓋。千朝百日不曾來囗思。」劉過〈行香子〉亦用字云：「匆匆去得忒，沒這些兒個采。」蔣捷〈秋夜雨〉云：「黃云水驛笳噎。吹人雙鬢如雪。愁多無賴處，漫碎把、寒花經囗。」凡此皆用當時鄉談里語，又何韻之有。囗字見元曲，胡蝶夢云：撓腮囗耳。《音釋》云：囗，疽且切。

《老學庵筆記》云：「山谷在戎州，作樂府云：『老子平生，江南江北，愛聽臨風笛。孫郎微笑，坐來聲噴霜竹。』今俗本改笛為曲以協韻，非也。然亦疑笛字太不入韻，及居蜀久，習其語，乃知瀘戎間謂笛為獨。」此亦詞無韻之證。

秦少游〈品令〉，「掉又臞，天然個品格」，此正秦郵土音，用個字作語助，今秦郵人皆然也。三百篇如「其虛其邪，狂童之狂也且」，古人自操土音，北宋如秦、柳，尚有此種。南宋姜白石、張玉田一派，此調不復有矣。

《溫公詩話》，陳亞有乞雨詩云：「不雨若令過半夏，定應作胡盧巴。」此用作曬字也，詞中用作語助，則土音也。

周密《絕妙好詞》所選，皆同于己者，一味輕柔潤膩而已。黃玉林《花庵絕妙詞選》，不名一家，其中如劉克莊諸作，磊落抑塞，真氣百倍，非白石、玉田輩所能到。可知南宋人詞，不盡草窗一派也。近世朱彝尊所選《詞綜》，規步草窗，學者不復周覽全集，而宋詞遂為朱氏之詞矣。王阮亭選唐五七言詩亦然。

李白〈連理枝〉詞云：「望水晶簾外，竹枝寒守，羊車未至。」萬樹《詞律》云：「圖譜將『望水晶簾外』作五字句，『竹枝寒守』作四字句，『羊車未至』作四字句，可嘆。無論句字長短參差，致誤學者。試問『竹枝寒守』，有此文理乎。」蓋萬氏以「竹枝寒」三字連上作一句，「守羊車未至」作一句，以為即宋詞〈小桃紅〉之半也。按太白此詞有二首，其一云：「麝煙濃馥，紅綃翠被」，與「竹枝寒守，羊車未至」正同。「守」字下屬，豈「馥」字亦下屬耶。且「竹枝寒守」四字甚佳。「守羊車未至」，成何語句乎。

柳屯田〈醉蓬萊〉詞，以篇首「漸」字與「太液波翻」「翻」字見斥。有善詞者問，余曰：「詞所以被管弦，首用『漸』字起調，與下『亭皋落葉，隴首云飛』，字字響亮。嘗欲以他字易之，不可得也。至『太液波翻』，仁宗謂不云波澄，無論澄字，前已用過。而太為征音，液為宮音，波為羽音，若用澄字商音，則不能協，故仍用羽音之翻字。兩羽相屬，蓋宮下于征，羽承于商，而征下于羽。太液二字，由出而入，波字由入而出，再用澄字而入，則一出一入，又一出一入，無復節奏矣。且由波字接澄字，不能相生。此定用翻字。波翻二字，同是羽音，而一軒一輊，以為俯仰，此柳氏深于音調也。」余為此論，客不甚以為然。已而秦太史敦夫以新刻張玉田《詞源》見遺，內一條記其先人賦〈瑞鶴仙〉，有「粉蝶兒、撲定落花不去」，撲字不協，遂改為守字，始協。又作〈惜花春囗早起〉云：「瑣窗深。」深字音不協，改為幽字，又不協，改為明字，歌之始協。此三字皆平聲，胡為或協或不協。蓋五音有喉、齒、唇、舌、鼻，所以輕清重濁之分，故平聲字可為上、入者，此也。撲深二字何以不協，守明二字何以協，蓋粉為羽音，蝶為征音，兒為變征，由外而入。若用撲字羽音，突然而出，則不協矣。故用守字，仍從內轉接。直至不字乃出為羽音。瑣窗二字皆商音，又用深字商音，則專壹矣。故用明字羽音，自商而出乃協。以此例之柳詞，乃自信前說可存。因錄于此，以質諸世之為詞者。此不可以譜定，惟從口舌上調之耳。

〈長笛賦〉：「察度于句投。」李善注：「《說文》曰：逗，止也。投與逗，古字通，音豆。投，句之所止也。」郭璞《方言注》云：「逗，即今住字。」皇甫湜〈答李生書〉：「讀書未知句度，下視服鄭。」句度即句投。度字，本察度之義也。今人謂之句讀，或作句斷，萬樹《詞律》以豆字注之。

《詞綜》選張可久〈風入松〉一首，詠九日，首四句云：「哀箏一抹十三弦。飛雁隔秋煙。攜壺莫道登臨樂，雙雙燕、為我留連。」按《小山樂府》載此作「雙雙為我留連」，無燕字，雙雙即指上飛雁，雁與燕不當雜出，且九日不復有燕矣。蓋雁指箏上所有，雙雙即此雁也。程易疇先生游盤山，親閱道宗舍利碑，為王洙撰，因校朱彝尊《吉金貞石志》，錄此碑文，內中妄增一語。詳見《通藝錄》《小山樂府》，世不多有，余適有之，乃得校出，增多燕字。又〈人月圓〉一首云：「片時春夢，十年往事，一點詩愁。」彝尊改作「閑愁」。又「故人何在，前程那里，心事誰同」，彝尊改作「前路莫問」。又「白家亭館，吳宮花草，長似坡詩。可人憐處，啼烏夜月，猶怨西施」，彝尊改作「可似當時，最憐人處」。以音調之，可謂削圓方竹杖矣。