話說我們中國，居亞細亞洲之東部，本為世界文明一大祖國。自從皇古時候，文化就肇有基礎；唐虞時候，便蓬勃發達起來。由唐虞而周秦漢唐，更發揮光大到十分了。即如現在的日本、朝鮮、安南諸國，好像我們中國文化里生出來的兒子一般。更有那波斯、突厥、大食等國，也都受了我們中國文化的影響。再說本部的地勢，東環渤海，西接沙漠，南至南海，北逾長城而連接陰山。論大嶺則有南嶺、北嶺之二大山脈；論大河則有黃河、揚子江之二大河流；論大山則有五岳；論大湖則有五湖，真是祖宗遺下一個莫大的產業。我們做子孫的應該如何愛惜他，保護他，使他發達進步到極點。乃不料一次被五湖沙陀亂了，一次被蒙古胡元占了。到了第三次，又被這滿州的旗人，不遺一兵，不折一矢，把一個幾千年文明祖國，捉雞子也似的輕輕巧巧提了過去。用夷變夏，倒置冠裳，使我們堂堂華夏，三百年不見天日，這個仇恨總真不共戴天了。可嘆我們這些漢族子孫，不惟不咬牙切齒，想個復仇雪恥的方法出來，還要替虎作悵，助紂為虐，把國民的五官四體，都層層束縛起來，一齊無臭無聲，倒說是太平世界，正所謂皇上是開門揖進來的一個強盜，臣下又是惡主雇下的一班狂奴。這等全沒心肝的人，便千刀萬剮，也不能替我們民族出絲毫兒怨氣。咳，此猶是后一層說法，若從原因上追溯起來，他們的罪惡，更有伐南山之竹不能書，傾西江之水不能濯的。即如這些異族，起初原沒有吞井中原的意思，不過開釁邊防，圖些便利而已。誰知那班大臣視同兒戲，先則養癰貽患，到了后來，見勢頭不對，也就樂得做人情，將故國河山當見面禮，雙手奉上，博得個新朝什么公侯伯子男，心里只說可以安享富貴，不提防異族仍要尋些事故，弄得他七顛八倒，沒好下場。到了死后，還要把他尊姓大名，眼睜睜的高標在二臣傳上。你道是何苦自尋煩惱咧！這么說起來，都像這般喪盡天良，供奉異族，則袞袞諸公，已是早不可靠了。所望我們民族，再不可因噎廢食，長他人志氣，滅自己威風。俗語說得好，只要人手多，牌樓招過河，天下本無難事。如果處心積慮，敢作敢為，又何怕不能轉弱為強，轉敗為盛呢？即不然，便大家同心戮力，多結幾個生鐵鑄成的團體，人人心里都存個家可亡而國不可滅，身可死而種不可絕的主意，恁他異族強鄰百般侵奪，只除我一國人都死凈滅絕了，才許他得這塊漫無人煙的土地，他縱有豹子心肝熊的膽，也教他打兩個寒噤。看官，這些話并非我做書的嚼舌謠言，都是可憑可據，如不嫌煩瑣，待我把這些新鮮事情，逐回代表出來。不但看官們可以激發志氣，觸動感清，并可使普天下眾生，昏昏大夢從云端里一交跌醒，放出幾個霹靂來，轟得那五百萬賤種狂奴沒處討命，只這就是我做書的本意了。本意已明，言歸正傳。
話說中華大國，有位白衣徒步掃而異族的大豪杰明太祖，這個人想大家都是曉得的。他以淮西布衣，仗劍討亂，十五年之間成了帝業，遂把異族吵亂我們中國的腥膻騷臭，一并掃除，改朝代曰明，年號曰洪武。在位三十一年，自個是四海升平，萬民安樂。自太祖崩后，凡十五傳，而至一位神宗皇帝。神宗本穆宗第三子，小時尚覺歧嶷，到了即位以后，他就溺于內寵，任用閹人，怠政偷安，漸成結習。朝中黨派紛起，天下礦稅橫征，于是屬國外蕃，都有覬覦之意，漸漸窺伺起來。而遼沈一帶地方，滿州時來侵犯，兵事尤為注意。這年當萬歷四十年，不料沈陽城外，出了一位媚外求榮，天民喪局的寶貨。這位寶貨，姓范名文程，表字憲計。本宋朝范仲淹后，移居沈陽已十二代了，卻生得聰明絕世，機詐百端，經史子集，三略六韜，以及一切天文地理，都胡亂識得些兒。年近四十，所生三子，長子早死。次子承謨，三子承勛。承饃已十六，承勛尚幼，皆自己一手課讀。家中田產，本系中人之資，逐年家運不辰，門庭多故，家資也就淡薄起來。偏又累試不第，日深月久，不免自怨自艾，自思自想，動了個口鷯擇技的主意，只是不好意思說出來，一味的長吁短嘆。
說也奇怪，真是有其父必有其子。他那兒子承謨，見老子牢騷抑郁，大不自在，就托著腮兒去想，偏生被他想到了，慌忙跑來坐下，開口問道：“爹爹這幾日愁眉不展，莫非有什么病兒了？”文程嘆道：“你那里曉得為父的心事，只因家計日衰，命途多舛，這個地方，終久滿洲必來騷擾。那時節進無以立足，退無以自謀，卻便怎好？”承謨道：“爹爹你老人家真是聰明一世，糊涂一時，放看這樣的智謀學術，只怕梁山泊的吳用還要讓你老人家一步，怎說是進退兩難呢？如今這個世界，君屬臣懦，也同宋仁宗時候差不多，只可惜沒有個忠義宋公明替天行道，若是有了，孩兒便與他你老投奔他去。”文程叱道：“你怎的失心瘋了，拿著老子顛倒去比強盜。”承謨笑道：“你老既不肯做強盜，兒到有一條頂上的出路，其實比做強盜還安穩些。不過畫虎不成，恐連狗部不像了。孩兒早已想到，只不知使得使不得。”文程道：“且說來看看。”承道道：“爹爹不是說甚么滿洲么，那滿洲端的了得。我替爹爹想看，我們在這中國做百姓，好比滄海之一粟，只怕今生今世，那功名富貴，瞎了眼也不會撞到我們家里來。又道是朝內無人莫作官，縱然博得一官半職，更是難安于位，到不如去投奔滿州。他那皇上開釁中國，自然是采用中國人，爹爹投誠過去，把那一肚皮本事賣弄起來，還怕他不好生看待？倘若他的時來運來，竟慢慢的做了我們中國皇帝，你老豈不是一介書生，倒變了開國元勛么？”
文程起先聽著，倒也出了幾點冷汗，聽到后來，冷汗也不出了，心里好似中了一顆石子，不由的發燒發癢，暗忖道：“我這兒子真可愛，他一猜便看，我又何嘗不知道那些道理，卻難為他說得痛快。《易經》上說過，二人同心，其利斷金。這個機會，好道是我出頭之日。”便對承謨道：“我兒之言正是。我看中國有兵無餉，有名無實，如何敵得過滿州，便是區區遼沈，總逃不脫他的虎口。將來我等被擒降過去，倒不如這投誠的體面。就這么辦罷。”承謨道：“可不是呢，一來可混混吃用，二來可免刀兵之累，只等著機會，便好高飛遠舉了。”文程父子，正談得高興，不提防屋頂上刮喇喇一聲爆響，一陣狂風奔雷也似卷將進來。風過處，只見數條黃線往屋角上旋轉有聲，那遠近人聲鼎沸，如千軍萬馬廝殺一般。父子兩人大驚。正在躊躇之際，又是一陣爆響。這響竟非同小可，覺瓦礫如雪雹般打下。霎時間又來一片哭泣之聲，父子兩人忙起身開門一望，但見黃沙數丈，如雨點的往下紛落。此時正當晌午，卻仰面不見天日，那遠近房屋，都被大風吹倒不少，街上攜兒挾女，覓母尋爺，不住的亂跑。遮莫有一個多時候，黃沙漸稀，云端里隱隱現出個赭色日頭，旁邊回繞看二三十個小黑日，移時黃沙四散，紅日始照耀如初。那些小黑日，一直向東北方曠野上落去。
且慢，如今正是二十世紀科學時代，這些天文地理的講究，都已—一發明，怎么我做書的又說起什么災異來？須知這部書，是表的明末清初事跡，那時節的野蠻氣習，腐敗情形，自不可抹殺。便是看官們見了，也知道野蠻腐敗，為害不淺呢。
且說文程看得日呆目瞪，喘息方定，因嘆道：“依今日災異而論，此方不久必有兵災，然兵燹以后，卻有人主建都之象。”承謨見話內有因，接看問道：“爹爹何以見得？”文程猛聽兒子問得蹊蹺，不免放出一副善觀天文，兼精地理，專參六任神課的氣象，摸了嘴唇上幾根八字胡子，閉目凝神半晌，方文縐縐的演出一段大議論來。只見他說道：