鐘魯公因見徐陳二人，一同現(xiàn)出詫異之色，跟著問他那個(gè)皂隸在向錢夫耳邊究說何話，當(dāng)下便笑答道，“你們問他所說的什么說話么？他說大凡可褫婦女下衣的人物，除了丈夫之外，只有堅(jiān)夫，你若不肯自褫下衣，要我動(dòng)手，你就承認(rèn)我是你的堅(jiān)夫，將來我得堅(jiān)你一堅(jiān)，以避這個(gè)晦氣。”

陳石卿聽了，就撲嗤的一笑道：“皂隸杖及婦女，本有晦氣星臨頭之話。這個(gè)皂隸，他要錢夫人自己褫去小衣，卻是做皂隸老祖宗傳下來的法子。我也聽人講過。”

鐘魯公一邊點(diǎn)頭，一邊又說道：“我說這個(gè)皂隸所講的這句說話，尚不甚么奇怪。最奇怪的是事情是、凡是皂隸杖責(zé)犯婦的時(shí)候，還有祖?zhèn)鞯乃捻?xiàng)秘訣，一樣叫做剝菱角，剝菱角就是解去犯婦的裹腳，說是若不解去裹腳，這個(gè)犯婦受杖之時(shí)，全身血脈凝滯，將來萬難生育。一樣叫做挖荸薺，挖荸薺就是將要行杖時(shí)候，用手先把犯婦的肛門大挖一丁，若是不挖這下，這個(gè)犯婦受杖之際，立時(shí)可以氣閉身死。一樣叫做栽黃瓜，栽黃瓜就是第一杖打下去的時(shí)候，犯婦的婰肉，一定飛起空中，皂隸早已留心，即將此肉拿去塞在犯婦的陰戶之內(nèi)，等得杖畢，犯婦婰上，必?zé)o片肉存留，再將塞在犯婦陰戶中的那一塊肉取了出來，貼在婰上，以后方能長(zhǎng)出新的肌肉，否則永遠(yuǎn)不能長(zhǎng)出新肉。一樣叫做搬柿子，搬柿子就是犯婦受杖之時(shí)，前陰伏在街沿石上，五杖一換的時(shí)候，犯婦的陰肉，摩擦石上，勢(shì)必腐爛，形似腐爛柿子一般，必須五杖一停的當(dāng)口，用手從那犯婦胯下伸進(jìn)，前去移動(dòng)犯婦小腹，使其略易地方，否則杖未行完，犯婦已經(jīng)死去。”

徐春榮苦臉說道：“此話我也曾經(jīng)聽人講過，但沒如此詳細(xì)，今照魯翁方才所說，既有這種原因在內(nèi)，倒也不好就怪那個(gè)皂隸凌辱犯婦。”

陳石卿也接口問道：“錢夫人既化了許多鋪堂之費(fèi)，那個(gè)皂隸，難道一點(diǎn)沒有容情的地方不成。”

鐘魯公道：“據(jù)說這四樣秘訣，不問有無鋪堂之費(fèi)，照例都須用的。不然當(dāng)場(chǎng)打死了犯人，縣官也有罪名的。據(jù)那個(gè)皂隸事后對(duì)錢夫人說，他的容情，已到十分。因?yàn)檎确笅D是杖在婰部上的，答犯婦是笞在大退上的，若不容情，杖完之后，婰上看去，可以一點(diǎn)沒有皮破血出之狀，不過婰部外面盡管沒有皮破血出之狀，犯婦內(nèi)部的筋骨，可以統(tǒng)統(tǒng)腐爛，連那心肝五臟，也得大大受傷，此人必成殘疾。答則不然。”

徐春榮道：“這般說來，錢夫人是不至于成殘疾的了。”

鐘魯公點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我當(dāng)時(shí)見她受杖的當(dāng)口，卻也號(hào)呼甚慘，可沒一點(diǎn)眼淚。事后又據(jù)皂隸說，犯人無論怎樣號(hào)呼，照例不會(huì)有眼淚落出來的。這個(gè)原因，連他們做皂隸的也不明白。我后來又聽得錢夫人的心腹婢女對(duì)我說，錢夫人于受杖之后，不過兩個(gè)月，婰肉已經(jīng)長(zhǎng)出。醫(yī)生也沒本領(lǐng)醫(yī)治，還是皂隸藏有秘方，全是草藥。所服皂隸的草藥，每服是十五兩銀子，一共僅服了三四劑，居然就好。”

鐘魯公說到這里，還待再說，忽見徐公館的管家，呈上一封電報(bào)給他，說是這封電報(bào)是他家里打發(fā)人送來的。鐘魯公接到手中，趕忙譯出一看，見是彭玉麟打給他的，上面寫著是：四川成都縣速轉(zhuǎn)鐘觀察魯公兄鑒：別后甚念。尊夫人喪務(wù)，想已蕆事。務(wù)希見電立即東下。弟頃得軍機(jī)處函稱：奉太后面諭，來歲正月皇上大婚，典禮不妨稍稍隆重，著派彭玉麟來京，就近統(tǒng)帶神機(jī)營(yíng)，照料大婚事務(wù)等語。囑弟從早入京，免致遺誤特旨事件。查神機(jī)營(yíng)之設(shè)，原為兩宮護(hù)衛(wèi)，本朝二百余年，畢屬嫡支親王統(tǒng)帶，其中僅有左文襄曾經(jīng)仰蒙特恩一次，弟何人斯，如何敢膺如此重任，業(yè)已奏請(qǐng)收回成命，現(xiàn)尚未奉批回。若因固辭不獲，弟則不能不先朝入京，接洽一切。惟此間巡閱長(zhǎng)江事務(wù)，極關(guān)重要，兄系熟手，無論如何，務(wù)必速來代我主持一切奏稿為要。曩歲弟因辦理孫女婚事入浙，謁仲良制軍時(shí)，浙江全省營(yíng)務(wù)處徐杏林方伯，曾經(jīng)為弟一卜，據(jù)爻辭云，明年為水年，弟之五行，逢水大吉，必有特別喜事，今果蒙此非常圣普，杏林方伯之卦，洵可謂絕無僅有神乎其技者矣！

兄如晤面時(shí)，可為一謝。何日起程，迅速電示。切盼。彭玉麟印

魯鐘公一直看畢電文，便把電報(bào)送與徐春榮去看，等得徐春榮看完，轉(zhuǎn)遞陳石卿去看的時(shí)候，鐘魯公忽朝徐春榮拱手笑道：“杏翁的文王卦，怎么這般靈驗(yàn)。我此刻就要求杏翁代我一卜，我想不應(yīng)彭宮保之召，不知可能辦得到否？”

此時(shí)陳石卿已將電報(bào)看完，一面送還魯公，一面接嘴笑道：“杏翁之卦，本來不肯輕易為人卜的，我說彭宮保既來相請(qǐng)魯翁，魯翁如何可以不去，何必要?jiǎng)谛游滩愤@一卦呢？”

鐘魯公未及答話，徐春榮望了陳石卿一眼，始對(duì)鐘魯公說道：“石卿此言，我很贊成。非但不必卜卦，而且有件大事，要托魯翁前去面懇雪琴宮保一下。”

鐘魯公聽說，忙問什么大事，說得如此鄭重

徐春榮又朝陳石卿低聲說道：“我托魯翁去和雪琴宮保講的說話，石卿千萬不可去對(duì)我們老師說知。”

陳石卿連連點(diǎn)首道：“你放心，我決計(jì)不多嘴就是。”

徐春榮因見陳石卿如此說法，忙對(duì)鐘魯公說道：“兄弟家有八十多歲的老母，下有兩個(gè)孩子，大的不過幾歲，所謂仰事俯畜的事情，一樣沒有辦妥。我又自己曾經(jīng)卜過一卦，爻辭上面，卻有‘生于秦而死于楚’的一句說話。倘果應(yīng)了那話，我作他鄉(xiāng)之鬼，倒不在乎，如此一來，豈不急熬我的老母。”徐春榮說到這句，不禁轉(zhuǎn)了悲音，同時(shí)落下淚來

鐘魯公、陳石卿兩個(gè)，忙不迭的一同勸慰道：“杏翁純孝天成，快快不可如此傷感。”

徐春榮拭著淚道：“魯翁能夠應(yīng)允兄弟之托，兄弟全家一定感激。”

鐘魯公極誠(chéng)懇的答道：“快請(qǐng)吩咐，決不相負(fù)。”徐春榮道：“我們仲良老師，生平最佩服的是雪琴宮保，我想求他老人家，將我咨調(diào)到他那里，然后讓我回籍隱居。”

鐘魯公聽說，不覺現(xiàn)出很躊躇的顏色出來道：“兄弟平常時(shí)候，常聽雪琴宮保說起，一遇機(jī)會(huì)，他想奏保杏翁去做江西巡撫，或是湖南巡撫的。又說現(xiàn)在一班中興名將，已經(jīng)寥若晨星，兄弟猜他之意，未必就肯讓杏翁就去高蹈呢。”

徐春榮連連的雙手亂搖道：“大凡能夠忠于君上的人物，一定能夠孝他父母。我料雪琴宮保，只要魯翁為我委曲陳情，定蒙采納。”

鐘魯公聽到這里，不禁義形于色的答道：“既是如此，杏翁放心。兄弟本因家事糾纏，不顧重行出山，再作馮婦。現(xiàn)在杏翁既要兄弟去和雪琴宮保一說此事，兄弟單為這個(gè)面上，也要再走一遭的了。”

徐春榮忙拱手相謝道：“既蒙金諾，還求玉成，事不宜遲，愈早愈妙。”

陳石卿也望著鐘魯公道：“我聽說，皇上大婚的日期，本來定在今年正月間的，不曉得為了何事，又改在明年正月二十六日。魯翁既已了答應(yīng)了杏翁，此刻已是九月底邊了，雪琴宮保，至遲總在十一月里，定得到京，魯翁自然早到那兒，去與雪琴宮保接洽接洽為妙。”

鐘魯公正待接腔，忽又想到一樁事情，一看左右無人，便低聲的問著徐春榮道：“我似乎聽得杏翁，曾替雪琴官保卜過一卦，說他明年庚寅，有個(gè)關(guān)口難過，此話怎講？”

徐春榮也輕輕的答道：“我看那個(gè)卦上爻辭，雪琴宮保乃是水命，生平遇水必勝，遇火必克。明年歲在庚寅，恐怕難過，所以我急急的催你從早動(dòng)身，便是為此。”

鐘魯公聽了一嚇道：“如此說來，雪琴宮保真的壽僅如此不成。”

徐春榮點(diǎn)點(diǎn)頭道：“大數(shù)已定，似難挽回。”

鐘魯公聽到這句，慌忙站起告辭道：“這末我就趁早回家，收拾收拾，立即動(dòng)身，總要辦到雪琴宮保先把杏翁資調(diào)離川才好。”

陳石卿笑著道：“你們二位這般說話，難道雪琴宮保真的馬上就有不幸不成。”

徐春榮道：“照我替他所卜之卦，似乎很難挽回大數(shù)。要末但愿此卦不準(zhǔn)，或是雪琴宮保積德所致，人定也可勝天。”鐘魯公不及多談，匆匆告別，一到家中，摒擋一切，即日起早東下，沿途既不耽擱，十月下浣，已抵太平府城

彭玉麟一聽鐘魯公到了，連忙奔出內(nèi)堂，走到鐘魯公向來住的那間房?jī)?nèi)，發(fā)急似的說道：“你來得正好。我已奏報(bào)進(jìn)京，后天準(zhǔn)定動(dòng)身，沿途稍稍巡閱一下，十一月內(nèi)，定得趕到京里。”

鐘魯公便將當(dāng)時(shí)應(yīng)問之話，將來應(yīng)辦之事，匆匆的和彭玉麟當(dāng)面接洽一過，方將他在成都往謁徐春榮，以及徐春榮托他轉(zhuǎn)求彭玉麟資調(diào)離川之事，真的委委曲曲告知彭玉麟聽了，彭玉麟聽畢，也就一口答應(yīng)。但因起程在即，不及趕辦，只好次年出京南下之時(shí)再辦。”

鐘魯公此時(shí)也見彭玉麟津神飽滿，就是有只猛虎在前，也能一拳打死；徐春榮的文王卦縱能十分靈驗(yàn)，照此情形看去，彭玉麟未必立時(shí)就有不祥

等得送走彭玉麟動(dòng)身之后，即發(fā)一封電報(bào)入川，告知徐春榮使他放心。徐春榮接到電報(bào)，又發(fā)一電進(jìn)京，一則去賀彭玉麟兼統(tǒng)神機(jī)營(yíng)照料大婚之喜，二則自己又去叮囑一番，免得彭玉麟忘記

彭玉麟到京之時(shí)，已是巳丑年十二月初五，到他預(yù)定寓中看過徐春榮的電報(bào)，也復(fù)一電，說是次年出京，必定替他辦理等語

彭玉麟發(fā)電之后，忽然自己失笑起來，暗暗忖道：杏林真在發(fā)癡，他又不是閻羅天子，怎么說他一個(gè)鮮龍活虎的人物，竟至生于秦而死于楚的亂語，他曾替我卜過一卦，也說明年庚寅，似乎我有關(guān)口，我卻不能十分相信

彭玉麟一個(gè)人暗忖至此，可巧恭親王命人前去請(qǐng)他，及見恭親王之后，恭親王首先替他賀喜道：“雪翁大喜，太后命你統(tǒng)帶神機(jī)營(yíng)照料大婚之事，除了從前的左季高之外，這個(gè)特旨隆恩，真正可喜可賀。”

彭玉麟肅然的答稱道：“太后命某兼統(tǒng)神機(jī)營(yíng)事務(wù)，已經(jīng)使某受寵若驚，還要命某照料大婚之事，教某怎樣辦得下來。”恭親王笑著搖首道：“雪翁大才，何用客氣。至于說到大婚的典禮，本朝開國(guó)至今，連這一次，的確不過三次。頭一次是康熙佛爺大婚，他老人家原是七歲登基的。第二次便是同治佛爺大婚，他老人家也和今上一樣，都是從小登基的。除此三位以外，其余的皇上，都是沒有登基時(shí)候娶親的。本朝列祖列宗的成法，向來不立太子。皇子娶親，所娶的無非一位福晉，福晉的典禮，自然不及皇后的排場(chǎng)了。這次大婚的典禮，誠(chéng)如尊論，卻很隆重的。”

恭親王說到此地，又朝彭玉麟笑上一笑道：“好在將來照料大婚典禮的人物，不止雪翁一位，咱們已經(jīng)知道派出親王四人，郡王八人，貝子貝勒一十六人，都是咱們滿洲人呀，雪翁，果有稍稍不知道的地方，咱們可互相關(guān)照得拉。”彭玉麟謝了恭親王之后，忙又問道：“彭某此次匆匆進(jìn)京，還未曾知道預(yù)備皇上選后的，究是那幾家呀。”

恭親王見問，便又輕輕的答話道：“咱們老佛爺?shù)囊馑迹齾s看中桂祥的格格，葉赫那拉氏的。無奈今上嫌憎她的相貌，不及現(xiàn)任江西巡撫德馨的格格來得美麗，其次也不及志伯愚詹事的兩個(gè)妹子，一個(gè)名叫瑾姑，一個(gè)名叫珍姑的漂亮。因此我們老佛爺，就命葉赫那位氏，和德馨的格格，瑾珍二姑，統(tǒng)統(tǒng)站到今上面前，由他老人家自已去賞如意。那知德馨這個(gè)老頭子，真是功名心重，他竟悄悄的叮囑他的格格，一等站到今上面前的時(shí)候，有意摔上一交，這交一摔，自然犯了失儀的處分，不但沒有后選之望，連妃子的地位，也不能夠的了。”

彭玉麟聽說，很詫異的問道：“天下怎有不愿女兒作后之人，這位德中丞，究是什么意思呢？”

恭親王笑道：“照本朝的定例，凡是國(guó)丈，僅能賞給三等承恩公的爵位而已。德馨因?yàn)橐粋€(gè)三等承恩公的俸祿，不及江西巡撫的收入百分之一，所以有意教他格格失儀的。”

彭玉麟道：“彭某知道凡是選后的時(shí)候，本人因是將來的一位國(guó)母，自然不應(yīng)失儀，若是妃子，似乎不要緊吧。”

恭親王道：“雪翁所說甚合例子，但是咱們老佛爺因惡德馨的格格，太覺妖嬈，倘若做上今上的妃子，恐怕圣躬因此不能保重，于是就在選后的第二天，已把德馨的格格特旨配與景善之子為妻，以死今上之心。”

彭玉麟道：“現(xiàn)在可是桂祥的格格，應(yīng)了后選的么。”恭親王點(diǎn)點(diǎn)頭道：“她是老佛爺?shù)牡沼H內(nèi)侄女，因親結(jié)親，自然好些。老佛爺也防今上不甚愿意，因準(zhǔn)今上選了志伯愚的兩個(gè)妹妹為妃。”恭親王說到這里，又輕輕的說道：“瑾珍二妃，聽說就是江西才子文廷式的女學(xué)生呢。”

彭玉麟聽了大喜道：“怎么瑾珍二妃，就是道希孝廉的學(xué)生么。道希現(xiàn)在何處？彭某很想見他一見。”

恭親王道：“他就住在志伯愚的家里。本朝的定例，凡是選定之妃，除了父母弟兄之外，其余統(tǒng)統(tǒng)得回避；只有受業(yè)師傅，可以不用回避。這也是咱們列祖列宗重視人師的至意。”

彭玉麟聽到這里，忙又敷衍一番，出了恭邸，急到志銳的家里，去拜文廷式孝廉

原來這位文公，自從出了浙撫幕府，即到北京會(huì)試，無奈他的文章，雖然名滿天下，可是時(shí)運(yùn)未至，連會(huì)兩次，均為額滿見遺，他又回到廣東一次，復(fù)又入京。志銳因慕他的才名，將他請(qǐng)到家中，適館授餐，備極尊敬。瑾珍二妃，未應(yīng)選時(shí)，也常見面，及至既選之后，文公乃是外省舉子，照例須得回避，只因志銳不愿一刻離開文公，想出一個(gè)法子，當(dāng)即奏明太后，說是文公是瑾珍二妃的受業(yè)師傅，所以不必回避，至今猶寓志銳家中

當(dāng)時(shí)文廷式接到彭玉麟拜會(huì)名片，馬上請(qǐng)見，彼此互相談過仰慕之話，文廷式又將志銳介紹與彭玉麟相見，彭玉麟因?yàn)橹句J確是一位滿洲才子，倒也相見恨晚。這天一直談到深夜，彭玉麟忽然想到他在內(nèi)城，正待告別，志銳和文廷式一同笑阻道：“此刻城門已關(guān)，宮保只好再坐一時(shí)，倒趕城出去的了。彭玉麟無法，只得再與志銳、文廷式二人談些文學(xué)之事，志銳忽在口上念出一首七律道：“吾弟看山夙多興，導(dǎo)我名勝窮優(yōu)微；賞心泉石境漪美，聞根桂槿香依稀。蓍蔡示兆無咎悔，霏雨需才寧-肥；緬懷清芬起恭敬，良游惜別還沾衣。”彭玉麟不待志銳念完，搶著大贊道：“好詩好詩！若是置諸《山谷集》中，誰人分得出來。”

志銳把嘴指指文廷式，笑答道：“這是我們道希兄的二令姊蕓英女史做的。”

彭玉麟更失驚道：“怎么，如此說來，天上才只一石，文氏一門，卻占八斗矣。”

廷式忙謙遜道：“此是今年八月十八那天，我與二家姊同游橫龍洞時(shí)，偶有所作，二家姊和我原韻的。”彭玉麟道：“快把尊作念給我聽。”

廷式便念出道：“濟(jì)尼能說林下韻，往往輟塵登翠微；秋深既雨城郭凈，寺僻無僧鐘磬稀。優(yōu)巖香高桂空老，放生泉清魚自肥；徘徊父祖舊游地，日暮風(fēng)緊可添衣。”

彭玉麟又大贊道：“此詩卻有仙氣，可惜沒有一朵紅云，捧他上天。”

志銳即把他手向著東方一指道：“那兒不是一片紅光么。”文廷式道：“怎么今上晚上，這般短法，難道已經(jīng)天亮，太陽出來了么。”

廷式的一個(gè)么字，尚未離口，陡見一班管家奔入報(bào)告說：“不好了，正陽門走水，聽說不到一刻，統(tǒng)統(tǒng)已經(jīng)化為灰燼。”

彭玉麟急向窗外一望，猶見半空之中，黑煙如芝，很是可怕，便即告辭出城，不及安睡。第二天大早，前去進(jìn)謁七王爺以及各位軍機(jī)大臣的時(shí)候，路過地安門，始知不是正陽門失火，乃是太和門失火。不禁一嚇，暗中自忖道：太和門即在宮禁，既已化為灰燼，明年正月二十六的那天，皇上大婚，如何趕造得及。等他回轉(zhuǎn)寓中，只見志銳、文廷式二人，已在候他好久

彭玉麟忙問二人道：“你們二位，可曾曉得昨天晚上燒的不是正陽門呀。”

二人點(diǎn)頭道：“我們也是今天才知道的。”

彭玉麟道：“這末明年正月大婚，怎么趕造得及。”

二人一同答出一句說話，更把彭玉麟奇怪不置。正是：

金城銀闕奚為貴

鬼斧神工始是豪

不知二人究說何話，且閱下文。

第一百〇一章 硬鐵頭朝房揮涕泗騷韃子妝奩炫奢華

彭玉麟因聽文廷式、志銳二人和他說，宮保不必這般著急，這是天上的火德星君，來賀今上大婚之喜來的，即所謂愈燒愈發(fā)是了。當(dāng)下始笑著答話道：“二位既是如此幸災(zāi)樂禍，我是一位奉旨特派的照料大婚人員，為自己的考成計(jì)，惟有據(jù)實(shí)奏參，幸勿見怪。”

志銳聽說，也和彭玉麟開著玩笑道：“我卻是位簇新的國(guó)舅，恐怕皇上瞧在我的兩個(gè)舍妹分上，不準(zhǔn)你奏，也未可知。”

廷式接口道：“宮保，我有一句說話，你可相信。”彭玉麟忙問何話

廷式道：“我說的就是那座太和門的工程，今年年內(nèi)，一定能夠造好。”

彭玉麟不信道：“天下斷沒有這般快法的工程。我也曾經(jīng)干過幾次監(jiān)造水師營(yíng)房的委員，若說這座太和門的工程，最快也得半年。”

志銳道：“宮保且不管他，到了年底再談。”志銳說著，即從袖內(nèi)取出一張?jiān)姽{，交給彭玉麟去看道：“宮保請(qǐng)瞧此詩作得怎樣？”彭玉麟接到手中一看，見上面寫著是：昨偕志伯愚詹事左笏卿刑部煦廷堂郎中同游極樂寺望西山率賦二絕

地貧僧守半殘庵，雨過山流深色嵐；且喜飛蝗不相害，稻田旆旆似江南

西山變態(tài)有千萬，吾輩交親無二三；不問花開問花落，夕陽無語只紅酣

萍鄉(xiāng)文廷式未定草

彭玉麟順口吟哦了一遍道：“這又是道希兄的佳作，我說只有從前的袁隨園和現(xiàn)在的敝親家俞曲園二位，可以敵他。這且不說。”彭玉麟說著，即把那張?jiān)姽{，一面交還了志銳，一面又笑著說道：“我此刻倒想拜讀拜讀伯翁的佳章呢。”志銳收藏了那張?jiān)姽{，方才說道：“元白在前，教我怎樣班門弄斧，還是請(qǐng)宮保的大筆一和吧。”

彭玉麟不待志銳說完，連連的雙手亂搖道：“我是武夫，如何敢和。”

廷式插口道：“宮保為什么如此謙法，你當(dāng)年的那首十萬軍聲齊奏凱，彭郎奪得小姑回之句，何等雄壯，豈是我們這班腐儒風(fēng)花雪月之作可比。”

彭玉麟聽說，便很高興的說道：“什么叫做可比不可比。你們二位，今天倘肯和老夫比試拳頭，老夫倒可奉陪。”

志二人一同大笑道：“宮保乃是一位擎天之柱，所以太后才命宮保統(tǒng)率神機(jī)營(yíng)事務(wù)，照料皇上大婚的。況且現(xiàn)在又是八方無事詔書稀的時(shí)候，何勞我們?nèi)齻€(gè)打仗。”

彭玉麟也大笑一會(huì)，又問文廷式道：“我知道道翁，不是曾和敝友徐杏林方伯，在浙江同過事的么，現(xiàn)在可還通訊？”

廷式見問，不覺露出抱歉之色的答道：“我和他一別數(shù)年，真的天天要想寫信，只因上次會(huì)試不上，以致無從寫起。”

彭玉麟正待答話，忽見一個(gè)家人來報(bào)，說是剛才軍機(jī)處打發(fā)人來通知，說是太后傳旨，明天辰刻召見老爺，彭玉麟點(diǎn)頭答應(yīng)，文志二人，因見彭玉麟次晨既要應(yīng)召，自然須得預(yù)備預(yù)備，便不再坐，告辭而去

第二天五鼓，彭玉麟即到朝房守候，等得叫起的當(dāng)口，太后因?yàn)榕碛聍氪_是一位碩果僅存的中興名將，首先慰勞一番。及至提到太和門失火之事，便覺有些不快活起來。彭玉麟奏對(duì)道：“皇上大婚，自有百神到來護(hù)衛(wèi)，此乃蓬勃興發(fā)之象，很可喜的。”

太后聽了，方才微笑道：“這末你是一員福將，所以咱們要你照料大婚事務(wù)。”

彭玉麟免冠叩頭道：“臣謝太后金口，將則不敢辭，福則未必。只有皇上，一過大婚之期，定兆三多之喜。”太后點(diǎn)頭道：“但愿能夠如此，大家都好。”

太后說著，又望了彭玉麟一眼道：“你現(xiàn)在的津神還好么？你替咱們也辦了好幾十年的事情了，咱們閑一閑的時(shí)候，也得替你找件較為安逸的職務(wù)辦辦去。可是還有什么人才，你得保舉幾個(gè)上來，讓咱們好用。”

彭玉麟忙奏陳道：“江西舉子文廷式，就是一位人才。”

太后笑笑道：“此人還是皇上新選妃子的受業(yè)師傅，且俟他會(huì)試之后再講吧，余外還有沒有呢？”

彭玉麟又奏陳道：“還有現(xiàn)充四川全省營(yíng)務(wù)處的徐春榮，素隨督臣劉秉璋辦理軍務(wù)，也是一位封疆之材。”

那知彭玉麟的一個(gè)材字，猶未離嘴，已見太后陡然大變其色的發(fā)話道：“你怎么也來保舉他起來，咱們從前聽得曾國(guó)藩、左宗棠兩個(gè)，說他會(huì)卜什么文王卦，本也想用他一用的。后見劉秉璋去做江西巡撫，就奏請(qǐng)派他做江西的全省營(yíng)務(wù)處，一步不能離他，只好緩緩再講。那知道到如今，不是七王爺來說，咱們真的還當(dāng)他是個(gè)好人呢。”

彭玉麟一直聽到此地，不禁在他腹內(nèi)暗叫一聲不好道：這樣說來，我倒反而害了杏林了。彭玉麟一邊這般在想，一邊就忙不迭的問著太后道：“徐某并沒什么壞處，太后何以疑他不是好人。”

太后又恨恨的說道：“他在外面，口口聲聲的，在說咱們是滿洲人，你想想瞧，可氣不可氣啦。”

彭玉麟聽了太后這句說話，不禁很詫異的說道：“太后本是滿洲人，徐某這句說話，似乎也不講錯(cuò)。”

太后道：“光是滿洲人的一句說話，自然沒什么關(guān)系，他的在分咱們滿漢，明明是要想造反啦。”

彭玉麟更不為然的奏答道：“徐某幫著督臣劉秉璋，曾經(jīng)打過十多年的長(zhǎng)毛，他倘要想造反，何必又替國(guó)家出力。”太后道：“長(zhǎng)毛又是長(zhǎng)毛，造反又是造反。他又不是咱們大西后此時(shí)自然不料文氏將來要做光緒之忠臣，一聽彭玉麟奏保有才，所以很是許可，及至戊戌政變，文氏去職時(shí)，若非瑾珍二妃從中為力，事亦甚險(xiǎn)。清朝的老祖宗，為什么要他來管滿漢不滿漢啦。既是在恨咱們滿洲人，他就有思想明朝之意。”

彭玉麟道：“太后如此說法，莫非聽了什么人的讒言不成。照老臣的愚見，現(xiàn)在的人才，很是缺乏，莫說此話是否徐某所說，臣還不敢就信。即是他說，似乎也沒什么歹意。”太后道：“徐某乃是劉秉璋的心腹，又不是你的心腹，你又何必如此幫他。咱們現(xiàn)在要辦皇上大婚的事情，沒有工夫去和這個(gè)妄人算帳。”

彭玉麟一嚇道：“難道太后真的還想懲辦徐某不成？”太后道：“亂臣賊子，人人得而誅之，何況咱是一國(guó)之主。”

彭玉麟道：“太后放心，老臣愿以身家性命保他。”

太后搖頭道：“此事不是咱們不相信你，只怕你已經(jīng)為他所蒙。”

彭玉麟只好磕上一個(gè)頭道：“先帝在日，曾說老臣和曾國(guó)藩、左宗棠三個(gè)，尚有知人之明。老臣既蒙先帝獎(jiǎng)諭，似乎不致為人所蒙。太后若是信臣，就是不用徐某，也請(qǐng)勿以亂臣賊子之名加他。若不信臣，臣愿同著徐某一齊領(lǐng)罪。”太后聽了一愕，略過一會(huì)，方才說道：“此是小事，你且下去辦理照料大婚之事。因?yàn)橥位噬洗蠡榈膴y奩，后來照單一點(diǎn)，少了二三十件啦。”

彭玉麟聽說，只好磕頭退出，一到朝房，正遇仁和王文韶，善化瞿鴻兩個(gè)，剛從軍機(jī)處散值出來，大家寒暄幾句，王文韶先問彭玉麟道：“雪翁今天奏對(duì)很久，太后講些什么？”彭玉麟老實(shí)相告

瞿鴻太息道：“徐杏林方伯，還是我的老譜兄。我去年放四川學(xué)差的當(dāng)口，就知道松藩臺(tái)與岐將軍兩個(gè)，很在和他作對(duì)，在我們這位老譜兄之意，早就想辭差歸隱的了，無奈劉仲良因他辦熟了手，確實(shí)不能離他。”

王文韶接口道：“我們這位敝同鄉(xiāng)，他在我們本省做了好幾年的營(yíng)務(wù)處，據(jù)小兒輩的來稟，說他極能辦事，何以太后有此諭旨。”

瞿鴻道：“鳥盡弓藏，本是老例，我們這位老譜兄，他的文王卦，真是無次不準(zhǔn)的。他曾自卜一封，爻辭上面，卻有一句生于秦而死于楚的說話，難道現(xiàn)在真要……”瞿鴻說到這里，雖然連連把話停住，但已有些凄慘之色呈出

彭玉麟睹此光景，忽也想到徐氏說他明年庚寅，有個(gè)關(guān)口，不覺悲從中來，竟至無端的涕泗滂沱起來

王文韶笑慰道：“雪翁不必傷感，我知道你有那個(gè)彭鐵頭的綽號(hào)，誰也硬不過你的。我說對(duì)于太后面上，也不可不事和順，這就是朝廷之上，貴有諍臣的意義。”

彭玉麟聽說，仍作悲音的答道：“我已說到情愿陪同徐某一齊領(lǐng)罪，太后依然未消怒意，叫我也沒法子。”

瞿鴻正待接腔，忽見醇親王已經(jīng)搖搖擺擺的走將進(jìn)來，只好同了大眾肅然相迎。醇親王僅僅把頭略點(diǎn)一下，即向正首一坐，又把他的二郎退一蹺，連向左右搖著，笑對(duì)瞿鴻說道：“子玖，人家都在稱您為三國(guó)先生，咱說這個(gè)話兒確不寒糊。”

瞿鴻未及答話，又見奔入一個(gè)內(nèi)監(jiān)，對(duì)著醇親王說了一句，老佛爺有旨，召七王爺進(jìn)宮問話。醇親王單朝彭玉麟將腰微彎一彎，仍舊大搖大擺的同著那個(gè)內(nèi)監(jiān)進(jìn)宮去了

彭玉麟一等醇親王走后，便對(duì)王文韶、瞿鴻二人冷笑了一聲道：“老七的架子真大，我卻瞧不下去。”

王瞿二人，不便接腔，彭玉麟也知他們怕事，就不再說，單問王文韶道：“老七方才說我們瞿子翁什么三國(guó)不三國(guó)，我可不懂。”

王文韶笑上一笑道：“三國(guó)者，乃是華國(guó)的文章，敵國(guó)的富強(qiáng)，傾國(guó)的妻房。”

彭玉麟聽完，忙朝瞿鴻拱拱手道：“失敬失敬。”瞿鴻連稱不敢道：“宮保不可相信我們王相國(guó)的瞎話。”

彭玉麟還待再說，因見時(shí)候不早，只好匆匆的別了王瞿二人，出了朝房，回到寓中，很是不樂，卻又一時(shí)想不出搭救徐氏的法子。第二天告知文廷式、志銳二人，文廷式聽了也是一嚇道：“這倒不好，怎樣辦呢？”

志銳接口道：“我雖有個(gè)法子，不知有用沒用。”文彭二人忙問什么法子

志銳忽尷尬其面的說道：“我們兩個(gè)舍妹，都蒙皇上自己選中的。等得她們?nèi)雽m之后，我叫她們一面暗暗留心，果然聽見有了不利于徐方伯的事情，飛即送信給我。我就聯(lián)合全體的翰詹科道，一同諫阻。一面再由兩個(gè)舍妹暗中懇求皇上，再由皇上去求太后。”

廷式道：“這個(gè)法子雖好，但恐緩不濟(jì)急，我的意思，宮保再去拜托恭親王和李少荃制軍一下。”

彭玉麟聽了，話都不及答覆，先去晉謁恭王，恭王也怪醇王多事，答應(yīng)遇機(jī)設(shè)法

彭玉麟又向太后請(qǐng)了幾天事假，親到保定去托李鴻章幫忙。李鴻章皺眉的答復(fù)道：“此事我才知道，且俟明正皇上大婚當(dāng)口，等我見了太后，見機(jī)行事。”

李鴻章說著，又問彭玉麟道：“劉仲良為什么死死活活的不放杏林回家。我的意思，杏林如果回家，似乎較為穩(wěn)當(dāng)一些。”

彭玉麟道：“這也難怪仲良，一則杏林跟他多年，一切的事情，都辦熟了手的，二則仲良又未知道松壽、岐元、七王爺?shù)热耍荚谔竺嫔瞎緡\。”

李鴻章點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這末這個(gè)信息，姑且莫給杏林知道，否則豈不把他氣死。”

彭玉麟太息道：“人家打了幾十年的天下，落了這個(gè)結(jié)果，真正使人寒心。”

李鴻章即留彭玉麟住在簽押房?jī)?nèi)，二人又商量了幾天，彭玉麟方才回京，急將李鴻章之話，又去告知文廷式、志銳二人，文志二人稍稍放心一點(diǎn)

時(shí)光易過，已是封印之期，這天大早，李連英命人來請(qǐng)彭玉麟、志銳二人，去到宮里瞧那大婚時(shí)候的妝奩冊(cè)子，防有疏失等事。及至彭志二人，經(jīng)過太和門的當(dāng)日，彭玉麟陡見那個(gè)工程，果已完峻，不覺連連稱奇起來道：“天下怎么真有這般快法的工程呀。”

志銳忽然大笑道：“宮保，您覺得這個(gè)工程，可和從前的一樣？”

彭玉麟忙又仔仔細(xì)細(xì)的看過一遍，復(fù)又用手摸過道：“真正的一模一樣。”

志銳又問一道：“真的一模一樣么？”

彭玉麟很快的答復(fù)道：“自然真的一樣，不見得還是紙?jiān)牟怀伞！?

志銳把臉一揚(yáng)道：“偏偏是紙?jiān)模阌衷鯓樱俊?

彭玉麟還不十分相信，忙又用手再在壁上掐了幾下，方始覺有些不像磚瓦造成的。便問志銳道：“伯愚，你快老實(shí)對(duì)我說了。”

志銳道：“宮保，您是在外省做官的，難怪您不知道京里扎彩匠的本領(lǐng)。他們真正好算得天下第一的了。莫說宮保不知就里，自然瞧不出他是紙?jiān)模褪抢显诒本┑耐林舨缓退麄兝蠈?shí)說明，誰也瞧不出他是假的

彭玉麟聽了，不覺驚喜交集起來，忙又抬頭再去打量一番，只見那座紙?jiān)奶烷T，非但是高卑廣狹的地方，和那磚造的無少差異，甚至那些榱桷的花紋，鴟吻的雕鏤，瓦溝的深淺，顏色的新舊，也沒走了一絲樣子，更奇怪的是，那天適在發(fā)著很猛烈的朔風(fēng)，倒說刮到那座高逾十丈有奇的紙?jiān)鷫ι希鼓芤稽c(diǎn)不致動(dòng)搖。彭玉麟至此，方才信服文志二人所說十天再談的說話，并非欺人之言

彭玉麟還待鑒賞一會(huì)，志銳卻與他一同走到李連英那兒。李連英一見彭志二人到了，忙將一部妝奩冊(cè)子，雙手交與彭玉麟道：“宮保趕快過目，還得交還承恩公的府邸里去呢。”

彭玉麟慌忙鄭重其事的接到手中一看，只見寫著是：上賞金如意成柄、進(jìn)上金如意二柄、帽圍一九一匣、帽檐一九一匣、又一匣、各色尺頭九疋一匣、又一匣、又一箱、銅法-太平有象桌燈成對(duì)、紫檀龍鳳玉屏風(fēng)銅鏡臺(tái)一件、紫檀雕福壽鏡一件、金大元寶喜字燈成對(duì)、金福壽雙喜執(zhí)壺杯盤雙對(duì)、金粉妝成對(duì)、金海棠花大茶盤成對(duì)、金如意茶盤成對(duì)、金福壽碗蓋成對(duì)、黃地瓷茶盅成對(duì)、黃地福壽瓷蓋碗成對(duì)、金胰子盒成對(duì)、銀胭脂盒成對(duì)、金銀喜相逢檳榔盒成對(duì)、玉人物盆景成對(duì)、紅雕漆太平餑餑~}成對(duì)、脂玉夔龍插屏成對(duì)、黃面紅里百子五彩大果盤成對(duì)、古銅獸面雙環(huán)罐成對(duì)、脂玉葵花御制詩大碗成對(duì)、古銅三足爐一件、古銅蕉葉花觚一件、脂玉雕魚龍一件、脂玉雕松鶴仙子一件、翡翠大碗成對(duì)、漢玉松鶴筆筒一件、碧乘福祿圓花璧一件、郎窯大碗成對(duì)、漢玉雕八仙插屏成對(duì)、青花白地西蓮大碗成對(duì)、漢玉雕和合仙子一件、璧瑕雕荷葉雙蓮一件、碧脂玉鑲嵌侞璧~}成對(duì)、漢玉雙環(huán)喜字獸面爐一件，璧瑕雙獸面蓋瓶一件，翡翠瓷觀音瓶成對(duì)、漢玉獸面方爐一件、碧玉盤龍扁瓶一件、古銅周云雷鼎一件、古銅周父癸鼎一件、金轉(zhuǎn)花西洋鐘成對(duì)、金四面轉(zhuǎn)花大洋鐘成對(duì)、銅法-大火盆成對(duì)、翡翠坑案成對(duì)、翡翠嵌事事如意月圓桌成對(duì)、珊瑚嵌花茶幾成對(duì)、白玉紫檀八寶椅八張、琉璃琴桌成對(duì)、香玉蓮三鏡成對(duì)、金面盆成對(duì)、金銀翠玉匣子成對(duì)、紫檀嵌玉箱子一百只、紫檀金銀玉嵌大柜十對(duì)、進(jìn)上玉如意成對(duì)、領(lǐng)圈一九一匣、又二、四匣、針黹花巾一九一匣、又二、四匣、瑪瑙喜字燈成對(duì)、珊瑚福壽連三鏡成對(duì)、金小元寶福壽燈成對(duì)、金玉油燈成對(duì)、金漱口盂成對(duì)、金抿頭缸成對(duì)、金香水瓶成對(duì)、金粉盒成對(duì)、金牙箸八又、金喜字羹匙八雙、金壽字叉子八雙、金飯碗成對(duì)、玉漱口盂成對(duì)、金SL斗成對(duì)、金洗腳盆成對(duì)、金痰盂成對(duì)、金漚子罐成對(duì)、金靴刷成對(duì)、金恭桶成對(duì)、銀便壺成對(duì)、玉恭桶成對(duì)、翠便壺成對(duì)、金玉翠瑚子孫器成對(duì)。彭玉麟看畢之后，將那冊(cè)子遞還了李連英道：“倒底不愧皇家，真正的滿目琳郎，美不勝收。”

李連英笑答道：“這還是老佛爺再三吩咐過從儉省的呢。從前同治皇上大婚的妝奩，就多一倍；至于康熙皇上的，那更不用說了。”彭玉麟笑道：“如此說來，我的責(zé)任，豈不十分重大。”

李連英、志銳兩個(gè)，且不答話，只把四只眼睛，朝里在望。正是：

漫道皇家真富貴

須知宮闕降天仙

不知李連英、志銳究在望些什么，且閱下文。

第一百〇二章 忠臣返本大義炳千秋孝子歸真全書結(jié)三杰

彭玉麟因見李連英和志銳兩個(gè)，都把各人的眼珠，朝著宮門之內(nèi)在望，于是也將他的雙目，跟著李志兩個(gè)所望之處望去，卻見一隊(duì)異乎尋常美貌的宮女，都在那兒奔進(jìn)奔出，忙忙碌碌的不知干些什么，正待去問李連英的當(dāng)口，同時(shí)忽又聽得有那很千脆的聲音在說：“這個(gè)老頭子，就是大家喊做彭鐵頭的硬頭官兒啦。”

他就一邊笑著，一邊問著李連英道：“這班究屬什么人物，怎么也在背后嘰嘰喳喳的議論老夫。”

志銳接口笑答道：“這班人物，都是新皇后葉赫氏的貼身宮娥，因?yàn)榇蠡橹谝呀貋頂[設(shè)妝奩的。”

李連英也笑答道：“彭宮保，您這彭鐵頭三個(gè)字的綽號(hào)，真不寒糊，連這一班新皇后的宮娥彩女，也都知道了。”

彭玉麟還待再問，又見宮中有人出來，說是太后在喚李連英進(jìn)去，彭玉麟見李連英有事，只好匆匆的忙與李連英接洽一下，即同志銳出去辦他應(yīng)辦之事

沒有幾天，已是正月二十四了，彭玉麟既是在忙那照料大婚的妝奩事務(wù)，志銳也在忙他兩位妹子，先期進(jìn)宮的事情，文廷式此時(shí)，又在會(huì)試期內(nèi)，所以彭志文三人，都少見面。等得二十六的上午子正，光緒皇上，已與新皇后葉赫氏，行過大婚典禮，同時(shí)吃過長(zhǎng)壽餑餑子孫面，當(dāng)天晚上合爸喜，因有瑾珍二妃，遵著清室列宗列祖的成法，大概已將皇上須與皇后行那周公之禮的事情教會(huì)，自然十分美滿

太后因見這位新皇后是她的內(nèi)侄女兒，一切賞賜的典禮，反比那位同治皇后來得隆重好些。又因彭玉麟此次照料大婚事宜，所有進(jìn)呈幾百抬的妝奩，毫沒一點(diǎn)遺失，也賞不少珍玩；并下一道懿詔，說是彭玉麟須俟皇上新婚滿月之后，方準(zhǔn)交御神機(jī)營(yíng)差使，出京回任。彭玉麟既奉特詔，便也安心供職；當(dāng)時(shí)又碰著一件最高興的喜事，就是文廷式已經(jīng)點(diǎn)了庚寅科的榜眼，后來又知道文廷式，本已可望點(diǎn)元，嗣因錯(cuò)寫了一個(gè)字，雖已臨時(shí)設(shè)法改正，但因此故，遂至改為一甲第二

彭玉麟既得此信，前去替文廷式道喜的時(shí)候，還替他十分大抱委曲。幸虧文廷式是位名士，對(duì)于失去狀頭之事，毫不介心；所最關(guān)心的，倒是不知道李鴻章究在太后面前，已替徐春榮討下人情沒有。彭玉麟更為關(guān)切，即把他已見過了李鴻章，李鴻章說是太后已經(jīng)應(yīng)允不傷徐氏性命之話，告知文廷式聽了。

廷式聽畢道：“太后之話，想來不致反悔，好在杏林方伯，本來早想辭官歸隱，就是將來功名上有些甚么不利之處，卻也不在他的心上。”

彭玉麟聽到這句，忽然皺著雙眉的說道：“道翁，我這個(gè)人，恐怕真被徐杏林的那個(gè)文王課說著了呢。”

廷式忙問此話怎解

彭玉麟道：“前幾天，我在神機(jī)營(yíng)里看躁的時(shí)候，內(nèi)中有個(gè)將官，對(duì)我不守營(yíng)規(guī)，我就把他軍法從事，誰知全營(yíng)的將官，都去和我為難；當(dāng)時(shí)雖由恭王趕到喝止，沒鬧甚么亂子，可是我已因?yàn)榇耸乱粴猓@幾天常常的口吐鮮血。徐杏林說我今年一關(guān)難過，我怕要與道翁就此長(zhǎng)別了呢。”彭玉麟言罷，似有唏噓之意

廷式忙安慰道：“宮保不必疑慮，莫說宮保為官清正，為友忠心，皇天不負(fù)好人，自然壽登耆賾。只有清室的一班少年皇族，自恃或是皇子皇孫，或是椒房貴戚，早把我們漢人，不放在他們眼中，物必自腐，然后蟲生。”文廷式說到這里，便又低聲說道：“昨天我接到廣東發(fā)來的家報(bào)，說是那里的香山縣中，出了一位名叫孫文的少年志士，對(duì)于清室，似有革命之意。宮保此番出京回任，對(duì)于此等人物，須得暗為維護(hù)。”

彭玉麟聽了大驚道：“如此說來，徐杏林確有未卜先知之明的了。他本在說清祚恐怕不能永久。太后恨他，原是為此。目下既出一位少年志士，我必不讓他做呂留良第二便了。”文廷式點(diǎn)首道：“宮保能夠這樣最好。我當(dāng)乘機(jī)奏明皇上，趕速親政，和善外交，總要辦到太后撤簾罷政，這就是我們的百姓，將有好日子過了。”

彭玉麟聽到此地，忽又色喜起來道：“道翁既是這般說法，我當(dāng)一俟大婚滿月之后，即行出京。因?yàn)槲姨饶軌蚨嗷钜蝗眨愫枚噢k幾個(gè)貪官污吏。”

廷式聽說，便又誠(chéng)誠(chéng)懇懇的慰藉了彭玉麟一番。彭玉麟也就告辭回寓，預(yù)先收拾行裝。及至大婚滿月，立即陛辭請(qǐng)訓(xùn)出都，回到他那太平府的巡閱行署。只見鐘魯公替他所辦之事，都極井井有條，毫未誤事。當(dāng)下一面慰勞鐘魯公，以及告知在京諸事，一面便發(fā)一份電報(bào)去給川督劉秉璋，說明自己在京得病，要調(diào)徐春榮東下幫忙，那知?jiǎng)⒈暗幕仉姡共辉势渌?qǐng)。電中并述川邊順慶一帶的蠻子，又有蠢蠢發(fā)動(dòng)之勢(shì)，徐某既任全省營(yíng)務(wù)處之職，自顧不遑，焉能東下云云。彭玉麟看完電報(bào)，便問鐘魯公如何辦法？

鐘魯公道：“杏林方伯，雖然急于辭官，但他是位富有責(zé)任心的人物，川中既有蠻子蠢動(dòng)之事，只有等他辦完軍務(wù)，再行計(jì)議。”

彭玉麟道：“只好如此，別無他法。”

鐘魯公道：“職道近見宮保的津神，似不如前，何不趕緊廷醫(yī)診治。”

彭玉麟聽了大笑道：“我現(xiàn)在正擬出巡長(zhǎng)江，要去好好的懲治一班貪官污吏，惡霸土豪，倘一服藥，便須在署養(yǎng)病，如何使得。”彭玉麟便不聽勸，即于第二天溯江而上，先到金陵，次到安慶，再次到九江，再次到漢口以及武昌等處。當(dāng)時(shí)彭玉麟正在做那個(gè)包龍圖第二工作的時(shí)候，正是徐春榮也在四川順慶一帶，做他大殺蠻子的時(shí)候，不料徐春榮的工作，還沒蕆事，可憐這位三朝元老，現(xiàn)任巡閱長(zhǎng)江大臣的彭玉麟宮保，竟至不能再與徐氏一見，業(yè)已撤手西歸去了

北京得信，兩宮輟朝三日，以志其哀，并賜謚剛直，諭知湘撫，行查彭氏子孫名單，以備服滿時(shí)，送部引見。一班百姓，一知彭玉麟逝世的消息，無不如喪考妣一般，甚至有人以身殉的，也屬不少

徐春榮因在川邊，得信較遲，及見官報(bào)所載，方始伏案大慟道：“雪琴宮保，你老人家真的先我而去了么。”說了這句，哭至?xí)炄?

左右幕僚，爭(zhēng)相救醒安慰道：“彭宮保不幸去世，朝廷失去一只臂膀，固屬可痛，不過營(yíng)務(wù)處這里，現(xiàn)在大敵當(dāng)前，似且暫時(shí)節(jié)哀，先治軍務(wù)要緊。”

徐春榮聽說，因見左右既以大義相勸，只好去顧軍事。那知徐春榮的生平打仗，全憑那個(gè)文王課的爻辭為旨，所以能夠戰(zhàn)無不勝，攻無不克。自從弱冠之歲，投筆從戎以來，從未吃過一次敗仗。只有這次，因?yàn)閭信碛聍肴ナ溃鼻兄g，無暇再去卜其實(shí)長(zhǎng)江流域應(yīng)到四川之重慶江頭為止，前清既以上地點(diǎn)為限，彭氏遂不入川。而后戰(zhàn)，總算吃了一次大大的敗仗。這仗一敗，自然給了那些蠻子戰(zhàn)略上的一個(gè)便利，害得徐氏一直打到第二年的冬天，始將川邊一帶的蠻子，治得伏伏貼貼，班師回省。去見劉秉璋的時(shí)候，劉秉璋不及慰勞，即緊執(zhí)了徐春榮的雙手，很抱慚的說道：“杏林，你可不要怪我。”徐春榮陡聞這句無頭無腦的說話，當(dāng)然不解

劉秉璋又嘆上一氣的接說道：“我的留你在川無非為著國(guó)家之事，并不是為我個(gè)人之事。無奈卸任入京的岐元和那松壽，總是死死活活的與你作對(duì)。”劉秉璋說著，急在簽押桌上，拿起一封京電，遞與徐春榮去看道：“此是瞿子玖私下拍給我的，你且看了再談。”

徐克榮忙將那電一看，只見上面寫著是：

仲良制府勛鑒：馬密

昨日晨正，岐元松壽，均蒙叫起，太后垂詢川事甚久。事后探知，岐松奏對(duì)之辭，進(jìn)讒杏林方伯遺誤軍事，克扣餉糈，買官鬻爵，輿論沸騰等語。猶慮太后不信，又說成都東門之杏林堂藥店，即杏林方伯受賄過付之機(jī)關(guān)。并且牽涉錢玉興軍門，謂其開設(shè)玉興錢店，與杏林方伯通同舞弊。太后本已深恨杏林方伯，所以不即立下嚴(yán)旨者，尚顧彭剛直在日，力為求情暨李合肥為之再四辯白。今太后又聞岐松之誣奏，遂觸舊恨，已派貴畹香侍郎，入川密查。此案不派漢人而派旗人，杏林方伯與玉興軍門，恐極不利，特此飛電奉聞，務(wù)希注意

弟叩

徐春榮看畢，將那電報(bào)，交還劉秉璋之后，始淡淡的笑道：“此事怎好怪著老師，既派欽差來川密查，自然容易水落石出。”

徐春榮說到此地，忽又失笑道：“門生卻知道成都省里，并沒甚么杏林堂藥店，以及玉興錢店的呀。”

劉秉璋恨聲答道：“欲加之罪，何患無辭。照我之意，最好是你就在年內(nèi)請(qǐng)假回去。”

徐春榮搖頭道：“這倒不必，我若一走，反而像個(gè)情虛畏避的了。”

劉秉璋正待答話，忽見一個(gè)戈什哈送上一份京電，譯出一瞧，見是文廷式拍來的，內(nèi)中大旨，也與瞿鴻的相仿。徐春榮略略一看，單對(duì)劉秉璋說道：“門生近來有兩三個(gè)月，沒有接到家慈的平安信件了，此刻急于回到寓中一查此事。”

劉秉璋急急揮手道：“這是我那四位門生媳婦，連同三個(gè)小門生，何嘗不在惦記于你。”

徐春榮趕忙回到寓中，四位夫人尚未知道欽差入川密查之事，只因已有兩年不見，一旦奏凱回來，自然喜形于色。徐春榮先問近日有無家報(bào)到來，萬氏夫人忙去拿出兩封童太夫人的手諭，徐春榮看畢，因見老母尚安，方始放心，略談出差之事，才把瞿文二人電中之話，述給四位夫人聽了。四位夫人聽說，一齊笑說道：“我家果然有錢去開藥店，太夫人豈不早早責(zé)備。”

徐春榮微蹙其額的說道：“只要沒有性命之慮，得能歸見老母一面，于愿即足。”

四位夫人譬解一番，陳石卿也來勸慰，等得貴欽差秘密入川查過，回京奏覆，說是事出有因，查無實(shí)據(jù)，太后據(jù)奏，火氣略退一些。李鴻章，曾紀(jì)澤也求慶親王代為緩頰，文廷式又去聯(lián)合一班翰詹科道，一同上折伸辯，太后卻不過眾人之情，始將徐春榮，錢玉興二人，革職永不敘用，了結(jié)此案

徐春榮既見保全性命，不覺大喜，即于光緒十八年三月初一那天，叩別劉秉璋，率眷回籍。及到白巖，童太夫人，早已得信，一見兒媳孫子等等，平安回家，索性諭知大家不準(zhǔn)再提四川之事，免去煩惱；只是每天的寒飴弄孫，享受團(tuán)圓之樂

徐春榮本是孝子，便于承歡色笑之外，又把所有官囊，分做了二十份均攤，太夫人得一份，六弟六妹，各得一分，祠堂祭掃之費(fèi)得一份，族中恤貧之資得一份，其余幾份，留作自己過活。太夫人瞧見她的愛子安排公允，自然更加高興，這樣一來，日子過得便快，轉(zhuǎn)瞬之間，已是十九年的八月中旬了

徐春榮因見到家已有年余，并無甚么疾病發(fā)現(xiàn)，本月中秋，就是老母八秩晉三的壽誕，他這個(gè)人，竟能生于秦而并未死于楚，心里很覺快活，當(dāng)下便命四位夫人，中秋那天，須得好好的替他老母祝壽，四位夫人自然照辦。中秋的那天大早，徐春榮便率領(lǐng)四妻三子，以及六弟六妹，去與童太夫人拜壽，午間開出壽筵，童太夫人坐了正中，所有兒孫，連同女兒女婿，分坐兩旁四席，酒過三巡，童太夫人笑對(duì)徐春榮說道：“弟老，為娘活到八十三歲，要算今天第一快樂了呢。”

春榮公忙與童太夫人敬酒之后，方始寒笑答道：“國(guó)家承平，家庭無事，你老人家身體健康，都是祖宗的積德。”大姑太太插嘴道：“大哥方才所說，果是人生難得之事。現(xiàn)在，再望我們這三個(gè)內(nèi)侄，早早成名，那更好了。”春榮公微蹙雙眉的答道：“大妹如此期望，自是正理。可惜你的這三個(gè)內(nèi)侄，年齡太小，不能繼我之學(xué)。”

大姑太太方要答言，只見做書的手執(zhí)一封信札，由外走入，雙手呈與祖母。童太夫人，即命春榮公拆開觀看，春榮公看畢，不禁喜動(dòng)顏色的對(duì)著童太夫人說道：“孩兒剛才正愁你老人家的三個(gè)孫子，年紀(jì)太小，兒子又是風(fēng)中之燭，不及教訓(xùn)他們學(xué)業(yè)。”說著，以手指信接說道：“文道希現(xiàn)在已放了江南正主考了，他的學(xué)問，勝過兒子十倍，將來三個(gè)孫子，如遇不知之學(xué)，不妨前去就正于他。”

春榮公說到此地，又把信中附著的一張?jiān)姽{，遞給做書的道：“你把此詩，解給祖母聽聽。”

做書的慌忙接到手中一看，只見寫著是：奉命典試江南出都門作：九朝文獻(xiàn)重三吳，常譬人材海孕珠；況是明時(shí)須黼黻，要令奇士出葫蘆

不才恐負(fù)文章約，經(jīng)亂庶幾民物蘇；雨后西山添爽氣，山靈知我素心無

做書的看畢，即將詩意，解與祖母聽過，祖母笑著道：“汝弟尚幼，汝雖只有十歲，大家都在贊汝能吟小詩，汝父方才之言，須得牢牢記著。”

做書的謹(jǐn)敬受命

一時(shí)席散，春榮公這天微有醉意，晚餐既罷，即由萬氏夫人，扶著上床安睡。剛剛?cè)雺?mèng)，忽見一位紅袍紗帽的官吏，寒笑走入道：“徐方伯，下官奉了三杰之命，來請(qǐng)方伯前往議事。”

春榮公忙問三杰何人，那個(gè)官吏道：“見后自知。”

春榮公不便盤問，只好同他出門，一時(shí)到了一座公廨，尚未走入大堂，已見曾國(guó)藩、左宗棠、彭玉麟三位中興名臣，降階相迎，邀入一所簽押房中，一同笑著道：“杏林方伯，我們中國(guó)的劫數(shù)，正在方興未艾，以后事情正多，須得你來幫忙。”

春榮公聽了不解其意，順眼看去，只見案上擺有甲午劫數(shù)人名錄、戊戌劫數(shù)人名錄、庚子劫數(shù)人名錄、辛亥劫數(shù)人名錄的四本簿子，正待去番。曾左彭三公，一齊按住道：“天機(jī)不可漏泄，此時(shí)還早，杏林方伯，快快回去安排身后之事。兩來復(fù)后，定當(dāng)飭人相迓。”

春榮公不覺一嚇，已經(jīng)驚醒轉(zhuǎn)來，方知做了一個(gè)奇夢(mèng)，當(dāng)時(shí)默憶夢(mèng)境，猶覺歷歷在目，急把夢(mèng)中之事，詳詳細(xì)細(xì)的告知萬氏夫人。萬氏夫人大驚，竟至不能對(duì)答說話。春榮公卻又正色的說道：“自古皆有死，我已安然到家，侍奉老母年余，此正我的意外之幸也。你們即從明天起，好好替我預(yù)備后事，不到我的臨歿那天，不準(zhǔn)去給太夫人知道。”

萬氏夫人寒淚答應(yīng)，第二天暗暗的告知汪葛劉三位夫人，以及做書的弟兄三個(gè)，那時(shí)候兩弟很小，做書的業(yè)已十歲，略知事務(wù)，但又不敢高聲哭泣，以違老父之命，心中所希冀的，只有盼望此夢(mèng)不準(zhǔn)而已。及至八月大盡日的那天白天，春榮公仍與往常一般，并沒甚么可異之處，做書便悄悄的安慰萬氏夫人道：“母親放心，父親之夢(mèng)，未必應(yīng)驗(yàn)。”

萬氏夫人急問何以見得，做書的申述己意道：“父親前曾卜過一卦，爻辭所載，說是生于秦而死于楚的，此卦既不應(yīng)驗(yàn)，此夢(mèng)難道會(huì)準(zhǔn)不成。”

萬氏夫人聽說，也認(rèn)有理。誰知一到九月初一上午的子時(shí)，春榮公陡然雙頰生火，料知有變，即把做書的召至榻前，遺囑道：“為父夢(mèng)中曾蒙曾左彭三公諭以天機(jī)不可泄漏，但是對(duì)此舐犢之情，不能無言。甲午、戊戌、庚子，辛亥，這四年之中，既有劫數(shù)字樣，國(guó)家必有大亂，汝年尚幼，趁此在家侍奉重堂，并須好好念書。”

春榮公說到此地，氣息已經(jīng)僅續(xù)，又諭知做書的道：“為父平生最佩服的文人，只有你那文道希世叔，你的世兄文永譽(yù)，字公達(dá)，現(xiàn)在僅比你長(zhǎng)兩歲，不過他是名士才子之子，將來的學(xué)業(yè)，當(dāng)然在你之上，你好生求之。”

春榮公說完，竟至無疾而逝，做書的寫至此處，一則因?yàn)樵笈砣苤拢呀?jīng)敘畢，二則若要再寫，便是我家徐姓孤兒寡婦之辭，就是要寫，恐也不能成文了。正是：

野史只宜觀事跡

吾生原不擅文詞

即以此句，作為本書的結(jié)束