丙崽對陌生人最感興趣。碰上匠人或商販進寨，他都會迎上去大喊一聲“爸爸”，嚇得對方驚慌不已。

碰到這種情況，丙崽娘半是害羞，半是得意，對兒子又原諒又責(zé)怪地呵斥：“你亂喊什么？要死呵？”

呵斥完了，她眉開眼笑。

窯匠來了，丙崽也要跟著上窯去看，但窯匠說老規(guī)矩不容。傳說燒窯是三國時的諸葛亮南征時路過這里教給山民們的，所以現(xiàn)在窯匠動土，先要掛一太極圖頂禮膜拜。點火也極有講究，須焚香燃炮在先，南北兩處點火在后，窯匠念念有詞地輕搖鵝毛扇——諸葛亮不就是用的鵝毛扇嗎？

女人和小孩不能上窯，后生去擔(dān)泥坯也得禁惡言穢語。這些規(guī)矩，使大家對窯匠頗感神秘。歇工時，后生就圍著他，請他抽煙，恭敬地討教技藝，順便也打聽點山外的事。這其中，最為客氣的可能要數(shù)石仁，他一見窯匠就喊“哥”喊“叔”，第二句就熱情問候“我嫂”或“我嬸”——指窯匠的女人。有時候?qū)Ψ椒磻?yīng)不過來，不知道他是扯上了誰。三言兩語說親熱了，石仁還會盛情邀請窯匠到他家去吃肉飯，吃粑粑，去“臥夜”。

石仁對窯匠最討好，但一再討好的同時也經(jīng)常添亂，不是把堆碼的窯坯撞垮了，就是把桶模踩爛了，把弓線拉斷了，氣得窯匠大罵他“圓手板”和“花腳烏龜”，后來干脆不準(zhǔn)他上窯來——權(quán)當(dāng)他是另一個丙崽。

這使他多少有些沮喪和寞落。他外號仁寶，是個老后生，雖至今沒有婚娶，但自認(rèn)為是人才，常與外來的客人攀攀關(guān)系。無所事事的時候，他溜進林子里，偷看女崽們笑笑鬧鬧溪邊洗澡，被那些白色影子弄得快快活活地心痛。但他眼睛不好，看不大清楚，作為補償，就常常去看小女崽撒尿，看母狗母豬母牛的某個部位。有一次，他用木棍對一頭母牛進行探究，被丙崽娘看見了。這婆娘愛撥弄是非，回頭就找這個嘀咕幾句，找那個嘀咕幾句，眉頭跳跳的，見仁寶來了才鎮(zhèn)定自若地走開。后來仁寶上山挖個筍子，刮點松膏，或是到牛欄房去加點草料，也總看見那婆娘探頭探腦，裝著在尋草藥什么的，死魚般的眼睛充滿信心地往這邊瞥一瞥，瞥得仁寶心里發(fā)毛。

仁寶沒理由發(fā)作，罵了陣無名娘，還是不解恨，只好在丙崽身上出氣，一見到他，注意到周圍沒什么旁人，就狠狠地在他臉上扇耳光。

小老頭被打慣了，經(jīng)得打，嘴巴歪歪地扯了幾下，沒有痛苦的表情。

石仁再來幾下，直到手指有些痛。

“×嗎嗎，×嗎嗎……”小老頭這才感到形勢不妙，穩(wěn)穩(wěn)地逃跑。

仁寶追上去，捏緊他的后頸皮，逼著他給自己磕了幾個響頭，直到他額上有幾顆陷進皮肉的沙粒。

他哇哇哭起來。但哭沒有用，等那婆娘來了，他一張啞巴嘴說不清誰是兇手，只能眼睛翻成全白，額上青筋一根根暴出來，憤怒地揪自己的頭發(fā)，咬自己的手指，朝著天大喊大叫，瘋了一樣。

丙崽娘在他身上找了找，沒發(fā)現(xiàn)什么傷痕，“哭，哭死呵？走不穩(wěn)，要出來野，摔痛了，怪哪個？”

丙崽氣絕，把自己的指頭咬出血來。

就這樣，仁寶報復(fù)了一次又一次，婆娘欠下的債，讓小崽子加倍償還，他自己躲在遠處暗笑。不過，丙崽后來也多了心眼。有一次再次慘遭欺凌，待母親趕過來，他居然止住哭泣，手指地上的一個腳印：“×嗎嗎”。那是一個皮鞋底印跡，讓丙崽娘一看就真相大白?！昂媚銈€仁寶臭腸子哎，你鼻子里長蛆，你耳朵里流膿，你眼睛里生霉長毛呵？你欺侮我不成，就來欺侮一個蠢崽，你枯臠心毒臠心不得好死呀——”她一把鼻涕一把淚，拉著丙崽去尋找兇手，“賊娘養(yǎng)的你出來，你出來！老娘今天把丙崽帶來了，你不拿刀子殺了他，老娘就同你沒完！你不拿錘子錘癟他，老娘就一頭撞死在你面前……”

這一夜，據(jù)說仁寶嚇得沒敢回家。

不過，后來仁寶同她并沒有結(jié)仇，一見到她還“嬸娘”前“嬸娘”后的喊得特別甜。幫她家舂個米，修個桶，找窯匠討點廢磚瓦，都是挽起袖子轟轟烈烈地干。摘了幾個南瓜或幾個包谷，也忙著給她家送去。有人說，他是同丙崽娘打過一架，但打著打著就摟到一起去了，摟著摟著就撕褲子了——這件事就發(fā)生在他們?nèi)デЪ移焊婀俚穆飞希桶l(fā)生在林子里，不知是真是假。還有人說，當(dāng)時丙崽“×嗎嗎×嗎嗎”地騎到仁寶的頭上揪打，反而被他娘一巴掌扇開，被趕到一邊去，也不知是真是假。

反正結(jié)果有點蹊蹺?？匆娙蕦氂袝r給呆子一把楊梅或者紅薯片，婦女們免不了更多指指點點：真的嗎？不會吧？諸如此類。

丙崽對紅薯片并不領(lǐng)情，一把擲回仁寶。“×嗎嗎?！?

“你瘋呵？好吃的?！?

“×嗎嗎！”

“我×你媽媽呢。”

丙崽一口濃痰吐到仁寶的身上。

婦女們大笑：仁寶伢子，這下知道了吧？要×嗎嗎還不容易呵……她們沒說完，差點笑得氣岔，羞得仁寶一臉脹紅奪路而逃。大概是受到笑聲的鼓舞，丙崽左右看看，更加猖狂起來，把自己拉的屎抓了個滿手，偏斜著腦袋，輪出一個白眼，繼續(xù)追擊仁寶，一路“×嗎嗎×嗎嗎×嗎嗎”，竟把一條漢子追得滿山跑。

仁寶跑下山去了。直到半個多月以后，他才重新出現(xiàn)在人們眼前。他頭發(fā)剪短了，胡樁刮光了，還帶回了一些新鮮玩意兒，一個玻璃瓶子，一盞破馬燈，一條能長能短的松緊帶子，一張舊報紙或一張不知是何人的小照片。他踏著一雙更不合腳的舊皮鞋殼子，在石板路上嘎嘎咯咯地響，很有新時代氣象?！澳愫?！”他逢人便招呼，招呼的方式很怪異，讓大家聽不大懂。你什么好呢？又沒生病，能不好么？

仁寶的父親仲滿是個裁縫，看見菜園里雜草深得可以藏一頭豬，氣不打一處來，對兒子腳下的皮鞋最感到戳眼：“畜生！死到哪里去了？有本事就莫回來！”

“你以為我想回來？我一進門就臠心沖?！?

“你還想跑？看老子不剁了你的腳！”

“剁就要剁死，老子好投胎到千家坪去。”

“到千家坪，吃金子屙銀子是吧？”

“千家坪的王先生穿皮鞋，鞋底還釘了鐵掌子，走起來當(dāng)當(dāng)?shù)仨?，你視過？”

仲滿沒見過什么釘鐵掌的皮鞋，不便吭聲，停了片刻才說：“皮鞋子上不得坡，下不得河，不透氣，穿起來腳臭，有什么稀奇？”

“鐵掌子，我是說鐵掌子。”

“只有騾馬才釘掌子，你不做人，想做畜生？”

仁寶覺得父親侮辱了自己的同志，十分惱怒，狠狠地報復(fù)了一句：“辣椒秧子都干死了，曉得么？”

叭——裁縫一只鞋摔過來，正打中仁寶的腦袋。他不允許兒子如此不遵孝道。

“哼！”

仁寶怕第二只鞋子，但堅強地不去摸腦袋，沖沖地走進樓上自己的房間，繼續(xù)戳他的舊馬燈罩子。

聽說他挨了打，后生們?nèi)査偸欠裾J(rèn)，并且嚴(yán)肅地岔開話題：“這鬼地方，太保守了，太落后了，不是人活的地方。”

后生們不明白“保守”是什么意思，更不明白玻璃瓶子和馬燈罩子有何用途，于是新名詞就更有價值，能說新名詞的仁寶也更可敬。人們常見他憤世嫉俗，對什么也看不順眼，又見他忙忙碌碌，很有把握地在家里研究著什么。有時研究對聯(lián)，有時研究松緊帶子，有時研究燒石灰窯。有一回，還神秘地告訴后生們：他在千家坪學(xué)會了挖煤，現(xiàn)在他要在山里挖出金子來。金子！黃央央的金子哩！

他真的提著山鋤，在山里轉(zhuǎn)了好幾天。有幾個想沾光的后生，偷偷地跟著看，看了幾天，發(fā)現(xiàn)他并沒有真正動手。

對付同伴們的疑惑，他寬容地笑一笑，然后拍拍對方的肩，貼心地作些勉勵：“就要開始了，聽說沒有？上面來人了，已經(jīng)到了千家坪，真的?！?

或者說：“就要開始啦，真的，明天就會落雪，秧都靠不住?！闭f完回頭望一望什么，似乎總有個無形的人在跟著他。

有時甚至干脆只有一句：“你等著吧，可能就在明天。”

這些話赫赫有威，使同伴們好奇和崇敬，但大家不解其中深意，仍是一頭霧水。要開始，當(dāng)然好，要開始什么呢？要怎么開始呢？是要開始燒石灰窯，還是要開始挖金子，還是像他曾經(jīng)說過的那樣——下山去做上門女婿？不過眾人覺得他踏著皮鞋殼子，總有沉思的表情，想必有深謀遠慮。邀伴去干犁田、倒樹或者砍茅草這一類庸俗的事，不敢叫他了。

仁寶從此漸漸有了老相，人瘦毛長一臉黑。他兩眼更加瞇，沒看清人的時候，一臉戳戳的怒氣?？辞辶?，就可能迅速地堆出微笑。尤其是對待一些不凡人士：窯匠、木匠、界（鋸）匠、商販、讀書人、陰陽先生等等，他總是順著對方的言語，及時表示出驚訝、憤慨、惜惋、歡喜乃至悲天憫人的莊嚴(yán)。隨著他一個勁地點頭，后頸上一點黑殼也有張有弛。當(dāng)然，奉承一陣以后，他也會巧妙地暗示自己到過千家坪，見識過那里的官道和酒樓。有時他還從衣袋摸出一塊紙片，謙虛謹(jǐn)慎地考一考外來人，看對方能否記得瓦崗寨的一條好漢到六條好漢，能否懂一點對聯(lián)的平仄。

這一天，寨子里照例祭谷神，男女老少都聚集在祠堂。仁寶大不以為然，不過受父親鞋底的威脅，還是不得不去應(yīng)付一下。只是他臉上一直充滿冷笑。可笑呵，年年祭谷神，也沒祭出個好年成，有什么意思？不就是落后么？他見過千家坪的人作陽春，那才叫真正的作家，所謂作田的專家。哪像這鬼地方，一年只一道犁，甚至不犁不耙，不開水圳也不鏟田埂，更不打糞凼，只是見草就燒一把火，還想田里結(jié)谷？再說就算田里結(jié)了谷，與他的雄圖大志有何關(guān)系？他看到大家在香火前翹起屁股下拜，更覺得氣憤和鄙夷。為什么不行帽檐禮？什么年月了，怎么就不能文明和進步？他在千家坪見過帽檐禮的，那才叫振奮人心！

他自信地對身邊一個后生說：“會開始的。”

“開始？”后生不解地點點頭。

“你要相信我的話。”

“相信，當(dāng)然相信?！?

他覺得對方并非知音，沒什么意思。于是目光往左邊的女人們投過去。有個媳婦，晃著耳環(huán)，不停地用衣袖擦著汗珠。跪下去時沒注意，側(cè)邊的褲縫脹開了，露出了里面的白肉。仁寶瞇著眼睛，看不太清楚，不過這已經(jīng)足夠，可以讓他發(fā)揮想象，似乎目光已像一條蛇，從那窄窄的縫里鉆了進去，曲曲折折轉(zhuǎn)了好幾個彎，上下奔躥，恢恢乎游刃有余。他在腦子里已經(jīng)開始親熱那位女人的肩膀，膝蓋，乃至腳上每個趾頭，甚至舌尖有了點酸味和咸味……直到叭的一聲，他感覺腦門頂遭到重重一擊才猛醒過來?；仡^一看，是丙崽娘兩只冒火的大圓眼，“你娘的╳，借走老娘的板凳，還不還回來？”

“我……什么時候借過板凳？”

“你還裝蒜？就不記得了？”丙崽娘又一只鞋子舉起來了。