宛蓉道：“這太虛幻境，原來(lái)竟是有的。我看那《紅樓夢(mèng)》的書(shū)，一百二十回說(shuō)的都是二十年前的事。但他只說(shuō)太虛幻境內(nèi)有警幻仙姑，卻怎么又沒(méi)有芙蓉城的話呢？究竟那一百二十回的事，不知可全然不錯(cuò)么，這是什么人做的，怎么單說(shuō)咱們榮玉府的故事呢？”寶釵道：“那《紅樓夢(mèng)》的書(shū)一百二十回，是曹楝亭先生的公子曹雪芹做的。那一百二十回書(shū)里的事，絲毫不錯(cuò)。他只做到一百二十回，書(shū)便止了。故此總說(shuō)的是二十年前的事，你們這些人在后的怎么能說(shuō)到呢？所以芙蓉城就是太虛幻境的話，《紅樓夢(mèng)》書(shū)里也尚未曾說(shuō)著了呢！聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)現(xiàn)在又有人做出《后紅樓夢(mèng)》的書(shū)來(lái)，其中支離妄誕，與曹雪芹先生的書(shū)，竟有天淵之隔了。”宛蓉道：“《后紅樓夢(mèng)》聽(tīng)見(jiàn)有這部書(shū)，卻還沒(méi)見(jiàn)過(guò)，想諒必是說(shuō)的我們這些人了。但是這曹先生做的一百二十回書(shū)，如走盤(pán)之珠，我們沒(méi)見(jiàn)過(guò)的人，即如二姑媽、璉二大娘、林姑娘這些人，這會(huì)子看了這書(shū)就猶如見(jiàn)了這些人的一般。只怕這《后紅樓夢(mèng)》的筆法，斷不能如這曹先生的，必定難免畫(huà)虎類犬之誚故耳?！睂氣O道：“縱然他是狗尾續(xù)貂，到底也要看看他說(shuō)的是些什么話呢？”到了晚上，桂芳下了衙門(mén)回來(lái)，先到寶釵屋里來(lái)見(jiàn)寶釵。寶釵便也把夢(mèng)中之事，告訴了他，并說(shuō)起《后紅樓夢(mèng)》的話來(lái)。桂芳道：“這曹雪芹先生做的《紅樓夢(mèng)》的書(shū)，已是家弦戶誦，婦人孺子皆知，把從前一切小說(shuō)盡皆抹倒。今兒正同甄妹丈談?wù)撨@《紅樓夢(mèng)》的書(shū)，他說(shuō)南京織造曹楝亭先生的兒子曹雪芹做出這部書(shū)來(lái)，總說(shuō)的是尊府的事，內(nèi)中也有他家君在里頭。所以外人都說(shuō)：‘甄即是賈，賈又即是甄’，并沒(méi)有兩個(gè)人呢！又有人說(shuō)：“甄賈都是借說(shuō)，其實(shí)是雪芹先生自道呢！’這真假事跡，都是現(xiàn)在的，也不須分辨。總而言之，這書(shū)做的空前徹后，實(shí)在好的了不得?？尚笕瞬欢鹊隆⒉涣苛?，便都想續(xù)出后本來(lái)。不但事跡全訛，并且支離的不成話說(shuō)了。先是有人做了一部《后紅樓夢(mèng)》來(lái)，便又有人做了一部《綺樓重夢(mèng)》出來(lái)。山東都閫府秦雪塢因見(jiàn)了《后紅樓夢(mèng)》，笑其不備，便另做了一部《續(xù)紅樓夢(mèng)》出來(lái)。又有人見(jiàn)了說(shuō)：《后紅樓夢(mèng)》、《續(xù)紅樓夢(mèng)》皆不好，便又做了一部《紅樓復(fù)夢(mèng)》出來(lái)。合共外有四部書(shū)呢！我就先問(wèn)他借了《后紅樓夢(mèng)》、《綺樓重夢(mèng)》兩部書(shū)來(lái)看。那《續(xù)紅樓夢(mèng)》、《紅樓復(fù)夢(mèng)》兩部書(shū)，他那里沒(méi)有，說(shuō)是梅妹丈那里有，我明兒再問(wèn)他轉(zhuǎn)借?！币蚪醒绢^去把這兩部書(shū)拿來(lái)。不一時(shí)，取了《后紅樓夢(mèng)》、《綺樓重夢(mèng)》兩部書(shū)來(lái)了。桂芳道：“太太請(qǐng)先看完了這兩部，我再向梅妹丈那里借了那兩部來(lái)就是了。”寶釵道：“我不過(guò)兩三天就可以看得完了，你且去歇著罷?！惫鸱即饝?yīng)了下去。

寶釵就燈下先把《后紅樓夢(mèng)》打開(kāi)細(xì)看，看了兩天，早已看完了。桂芳恰又將《續(xù)紅樓夢(mèng)》、《紅樓復(fù)夢(mèng)》兩部書(shū)借了送來(lái)。寶釵道：“這《后紅樓夢(mèng)》妄誕不經(jīng)，林黛玉、晴雯竟死而復(fù)生，林良玉為黛玉之兄不知從何而出？且突添一姜景星則其意何居呢？四姑娘復(fù)為貴妃，史湘云忽成仙體，種種背謬，豈但是狗尾續(xù)貂而已呢！《綺樓重夢(mèng)》我只看了一半，那部書(shū)是喪心病狂之人做的，通身并非人語(yǔ)，看了污人眼目，也不用看了?！惫鸱嫉溃骸奥?tīng)見(jiàn)這書(shū)是說(shuō)的小鈺，更比《后紅樓夢(mèng)》不如，所謂一蟹不如一蟹的了。太太且請(qǐng)看這兩部呢！”因把《后紅樓夢(mèng)》、《綺樓重夢(mèng)》兩部取了回去了。

寶釵又把《續(xù)紅樓夢(mèng)》、《紅樓復(fù)夢(mèng)》兩部書(shū)看了兩天。桂芳這日下了衙門(mén)，又到寶釵屋里，問(wèn)道：“太太可看完了沒(méi)有？”寶釵道：“已看完了。這《續(xù)紅樓夢(mèng)》雖然有些影響，就只是十?dāng)?shù)人都還魂復(fù)生，比《后紅樓夢(mèng)》妄誕更甚，縱然通身圓滿，有這一段大破綻，也難以稱善了。《紅樓復(fù)夢(mèng)》其才似長(zhǎng)，因欲更還魂復(fù)生之謬，遂改為轉(zhuǎn)世。不知其謬轉(zhuǎn)甚。至于璉二太爺為白云僧，正是《后紅樓夢(mèng)》史湘云成仙之意，其背謬多端，都不成話說(shuō)了。”桂芳道：“總緣曹雪芹先生的《紅樓夢(mèng)》膾炙人囗，故此人都想著學(xué)做續(xù)本，那里知道‘極盛，尤難為繼’的道理。這曹雪芹的《紅樓夢(mèng)》，結(jié)尾原有個(gè)‘余音裊裊不絕如縷’的意思，或是留了個(gè)續(xù)本的地步，或是已經(jīng)有了續(xù)本，尚未行世，也未可知呢！”寶釵道：“但不知這曹雪芹先生現(xiàn)在何處？只須找著了他，問(wèn)他一問(wèn)，如有續(xù)本便求他借出來(lái)看看，如尚沒(méi)有續(xù)本，就求他另做一部出來(lái)行世那四部書(shū)，見(jiàn)了他少不得自慚形穢，都要一火焚之了呢！”桂芳道：“聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)，他在急流津覺(jué)迷渡囗不遠(yuǎn)。等我明兒閑了，到那里去訪問(wèn)訪問(wèn)，就知道了?！睂氣O道：“你既知道地方，就容易了?！惫鸱即饝?yīng)。

過(guò)了一日，便帶了焙茗找到急流津覺(jué)迷渡囗。只見(jiàn)那條河內(nèi)，有木居士掌舵，灰侍者撐篙，早渡過(guò)兩個(gè)人來(lái)，骨秀神清，須髯如戟，飄然有出塵之態(tài)。桂芳便迎上前去，施禮問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)二位老先生尊姓大名？此地有一位曹雪芹先生，可知道他在于何處呢？”只見(jiàn)那一個(gè)年長(zhǎng)些的答道：“賤姓甄名費(fèi)字士隱，這位敝友姓賈名化號(hào)雨村。敢問(wèn)老兄尊姓，因何事要找這曹雪芹呢？”桂芳道：“晚生姓賈名桂芳。因《紅樓夢(mèng)》之書(shū)系雪芹先生所作，這會(huì)子要訪尋他，是問(wèn)他續(xù)本可曾脫稿與否的話。”雨村道：“這么說(shuō)起來(lái)，尊駕慕非是寶玉兄的后人么？”桂芳道：“二位老先生，何以知之？”雨村道：“向叨一族，與令祖昔常聚晤，今已暌隔二十年矣。歸問(wèn)令祖，說(shuō)雨村致意就知道了。這一位乃是令表弟薛孝的外祖。至于《紅樓夢(mèng)》之書(shū)為曹雪芹所著，天下聞名已久，但雪芹已不在了六七年矣。此書(shū)并無(wú)續(xù)本，現(xiàn)在紛紛狂瞽妄語(yǔ)，爭(zhēng)奇其意，欲起雪芹于九原而問(wèn)之，故演為黛玉破冢而生，正昔人‘?dāng)M鑿孤墳破，重教大雅生’之意耳。”桂芳重新施禮，道：“原來(lái)是二位叔祖老大人呢！請(qǐng)問(wèn)曹芹先生既死，二位老大人從前自是會(huì)晤過(guò)的。他的原書(shū)，原是有余不盡，留了個(gè)續(xù)本地步的意思，或是他有心欲成續(xù)本，已經(jīng)胸有成竹而未嘗屬筆，抑或已經(jīng)脫稿，藏之名山，不肯行世，均未可定。致使斗筲之器全無(wú)忌憚，紛紛效顰，殊難寓目。奈何！奈何！”甄士隱道：“我等昔與雪芹共談之時(shí)，深知其并無(wú)續(xù)本。但他此書(shū)以我們二人起，復(fù)以我們二人結(jié)?，F(xiàn)在紛紛四出之書(shū)，已經(jīng)亂雜無(wú)章，又焉能知道起結(jié)之道呢！賈兄今后但遇能以我們二人起，復(fù)以我們二人結(jié)的書(shū)，則雖非雪芹之筆，亦可以權(quán)當(dāng)如出雪芹之手者矣。既知道效法起結(jié)，則必與原書(shū)大旨相合，而不相背，又何必定欲起雪芹于九原乎！”桂芳點(diǎn)頭再拜道：“二位老大人之言，使愚蒙如夢(mèng)初醒，何相見(jiàn)之晚也。”于是，拜辭出去。

士隱道：“《后紅樓夢(mèng)》與《續(xù)紅樓夢(mèng)》兩書(shū)之旨，互相矛盾，而其死而復(fù)生之謬，大弊相同?！都t樓復(fù)夢(mèng)》、《綺樓重夢(mèng)》兩書(shū)荼毒前人，其謬相等。更可恨者《綺樓重夢(mèng)》，其旨宣淫，語(yǔ)非人類，不知那雪芹之書(shū)所謂意淫的道理，不但不能參悟，且大相背謬，此正夏蟲(chóng)不可以語(yǔ)冰也?！庇甏宓溃骸皽羰俊哆€魂記》理之所必?zé)o，安知非情之所固有。此寓言之旨，其所謂柳盜跖打地洞。向鴛鴦冢者實(shí)指曇陽(yáng)子之事，而設(shè)此假借之詞耳。故情雖有，理必?zé)o，實(shí)有所指而假借，豈真有還魂之事哉！‘后’、‘續(xù)’兩書(shū)，乃自二人還魂，以至十余人還魂，然則有所指乎，無(wú)所指乎！其與《紅樓夢(mèng)》原書(shū)背謬矛盾之處，又何可勝道。譬如作文須顧題旨，斷不能至于題外也?！蟆?、‘續(xù)’兩夢(mèng)其旨雖不同，而還魂復(fù)合則皆取意于此。譬之不知題旨而為文，猶之題是《論語(yǔ)》之題，而文則《孟子》之文矣，有是理乎？無(wú)此理即無(wú)此情，握筆作文，審題定格，胸有成竹，然后行乎其所不得不行，止乎其所不得不止，乃稱能事?！蟆?、‘續(xù)’兩夢(mèng)尚居門(mén)外，‘重’、‘復(fù)’兩夢(mèng)更不足與言矣。且《紅樓夢(mèng)》中，蔣玉函解茜香羅之送寶玉，為‘優(yōu)伶有福，公子無(wú)緣’之關(guān)鍵，從初窺冊(cè)時(shí)一線貫下，至末卷結(jié)出襲人在又副冊(cè)之故。而《續(xù)紅樓夢(mèng)》乃有黑夜投繯、璧返香羅之事，《紅樓復(fù)夢(mèng)》又有守節(jié)自刎之文，《后紅樓夢(mèng)》則群加譏貶，更同嚼蠟?？傊幻髑皶?shū)之旨，而以還魂復(fù)合為奇妙，全與前書(shū)背謬矛盾而不知。古人謂：‘畫(huà)鬼魅易，畫(huà)犬馬難?！怂淖诱?，不能為其難，而群趨于易，方且自矜敝帚千金，又安知其有背謬矛盾之事乎！是不特《石頭記》之為《情僧錄》，何可移動(dòng)，則寶玉無(wú)為馮婦之理，而襲人又何用破鏡之重圓乎！”士隱道：“魚(yú)目何能混珠，趺不可當(dāng)玉。我們且到芙蓉城，把此四部書(shū)與寶玉看看去，諒他不是攢眉，必當(dāng)捧腹呢！”再說(shuō)那空空道人當(dāng)日把青埂峰下補(bǔ)天未用之石翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，將那石頭底下的字跡從頭至尾細(xì)細(xì)看完，不禁手舞足蹈的笑道：“這才是奇而不奇，俗而不俗，真而不真，假而不假《石頭記》的原來(lái)續(xù)本呢！可笑那《后紅樓夢(mèng)》、《綺樓重夢(mèng)》、《續(xù)紅樓夢(mèng)》、《紅樓復(fù)夢(mèng)》四種，紕繆百出，怪誕不經(jīng)。而且所說(shuō)不同，各執(zhí)一見(jiàn)，不知其是從何處著想，真可謂非非想矣。其實(shí)他于《石頭記》妙文，尚未能夢(mèng)見(jiàn)萬(wàn)一。我今兒于觀四東施之后，復(fù)睹一麗人，其快如何！惟有將此妙文，權(quán)當(dāng)韓山一片石耳！”因取出筆硯，忙忙從頭至尾抄錄一番。復(fù)想曹雪芹已死，只好另覓一個(gè)無(wú)事小神仙的人，倩他點(diǎn)綴傳世去罷。正是：

滿紙荒唐言，略少辛酸淚。休言作者癡，頗解其中意。