話分兩頭，不說莫豪在杭州起身，且說晁家自莫豪出門后，只接得家信一次，以后更無音信。又聞杭州饑荒，又訛傳疫厲盛行，甚是放心不下。至第二年，忽有一人到來，說是浙江布政司差來報信的，道莫相公染患疫厲已死在杭州了，有代筆的遺書一封寄到。晁家吃此一驚不小，拆書觀看，書中只叫妻子速速再醮。七襄與春山見了，幾乎哭死。看官，你道這假信從何而來？原來是黎竹與古淡月商量下的計策。黎竹怪七襄執拗不肯改配，又怪莫豪畢姻之后，便不肯替他代筆，古淡月又深慕七襄美貌，故乘機設下此計，要哄七襄改嫁。當時，晁母正患病在床，聞了此信，病上添悲，服藥無效，嗚呼死了！七襄與春山十分哀痛，家中無主，古淡月又使人來議婚。七襄于新喪重孝之中，忽聞此言，好生悲憤。春山道：“相公兇信未知確否？數百里之外，一紙代筆的遺囑，何足深信？今當遣人往仲鄉官處一問，必知實信，且可仗其力，禁絕強暴逼婚之事。”

七襄點頭道：“說得是！”即使人往仲家探問。不想仲路服滿起官，已帶家眷赴京去了。七襄與春山商議道：“相公未有子嗣，設或兇信果真，須是我親自去扶柩回來。”春山道：“小姐若去，妾愿相隨。”兩個計議已定，等晁母七終之后，即收拾行李，教老嫗看守家中，另喚個養娘和一個老蒼頭隨著，買舟竟往杭州。

在路行了幾日，來至蘇州吳江縣地方，因舟子要泊船上岸，偶傍著一只大官船泊祝那官船上人嚷將起來，持篙亂打道：“我們有官府內眷在船里，你們什么船，敢泊在此！”老蒼頭便立向船頭上回答道：“我們是揚州來的船，要往浙江上官老爺那里去的，也只有內眷在船里，望乞方便，容我們暫時泊泊罷　！”官船上人聽說，即收住了篙說道：“我這里便是上官老爺的船了。”蒼頭睜眼看那官艙口封皮上，卻寫著刑部右堂，便道：“不是，我們是要到上官布政老爺那里去的！”官船上人道：“我家老爺正是布政新升刑部的。你們是誰家內眷，要來這里做什？”蒼頭聽罷，答道：“我們是揚州莫相公的家眷，特來探問莫相公消息的。”說聲未了，官艙里早傳出夫人的旨意來，說道：“既是莫相公的內眷，快請過船來相見！”原來這夫人就是上官德的奶奶熊氏，因上官德往岸上拜客去了，泊舟在此，聽得船上人爭鬧，偶向官艙口紗窗內見看，望見小船里有兩個戴孝的美貌婦人。后聞說是莫家內眷，正不知他為什涉遠而來，因即叫請來相見。當下七襄和春山同過官船，與夫人敘禮畢。夫人問其來意，兩個細訴家中之事。那夫人卻又是個會弄巧的，且不把實話對他說。因向日莫豪曾在官德面前說起家中妻妾之賢，上官德常常述與夫人聽，所以夫人今日見了她兩個，特地要試她的真心，造出一段假話來。說道：“莫先生兇信是真，二位也不消自往浙中，待我家老爺著人去扶柩回來便了。”七襄、春山聞說莫豪真個死了，相對大哭。夫人再三勸住，因從容問道：“二位青春正少，將來終身之計若何？”

兩個一齊答道：“矢志守節，有死無二　！”夫人道：“二位所見差矣，當初莫先生在日，二位不以廢疾而棄之，已見高誼。

今既物故，何必復守此之節，自誤終身大事乎！近日我家老爺又請得一位幕賓，才貌與莫先生仿佛，未曾婚娶，二位若肯學文君配相如的故事，老身愿為作伐。”七襄垂淚答道：“婦之從夫，如臣之事主。今若可負之于死，前亦可棄之于生！

夫人此言，斷難從命。”夫人再問春山時，亦如此說。正是：松筠節操千秋烈，鐵石心腸一樣堅。

少頃，上官德回船。夫人走出前艙，附耳低言，說知其故。

上官德點頭稱嘆道：“難得她兩個如此貞節，待我如今也去試莫生一試，須要如此如此。”說罷，便到莫豪船上去。原來莫豪的船，離著官船一箭之地停泊。上官德下得船來，莫豪接著閑談了半晌。上官德一面叫舟子移舟到大船邊去，一面對莫豪說道：“足下久客在外，旅邸孤單，今有兩個新寡的美人，是足下同鄉，聞君才貌，愿托終身。老夫特為執柯，未識尊意允否？”莫豪道：“多蒙厚愛，但念荊妻不棄殘疾，小妾亦有同志。今不肖幸得兩目復明，何忍遂負之！”說話間，舟已到大船邊了。上官德用手指著中艙，對莫豪道：“足下見么？”

莫豪抬頭一看，果見有兩個穿白的佳人，姿容絕世。上官德笑道：“這兩位佳人，便是老夫欲為足下作伐的了。”莫豪正色道：“糟糠不下堂。雖則如云，匪我思存也。”上官德見他如此，深服其義，然后細把實情告之，說此二美人即足下的一妻一妾。莫豪聽罷，倒疑惑起來。他只因向來雙瞽，不曾認得妻妾面貌，如今只道上官德因他不肯，故把這話哄他，哪里肯信！

正是：

咫尺天涯，隔若河漢。

只為佳人，未經識面。

那邊夫人在官船中，也指著莫豪，對七襄與春山道：“這位郎君，就是我要替二位作伐的。你道好么？”春山抬頭見了，吃了一驚，私對七襄道：“此人與相公面龐無二，只差這一雙眼睛。”夫人道：“我原說與你相公才貌相同。這般好郎君，休要錯過！”七襄變色道：“縱有子都之美，妾心已如槁木死灰，更難改易！”春山也道：“我二人立志不移，夫人幸勿復言。”七襄便起身告辭，仍要到自己船中去。夫人那時方信她兩個真心，一把扯住七襄，笑道：“老身豈是肯勸人改節的。

這位郎君實即尊夫也。”因把莫豪未死，夢遇神靈，開瞽復明的事，對她說了。七襄哪里肯信，對春山道：“相公縱使未死，兩目久已無救，豈有無端忽明之理。天下少甚面龐廝像的，多應是夫人哄我。”春山也如此猜度，兩個都不肯信。正是：彼此各相猜，不肯信為實。

大人弄虛頭，凡戲真無益。

上官德走過官船，請夫人到前艙，大家述了兩邊言語。夫人道：“我們因欲試他，故先把假話哄他。他今倒把假話認做真話，真人認做假人，如何是好？”正躊躇間，只見家人傳稟有個三只耳朵的道人，說是莫相公的舊友，特來求見。虧得這個人來替莫豪夫婦做了個證盟。

你道那人是誰？原來就是聞聰。他自從入天目山訪道之后，依舊時常夢斷冥獄。忽一夜，夢一金甲神將，傳東岳帝君之命，召他前去。他隨著神將來至一座寶殿之下。朝拜畢，帝君傳旨宣入殿中賜坐，說道：“聞卿善斷冥獄。今特召卿來，有話要問。”聞聰道：“愿聞圣論。”帝君道：“人有三魂，罪孽重者，一魂入地獄受若，兩魂化作兩人，在陽世受報。其罰不太重否？”聞聰道：“作孽受報，譬如償債者必須加利。其罰不為重。”帝君道：“向有幾宗疑案，至今未決。卿試為我決之。”