他轉上大街，去了沈家鋪子斜對面的翠紅樓，樓上找個干凈閣兒坐了，叫個茶博士，替他去請賣洗面藥的沈老板來。

一時沈老實到了，邱乙郎先與他客氣幾句，才慢慢亮了身份。

沈老實聽說，眼前這位，竟是自己最大的供應商之一、有名的許記胭脂鋪的二朝奉，心中疑惑，正不知有何話說。

邱乙郎便拉虎皮作大旗，打著東家的旗號，說東家近日盤帳，嫌放貨給小商家回款慢、收款費事，想要停止對這些第三線小商家的貨品供應，叫沈老實將來自去向城中的中等商家拆貨來賣。

沈老實聽了，分明是晴天一個霹靂，他經營多年才建起這個供貨鏈條，雖然店鋪不大，但因為是從最大的貨主處直接拿貨，沒有二手盤剝，所以東西賣得便宜仍能有利潤。

而邱乙郎口中的中等商家，一向視他們這些小鋪是死敵，恨不得沒有才好，又如何肯供貨給他，便是僥幸肯給，也必是價錢高到不能做的。

他的生意，一向仰仗戴家與許家這兩個大供應商，許家又是占比例最大的，所有中低端貨，全是從許家出，如今邱乙郎這話，分明是逼他關鋪了，只不知自己哪里得罪了許記。

邱乙郎見恐嚇奏效，心下暗喜，面上卻做出許愛莫能助的樣子，還幫著怨了自己東家兩句，又暗暗表達了歉意，要沈老實信他是個好人，才會了茶錢，拱拱手自去了。

沈老實呆坐樓上，心道這事來得蹊蹺，卻想不出所為何故，半日才懶懶下了樓回家。

沈老實到家，與姨娘說了邱乙郎之事，吉姨娘也聽得呆了一呆，一家人議了半日，總覺得這上家嫌他們結算慢或是取貨少都不是理由，分明是有人有心欺壓，只不知這仇家從何而來，只得去許記打聽，卻又打聽不出個所以然。

過了幾日，鄰巷打鐵白家的孫大娘忽然上門。

雖然是近鄰，只是外號“綽板婆”的孫大娘一向是個強勢的，口中從不讓人，所以吉姨娘跟她來往并不密切。

這日孫大娘來了，卻是滿面笑容可掬。回避了沈眉，要與吉姨娘單獨說話。

姨娘雖然疑惑，也只得請她在客堂獻茶相待。

孫大娘一向直話直說，當下也不及寒喧，便道：“今日卻是有一樁喜事要對你們說。你家小娘子前日那事也淡了，正好我有個遠親，做人極是長進，小小年紀已積下身家，在保康門外水柜街也有個兩進宅子，又與你家做著同行生意，若得小娘子嫁了他，久后你家這個店也有人扶持。”

姨娘聽了并不歡喜，若是同行，自然聽說過沈眉前番婚事不成的，一般人家若是條件好的，哪里肯在這時來提親。

而且雖然嫁妝和庚貼拿回來了，到底柴二郎的百日才過了不多時，哪有此時便議親的道理，這孫大娘也未免太不曉情理。

她沉吟半日，才說：“白家嫂子，你也是知道的，我家這孩子自那日吃了些驚嚇，我們總不在她面前提這些事，原想著三年兩載以后，她慢慢好些了，再議那親事的話。”

孫大娘原以為一說便成的，誰知人家還不領情，便有點不高興了：“沈家嫂子，不是我說，你家阿眉有了這般話柄，將來婚事總是難成就的了。眼前有這么一頭好親不要，將來卻不要后悔。”

吉姨娘聽了這樣不客氣的話，暗暗生氣，卻知道孫大娘性情，不愿惹她，只好說：“白家嫂嫂莫怪，我們原是想著三兩年后再說，此時實是無心議親。況且你這尊親，若是你說的這般好，自然揀擇也多，卻未必看得上我家阿眉。”

孫大娘聽這話像是沒完全拒絕，便又興頭起來，說：“若是做正頭娘子，人家自然不肯的，只如今，他的正房娘子體弱多病，不能持家，又是不識字的，所以想著你家阿眉，能寫能算的，進門就是個好幫手，若得生下一男半女，豈不后半生有靠？”

一聽原來是想著叫沈眉做妾，吉姨娘就是好脾氣，此刻也要怒了。

先不說自家也是清白的好人家，天下只要是愛惜兒女的父母，誰不愿女兒一馬一鞍，正經夫妻過日子，何況沈眉一個獨女，沒有兄弟可依，再給人做妾，將來有事，只怕骨頭被人吃盡了都不可知。

她雖不想得罪孫大娘，卻怕以后還有這樣的事來纏，當下便不軟不硬地說道：“我家雖窮，也還有碗飯吃，這做妾的事，還請白家嫂子以后休再提起。”

孫大娘是在邱乙郎面前打過包票才來的，這會兒覺得被人落了臉，一時惱上來，說話便有點不管不顧了，也不想別人面上過不過得去，便說：“我這是好意，你也莫仗著女兒生得好，便嫌三嫌四。此時東京城中，只怕除了填房，再無人肯請你家女兒去做大的！”

這話卻是說得惡毒了，姨娘正待生氣，沈老實在外面聽了多時，卻是火發了忍不得，撞進來說：“我女兒自有我操心，不會去給人做小看人臉色！這等好親事，你留著給你自家女兒用吧。”

孫大娘哪里被人這樣頂撞過，怒氣沖沖起身出門：“好，好好！我擦了眼睛長遠看著，看你家女兒養在家里養一百年！”

聽她句句詛咒，吉姨娘忍不得，拿瓢舀了一殼水追出去潑在地上：“不必掛心！我家女兒姓沈，自有沈家替她操心，閑人管不著！雖是鄰居，以后若是再說這樣事，可不要上我家的門！”

孫大娘自來在街坊親戚中橫慣了，都是別人讓著她，沒有她讓人的，今日在沈家丟了面子，便惱羞成怒起來，在沈家大門口拍手拍腳，連說帶唱，只罵沈家不知好歹，放著一門好親不要，將來女兒一定嫁不出。

附近街坊原來都相識，見沈家門口出這熱鬧，初時還來看，后來見是孫大娘罵街，膽小的便哄著小孩回家關了門，有些厚道的還上來勸兩勸。

誰想孫大娘生性愚強，越扶越醉，竟是無般不咒，后來又罵起沈家的洗面藥鋪子來，說他生意不老實，東京城的大貨主已是不與他做生意，以后他家的東西一定是外路來的次貨，叫眾人莫買他家的東西，直鬧了大半個時辰，口干了才肯回家去。