恩格爾系數其實是德國經濟學家和統計學家恩格爾（1821年-1896年）所提出的衡量居民生活水平高低的計算方法。這個方法表明，隨著居民收入的增加，在食品上的花費比例就會減少。消費在食品上的支出越少、數值越少，生活就越富裕。這個數值越小，意味著在食品上的支出越少，生活水平就越高。

根據聯合國糧農組織提出的標準，恩格爾系數超過59%為貧困，50%～59%為溫飽，40%～50%為小康，30%～4...