金木堂內，泰國大佬潘恩上座，左右兩列的六把檀木椅上坐著的皆是盤踞在金三角六大組織的當家——俄國克里夫斯基、越南黎文新、韓國金俊、日本宮崎龍井、臺灣謝子姍，另有一席空缺。

潘恩示意身后的侍從給五位上茶。

最講究的是日本人，宮崎龍井用杯蓋撇了撇最上面的一層茶，在鼻子前嗅了嗅，沒喝，直接放下。金俊默不作聲，手指不停地輕敲桌沿，顯然已經等得不耐煩了。黎文新是五人中勢力最小的一支，也最為低調。他穿著一件輕薄樸素的襯衣，米色長褲，忠厚老實的模樣，說是附近的村民也并不違和。最為顯眼的，還要數謝子姍。她看上去不過三十好幾，面容姣好，一看便是富貴人家生養長大，氣質高雅大方，坐在五個毒梟大佬中間，竟毫不露怯，反而安然自若。

最難奈不住的是克里夫斯基，直接罵了出來，“什么狗東西擺這么大的譜？讓我們六個人等他一個。”克斯夫斯基的英語里摻雜著俄語的音調，聽起來粗陋而急躁。

“中國人最不守時！”金俊附和著說，一邊看了眼手表，“已經晚了十分鐘。”

“要不我們先開始？遲到或許就是缺席不來的意思了吧。”宮崎見狀也提議不要再等。

“各位有所不知，中國為人處事向來講究留有余地。如果與客人約七點見面，我們常常會留下一點緩沖時間，五分鐘，或者十分鐘也沒關系，以免會有些小意外有所耽擱的嘛。這樣對彼此都留有余地，是一種禮貌。”謝子姍娓娓道來，才思敏捷，但口吻卻相當溫柔，很有教養的模樣。

克里夫斯基卻不買賬，用俄語低罵了一聲。

“那依您的意思是，他遲到，我們反而謝謝他的禮貌？”金俊吐著生硬的英文反問謝子姍。

“金先生這樣曲解可就不紳士了吧？”謝子姍上下打量著金俊筆挺的西裝，笑著臉說道。謝子姍此話一出，金俊便不方便再還嘴，隨他講什么道理就都成了不紳士的證據。金俊郁悶地低頭生氣。

潘恩自始至終都沒有參與，靜靜品茶，默默觀望，心中暗自對謝子姍青睞有加。金木堂內剛回歸片刻的寂靜，就見張忌天帶著三個弟兄進入堂內，楊沐悔沒有同行，來的是美珠。

“各位久等。”張忌天下意識用中文說道。

潘恩抬手示意他入座。

“難道只有謝小姐久等了嗎？”在座只有謝子姍母語是中文，潘恩與中國人打交道得多，自然略通一二。說話的是金俊，他雖是韓國國籍，但童年實則長在中國，聽懂中文毫無障礙，但他偏偏用英文質問張忌天，擺明了是在挑事。

美珠在張忌天耳邊幫他翻譯金俊的話。張忌天哪里是故意擺譜，他實際上就是半句英語不通的，好在中文在泰國普遍還行得通，不然他還真是“不虛此行”。看著眾人這般架勢，張忌天只好將計就計，故作姿態。

他不以為然地仍用中文回應，“各位難道不都是受潘恩先生之邀？我算什么，聽潘恩先生說話就好。他的意思傳達到了，各位不都萬事大吉？”

潘恩年過半百，歷經世事，怎能看不出張忌天是自己在找臺階下？他不僅不打壓，反而覺得這個年輕人機敏過人，可愛得很。他哈哈大笑三聲說，“來了就好。”又吩咐侍從道，“給小天換杯熱茶！”

謝子姍最善察言觀色，她一眼便看出潘恩對張忌天的好感，心中暗暗竊喜剛剛沒有白費一番口舌。謝子姍和張忌天并無前緣，幫他也不是為了其他，單純是因異國他鄉，同胞之間總還是互相扶持得好。更何況身處金三角這樣險惡的是非之地，多一個朋友便少一個敵人。所以她沒有半點遲疑，即便還未深交，心里早已與張忌天站在統一戰線。

克里夫斯基大喝一聲，“顧不上喝茶了！潘先生，有什么話請快講。在座的誰也不是閑人，沒事喝什么茶。”克里夫的魯莽激進聞名整個金三角地區。好處在于俄國人直來直往的性子，也算得上是個絕佳的生意伙伴，所以克里夫在泰國的生意做得風生水起。但今日一見，果然不虛此名，大家都不由自主的看向克里夫。克里夫卻渾然不覺，從兜里拿出一個銀質的小酒壺，喝了一口，醇烈的伏特加香氣四溢。

“是這樣。今天第一是讓大家見一見新朋友，”潘恩自然指的是張忌天，“第二。既然我這片地方，朋友越來越多，我想也該立一立規矩。”潘恩抿了一口茶，抬眼觀察各位的神情，接著說，“黎先生來得最早，和大家繳一樣多的租，但是地最少。金先生來得最晚，地盤不比黎先生少，也和大家繳一樣的租。宮崎先生和克里夫先生的地盤有多大，自然不用我多說，放眼望去除了我潘恩便是你們的地盤了。說句實話，不怕各位見笑，你們這樣讓我真是有點難做了。”

金俊：“潘先生這樣說，我就聽不懂了。您是顧及黎先生繳得租多，還是嫌宮崎和克里夫的地多呢？”金俊有意繞開自己。

黎文清這時終于開口了，“潘先生照顧后生，后生感激。文清生意做得小，地少也不算是吃虧。但是潘先生如果有意體恤我，量地收租不失為一個公道的辦法。”黎文清為人低調，卻是個頂聰明的人。

克里夫與宮崎龍井都不說話，默默觀察其他幾位的態度。

謝子姍：“量地收租，好辦法。金先生要是嫌地少，不妨和我也做個生意嘛。”

謝子姍是其中最中立的一個，父親謝玉昆在金三角十五年，早已打下了一片江山，這塊地盤早就寫下了一個“謝”字，說到底不屬于潘恩的轄區，只是與潘恩的地連成一片罷了。在泰國，潘恩總歸是個地頭蛇，謝家不得不給他這個面子。

“這位新來的張先生，大家有所不知。張先生和我做生意，我心里可不好意思啊。他和各位繳一樣的租，地方卻還安頓在半山腰上，條件差還不說，半塊地都沒分到。金先生，您認為我是嫌他租多，還是覺得各位地多呢？”潘恩對金俊點名道姓，不外乎是想給個下馬威，果然奏效。

克里夫：“潘恩先生說怎么辦就怎么辦吧，誰也不吃虧。我克里夫從不占人便宜。就這么辦！”宮崎見克里夫如此爽快，只好附和。

張忌天聽著美珠在耳邊的解釋，與潘恩相視一笑。

夜里，張忌天又帶著楊沐悔向小樹林深處匍匐。

“為什么不帶我去？”楊沐悔不關心別的，只在乎自己錯過了上午大場面。

“你去做什么？”張忌天反問。

“那美珠去做什么？”楊沐悔不依不饒。

“你不用管。”

說著話沒多久，兩人就又望見了平原上的燈火。張忌天問楊沐悔，“你看哪塊地方最好？”

“北邊，離中國最近。”楊沐悔答。

“錯，西南角，土地條件才是第一要義，”他指著西南那一小片插著太極旗地方，“那里，將屬于暗影。”