卻說阿寄那一早差他買東買西，請張請李，也不曉得又做甚事體。恰好在南村去請個親戚，回來時里邊事已停妥。剛至門口，正遇著老婆。那婆子恐他曉得了這事，又去多言多語，扯到半邊，吩咐道：“今日是大官人分撥家私，你休得又去閑管，討他的怠慢！”阿寄聞言，吃了一驚，說道：“當先老主人遺囑，不要分開，如何見三官人死了，就撇開這孤兒寡婦，教他如何過活？我若不說，再有何人肯說？”轉身就走。婆子又扯住道：“清官也斷不得家務事，適來許多親鄰，都不開口；你是他手下人，又非甚么高年族長，怎好張主？”阿寄道：“話雖有理，但他們分的公道，便不開口；若有些欺心，就死也說不得，也要講個明白。”又問道：“可曉得分我在那一房？”婆子道：“這到不曉得。”阿寄走到堂前，見眾人吃酒，正在高興，不好遽然問得，站在旁邊。間壁一個鄰家抬頭看見，便道：“徐老官，你如今分在三房里了。他是孤孀娘子，須是竭力幫助便好。”阿寄隨口答道：“我年紀已老，做不動了。”口中便說，心下暗轉道：“原來撥我在三房里，一定他們道我沒用了，借手推出的意思。我偏要爭口氣，掙個事業起來，也不被人恥笑。”遂不問他們分析的事，一徑轉到顏氏房門口，聽得在內啼哭。阿寄立住腳聽時，顏氏哭道：“天啊！只道與你一竹竿到底，白頭相守，那里說起半路上就拋撇了，遺下許多兒女，無依無靠！還指望倚仗做伯伯的扶養長大，誰知你骨肉未寒，便分撥開來。如今教我沒投沒奔，怎生過日？”又哭道：“就是分的田產，他們通是亮里，我是暗中，憑他們分派，那里知得好歹。只一件上，已是他們的腸子狠了。那牛兒可以耕田，馬兒可雇倩與人，只揀兩件有利息的拿了去！卻推兩個老頭兒與我，反要費我的衣食！”那老兒聽了這話，猛然揭起門簾叫道：“三娘！你道老奴單費你的衣食，不及馬牛的力么？”顏氏魆地里被他鉆進來說這句話，到驚了一跳，收淚問道：“你怎地說？”阿寄道：“那牛馬每年耕種雇倩，不過有得數兩利息，還要賠個人喂養跟隨。若論老奴，年紀雖有，精力未衰，路還走得，苦也受得。那經商道業，雖不曾做，也都明白。三娘急急收拾些本錢，待老奴出去做些生意，一年幾轉，其利豈不勝似馬牛數倍！就是我的婆子，平昔又勤于紡織，亦可少助薪水之費。那田產莫管好歹，把來放租與人，討幾擔谷子，做了樁主。三娘同姐兒們，也做些活計，將就度日，不要動那資本。營運數年，怕不掙起個事業？何消愁悶！”顏氏見他說得有些來歷，乃道：“若得你如此出力，可知好哩！但恐你有了年紀，受不得辛苦。”阿寄道：“不滿三娘說，老便老，健還好，眠得遲，起的早，只怕后生家還趕我不上哩！這到不消慮得。”顏氏道：“你打帳做甚生意？”阿寄道：“大凡經商，本錢多便大做，本錢少便小做。須到外邊去，看臨期著便，見景生情，只揀有利息的就做，不是在家論得定的。”顏氏道：“說得有理，待我計較起來。”阿寄又討出分書，將分下的家火，照單逐一點明，搬在一處，然后走至堂前答應。眾親鄰直飲至晚方散。

次日，徐言即喚個匠人，把房子兩下夾斷，教顏氏另自開個門戶出入。顏氏一面整頓家中事體，自不必說；一面將簪釵衣飾，悄悄教阿寄去變賣，共湊了十二兩銀子。顏氏把來交與阿寄道：“這些少東西，乃我養命之資，一家大小俱在此上，今日交付與你，大利息原不指望，但得細微之利也就勾了。臨事務要斟酌，路途亦宜小心。切莫有紿無終，反被大伯們恥笑！”口中便說，不覺淚隨言下。阿寄道：“但請放心，老奴自有見識在此，管情不負所托。”顏氏又問道：“還是幾時起身？”阿寄回道：“本錢已有了，明早就行。”顏氏道：“可要揀個好日？”阿寄道：“我出去做生意，便是好日了，何必又揀？”即把銀子藏在兜肚之中，走到自己房里，向婆子道：“明早要出門去做生意，可將舊衣舊裳，打疊在這一處。”原來阿寄止與主母計議，連老婆也不通他知得。這婆子見驀地說出那句話，也覺駭然，問道：“你往何處去？做甚生意？”阿寄方把前事說與。那婆子道：“啊呀！這是那里說起！你雖然一把年紀，那生意行中，從不曾著腳，卻去弄虛頭，說大話，兜攬這帳。孤孀娘子的銀兩，是苦惱東西，莫要把去弄出個話靶，連累他沒得過用，豈不終身抱怨。不如依著我，快快送還三娘，拚得早起晏眠，多吃些苦兒，照舊耕種幫扶，彼此到得安逸。”阿寄道：“婆子家曉道什么？只管胡言亂語！那見得我不會做生意，弄壞了事，要你未風先雨。”遂不聽老婆，自去收拾了衣服、被窩，卻沒個被囊，只得打個包兒；又做起一個纏袋，準備些干糧；又到市上買了頂雨傘，一雙麻鞋。打點完備，次早先到徐言、徐召二家說道：“老奴今日要往遠處做生意，家中無人照管，雖則各分門戶，還要二位官人早晚看顧。”徐言二人聽了，不覺暗笑，答道：“這到不消你叮囑，只要賺了銀子回來，送些人事與我們。”阿寄道：“這個自然。”轉到家中，吃了飯食，作別了主母，穿上麻鞋，背著包裹、雨傘，又吩咐老婆，早晚須要小心。臨出門，顏氏又再三叮嚀，阿寄點頭答應，大踏步去了。

且說徐言弟兄等阿寄轉身后，都笑道：“可笑那三娘子好沒見識，有銀子做生意，卻不與你我商量，倒聽阿寄這老奴才的說話。我想他生長已來，何曾做慣生意？哄騙孤孀婦人的東西，自去快活。這本錢可不白白送落！”徐召道：“便是當初合家時，卻不把出來營運，如今才分得，即教阿寄做客經商。我想三娘子又沒甚妝奩，這銀兩定然是老官兒存日，三兄弟克剝下的，今日方才出豁。總之，三娘子瞞著你我做事，若說他不該如此，反道我們妒忌了。且待阿寄折本回來，那時去笑他。”正是：

云端看廝殺，畢竟孰輸贏？路遙知馬力，日久見人心。

再說阿寄離了家中，一路思想：“做甚生理便好？”忽地轉著道：“聞得販漆這項道路，頗有利息，況在近處，何不去試他一試？”定了主意，一徑直至慶云山中。原來采漆之處，原有個牙行，阿寄就行家住下。那販漆的客人，卻也甚多，都是挨次兒打發。阿寄想道：“若慢慢的挨去，可不耽擱了日子，又費去盤纏！”心生一計，捉個空扯主人家到一村店中，買三杯請他，說道：“我是個小販子，本錢短少，守日子不起的。望主人家看鄉里分上，怎地設法先打發我去。那一次來，大大再整個東道請你！”也是數合當然，那主人家卻正撞著是個貪杯的，吃了他的軟口湯，不好回得，一口應承。當晚就往各村戶湊足其數，裝裹停當。恐怕客人們知得嗔怪，到寄在鄰家放下。次日起個五更，打發阿寄起身。那阿寄發利市，就得了便宜，好不喜歡。教腳夫挑出新安江口，又想道：“杭州離此不遠，定賣不起價錢。”遂雇船直到蘇州。正遇在缺漆之時，見他的貨到，猶如寶貝一般，不勾三日，賣個干凈。一色都是見銀，并無一毫賒帳。除去盤纏使用，足足賺對合有馀。暗暗感謝天地，即忙收拾起身。又想道：“我今空身回去，須是趁船，這銀兩在身邊，反擔干系。何不再販些別樣貨去，多少尋些利息也好。”打聽得楓橋秈米到得甚多，登時落了幾分價錢，乃道：“這販米生意，量來必不吃虧。”遂糴了六十多擔秈米，載到杭州出脫。那時乃七月中旬，杭州有一個月不下雨，稻苗都干壞了，米價騰涌。阿寄這載米，又值在巧里，每一挑長了二錢，又賺十多兩銀子。自言自語道：“且喜做來生意，頗頗順溜，想是我三娘福分到了！”卻又想道：“既在此間，怎不去問問漆價？若與蘇州相去不遠，也省好些盤纏。”細細訪問時，比蘇州更反勝。你道為何？原來販漆的，都道杭州路近價賤，俱往遠處去了，杭州到時常短缺。常言道：貨無大小，缺者便貴。故此比別處反勝。阿寄得了這個消息，喜之不勝，星夜趕到慶云山。只備下些小人事，送與主人家，依舊又買三杯相請。那主人家得了些小便宜，喜逐顏開，一如前番，悄悄先打發他轉身。到杭州也不消三兩日，就都賣完。計算本利，果然比起先這一帳又多幾兩，只是少了那回頭貨的利息。乃道：“下次還到遠處去。”與牙人算清了帳目，收拾起程。想道：“出門好幾時了，三娘必然掛念，且回去回覆一聲，也教他放心。”又想道：“總是收漆要等候兩日，何不先到山中，將銀子教主人家一面先收，然后回家，豈不兩便！”定了主意，到山中把銀兩付與牙人，自己趕回家去。正是：

先收漆貨兩番利，初出茅廬第一功。

且說顏氏自阿寄去后，朝夕懸掛，常恐他消折了這些本錢，懷著鬼胎。耳根邊又聽得徐言兄弟在背后攧唇簸嘴，愈加煩惱。一日正在房中悶坐，忽見兩個兒子亂喊進來道：“阿寄回家了！”顏氏聞言，急走出房，阿寄早已在面前，他的老婆也隨在背后。阿寄上前，深深唱個大喏。顏氏見了他，反增著一個蹬心拳頭，胸前突突的亂跳，誠恐說出句掃興話來。便問道：“你做的是什么生意？可有些利錢？”那阿寄叉手不離方寸，不慌不忙的說道：“一來感謝天地保佑，二來托賴三娘洪福，做的卻是販漆生意，賺得五六倍利息。如此如此，這般這般。恐怕三娘放心不下，特歸來回復一聲！”顏氏聽罷，喜從天降，問道：“如今銀子在那里？”阿寄道：“已留與主人家收漆，不曾帶回，我明早就要去的。”那時合家歡天喜地。阿寄住了一晚，次日清早起身，別了顏氏，又往慶云山去了。