卻說曹操回寨，謂賈詡曰：“公知吾陣前對(duì)語之意否？”詡曰：“此意雖妙，尚未足間二人。某有一策，令韓、馬自相仇殺。”操問其計(jì)。賈詡曰：“馬超乃一勇之夫，不識(shí)機(jī)密。丞相親筆作一書，單與韓遂，中間朦朧字樣，于要害處，自行涂抹改易，然后封送與韓遂，故意使馬超知之。超必索書來看。若看見上面要緊去處，盡皆改抹，只猜是韓遂恐超知甚機(jī)密事，自行改抹，正合著單騎會(huì)語之疑；疑則必生亂。我更暗結(jié)韓遂部下諸將，使互相離間，超可圖矣。”操曰：“此計(jì)甚妙。”隨寫書一封，將緊要處盡皆改抹，然后實(shí)封，故意多遣從人送過寨去，下了書自回。果然有人報(bào)知馬超。超心愈疑，徑來韓遂處索書看。韓遂將書與超。超見上面有改抹字樣，問遂曰：“書上如何都改抹糊涂？”遂曰：“原書如此，不知何故。”超曰：“豈有以草稿送與人耶？必是叔父怕我知了詳細(xì)，先改抹了。”遂曰：“莫非曹操錯(cuò)將草稿誤封來了。”超曰：“吾又不信。曹操是精細(xì)之人，豈有差錯(cuò)？吾與叔父并力殺賊，奈何忽生異心？”遂曰：“汝若不信吾心，來日吾在陣前賺操說話，汝從陣內(nèi)突出，一槍刺殺便了。”超曰：“若如此，方見叔父真心。”兩人約定。次日，韓遂引侯選、李堪、梁興、馬玩、楊秋五將出陣。馬超藏在門影里。韓遂使人到操寨前，高叫：“韓將軍請(qǐng)丞相攀話。”操乃令曹洪引數(shù)十騎徑出陣前與韓遂相見。馬離數(shù)步，洪馬上欠身言曰：“夜來丞相拜意將軍之言，切莫有誤。”言訖便回馬。超聽得大怒，挺槍驟馬，便刺韓遂。五將攔住，勸解回寨。遂曰：“賢侄休疑，我無歹心。”馬超那里肯信，恨怨而去。

韓遂與五將商議曰：“這事如何解釋？”楊秋曰：“馬超倚仗武勇，常有欺凌主公之心，便勝得曹操，怎肯相讓？以某愚見，不如暗投曹公，他日不失封侯之位。”遂曰：“吾與馬騰結(jié)為兄弟，安忍背之？”楊秋曰：“事已至此，不得不然。”遂曰：“誰可以通消息？”楊秋曰：“某愿往。”遂乃寫密書，遣楊秋徑來操寨，說投降之事。操大喜，許封韓遂為西涼侯、楊秋為西涼太守。其余皆有官爵。約定放火為號(hào)，共謀馬超。楊秋拜辭，回見韓遂，備言其事：“約定今夜放火，里應(yīng)外合。”遂大喜，就令軍士于中軍帳后堆積干柴，五將各懸刀劍聽候，韓遂商議，欲設(shè)宴賺請(qǐng)馬超，就席圖之，猶豫未去。不想馬超早已探知備細(xì)，便帶親隨數(shù)人，仗劍先行，令龐德、馬岱為后應(yīng)。超潛步入韓遂帳中，只見五將與韓遂密語，只聽得楊秋口中說道：“事不宜遲，可速行之！”超大怒，揮劍直入，大喝曰：“群賊焉敢謀害我！”眾皆大驚。超一劍望韓遂面門剁去，遂慌以手迎之，左手早被砍落。五將揮刀齊出。超縱步出帳外，五將圍繞混殺。超獨(dú)揮寶劍，力敵五將。劍光明處，鮮血濺飛：砍翻馬玩，剁倒梁興，三將各自逃生。超復(fù)入帳中來殺韓遂時(shí)，已被左右救去。帳后一把火起，各寨兵皆動(dòng)。超連忙上馬，龐德、馬岱亦至，互相混戰(zhàn)。超領(lǐng)軍殺出時(shí)，操兵四至：前有許褚，后有徐晃，左有夏侯淵，右有曹洪。西涼之兵，自相并殺。超不見了龐德、馬岱，乃引百余騎，截于渭橋之上。天色微明，只見李堪領(lǐng)一軍從橋下過，超挺槍縱馬逐之。李堪拖槍而走。恰好于禁從馬超背后趕來。禁開弓射馬超。超聽得背后弦響，急閃過，卻射中前面李堪，落馬而死。超回馬來殺于禁，禁拍馬走了。超回橋上住扎。操兵前后大至，虎衛(wèi)軍當(dāng)先，亂箭夾射馬超。超以槍撥之，矢皆紛紛落地。超令從騎往來突殺。爭(zhēng)奈曹兵圍裹堅(jiān)厚，不能沖出。超于橋上大喝一聲，殺入河北，從騎皆被截?cái)唷３?dú)在陣中沖突，卻被暗弩射倒坐下馬，馬超墮于地上，操軍逼合。正在危急，忽西北角上一彪軍殺來，乃龐德、馬岱也。

二人救了馬超，將軍中戰(zhàn)馬與馬超騎了，翻身殺條血路，望西北而走。曹操聞馬超走脫，傳令諸將：“無分曉夜，務(wù)要趕到馬兒。如得首級(jí)者，千金賞，萬戶侯；生獲者封大將軍。”

眾將得令，各要爭(zhēng)功，迤邐追襲。馬超顧不得人馬困乏，只顧奔走。從騎漸漸皆散。步兵走不上者，多被擒去。止剩得三十余騎，與龐德、馬岱望隴西臨洮而去。

曹操親自追至安定，知馬超去遠(yuǎn)，方收兵回長安。眾將畢集。韓遂已無左手，做了殘疾之人，操教就于長安歇馬，授西涼侯之職。楊秋、侯選皆封列侯，令守渭口。下令班師回許都。涼州參軍楊阜，字義山，徑來長安見操。操問之，楊阜曰：“馬超有呂布之勇，深得羌人之心。今丞相若不乘勢(shì)剿絕，他日養(yǎng)成氣力，隴上諸郡，非復(fù)國家之有也。望丞相且休回兵。”操曰：“吾本欲留兵征之，奈中原多事，南方未定，不可久留。君當(dāng)為孤保之。”阜領(lǐng)諾，又保薦韋康為涼州刺史，同領(lǐng)兵屯冀城，以防馬超。阜臨行，請(qǐng)于操曰：“長安必留重兵以為后援。”操曰：“吾已定下，汝但放心。”阜辭而去。

眾將皆問曰：“初賊據(jù)潼關(guān)，渭北道缺，丞相不從河?xùn)|擊馮翊，而反守潼關(guān)，遷延日久，而后北渡，立營固守，何也？”操曰：“初賊守潼關(guān)，若吾初到，便取河?xùn)|，賊必以各寨分守諸渡口，則河西不可渡矣。吾故盛兵皆聚于潼關(guān)前，使賊盡南守，而河西不準(zhǔn)備，故徐晃、朱靈得渡也。吾然后引兵北渡，連車樹柵為甬道，筑冰城，欲賊知吾弱，以驕其心，使不準(zhǔn)備。吾乃巧用反間，畜士卒之力，一旦擊破之。正所謂疾雷不及掩耳。兵之變化，固非一道也。”眾將又請(qǐng)問曰：“丞相每聞賊加兵添眾，則有喜色，何也？”操曰：“關(guān)中邊遠(yuǎn)，若群賊各依險(xiǎn)阻，征之非一二年不可平復(fù)；今皆來聚一處，其眾雖多，人心不一，易于離間，一舉可滅：吾故喜也。”眾將拜曰：“丞相神謀，眾不及也；”操曰：“亦賴汝眾文武之力。”遂重賞諸軍。留夏侯淵屯兵長安，所得降兵，分撥各部。夏侯淵保舉馮翊高陵人，姓張，名既，字德容，為京兆尹，與淵同守長安。操班師回都。獻(xiàn)帝排鑾駕出郭迎接。

詔操“贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿”：如漢相蕭何故事。自此威震中外。這消息播入漢中，早驚動(dòng)了漢寧太守張魯。原來張魯乃沛國豐人。其祖張陵在西川鵠鳴山中造作道書以惑人，人皆敬之。陵死之后，其子張衡行之。百姓但有學(xué)道者，助米五斗。世號(hào)“米賊”。張衡死，張魯行之。魯在漢中自號(hào)為“師君”；其來學(xué)道者皆號(hào)為“鬼卒”；為首者號(hào)為“祭酒”；領(lǐng)眾多者號(hào)為“治頭大祭酒”。務(wù)以誠信為主，不許欺詐。如有病者，即設(shè)壇使病人居于靜室之中，自思己過，當(dāng)面陳首，然后為之祈禱；主祈禱之事者，號(hào)為“奸令祭酒”。

祈禱之法，書病人姓名，說服罪之意，作文三通，名為“三官手書”：一通放于山頂以奏天，一通埋于地以奏地，一通沉于水以申水官。如此之后，但病痊可，將米五斗為謝。又蓋義舍：舍內(nèi)飯米、柴火、肉食齊備，許過往人量食多少，自取而食；多取者受天誅。境內(nèi)有犯法者，必恕三次；不改者，然后施刑。所在并無官長，盡屬祭酒所管。如此雄據(jù)漢中之地已三十年。國家以為地遠(yuǎn)不能征伐，就命魯為鎮(zhèn)南中郎將，領(lǐng)漢寧太守，通進(jìn)貢而已。當(dāng)年聞操破西涼之眾，威震天下，乃聚眾商議曰：“西涼馬騰遭戮，馬超新敗，曹操必將侵我漢中。我欲自稱漢寧王，督兵拒曹操，諸君以為何如？”閻圃曰：“漢川之民戶出十萬余眾，財(cái)富糧足，四面險(xiǎn)固；今馬超新敗，西涼之民，從子午谷奔入漢中者，不下數(shù)萬。愚意益州劉璋昏弱，不如先取西川四十一州為本，然后稱王未遲。”張魯大喜，遂與弟張衛(wèi)商議起兵。早有細(xì)作報(bào)入川中。

卻說益州劉璋，字季玉，即劉焉之子，漢魯恭王之后。章帝元和中，徙封竟陵，支庶因居于此。后焉官至益州牧，興平元年患病疽而死，州大吏趙韙等，共保璋為益州牧。璋曾殺張魯母及弟，因此有仇。璋使龐羲為巴西太守，以拒張魯。時(shí)龐羲探知張魯欲興兵取川，急報(bào)知?jiǎng)㈣啊ｈ捌缴橙酰劦么诵牛闹写髴n，急聚眾官商議。忽一人昂然而出曰：“主公放心。某雖不才，憑三寸不爛之舌，使張魯不敢正眼來覷西川。”正是：只因蜀地謀臣進(jìn)，致引荊州豪杰來。未知此人是誰，且看下文分解。