卻說魯肅、孔明辭了玄德、劉琦，登舟望柴桑郡來。二人在舟中共議、魯肅謂孔明曰：“先生見孫將軍，切不可實(shí)言曹操兵多將廣。”孔明曰：“不須子敬叮嚀，亮自有對答之語。”及船到岸，肅請孔明于館驛中暫歇，先自往見孫權(quán)。權(quán)正聚文武于堂上議事，聞魯肅回，急召入問曰：“子敬往江夏，體探虛實(shí)若何？”肅曰：“已知其略，尚容徐稟。”權(quán)將曹操檄文示肅曰：“操昨遣使赍文至此，孤先發(fā)遣來使，現(xiàn)今會(huì)眾商議未定。”肅接檄文觀看。其略曰：“孤近承帝命，奉詞伐罪。旄麾南指，劉琮束手；荊襄之民，望風(fēng)歸順。今統(tǒng)雄兵百萬，上將千員，欲與將軍會(huì)獵于江夏，共伐劉備，同分土地，永結(jié)盟好。幸勿觀望，速賜回音。”魯肅看畢曰：“主公尊意若何？”權(quán)曰：“未有定論。”張昭曰：“曹操擁百萬之眾，借天子之名，以征四方，拒之不順。且主公大勢可以拒操者，長江也。今操既得荊州，長江之險(xiǎn)，已與我共之矣，勢不可敵。以愚之計(jì)，不如納降，為萬安之策。”眾謀士皆曰：“子布之言，正合天意。”孫權(quán)沉吟不語。張昭又曰：“主公不必多疑。如降操，則東吳民安，江南六郡可保矣。”孫權(quán)低頭不語。

須臾，權(quán)起更衣，魯肅隨于權(quán)后。權(quán)知肅意，乃執(zhí)肅手而言曰：“卿欲如何？”肅曰：“恰才眾人所言，深誤將軍。眾人皆可降曹操，惟將軍不可降曹操。”權(quán)曰：“何以言之？”肅曰：“如肅等降操，當(dāng)以肅還鄉(xiāng)黨，累官故不失州郡也；將軍降操，欲安所歸乎？

位不過封侯，車不過一乘，騎不過一匹，從不過數(shù)人，豈得南面稱孤哉！眾人之意，各自為己，不可聽也。將軍宜早定大計(jì)。”權(quán)嘆曰：“諸人議論，大失孤望。子敬開說大計(jì)，正與吾見相同。此天以子敬賜我也！但操新得袁紹之眾，近又得荊州之兵，恐勢大難以抵?jǐn)场！泵C曰：“肅至江夏，引諸葛瑾之弟諸葛亮在此，主公可問之，便知虛實(shí)。”權(quán)曰：“臥龍先生在此乎？”肅曰：“現(xiàn)在館驛中安歇。”權(quán)曰：“今日天晚，且未相見。來日聚文武于帳下，先教見我江東英俊，然后升堂議事。”肅領(lǐng)命而去。次日至館驛中見孔明，又囑曰：“今見我主，切不可言曹操兵多。”孔明笑曰：“亮自見機(jī)而變，決不有誤。”肅乃引孔明至幕下。早見張昭、顧雍等一班文武二十余人，峨冠博帶，整衣端坐。孔明逐一相見，各問姓名。施禮已畢，坐于客位。張昭等見孔明豐神飄灑，器宇軒昂，料道此人必來游說。張昭先以言挑之曰：“昭乃江東微末之士，久聞先生高臥隆中，自比管、樂。此語果有之乎？”

孔明曰：“此亮平生小可之比也。”昭曰：“近聞劉豫州三顧先生于草廬之中，幸得先生，以為如魚得水，思欲席卷荊襄。今一旦以屬曹操，未審是何主見？”孔明自思張昭乃孫權(quán)手下第一個(gè)謀士，若不先難倒他，如何說得孫權(quán)，遂答曰：“吾觀取漢上之地，易如反掌。我主劉豫州躬行仁義，不忍奪同宗之基業(yè)，故力辭之。劉琮孺子，聽信佞言，暗自投降，致使曹操得以猖獗。今我主屯兵江夏，別有良圖，非等閑可知也。”昭曰：“若此，是先生言行相違也。先生自比管、樂，管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下；樂毅扶持微弱之燕，下齊七十余城：此二人者，真濟(jì)世之才也。先生在草廬之中，但笑傲風(fēng)月，抱膝危坐。今既從事劉豫州，當(dāng)為生靈興利除害，剿滅亂賊。且劉豫州未得先生之前，尚且縱橫寰宇，割據(jù)城池；今得先生，人皆仰望。雖三尺童蒙，亦謂彪虎生翼，將見漢室復(fù)興，曹氏即滅矣。朝廷舊臣，山林隱士，無不拭目而待：以為拂高天之云翳，仰日月之光輝，拯民于水火之中，措天下于衽席之上，在此時(shí)也。何先生自歸豫州，曹兵一出，棄甲拋戈，望風(fēng)而竄；上不能報(bào)劉表以安庶民，下不能輔孤子而據(jù)疆土；乃棄新野，走樊城，敗當(dāng)陽，奔夏口，無容身之地：是豫州既得先生之后，反不如其初也。管仲、樂毅，果如是乎？愚直之言，幸勿見怪！”孔明聽罷，啞然而笑曰：“鵬飛萬里，其志豈群鳥能識哉？譬如人染沉疴，當(dāng)先用糜粥以飲之，和藥以服之；待其腑臟調(diào)和，形體漸安，然后用肉食以補(bǔ)之，猛藥以治之：則病根盡去，人得全生也。若不待氣脈和緩，便投以猛藥厚味，欲求安保，誠為難矣。吾主劉豫州，向日軍敗于汝南，寄跡劉表，兵不滿千，將止關(guān)、張、趙云而已：此正如病勢尪羸已極之時(shí)也，新野山僻小縣，人民稀少，糧食鮮薄，豫州不過暫借以容身，豈真將坐守于此耶？夫以甲兵不完，城郭不固，軍不經(jīng)練，糧不繼日，然而博望燒屯，白河用水，使夏侯惇、曹仁輩心驚膽裂：竊謂管仲、樂毅之用兵，未必過此。至于劉琮降操，豫州實(shí)出不知；且又不忍乘亂奪同宗之基業(yè)，此真大仁大義也。當(dāng)陽之?dāng)。ブ菀娪袛?shù)十萬赴義之民，扶老攜幼相隨，不忍棄之，日行十里，不思進(jìn)取江陵，甘與同敗，此亦大仁大義也。寡不敵眾，勝負(fù)乃其常事。昔高皇數(shù)敗于項(xiàng)羽，而垓下一戰(zhàn)成功，此非韓信之良謀乎？夫信久事高皇，未嘗累勝。蓋國家大計(jì)，社稷安危，是有主謀。非比夸辯之徒，虛譽(yù)欺人：坐議立談，無人可及；臨機(jī)應(yīng)變，百無一能。誠為天下笑耳！”這一篇言語，說得張昭并無一言回答。

座上忽一人抗聲問曰：“今曹公兵屯百萬，將列千員，龍?bào)J虎視，平吞江夏，公以為何如？”孔明視之，乃虞翻也。孔明曰：“曹操收袁紹蟻聚之兵，劫劉表烏合之眾，雖數(shù)百萬不足懼也。”虞翻冷笑曰：“軍敗于當(dāng)陽，計(jì)窮于夏口，區(qū)區(qū)求救于人，而猶言不懼，此真大言欺人也！”孔明曰：“劉豫州以數(shù)千仁義之師，安能敵百萬殘暴之眾？退守夏口，所以待時(shí)也。今江東兵精糧足，且有長江之險(xiǎn)，猶欲使其主屈膝降賊，不顧天下恥笑。由此論之，劉豫州真不懼操賊者矣！”虞翻不能對。