宋江傳令，催趲軍馬起程，眾將得令，催起三軍人馬，望東京進發。凡經過地方，軍士秋毫無犯，百姓扶老攜幼，來看王師；見宋江等眾將英雄，人人稱獎，個個欽服。宋江等在路行了數日，到一個去處，地名雙林鎮。當有鎮上居民，及近村幾個農夫，都走攏來觀看。宋江等眾兄弟，雁行般排著，一對對并轡而行。正行之間，只見前隊里一個頭領，滾鞍下馬，向左邊看的人叢里，扯著一個人叫道：“兄長如何在這里？”兩個敘了禮，說著話。宋江的馬，漸漸近前，看時，卻是“浪子”燕青，和一個人說話。燕青拱手道：“許兄，此位便是宋先鋒。”宋江見那人相貌古怪，風神爽雅，忙下馬來，躬身施禮道：“敢問高士大名？”那人望宋江便拜道：“聞名久矣！今日得以拜見。”慌的宋江答拜不迭，連忙扶起道：“小可宋江，何勞如此。”那人道：“小子姓許，名貫忠，祖貫大名府人氏，今移居山野。昔日與燕將軍交契，不想一別有十數個年頭，不得相聚。后來小子在江湖上，聞得小乙哥在將軍麾下，小子欣羨不已。今聞將軍破遼凱還，小子特來此處瞻望，得見各位英雄，平生有幸。欲邀燕兄到敝廬略敘，不知將軍肯放否？”燕青亦稟道：“小弟與許兄久別，不意在此相遇。既蒙許兄雅意，小弟只得去一遭。哥哥同眾將先行，小弟隨后趕來。”宋江猛省道：“兄弟燕青，常道先生英雄肝膽；只恨宋某命薄，無緣得遇。今承垂愛，敢邀同往請教。”許貫忠辭謝道：“將軍慷慨忠義，許某久欲相侍左右，因老母年過七旬，不敢遠離。”宋江道：“恁地時，卻不敢相強。”又對燕青說道：“兄弟就回，免得我這里放心不下；況且到京，倘早晚便要朝見。”燕青道：“小弟決不敢違哥哥將令。”又去稟知了盧俊義，兩下辭別。
宋江上得馬來，前行的眾頭領，已去了一箭之地，見宋江和貫忠說話，都勒馬伺候。當下宋江策馬上前，同眾將進發。
話分兩頭：且說燕青喚一個親隨軍漢，拴縛了行囊。另備了一匹馬，卻把自己的駿馬，讓與許貫忠乘坐。到前面酒店里，脫下戎裝冠帶，穿了隨身便服。兩人各上了馬，軍漢背著包裹，跟隨在后，離了雙林鎮，望西北小路而行。過了些村舍林崗，前面卻是山僻曲折的路。兩個說些舊日交情，胸中肝膽。出了山僻小路，轉過一條大溪，約行了三十余里，許貫忠用手指道：“兀那高峻的山中，方是小弟的敝廬在內。”又行了十數里，才到山中。那山峰巒秀拔，溪澗澄清。燕青正看山景，不覺天色已晚。
原來這座山叫做大山，上古大禹圣人導河，曾到此處。《書經》上說道：“至于大”，這便是個證見。今屬大名府浚縣地方。話休繁絮。且說許貫忠引了燕青轉過幾個山嘴，來到一個山凹里，卻有三四里方圓平曠的所在。樹木叢中，閃著兩三處草舍。內中有幾間向南傍溪的茅舍。門外竹籬圍繞，柴扉半掩，修竹蒼松，丹楓翠柏，森密前后。許貫忠指著說道：“這個便是蝸居。”燕青看那竹籬內，一個黃發村童，穿一領布衲襖，向地上收拾些曬乾的松枝，堆積于茅檐之下。聽得馬啼響，立起身往外看了，叫聲奇怪：“這里那得有馬經過！”仔細看時，后面馬上，卻是主人。慌忙跑出門外，叉手立著，呆呆地看。原來臨行備馬時，許貫忠說不用鑾鈴，以此至近方覺。
二人下了馬，走進竹籬。軍人把馬拴了。二人入得草堂，分賓主坐下。茶罷，貫忠教隨來的軍人卸下鞍轡，把這兩匹馬牽到后面草房中，喚童子尋些草料喂養，仍教軍人前面耳房內歇息。燕青又去拜見了貫忠的老母。貫忠攜著燕青，同到靠東向西的草廬內。推開后窗，卻臨著一溪清水，兩人就倚著窗檻坐地。
貫忠道：“敝廬窄陋，兄長休要笑話！”燕青答道：“山明水秀，令小弟應接不暇，實是難得。”貫忠又問些征遼的事。多樣時，童子點上燈來，閉了窗格，掇張桌子，鋪下五六碟菜蔬，又搬出一盤，一盤魚，乃家中藏下的兩樣山果，旋了一壺熱酒。貫忠篩了一杯，與燕青道：“特地邀兄到此，村醪野菜，豈堪待客？”燕青稱謝道：“相擾卻是不當。”數杯酒后，窗外月光如晝。燕青推窗看時，又是一般清致：云輕風靜，月白溪清，水影山光，相映一室。燕青夸獎不已道：“昔日在大名府，與兄長最為莫逆。自從兄長應武舉后，便不得相見。卻尋這個好去處，何等幽雅！像劣弟恁地東征西逐，怎得一日清閑？”貫忠笑道：“宋公明及各位將軍，英雄蓋世，上應罡星，今又威服強虜。像許某蝸伏荒山，那里有分毫及得兄等。俺又有幾分兒不合時宜處，每每見奸黨專權，蒙蔽朝廷，因此無志進取，游蕩江河，到幾個去處，俺也頗留心。”說罷大笑，洗盞更酌。燕青取白金二十兩，送與貫忠道：“些須薄禮，少盡鄙忱。”貫忠堅辭不受。燕青又勸貫忠道：“兄長恁般才略，同小弟到京師覷方便，討個出身。”貫忠嘆口氣說道：“今奸邪當道，妒賢嫉能，如鬼如蜮的，都是峨冠博帶；忠良正直的，盡被牢籠陷害。小弟的念頭久灰。兄長到功成名就之日，也宜尋個退步。自古道：飛鳥盡，良弓藏。”燕青點頭嗟嘆。兩個說至半夜，方才歇息。
次早，洗漱罷，又早擺上飯來，請燕青吃了，便邀燕青去山前山后游玩，燕青登高眺望，只見重巒疊嶂，四面皆山，惟有禽聲上下，卻無人跡往來。山中居住的人家，顛倒數過，只有二十余家。燕青道：“這里賽過桃源。”燕青貪看山景，當日天晚，又歇了一宵。
次日，燕青辭別貫忠道：“恐宋先鋒懸念，就此拜別。”貫忠相送出門。貫忠相送出門。貫忠道：“兄長少待！”無移時，村童托一軸手卷兒出來，貫忠將來遞與燕青道：“這是小弟近來的幾筆拙畫。兄長到京師，細細的看，日后或者亦有用得著處。”燕青謝了，教軍人拴縛在行囊內。兩個不忍分手，又同行了一二里。燕青道：“送君千里，終須一別，不必遠勞，后圖再會。”兩人各悒怏分手。
燕青望許貫忠回去得遠了，方才上馬。便教軍人也上了馬，一齊上路。不則一日，來到東京，恰好宋先鋒屯駐軍馬于陳橋驛，聽候圣旨，燕青入營參見不提。
且說先是宿太尉并趙樞密中軍人馬入城，已將宋江等功勞奏聞天子。報說宋先鋒等諸將兵馬，班師回軍，已到關外。趙樞密前來啟奏，說宋江等諸將邊庭勞苦之事。天子聞奏，大加稱贊，就傳圣旨，命皇門侍郎宣宋江等面君朝見，都教披掛入城。宋江等眾將，遵奉圣旨，本身披掛，戎裝革帶，頂盔掛甲，身穿錦襖，懸帶金銀牌面，從東華門而入，都至文德殿朝見天子，拜舞起居，山呼萬歲。皇上看了宋江等眾將英雄，盡是錦袍金帶，惟有吳用、公孫勝、魯智深、武松，身著本身服色。天子圣意大喜，乃曰：“寡人多知卿等征進勞苦，邊塞用心，中傷者多，寡人甚為憂戚。”宋江再拜奏道：“托圣上洪福齊天，臣等眾將，雖有中傷，俱各無事。今逆虜投降，邊庭寧息，實陛下威德所致，臣等何勞之有？”再拜稱謝。
天子特命省院官計議封爵。太師蔡京，樞密童貫商議奏道：“宋江等官爵，容臣等酌議奏聞。”天子準奏，仍敕光祿寺大設御宴；欽賞宋江錦袍一領，金甲一副，名馬一匹，盧俊義以下給賞金帛，盡于內府關支。宋江與眾將謝恩已罷，盡出宮禁，都到西華門外，上馬回營安歇，聽候圣旨。不覺的過了數日，那蔡京，童貫等那里去議甚么封爵，只顧延挨。
且說宋江正在營中閑坐，與軍師吳用議論些古今興亡得失的事，只見戴宗、石秀，各穿便服來稟道：“小弟輩在營中，兀坐無聊，今日和石秀兄弟，閑走一回，特來稟知兄長。”宋江道：“早些回營，候你每同飲幾杯。”戴宗和石秀離了陳橋驛，望北緩步行來。過了幾個街坊市井，忽見路傍一個大石碑，碑上有“造字臺”三字，上面又有幾行小字，因風雨剝落，不甚分明。戴宗仔細看了道：“卻是蒼頡造字之處。”石秀笑道：“俺每用不著他。”兩個笑著望前又行。到一個去處，偌大一塊空地，地上都是瓦礫。正北上有個石牌坊，橫著一片石板，上鐫“博浪城”三字。戴宗沉吟了一回，說道：“原來此處是漢留侯擊始皇的所在。”戴宗嘖嘖稱贊道：“好個留侯！”石秀道：“只可惜這一椎不中！”兩個嗟嘆了一回，說著話，只顧望北走去，離營卻有二十余里。
石秀道：“俺兩個耍這半日，尋那里吃碗酒回營去。”戴宗道：“兀那前面不是個酒店？”兩個進了酒店，揀個近窗明亮的座頭坐地。戴宗敲著桌子叫道：“將酒來！”酒保搬了五六碟菜蔬，擺在桌上，問道：“官人打多少酒？”石秀道：“先打兩角酒，下飯但是下得口的，只顧賣來。”無移時，酒保旋了兩角酒，一盤牛肉，一盤羊肉，一盤嫩雞。兩個正在那里吃酒閑話，只見一個漢子，托著雨傘桿棒，背個包裹，拽扎起皂衫，腰系著纏袋，腿綁護膝，八搭麻鞋，走得氣急喘促，進了店門，放下傘棒包裹，便向一個座頭坐下，叫道：“快將些酒肉來！”過賣旋了一角酒，擺下兩三碟菜蔬。那漢道：“不必文謅了，有肉快切一盤來，俺吃了，要趕路進城公干。”拿起酒，大口價吃。戴宗把眼著，肚里尋思道：“這鳥是個公人，不知甚么鳥事？”便向那漢拱手問道：“大哥，甚么事恁般要緊？”那漢一頭吃酒吃肉，一頭夾七夾八的說出幾句話來。有分教，宋公明再建奇功，汾沁地重歸大宋。畢竟那漢說出甚么話來，且聽下回分解。