繼之問茍才道：“公子今年貴庚多少了？”茍才道：“二十二歲了。”繼之道：“年紀也不小了，何不早點代他弄個功名，叫他到外頭歷練歷練呢？”茍才道：“我也有這個意思，并且他已經有個同知在身上。等過了年，打算叫他進京辦個引見根本不可認識，因而不是知識的對象。知識的對象只能是外，好出去當差。”繼之道：“這又不是揀日子的事情，何必一定要明年呢？”茍才笑道：“年里頭也沒有甚么日子了。”端甫是個極聰明、極機警的人，聽了繼之的話，早已有點會意，便笑著接口道：“我們年紀大的人，最要有自知之明。大凡他們年輕的少爺奶奶，看見我們老人家，是第一件討厭之物。你看他臉上十分恭順，處處還你規矩；他那心里頭，不知要罵多少老不死、老殺才呢！”說得合席人都笑了。端甫又道：“我這個是在家庭當中閱歷有得之言，并不是說笑話。所以我五個小兒，沒有一個在身邊，他們經商的經商，處館的處館，雖是娶了兒媳，我卻叫他們連媳婦兒帶了去。我一個人在上海，逍遙自在，何等快活！他們或者一年來看我一兩趟，見了面，那種親熱要好孝順的勁兒，說也說不出來，平心而論，那倒是他們的真天性了。何以見得呢？大約父子之間，自然有一分父子的天性。你把他隔開了，他便有點掛念，越隔得遠，越隔得久，越是掛念的利害，一旦忽然相見，那天性不知不覺的自然流露出來。若是終年在一起的，我今天惱他做錯了一件甚么事，他明天又怪我罵了他那一項，久而久之，反為把那天性汩沒了。至于他們做弟兄的，尤其要把他遠遠的隔開，他那友于之請才篤。若是住在一起，總不免那爭執口角的事情，一有了這個事情，總要鬧到兄弟不和完結。這還是父母窮的話。若是父母有錢的，更是免不了爭家財，爭田舍等事。若是個獨子呢，他又惱著老子在前，不能由得他揮霍，他還要恨他老子不早死呢！”說著，又專對茍才說道：
“這是兄弟泛論的話，觀察不要多心。”
茍才道：“議論得高明得很，我又多心甚么。兄弟一定遵兩位的教，過了年，就叫小兒辦引見去。”繼之道：“端翁這一番高論，為中人以下說法，是好極了！”端甫道：“若說為中人以下說法，那就現在天下算得沒有中人以上的人。別的事情我沒有閱歷，這家庭的閱歷是見得不少了。大約古圣賢所說的話，是不錯的。孟夫子說是：‘父子之間不責善。’‘責善，賊恩之大者。’此刻的人卻昧了這個道理，專門責善于其子。這一著呢，還不必怪他，他期望心切，自然不免出于責善一類。最奇的，他一面責善，一面不知教育。你想，父子之間，還有相得的么。還有一種人，自己做下了多少男盜女娼的事，卻責成兒子做仁義道德，那才難過呢！談談說說，不覺各人都有了點酒意，于是吃過稀飯散坐。茍才因是有病的人，先辭去了。”
繼之才和端甫說起，前兩天見了龍光，故意說不可吃鮑魚的話，今日茍才便說吃得膩了，看來這件事竟是他兒子所為。端甫拍手道：“是不是呢，我斷沒有冤枉別人的道理！但是已經訪得如此確實，方才為甚不和他直說，還是那么吞吞吐吐的？你看茍才，他應酬上很象精明，但是于這些上頭，我看也平常得很，不見得他會得過意來。”繼之道：“直說了，恐怕有傷他父子之情呢。”端甫跳起來道：“罷了，罷了！不直說出來，恐怕父子之情傷得更甚呢！”繼之猛然省悟道：“不錯，不錯。我明天就去找他，把他請出來，明告訴他這個底細罷。”端甫道：“這才是個道理。”又談了一會，端甫也辭去了。一宿無話。
次日，繼之便專誠去找茍才。誰知他的家人回道：“老爺昨天赴宴回來，身子不大爽快，此刻還沒起來。”繼之只得罷了。過一天再去，又說是這兩天厭煩得很，不會客，繼之也只得罷休。誰知自此以后，一連幾次，都是如此。繼之十分疑心，便說：“你們老爺不會客，少爺是可以會客的，你和我通報通報。”那家人進去了一會，出來說請。繼之進去，見了龍光，先問起：“尊大人的病，為甚連客都不會了？不知近日病情如何？”龍光道：“其實沒甚么；不過醫生說務要靜養，不可多談天，以致費氣勞神，所以小侄便勸家父不必會客。五庶母留在房里，早晚伏侍。方才睡著了，失迎老伯大駕！”繼之聽說，也不能怎樣，便辭了回來。過一天，又寫個條子去約茍才出來談談，詎接了回條，又是推辭。繼之雖是疑心，卻也無可如何。
光陰如駛，早又過了新年。到了正月底邊，忽然接了一張報喪條子，是茍才死了。大家都不覺吃了一驚。繼之和他略有點交情，不免前去送殯，順便要訪問他那致死之由，誰知一點也訪不出來。倒是龍光哭喪著臉，向繼之叩頭，說上海并無親戚朋友，此刻出了大事，務求老伯幫忙。繼之只得應允。
到了春分左右，北河開了凍，這邊號里接到京里的信，叫這邊派人去結算去年帳目。我便附了輪船，取道天津。此時張家灣、河西務兩處所設的分號數論派（sāmkhya）音譯為“僧佉派”。古代印度哲學派，都已收了，歸并到天津分號里。天津管事的是吳益臣，就是吳亮臣的兄弟。我在天津盤桓了兩日，打聽得文杏農已不在天津了，就雇車到京里去。此時京里分號，已將李在茲辭了，由吳亮臣一個人管事。我算了兩天帳目，沒甚大進出，不過核對了幾條出來，叫亮臣再算。
我沒了事，就不免到琉璃廠等處逛逛。順便到山會邑館問問王伯述蹤跡，原來應暢懷倒在那里，伯述是有事回山東去了。只見一個年輕貌美的少年，在暢懷那里坐著，暢懷和我介紹，代通姓名。原來這個人是旗籍，名叫喜潤，號叫雨亭，是個內閣中書。這一天拿了一個小說回目，到應暢懷這邊來，要打聽一件時事，湊上對一句。原來京城里風氣，最歡喜謅些對子及小說回目等，異常工整，謅了出來，便一時傳誦，以為得意。但是謅的人，全是翰林院里的太史公。這位喜雨亭中書有點不服氣，說道：“我不信只有翰林院里有人才，我們都彀他不上。”因得了一句，便硬要對一句，卻苦于沒有可對的事情。我便請教是一句甚么。暢懷道：“你要知道這一句，卻要先知道這樁事情的底細才有味。”我道：“那就費心你談談。”
暢懷道：“有一位先生，姓溫，號叫月江。孟夫子說的：‘人之患在好為人師。’這位溫月江先生，卻是最喜的是為人師，凡有來拜門的，他無有不笑納；并且視贄禮之多少，為情誼之厚薄。生平最惱的是洋貨，他非但自己不用，就是看見別人用了洋貨，也要發議論的。有一天，他又收了一個門生，預先托人送過贄禮，然后謁見。那位門生去見他時，穿了一件天青呢馬褂，他便發話了，說甚么：‘孟子說的：吾聞用夏變夷者，未聞變于夷者也。若是服夷之服，簡直是變于夷了。老弟的人品學問，我久有所聞，是很純正的；但是這件馬褂，不應該穿。我們不相識呢，那是彼此無從切磋起；今日既然忝在同學，我就不得不說了。’那門生道：‘門生這件馬褂，還是門生祖父遺下來的。門生家寒，有了兩個錢，買書都不夠，那里來得及置衣服。象這個馬褂，門生一向都不敢穿的，因為系祖父遺物，恐怕穿壞了，無以對先人；今天因為拜見老師，禮當恭敬的，才敢請出來用一用。’溫月江聽了，倒肅然起敬起來，說道：‘難得老弟這一點追遠之誠，一直不泯，真是可敬！我倒失言了。’那門生道：‘門生要告稟老師一句話，不知怕失言不怕？’溫月江道：‘請教是甚么話？但是道德之言，我們盡談。’那門生道：‘門生前天托人送進來的贄禮一百元，是洋貨！’溫月江聽了，臉紅過耳，張著口半天，才說道：‘這，這，這，這，這，可，可，可，可，可不是嗎！我，我，我馬上就叫人拿去換了銀子來了。’”
“自從那回之后，人家都說他是個臭貨。但是他又高自位置，目空一切，自以為他的學問，誰都及不了他。人家因為他又高又臭便上他一個徽號，叫他做梁頂糞，取最高不過屋梁之頂，最臭不過是糞之義。那年溫月江來京會試，他自以為這一次禮闈一定要中、要點的，所以進京時就帶了家眷同來。來到京里，沒有下店，也不住會館，住在一個朋友家里。可巧那朋友家里，已經先住了一個人，姓武，號叫香樓，卻是一位太史公。溫月江因為武香樓是個翰林，便結交起來。等到臨會場那兩天，溫月江因為這朋友家在城外，進場不便，因此另外租了考寓，獨自一人住到城里去。這本來是極平常的事情，誰知他出場之后，忽然出了一個極奇怪的變故。”
正是：白戰不曾持寸鐵，青巾從此晉頭銜。未知出了甚么變故，且待下回再記。