景帝三年，晁錯在御史大夫的位置上屁股還沒坐熱，就正式向劉啟呈上了削藩的奏章。

關于削藩，晁錯不是一拍腦袋的想當然。早在青年時代，他就從賈誼的言論中受到啟發，從而形成了對于藩王的清醒認識。

所以在文帝時代，他就曾經上書提醒劉恒要嚴密注意吳國，削弱吳國的諫言，但是文帝并沒有采納。

劉恒很清楚藩王的問題，他硬是拖著不解決，絕不是因為不想解決，而是沒有余力解決。他認為在一個大發展的關鍵時代，如果因為藩王問題，貿然打斷，那么，他將成為千古罪人。

當然，劉恒也意識到，藩王問題不能久拖不決，所以，才在他最后的日子里，苦心孤詣的給兒子劉啟物色了鎮國大將。

在皇位上摸爬滾打了三年的劉啟，似乎并沒有嘗到權力帶來的甜頭。

因此，當他接到晁錯的削藩書時，一時錯愕不已，心里突然有些發怵。

削藩自然是千秋萬代利國利民的好事，可削藩是利益攸關的事情，你削那些藩王的地，削他們的財，削他們得權，他們能老實聽話么？能引頸就屠嗎？若萬一出個閃失，必然引發天下大動，到時候戰亂四起，烽煙處處，誰能保證朝廷一定勝利，藩王一定失敗？誰能保證朝廷一定能夠控制局勢？

可是，如果不削，又該如何應對，難道任由諸侯王坐大？難道任由他們對抗朝廷？不，絕不可能！

在這件事情上，劉啟最希望的是能夠再緩一緩，再等一等，等到皇位更加穩固了再解決問題。

劉啟召來晁錯，把自己的想法告訴了他。

晁錯卻堅定的搖搖頭，他的回答很干脆。

“藩王們反不反已經不取決于朝廷削不削藩，而是取決于他們的實力，換言說之，不管朝廷削不削，他們遲早都得反，削得早，反得早，禍小；削得遲，反得遲，禍大！”

晁錯頓了頓，見劉啟眉頭緊皺，晁錯心知劉啟還猶豫不決。

于是，晁錯繼續分析道：“高皇帝在掃滅異姓諸侯王后，大封同姓，齊國七十城，楚國四十城，吳國五十城，已經占了天下一半的土地。特別是吳王，一直對陛下誤殺吳太子耿耿于懷，為此稱病不朝二十余年，他真的有病嗎？病能病二十年？臣聽說這些年吳王鑄銅錢通行，煮海水制鹽，招引亡命之徒，為的就是反叛朝廷啊。陛下若繼續縱容下去，恐怕將來愈難解決！”

劉啟聽完，“啪”的一聲手擊幾案，大罵道：“吳王，這個老不死的，枉父皇二十年仁義待他，卻如此圖謀不軌！”

晁錯見劉啟又開始急躁起來，他皺了皺眉頭，想起年初劉啟曾在宴請弟弟梁王劉武的家宴上，為了哄太后開心，竟許諾千秋之后要傳位于梁王。好在詹事竇嬰站了出來指出了劉啟的酒后失言，才讓劉啟意識到問題的嚴重性。

晁錯眼見劉啟急躁的神態，深感為帝師者的責任重大，便正色道：“陛下，為人君者，當喜怒不形于色也！”

劉啟自然明白晁錯的良苦用心，苦笑道：“老師，削藩之事事關重大，朕需時日細細思謀，來日再廷議才可！”

劉啟第一次陷入了痛苦的抉擇中，他七歲封為太子，三十歲即位，人生波瀾不驚，平平坦坦，每有難事，他總能從睿智的父皇那里得到答案。他甚至無需做任何的決策。因為在他的面前，還有父親偉岸的身影為他遮風擋雨，撇開對權力的追逐，劉啟的前三十年，都在快樂平淡中度過。可如今一切都已成往事，他接過了父親留下的權杖，加冕為九五至尊，卻面臨著更多的痛苦與挑戰。

一連幾日，劉啟都為削藩的事情茶飯不香，朝議也停了下來。

劉啟希望在下一次朝議上直接討論這個議題，而他則必須在此之前，作出他自己的選擇。

劉啟又一次在石渠閣內斜仰著沉沉睡去。

春季的涼風襲來，劉啟感覺一陣涼意，他下意識地伸手去抓蓋在身上的毯子，不想，卻感到有人輕輕地為他蓋上了。

劉啟微微睜開疲憊的雙眼，卻是母后，正一臉慈愛地望著自己。

劉啟立時撐起身子，準備向母后行禮。

竇太后輕輕按著他道：“啟兒，躺著，躺著，母后見你一連兩日都在石渠閣過夜，甚是擔心！來，這是母后給你燉的參湯，快，趁熱喝下！”

劉啟坐起身子，想是餓了，端起參湯，一陣咕嚕咕嚕便喝得個底朝天。喝完，頓覺精神振奮，連忙夸贊“好喝，好喝！”

“你這個傻孩子，真是跟小時候一點都沒變，做什么都急急吼吼的！你這樣喝，連味道都嘗不出來！”竇太后關愛的言語中有些抱怨，但見著兒子一口氣就喝完了，心中也是十分歡喜。

“母后，這么晚了都沒歇息？是孩兒讓母后操心了！”

“啟兒啊，為何連日不回寢宮，是否有難解之事，還是與皇后鬧便扭了？”

劉啟的薄皇后是祖母薄老太后在世時親定的，但劉啟卻不太喜歡他的這位皇后，所以有了煩心事他都不愿意踏入皇后寢宮。

劉啟站起身子向竇太后躬身道：“母后明鑒，兒臣實有難事，無法抉擇！”

“說來讓哀家聽聽！”

劉啟便將晁錯奏請削藩的事細細說了一遍。

竇太后認真聽完，問道：“啟兒，你怎么想？”

“兒臣，尚無定論，但兒臣明白，削藩勢在必行，不在今日，便在以后，只是兒擔憂，擔憂冒然削藩，會引起藩王們的反抗，兒臣登位不久，地位不穩，能否削藩成功，心中實在毫無勝算！”

竇太后點點頭，若有所思道：“此事事關重大，當在朝議上議決才是！”

“這正是兒臣所想，兒臣必須在朝議前將事情明明白白想清楚！”

“啟兒啊，我記得你父皇也曾為此事焦慮過！”

“父皇也考慮過？”劉啟驚問。

竇太后微微頷首，“削藩亦是你父皇的心愿，但那時侯國力太弱，百姓貧苦，你父皇只能休養生息。哀家是想，如果上天多給你父皇些時日，他一定會親自解決這個難題！”

說著說著，竇太后的眼睛里不覺得泛著淚光。

“原來這也是父皇的心愿啊，那朕更是義不容辭了。”劉啟心里暗暗發誓道。

“啟兒啊，你父皇每有難事，必定微服出宮，深入民間，往往有所收獲。他曾不止一次說過，廟堂之魂魄，在民而不在朝。為人君者，若能銘記于心，必定無往不勝。”

“廟堂之魂魄，在民而不在朝？”劉啟喃喃念道。

竇太后雖然不知自己的提點能否真正幫助劉啟，但她明白，必須讓他自己去思考，去歷練，而無論他怎么決定，作為母親，她都會義無返顧地站在他的身后，做兒子最堅強的后盾。

“母后先行回宮了，皇兒，要注意身體，不要太勞累了！”

劉啟將母親扶起，扶著她走出未央宮大門，才返身回到寢宮。

在母親的提點下，劉啟有了一個不錯的主意。

第二天，東方剛剛露出魚肚白，劉啟便換上便服，帶著幾個侍衛出得宮來。

時值陽春三月，渭水河畔的陣陣春風吹來，伴隨著泥土和青草的香味。

昨晚母后的惕厲之語言猶在耳，劉啟出得宮來便是想尋尋這廟堂的魂魄。他很清楚，一旦削藩，激起諸侯王們的反抗，拼得不僅僅是錢糧，更是民心向背。

從未央宮的北宮門出來，再由外墻的直城門出得宮區，往北延街而上，便可到達東市，西市。

東市，西市在長安城的西北角上，也是長安最繁華的街市，這里商鋪酒肆林立，販夫走卒眾多。如果要微服私訪，這里便是最好的場所。

雖然時間尚早，但商家們卻早早地打開店鋪，擦拭著店門器具，等候著第一批客人的光臨。早市上的攤主們更是忙不停的吆喝，不斷的吸引著顧客的目光。特別是那些冒著熱氣的早餐攤位上，更是圍滿了前來置辦早餐的人們。

劉啟找了一家賣牛羊肉泡饃坐了下來，要了幾碗，吃了起來。沒想到一入口，劉啟便嘖嘖稱贊起來。

泡饃是古老的宮廷禮饌，最早見于西周，歷經先秦，傳入民間，成為民間一種普遍的食物，而劉啟在宮中多有享用，可卻與這里的味道十分不同。

“店家，你的羊肉泡饃味道好得狠啊，有何秘方？”

“這位官人，想必不是生意人，商家秘方可外傳不得，否則，老漢我這生意就甭做了！”老漢邊說邊爽朗的笑著。

“哦，原是在下冒昧了！”劉啟不好意思的說道。

“不打緊，不打緊，只要官人覺得好吃，便是給我王老漢最大的面子哩，想必官人是第一次吃吧，來，送你一晚，吃得好，下次再來。”

王老漢果真又給劉啟等人端上一碗，劉啟被老漢的熱情豪爽感染了，他便又是一氣吃完，邊吃邊直夸，惹得王老漢直樂。

“店家，這些年生意好么？”

“好好好，老漢我開這攤子有二十年哩，生意是一年比一年好，老百姓的日子越來越紅火哩，你們還不知道吧，新皇上又降低咱的商稅了，日子能不好嗎？”

“那你覺得新政如何？新皇上如何？”劉啟迫不及待地想得到問題的答案。

“嘿嘿，官家想必書讀多了吧，咱小小百姓可不懂什么新政舊政，只要是能讓日子變好的，那就是好政！嘿，其他的老漢可不知曉了！”

劉啟知道多問也無益，便叫隨從付了錢，道聲謝，便離開了。

劉啟在街上閑逛，從東市轉悠到西市，說起來，他已經數年沒來這里的街市了，沒想到這里的店鋪變得多了，街市也寬整了不少。

劉啟進了家客棧酒館，找了個角落坐下，這間酒肆多為各地商旅的入住客舍，雖說是早上，但也人滿為患。

酒館里人聲鼎沸，那些商旅都是見多識廣之人，都在那高談闊論著。劉啟撿感興趣的聽著。突然，他聽著有人談論吳國的事情，耳朵頓時豎了起來。

“嘿，各位商友，吳國的鹽市有大利了！”

“哦，兄臺，快快說來，何利之有？”

“老吳王自從新皇登基后，就大開鹽市，吸引商旅！不止如此，在吳國經商，官府通關文牒都只要辦一次即可！如今的東越蘇杭一帶，可以說是商旅天堂哪。”

“那兄臺領路，我們一齊去那里經商如何？”

“可是，我聽說老吳王有不軌之舉啊，他不但召集商旅，而且也召集些不法之徒，如果朝廷發覺，說不定吳國會有戰禍！”其中一人壓低聲音道。

“難不成老吳王要報殺子之仇，那可難矣，現在天下太平，當今天子仁圣并不亞于太宗皇帝，可謂天下歸心，老吳王要報殺子之仇談何容易，依我看哪，這戰事起不來，即便起了，朝廷也敗不了。這生意還是放膽去做，機不可失，失不再來！”

“好好好，干干干！”

劉啟聽著心情舒暢，正如市井商旅所言，他至少可以確定，朝廷只要還能凝聚民心，諸侯王們便掀不起風浪，而且即便真的開戰，他的國庫，現在十分充盈，若要支撐一段時間，也非難事。

劉啟在長安街市轉悠了一晌午，又去了長安城外的農田，一天的微服私訪下來，雖說還不能百分百保證勝利，但劉啟對于削藩的信心大漲。

他不曾休息，一回到未央宮便召見了晁錯，要他準備明天朝議削藩的所有事宜。

晁錯驚訝于劉啟的態度轉變，但不管如何，晁錯終于等來了建功立業的時機。

晁錯并非好戰分子，更不是戰爭狂人，他想做的是所有杰出的政治家都想做的事情，二十年前，他跟賈誼一樣，懷揣報國夢想，踏入了仕途，然而他卻跟賈誼又不一樣，他不會僨事嫉俗，他所提出的主張和建議，都是非常實用，他對事而不對人，坦言兵事，重農貴粟，募民徙邊，還有即將開始的削藩政策，所有事務他都必然親歷親為，而且成績斐然。

現在的晁錯已非以往的晁錯，他位列三公，手握重權，他原本可以老實如申屠嘉一般，誰也不得罪，安然地待完御史大夫一任，再升任丞相，然后退休。

然而晁錯對此卻無法容忍，在他看來，為官一任，便要為國分憂，若一味避事，要官何用？像申屠嘉，陶青這樣的人，他是看不起的。

晁錯深知削藩前路茫茫，但無論如何，這件千秋萬代的事情，一定要在自己手上完成，現在皇上這一關已經過了，明日的朝廷議決，幾乎只是個形式而已。