劉恒早早地站在府前等候，王府前的屋檐上飛來幾只喜鵲，似乎透露出一種喜訊。但是，劉恒心里卻仍是惴惴不安。畢竟情況未明，吉兇難測，禍福難料。

這時，遠遠望見兩匹快馬飛奔而來。隨著快馬風塵滾滾而來，劉恒見來人并不是先前熟悉的朝使，更不是他派往京城的斥侯，心中頓時一陣起疑。

來使勒馬而下，拱手道：“請問，是代王殿下乎？”

劉恒上前一步還禮道：“寡人劉恒，恭迎貴使。”

“代王何其客氣也，本使奉丞相太尉之命請代王速速進京，此乃丞相太尉之書信，請代王過目！”來使取出一支錫封信筒交于劉恒。

劉恒接過信筒并未馬上打開，而是拱手說道：“來使遠來勞頓，請到廳房喝杯淡茶歇息一會。”

來使隨代王府掌事入了廳堂，代王府的廳堂除了迎客用之外，也是代王平日處理國務的地方，掌事叫侍女上完茶后，便作揖說道：“貴使請稍作等候，代王稍后片刻便來！”

來使還禮道：“麻煩掌事了！”

代王府掌事便獨自退了出去。

劉恒來到書房，屏退左右，打開錫封信筒，抽出其中的長條布帛，打開一看，上面寫道：“諸呂已除，大局已定，弘非孝惠子，不宜據天子位，而大王仁孝聞于天下，臣等心實仰慕，共舉大王進位，大王宜速進京，登大位，謀社稷，振朝綱，安民心。大漢煌煌，臣等叩首！”

劉恒看完一時驚訝，轉而一陣激動，激動之余他懷疑自己看錯了，便又仔細地逐字看了幾遍，方才確信自己并沒眼花。

當然，劉恒畢竟不是容易沖動之人，他思來想去，僅憑這篇書信，是不能完完全全斷定的，朝廷局勢微妙，或許這是呂產等人的陰謀也未可知，現在京城的密報并沒有到來，倘若一步出錯便死無葬身之地。

劉恒深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。此時方想起來使還在廳堂等候，他便打定主意去問明長安的情況。

劉恒將信件藏在只有自己才能打開的密鎖之中，出了書房，到得大堂，并未對來使提及信中的事情，而是只問長安的情況，來使則一一據實回答。

劉恒聽后心中雖說還不敢全信，但也表現出歡喜之色，當即下令給來使一些賞賜，將他們送走了。

劉恒送走來使，反復思量之下，覺得事關重大，還是決定召開代國的最高層會議。

當劉恒把發布了那個驚人的消息，不少官員一時愣在那里，他們感覺到了一種前所未有的激動，如果代王所說為真，那么他們這些人也將會隨著代王的升級而升級，到時候，他們將是中央官員，而不是這邊遠地帶的小國官員。人生一世，有什么比這樣的升級更痛快呢？

郎中令張武看上去并不是很激動，在群臣一片激動恭賀聲中，他首先表達了自己的觀點：“朝中重臣習兵事，多謀詐，他們是畏懼高帝，呂太后威耳。如今諸呂剛平，朝局大變，他們以迎大王為名，安撫京師。臣以為大王還是靜觀其變為上！”

張武這話一出口，立刻獲得了不少人的贊同，確實如此，平白無故地來一封信就叫人去長安繼天子大位，這會不會太草率了？如果真的已經議定代王為繼任天子，那至少要有少帝的退位詔書同時送來。再者，如此大事，怎么不見丞相，太尉親自前來宣明？

議來議去，臣僚們越覺蹊蹺，目前疑點太多了。

在場眾人聽后從剛剛的頭腦發熱中稍微冷靜了下來，劉恒聽得連連頷首。張武的話不無道理，他也有一樣的感覺，事情來得過于突然，朝中局勢難以捉摸，朝中大臣老謀深算，千里之外的長安到底發生了什么事情，這些都還需要進一步的證實，如果沒有確切的情報，就貿然動身，若是中了侫臣們的圈套，那豈不難堪？因而，劉恒決定若屬臣并不異議，便明確表態贊同張武的建議。

劉恒剛一思慮完畢，就見其中有人霍然出列，走到廳堂中央，向劉恒施禮。

劉恒見是中尉宋昌，料定他有不同意見。這個宋昌，職任中尉武職，其人剛毅耿直，但也儒雅恭仁，特別是那飄然長須，更顯長者風范，雖然能力并不突出，倒也恭謹守職，不卑不亢。

劉恒笑道：“想必中尉有話要講？”

宋昌輕輕咳嗽一聲，清了清嗓子道：“我王明鑒，本官以為群臣所說皆非！”這話一出口，大堂內頓時安靜了下來，雖說宋昌一開口便否定了所有人，但大家還是樂意聽他高見，如果說的在理，那么張武就錯了，張武錯，代王即是未來天子，而代國屬臣自然免不了加官進爵。

宋昌故意頓了頓，代國高層官員已是眼中大放光芒，等待著宋昌的高論。宋昌不緊不慢地說道：“秦末大亂，豪杰并起，然得天下者，乃劉氏，何則？天意耳！高皇帝駕崩，呂后專政，扶持諸呂，打壓劉氏，然則太后一崩，諸呂作亂，太尉持節入北軍，振臂一呼，士卒皆左袒，這是劉氏的民心所在，亦是天意耳。劉氏封國，犬牙交錯，群臣若結黨營私，定然有違天意民心，有違諸侯本意，當此之時，我王賢圣仁孝聞于天下，而且在高皇帝兒子中居長，自然是天子的不二人選。所以，臣以為大王不要懷疑，而應早作準備，入京承繼大統。”

宋昌的長篇大論說完，便聽得不少屬臣按捺不住，馬上附和起來。

劉恒雖說心中歡喜，但表情卻木然，畢竟是宋昌一家之言，情況未明之前，還是不能急于表態，他擺擺手道：“到此結束吧！”說罷，飄然而去。

劉恒離開議事廳，加快步子，向太后寢居而來。

劉恒這些年養成了習慣，每有大事，便會向母親稟報。在外人眼里，劉恒對于母親還存在著依賴心理，但劉恒卻并不這么認為，他認為這是對母親的一種孝順，一種敬重。打從懂事之日起，劉恒就明白，母親這一生受盡了苦楚，她把所有的期望都寄托在自己的身上，她含辛茹苦養育自己，想盡辦法保護自己，為了自己的早日成才，她付出了畢生的心血與精力。當劉恒明白這一切的時候，他就暗暗發誓此生要好好孝敬自己的母親，他也曾經為母親的冷遇憤憤不平，但是母親的平和叫他明白了一個道理：凡事心態平和，冷靜對待，反倒有所收獲。高皇帝的寵妃當中，除了母親之外，都沒有好結局。每每想到此，劉恒便十分敬服母親，她為了兒子平安，寧愿默默承受漫長的冷落，依然從容應對，不爭不搶。

如此豁達的人生態度，卻偏偏體現在一個倍受冷落的妃子身上，就這點說來，劉恒對于自己的母親也是敬佩萬分。

劉恒一路思緒萬千，而又難掩興奮之情，他想早點把消息告訴母親，也讓她高興一番。

劉恒到了太后寢居，見到母親正斜倚在臥榻之上，微閉雙目，侍女正輕輕地幫她揉著腳跟。侍女們見代王進來，正想行禮，劉恒擺擺手，示意不要驚擾著太后，他雖然心急，可是在他看來天大的事也沒有比母親的健康更加重要，他放輕步子要退出太后寢居。

正在這時，只聽太后的聲音傳來：“是恒兒來啦！”

薄太后聲音和緩，充滿著慈愛。

劉恒連忙上前作禮道：“兒本不想打擾母親休息，還是待母親歇息完畢，兒再來請示！”

薄太后起身，劉恒慌忙上去扶住，薄太后捶了捶大腿，擺了擺手，侍女們飄然而去，她笑道：“不打緊，人老了，容易困乏，加之深秋天氣，時冷時涼，母親更是困乏。”

“母親說得哪里話，母親尚年輕，怎會老呢？要不兒傳來醫官，給母親瞧瞧！”劉恒焦急地說道。

劉恒其實并未恭維母親，薄太后雖身為太后，也只是剛過四十，加之保養有方，并未顯老，只是這些年看得生生死死太多，心變老了。

薄太后笑道：“娘知道恒兒孝順，娘只是感覺困乏，并未生病，稍微歇息就好了！”劉恒的孝順那是出了名的，薄太后有一次病了三年，而在三年中，無論多忙，劉恒每日必先親嘗湯藥，必到病榻前侍奉，在劉恒的悉心照料下，薄太后才漸漸好了起來。劉恒的行為感動了所有人，他的賢孝名聲也是從那時候開始傳遍天下的。

劉恒松了口氣，點點頭道：“改日，我讓王府掌事給母親購得上好人參，補補身子。”

薄太后依舊一臉慈祥的微笑：“恒兒步履匆匆，有甚事來？”

劉恒拍了拍額頭，也笑道：“母親，孩兒這里有件天大的喜事！”他掏出陳平周勃送來的那片布帛書信，遞給薄太后。薄太后看完，竟然也是愣在那里。

只聽她喃喃自語道：“莫非真是天意？”

劉恒有點迷惑，“母親，何謂天意？”

“恒兒不知，二十多年前，有位相士許負，說為娘生兒當為天子，如今不知這帛書是真是假，若是真，則為天意，若為假”，薄太后沉吟一會繼續道，“若為假，恒兒當小心周旋才是！”

“母親，真有此事？莫非是時傳天下第一女神相的許負？”

劉恒口中的許負，生于始皇帝二十六年（前221年），父親為河內郡溫城縣令，據傳她出生時手握印有八卦的玉塊，秦始皇認為她是吉瑞，給了她家不少賞賜。許負百日便能說話，見到生人如果哭泣，那人便會遭厄運，如果大笑，那人便會有好運。因此，有人認為，許負有天生的看相本領。許負天資聰穎，兒時便懂周易八卦。長大后，找她看相的人絡繹不絕。后來天下大亂，劉邦，呂后，周勃等人都曾經找她看過相，而且也也都一一應驗。

“正是！只是時過境遷，娘已經忘記此事了。”薄太后依稀想起了過去，不禁泛些淚光，當初青春年盛之時，懷揣夢想入宮侍駕，卻不想倍受冷落，生下劉恒之后，她只求能與兒子平平安安享受天倫之樂，那個曾經激勵自己的夢想，也漸漸淡忘了。

薄太后緩過神來，輕嘆了口氣，隨即說道：“恒兒，此事事關重大，為娘也不能抉擇，既然這是天意，那我們去占卜如何？”

劉恒一聽也是十分贊同。

占卜，在那時候是非常神圣的事情，只有遇到大事，或出兵打仗才會去占卜，像陳勝吳廣起兵也是占卜，劉邦起兵也經過占卜，古人對于天意永遠都是非常敬畏的，如果小事就行占卜之時，那是對天意神靈的極大褻瀆。

薄太后與劉恒找到占卜的巫師，占了一卦，卦辭是“大橫庚庚，余為天王，夏啟以光”。卦辭經巫師一番解釋，也證實了帛書所言非虛。

其實不用為如此巧合的卦象好奇，巧合之處可以解釋為劉恒的運氣，但更可以解釋為劉恒的高明。

從中更可以看出來，劉恒的代國團隊已經在為劉恒的登位制造輿論了。

但是，即便有了陳周二人的帛書，又有了宋昌的理性分析，更有了一個大吉大利的卦辭，劉恒還是不敢掉以輕心，他很聰明，先派了舅舅薄昭去長安。

薄昭風塵仆仆地趕到長安，便馬不停蹄地在各級元老重臣間奔走，確認事情的真偽，當聽得大臣們都是眾口一詞的時候，薄昭又馬不停蹄地回到代王府報告。

薄昭的結論很讓代國上下振奮，他的結論是一切都是真的。

劉恒對中尉宋昌笑道：“果如公言！”

代王府馬上忙活起來了，劉恒與宋昌，張武等待國高級官署風馳電掣地往長安進發。

劉恒一路上難掩興奮，那闊別已久的長安還只在他孩提的記憶中，而今就要再次跨入京城，去接過高皇帝手中的權杖，劉恒的胸中頓時豪情萬丈。

劉恒一行人來到距長安城的高陵時，謹慎起見，劉恒派宋昌先行入城，一則向朝中重臣報告他的行程，二則打探京城內的情勢。

令宋昌詫異的是，他并未入長安，就發現城前渭橋上已經列好了一隊人馬，靠近一看，竟是丞相，太尉等率領百官在列隊迎候。宋昌剎那間明白了，朝中百官早已知曉代王的行止，已經早早地列隊出城迎候。他馬上急馳回到高陵，向劉恒說明情況。

劉恒自然不敢怠慢，他登上軺車，直往長安而來。

陳平，周勃等人見代王儀仗簡樸而又不失威嚴，心下歡喜，等到代王前來，群臣無不稱臣下拜，劉恒見朝中重臣如此架勢，不免有些暗暗緊張，不過好在來時宋昌已經給他講習了天子接待群臣的禮節，他才能夠從容不迫將群臣一一扶起。

周勃臉含喜色，向前一步靠近劉恒說道：“代王，臣想借一步說話！”

沒想到這話讓宋昌聽到，他正色道：“公事，自當公談；私事，王者無私！”

周勃雖有點窘迫，但畢竟經驗老道，馬上哈哈大笑，恭手作禮道：“中尉所言及是！”于是，再委身下拜，將天子玉璽給劉恒承上。

劉恒一時有推辭之意，宋昌便代為收訖。

劉恒未正式登基，按禮法在代邸住下。長安客舍中，為了接納定期來朝的諸侯王或諸侯王使節，專門劃出‘甲第’一塊區域給諸侯們作為下榻的地方，平時作為駐京辦，諸侯王來時作為府邸用。

群臣跟隨代王進入代邸，陳平再把群臣議定的事情復述了一遍。劉恒謹記謙虛禮讓的優良作風，不斷地推辭，群臣則不斷地勸進。

誰都明白，這是例行公事的表演，雖然很假，但不得不表演。

劉恒在群臣的勸進下即了天子位。

這個時候，朝廷中出現了一個奇怪的局面，宮內還有個名義上的天子，宮外也有個天子。

兩個天子同時存在，也確實是奇觀。

東牟侯劉興居敏銳地注意到了這個問題，便向劉恒稟報道：“誅除諸呂，我沒有功勞，現在就讓我去為陛下掃除宮中的障礙吧！”

劉興居說得很委婉，但是眼神卻透露出了殺機。劉興居的請求馬上得到了群臣的肯定。為了防止事端，劉恒同時派了老成持重的夏侯嬰與他同去。

劉弘在宮中早已聽到了自己行將被廢的傳聞，正在惴惴不安思慮對策的時候，殿外傳來一陣喧嘩，他便知大事不妙。

劉弘頓時急得如同熱鍋上的螞蟻，只見劉興居與夏侯嬰鎧甲裹身，滿臉肅殺之氣地走了進來，劉興居高聲道：“足下非劉氏，不當為天子！”說完，便要將劉弘拎了起來，只見殿中衛士馬上拿出兵器，圍了上來，劉興居暴喝一聲，衛士們后退幾步，在夏侯嬰的勸說下，衛士們才將信將疑地放下兵器，任由劉興居將劉弘一直拎到殿外的軺車中。

夏侯嬰隨之登上軺車，大喝一聲，軺車轔轔而去，夏侯嬰把少帝劉弘帶到少府官署看押了起來。

夏侯嬰從少府出來，到代邸報告事情已經辦妥。劉恒便登上軺車往未央宮前去。

未央宮衛士并不知代王已即位為天子，硬是不放劉恒入宮。劉恒的屬下在爭執之下，差點就直接拿起家伙跟宮門衛士火拼起來。見此情形，劉恒趕忙勸住，派人去找來太尉周勃。

周勃火急火燎地趕來，宮門衛士才放劉恒等人入宮。

劉恒一入未央宮，就發布了即位以來的第一條命令，而這條命令顯示了劉恒的高明之處。他下令宋昌為衛將軍，鎮撫南軍北軍。令張武為殿中行走。同時，又下了道天下大赦的詔書。

深夜，未央宮依然燈火通明，就在這萬籟俱靜的深秋之夜中，劉恒開始了自己的時代。

而年輕的劉恒，也在此時完成了他人生中的最重要蛻變。就像所有的皇帝一樣，若干年后，他也擁有了自己的廟號，漢文帝。

文者，經緯天地曰文；道德博聞曰文；學勤好問曰文；慈惠愛民曰文；愍民惠禮曰文；賜民爵位曰文。