呂后撫著劉邦的遺體哭了一陣，哭累了，她抹干了眼淚，大腦轉(zhuǎn)得飛快，她靜靜地思考著下一步該怎么走。
處理政務(wù)幾年下來(lái)，她已經(jīng)積聚了實(shí)際的政治才干。她心里很清楚：先帝大行，新皇帝未登基之前，會(huì)是權(quán)力場(chǎng)上風(fēng)起云涌的時(shí)候，那些功臣宿將，劉氏子弟早已蠢蠢欲動(dòng)，自己這孤兒寡母若處置不當(dāng)，必然釀成大禍。
在沒有明晰的對(duì)策前，她決定秘不發(fā)喪。
她想到了她唯一能信任的人，審其食。這位與她共過患難的男人，雖然他天份不高，能力不強(qiáng)，但他的忠心與專情卻每每都能讓呂后深為感動(dòng)。
她急召審其食入宮覲見。
審其食站在呂后的面前，呂后不禁又淚眼婆娑起來(lái)。呂后把她的想法告訴了審食其，這個(gè)想法卻著實(shí)把審食其嚇了一大跳。
呂后想秘不發(fā)喪，對(duì)外宣稱劉邦病重，再召將領(lǐng)們?nèi)雽m探望，同時(shí)埋伏甲士將手握重兵又不順從的將領(lǐng)除掉。
審食其本就只是唯唯諾諾的人，他認(rèn)為這么一來(lái)，反倒對(duì)自己有利，所以，他并未深慮便舉雙手贊成。有審食其的支持，并不能讓呂后吃下定心丸。為了萬(wàn)無(wú)一失，她又找來(lái)手握重兵的兄長(zhǎng)呂釋之，向他說出了自己的計(jì)劃。
這是對(duì)呂氏家族有利的事，呂釋之自然不會(huì)反對(duì)。
一場(chǎng)陰謀正悄無(wú)聲息地醞釀著，呂后反復(fù)思量著這個(gè)計(jì)劃，仔細(xì)地思量著每一步可能的漏洞。這無(wú)疑會(huì)是一場(chǎng)生與死的較量，一旦出了紕漏，她跟她的兒女將死無(wú)葬身之地。
呂釋之從宮中出來(lái)后，心中又激動(dòng)又怕。
如果那些將領(lǐng)一除，這天下的軍馬就屬于他呂氏家族的了，而作為呂后最為倚重的親人，他呂釋之自然就是當(dāng)仁不讓的統(tǒng)帥，這是何等的榮耀啊！
但他心里也充滿了緊張，那些武將手握重兵，而且軍中威信很大，要?dú)⑺麄儯峙虏荒敲慈菀祝f(wàn)一失手，有可能會(huì)把命都賠上。
呂釋之回到府上，一連幾日都為此事茶飯不思，他愁眉不展，反復(fù)籌謀。呂釋之的兒子呂淥見父親從宮中回來(lái)后，就像丟了魂一般，十分不解，便向父親詢問。呂釋之正憋的慌，便把事情毫無(wú)保留地告訴了兒子，并且對(duì)其千叮萬(wàn)囑，要嚴(yán)守機(jī)密。
呂淥嘴上是答應(yīng)了，但這么大的秘密壓在呂淥的心中，讓他十分難受。呂淥從來(lái)不是那種守口如瓶的人。
呂淥跟曲周侯酈商之子酈寄是好得不能再好的玩伴，他們相交很深，無(wú)話不談。既是玩伴，又是知音。
兩人在喝酒的時(shí)候，呂淥還是沒有管住自己的嘴，他將心中的秘密爆料給了酈寄。
酈寄一聽，酒意頓消，他知道此事事關(guān)重大，他老爹酈商就是久經(jīng)戰(zhàn)陣的老將，如果呂后要?jiǎng)邮郑B家定難逃厄運(yùn)。他把呂淥送走后，便急忙返回家中，把事情告訴了父親酈商。
酈商聽后也是大驚失色，他來(lái)回踱步，思考對(duì)策。
他想來(lái)想去，要讓呂后改變主意，也就只有一個(gè)人能辦到這件事情。想了一陣后，酈商便吩咐備車，匆匆離府。
酈商的馬車到了審食其府前停了下來(lái)。
審食其聽聞酈商來(lái)見，心想：他怎么來(lái)了，我們兩家可是極少往來(lái)的，莫非大事已經(jīng)泄漏，如果是此事，不見也罷!不成，還是見見為妙，若他們?cè)缫讯劊囟▽?duì)我與呂后不利，見面探聽虛實(shí)也好。
酈商見到審食其的時(shí)候，并不廢話，示意審食其屏退左右。
見周圍已經(jīng)沒有閑雜人等的時(shí)候，酈商才急切地說道：足下危在旦夕了！
審食其心里覺得好笑：這算是威脅嗎？
他臉上卻故作驚訝道：此話怎講？
酈商不緊不慢地說道：陛下駕崩四日，宮中卻不發(fā)喪，而且意欲殺盡武將，請(qǐng)問武將能殺盡么？如今灌嬰領(lǐng)兵十萬(wàn)，周勃坐鎮(zhèn)燕代，樊噲又生死未明，一旦朝中大將被誅，他們得到消息，勢(shì)必率兵進(jìn)京，到那時(shí)，呂后太子內(nèi)外皆困，豈不危險(xiǎn)了，呂后危險(xiǎn)，足下豈有好日子過。
審食其聽完，稍微沉思一下，豆大的汗珠從額頭上滲出，心想自己怎么沒有想到這一層呢？
他佯裝不解，結(jié)結(jié)巴巴地說道：我...我從未聽說這件事！若真有這種謠言，我入宮稟明皇后！
酈商見他雖然抵賴，但審食其的窘樣，已經(jīng)告訴了酈商，審食其被唬住了，于是，稍作寒暄便告辭而去。
送酈商走后，審食其連滾帶怕急急跑入宮中面見呂后，他把這層厲害關(guān)系告訴了呂后。
呂后夸贊他的考慮周全，其實(shí)，她不是沒考慮到這一層，但呂后沒想到這個(gè)謀劃會(huì)在這么短的時(shí)間就泄露出去，即便這個(gè)計(jì)劃再完美，一旦泄露也就失去了實(shí)施的時(shí)機(jī)，因此也只能取消，如果取消，別人只會(huì)當(dāng)作謠言看待而已。
她當(dāng)機(jī)立斷，下詔為劉邦發(fā)喪，給劉邦上廟號(hào)為太祖，尊號(hào)為高皇帝。
年僅十七歲太子劉盈于靈前即皇帝位，也就是后來(lái)的孝惠皇帝。
呂后成功地由皇后升級(jí)為皇太后，后人稱之為高后。
事實(shí)上，呂后對(duì)于反對(duì)力量的顧忌是過于嚴(yán)重的，劉邦在死前已將最強(qiáng)大的異姓諸侯王殺戮干凈，余下的老將幾乎都是俯首聽命忠心耿耿的大臣。只要?jiǎng)⒂軌蛘＠^位，便不會(huì)有任何危險(xiǎn)。
宮中發(fā)喪的時(shí)候，陳平正監(jiān)押著樊噲?jiān)诨鼐┏堑穆飞稀?
等皇帝駕崩的消息一送到陳平手中，陳平不免悲痛萬(wàn)分，同時(shí)，他又考慮到了更深的一個(gè)問題。
他撇下隨行人員和樊噲，自己則快馬往京城趕。
陳平急匆匆地趕回去，是防著呂媭向呂后進(jìn)讒言。
太子一旦即位，呂后必然掌權(quán)，樊噲是呂后的妹夫，呂后與妹妹呂媭的感情之好，那是有目共睹的，陳平早有耳聞，呂媭可是睚眥必報(bào)的，如果她向呂后進(jìn)讒言，那么陳平就玩完了。
所以，陳平要先她一步趕到呂后面前先作解釋。
當(dāng)陳平跪倒在劉邦的靈前時(shí)，他再也不能抑制住心中的悲痛，誰(shuí)說男兒有淚不輕彈？陳平哭著喊著，淚水浸濕了衣襟，劉邦一生待他不薄，給了他一展抱負(fù)的機(jī)會(huì)，劉邦是他的主人，更是他的恩人。
呂后見陳平哭得如此真誠(chéng)，心中也是感同深受，她對(duì)陳平好言勸慰之后，問起了樊噲的下落。
陳平收起眼淚，向呂后詳細(xì)地說明了事情的始末。
呂后得知樊噲還活著，很高興，表彰了陳平的忠心與機(jī)智。陳平為了向呂后顯示自己的忠心，不顧車馬勞頓，肯請(qǐng)宿衛(wèi)宮中，保衛(wèi)皇太后與陛下。呂后深為感動(dòng)，任命陳平為郎中令。所謂郎中令，乃總管宮中宿衛(wèi)的官，也稱北軍將軍。
果然如陳平所料，他前腳剛走，呂媭就哭哭啼啼找到呂后，雖然丈夫樊噲安然無(wú)恙地回來(lái)了，但她還是覺得受了委屈，咽不下丈夫被囚的惡氣，她把這本帳算到了陳平的頭上，她向呂后惡狠狠地告了陳平一狀。
呂后是個(gè)明白事理的人，她比誰(shuí)都了解她的這個(gè)妹妹的性格，況且陳平已經(jīng)有言在先，她自然不信，便不顧姐妹情誼，扳著臉孔把呂媭打發(fā)走了。
呂后不愧是聰明的政治家，雖然呂媭是同胞骨肉，但治理國(guó)家還得依靠那些個(gè)老臣子，孰輕孰重，她心中還是有數(shù)的。
劉邦的后事操辦完畢，大局也趨于穩(wěn)定了。
掌握權(quán)力的呂后開始感受著朝堂大臣三叩五拜的那份敬畏，都說高處不甚寒，但她卻分明感覺到，高處并不寒冷。現(xiàn)如今，沒有人可以反對(duì)她，沒有人可以冷落她。
天大地大，我呂雉最大。女人怎么了？難道女人就不能成就一番偉業(yè)，難道女人就不能做出像男人一樣的功業(yè)來(lái)了嗎？難道女人就不能治國(guó)平天下嗎？
我能，一切皆有可能！
呂后想起她這些年來(lái)所受的一切苦楚，想起丈夫的冷落，想起那些擔(dān)驚受怕的日子，她的心突然一陣絞痛。
今天，我要奪回來(lái)。你們不是每天都有萬(wàn)千寵愛集于一身嗎？你們不是每天都養(yǎng)尊處優(yōu)還要跟我搶嗎？今天，該讓你們嘗嘗這滋味了，我昨天的痛苦都得由你們承受。
報(bào)復(fù)的欲望在她的心中不斷地逬發(fā)，她要報(bào)復(fù)劉邦，報(bào)復(fù)他對(duì)自己的冷落，劉邦給了她榮華富貴，可也帶給她無(wú)盡的痛苦。
她是一個(gè)女人，她需要寵愛，需要呵護(hù)，可是這一切，都被人奪走了。
她要辣手摧花。
她下令把當(dāng)年劉邦寵愛的所有妃子都給關(guān)起來(lái)，慢慢地折磨，最好能讓她們求生不能，求死不得。她還特別關(guān)照曾經(jīng)不可一世的戚姬，后宮中，呂雉雖貴為皇后，可是戚姬仗著劉邦的寵愛，從來(lái)沒有給她好臉色看。呂后給了戚姬一個(gè)髠鉗（剃光頭）為奴的懲罰，讓她脫去華麗的衣裳，穿著囚服，到永巷（囚禁皇室成員的地方）舂米。
這個(gè)昔日風(fēng)光無(wú)限，美麗無(wú)比的女人突然失去了一切，甚至惶惶不可終日。
在永巷，戚姬受盡了屈辱，那些原本恭恭敬敬的丫鬟，侍從，在呂后的示意下，突然對(duì)她兇神惡煞起來(lái)，甚至連飯都不給她吃飽。
戚姬的臉上每天都掛滿了淚水。她現(xiàn)在唯一的希望便是在劉如意身上了，她等待著兒子劉如意能來(lái)解救他的母親，每當(dāng)她想起兒子稚嫩的音容笑貌，她都能在痛苦中感受到些許的幸福。
如果不是這一份牽掛，她寧愿早早地死去。
兒呀，快來(lái)看看母親吧！兒呀，快來(lái)救救母親吧！睡夢(mèng)中的戚姬掉著眼淚輕喚。
可是一天天過去了，她沒有見到劉如意的身影，她的期待在一天天的消磨，她的心中變得忐忑不安，她擔(dān)心幼小的兒子能否逃出那個(gè)殘忍女人的毒手。當(dāng)希望變成痛苦的絕望后，她唱起了一支哀傷的曲子：子為王，母為虜！終日舂，薄暮常與死相伍！相離三千里，誰(shuí)當(dāng)使告汝！
歌聲不禁傳到了呂后的耳里，呂后竟然勃然大怒。
她還想靠她的兒子翻身么？呂后怒罵。
趙王劉如意不除，遲早是個(gè)禍害。想到這里，她索性一不做，二不休。
她當(dāng)即以惠帝的名義宣召趙王劉如意進(jìn)京面圣，使者拿著詔書到達(dá)邯鄲，趙相周昌接到詔書的一剎那，就看出了其中的詭計(jì)，他便代趙王推托了。使者三返三至，都被周昌擋了回去。
被周昌這樣抵觸，呂后心中很是惱怒，但她念著周昌當(dāng)年保太子的恩情，所以暫時(shí)忍了下來(lái)。
如果一個(gè)爽直的周昌就能難倒呂雉，那她這些年就白混了。她調(diào)動(dòng)自己的發(fā)散性思維，很快就想到了一個(gè)辦法。
整件事情的阻力不就是周昌么，只要想把周昌調(diào)開，趙王就手到擒來(lái)。
她隨即下詔請(qǐng)周昌來(lái)京，而且詔書中只字不提趙王的事情，周昌雖然明白呂后的真實(shí)意圖，但他也不敢不奉詔，因?yàn)樵t書中沒有提到趙王，既然如此，再以保護(hù)趙王為由，那就死定了，那叫抗旨不遵，做臣子的如此揣摩上意，死罪一條。所以周昌必須奉詔去長(zhǎng)安，大不敬的罪名他可承受不起，他天真的認(rèn)為只要趙王不去長(zhǎng)安，就不會(huì)有危險(xiǎn)。
周昌臨行前對(duì)趙王千叮萬(wàn)囑，等周昌一上路，呂后的第二道詔書就送到了趙王府，詔書的內(nèi)容如以前一樣，命趙王即刻進(jìn)京。
趙王年幼害怕，早把周昌的話忘得一干二凈，只能奉命入京，趙王隨從認(rèn)為，相國(guó)周昌在長(zhǎng)安，定能保趙王無(wú)恙。
趙王即將來(lái)京的消息讓劉盈知道了，詔書雖然是以他的名義下發(fā)的，但是他卻并不知情，他知道太后可能要對(duì)趙王不利，心中著急，一邊是母親，一邊是弟弟，母親那邊不能進(jìn)諫，弟弟那邊又不能明說。
情急之下，劉盈想到了一個(gè)辦法。他特地到城門外迎接趙王，與他一同乘攆，進(jìn)入宮中后，每日與趙王同吃同住，形影不離。皇帝對(duì)自己的弟弟如此照顧，非常的罕見。
劉盈的做法讓呂后很惱火，但又不好發(fā)作，畢竟是自己唯一的兒子。她抓破腦袋都想不通，兒子干嘛要護(hù)住搶自己皇位的人，難道兄弟情誼能大過母子親情嗎？難道兒子不喜歡權(quán)力嗎？
劉盈是個(gè)善良的皇帝。
她不知道，仁弱的劉盈之所以如此做，一則是保護(hù)弟弟，二則是像母親抗議，在他眼里，囚禁父親的寵妃，已經(jīng)做得很過分了，現(xiàn)在又要謀害她的兒子，更是無(wú)法坐視不管。
母子表面和諧，私底下卻在博弈。
可是日防夜防，卻還是讓呂后逮到了機(jī)會(huì)。趙王為了見到母親，便在宮中盤桓下來(lái)。一日，劉盈起早去打獵，小如意卻貪睡。劉盈見太后已經(jīng)好多時(shí)日沒動(dòng)靜了，所以也放松了警惕，況且打獵也不會(huì)有幾個(gè)時(shí)辰，所以應(yīng)當(dāng)不會(huì)有事。
然而，往往事有愿違，呂后安插在宮中的耳目早已把這個(gè)消息報(bào)告了呂后。
呂后冷笑一聲，便下了個(gè)殘忍的命令。
劉盈晨獵興沖沖地回來(lái)，準(zhǔn)備叫醒年幼的弟弟，眼前的景象卻讓他驚呆了，劉如意七竅流血地躺在床上，再也起不來(lái)了。
劉盈抱起弟弟的尸首痛苦流涕，一度精神恍惚。
良久，他才下令追查兇手，將趙王安葬。
他當(dāng)然知道這肯定是太后指使人干的，查來(lái)查去查到后來(lái)，只能找了個(gè)官奴做替死鬼，來(lái)表示對(duì)母親的不滿。
劉如意的死，呂后的心靈并沒有得到平復(fù)。相反，她更加的喪心病狂，她把趙王的死訊告訴了戚姬，她就像看戚姬痛苦的樣子，她相信，戚姬的痛苦就是她的快樂。
戚姬得知愛子死訊，幾乎昏死過去，她對(duì)呂后罵聲不絕，呂后聽到后，不但不生氣，反而大笑不止。
你不是很美嗎，你不是很會(huì)勾引男人嗎？好，賤人，那我就讓你成為人見人怕的怪物！呂后瘋狂地笑道。
很多天后，呂后到劉盈的寢宮，邀請(qǐng)兒子去觀看一種叫“人彘”的東西。劉盈從來(lái)沒有聽過這個(gè)名詞，于是，興致勃勃的跟著呂后去看，在七拐八彎的永巷里，劉盈被帶到一個(gè)廁所前面，打開一看，里面有一個(gè)沒有頭發(fā)，沒有眼珠，沒有耳朵，沒有手腳，嘴角大張，依依呀呀的發(fā)出怪音，臉上血痕淚痕交織的怪物。
劉盈當(dāng)場(chǎng)有點(diǎn)想作嘔的感覺，他忍著問道：這是誰(shuí)？
這是你戚姨！呂后微笑著說道。
劉盈一聽，頓時(shí)驚得目瞪口呆，看看那血肉模糊的人，想想以前美麗動(dòng)人的戚姨竟變成這等模樣，心中一陣絞痛。他已無(wú)心觀看，匆匆退了出來(lái)，深吸了口氣，便不顧呂后的呼喊，奪路而去。
劉盈回到寢宮，想起剛才的場(chǎng)景，不免心驚膽寒，一時(shí)精神恍惚，發(fā)起病來(lái)。
這一病，便是一年。
他見識(shí)到了母后的殘忍與可怕，一個(gè)問題像陰魂一樣久久縈繞在他的心頭：到底為什么，到底為什么，為什么一向和藹的母后會(huì)這么的殘忍？當(dāng)年，父親殘忍的把幼小的兒女踹下馬車？而今天，母親又殘忍的喪心病狂？為什么會(huì)這樣？為什么？朕只想有一個(gè)好好地家，只要有一個(gè)溫暖友愛的家，哪怕不要這個(gè)江山，朕也在所不惜。
他越想越難過，便在病榻上派人給呂后傳話：這種事不是人做的啊，朕為太后子，終不能治天下，以后有事請(qǐng)?zhí)笞圆冒桑?
后來(lái)，劉盈從病床上爬起來(lái)時(shí)，像換了個(gè)人似的，整天沉湎酒色，不理政事。
呂后怎么也沒想到，她在炫耀她的勝利的同時(shí)，卻沉重地打擊了愛子對(duì)人生的信心和對(duì)人世間美好的期待，她沒料到她的做法會(huì)對(duì)兒子的心靈會(huì)受到這么大的傷害，她不后悔殺死戚姬母子，但她后悔讓善良的兒子看到這個(gè)場(chǎng)景。
可是，世上并沒有后悔藥！
咳，盈兒，你太善良了，你不會(huì)理解為娘的苦處!呂后在心中落淚道。
她雖然殘忍，但她也有責(zé)任心，她開始獨(dú)自承擔(dān)起大漢王朝前行的重任。丈夫離開了她，兒子放棄了她，這個(gè)可憐又可恨的婦人，到底能不能扛住國(guó)家復(fù)興的重?fù)?dān)，我們將拭目以待。