珊瑚的種類有許多，但所有珊瑚礁的基本構成部分是造礁珊瑚，或稱為硬珊瑚水螅。它們的骨骼就像一只細小的杯，包含食道和觸手。當水螅死亡，并由新生的水螅替代，遺留下來的骨骼就形成了今日的珊瑚礁。

不過，珊瑚礁也不僅僅是動物新陳代謝的產品。事實上，硬珊瑚的身體有一半以上是由植物質組成的。要不是這樣的話，硬珊瑚便不能產生石灰石，甚至不能生存。經研究發現，在每個硬珊瑚的組織內，都棲生著一種極微細的蟲黃...