后起的德國經過18世紀的緩慢發展，到了19世紀20年代中期開始加快發展步伐，從此德國的資產階級力量日益強大，加快了社會變革和統一德國的要求。50年代德國各大學競相建立實驗室，出現了科學實驗蔚然成風的局面。海爾巴特就是其中的杰出人物之一。他在研究教育心理和創辦實驗學校上獲得巨大成就，從而推動了心理學的發展。

海爾巴特出生在封建官僚家庭，后來在瑞士當家庭教師時結識了當時著名的教育家裴斯太洛齊...