銀河系由許多次系組成，各個次系在空間分布、時間運動和物理特性方面互有區別。銀河系次系可分為三類：第一類是扁平次系，例如O型星次系、B型星次系、經典造父變星次系和銀河星團次系等，它們高度集聚于銀道面兩旁，形成扁平狀的系統。第二類是球狀次系，如天琴座RR型變星次系、亞矮星次系和球狀星團次系等，它們以銀河系中心為集聚點，形成球狀系統。第三類是中介次系，介于扁平次系與球狀次系之間，如新星次系和白矮星次系等...