馬云和楊致遠相交已久。在雅虎剛進入中國的時候，馬云就做了雅虎在中國的廣告代理。按照馬云的說法，那個時候，雅虎想進入中國，楊致遠欲邀馬云做雅虎中國的掌門，但被婉拒。幾年之后，馬云帶領阿里巴巴在中國市場打敗電子商務世界巨頭eBay，此時正在全球和eBay競爭的楊致遠想到了他。

2005年4月，楊致遠回復馬云6年前的一封郵件說：“阿里巴巴和淘寶做得很好，有機會想跟你談談互聯網的走勢。”3個月后...