1.5 是終點還是起點，Silverlight、AIR、JavaFX

在AJAX技術如火如荼之際，另一場網頁革命也慢慢拉開序幕準備上演，在并購以Flash風糜全球的Macromedia后，Adobe展現出要進軍開發工具的市場強大的企圖心，喊出了RIA（Rich Internet Application）的概念，推出了AIR的產品線，利用Flash強大的2D繪圖及影音能力，想一舉改變網頁應用程序的原始生態，將HTML由主角變成配角，在網頁上體現出友善、類似Windows GUI的界面。對于許多資深程序員來說，RIA其實不算是新的概念，早在多年前，Sun及Microsoft就做過類似的產品。是的！我說的就是Applet及ActiveX，這兩個產品之所以沒有產生太大反響，其原因其實很簡單，那就是安全性問題！許多人在遇到網站要求下載ActiveX或Applet時，都會停下來多思考幾秒鐘，若該網站是陌生的，且不能完全信任的，多半選擇不下載。但很有趣的是，同樣的模式，Flash就能很快地進入人們的生活，取得人們的信任，這個原因大概只能說，多數人認為Flash只是個動畫，不會存在惡意的程序代碼吧。面對Adobe的大動作，身為開發工具領導廠商的Sun與Microsoft當然不能落于人后，Microsoft首先發難，推出了Silverlight，而且一次推出兩個世代的產品，Silverlight 1.0 不僅擁有與Flash不相上下的2D繪圖及影音支持，更好的是它使用JavaScript為主要開發之程序語言，讓許多網頁設計師能在不學習新語言的情況下，快速上手。Silverlight 1.1 Alpha則更進一步，支持如C#、VB.NET等.NET程序語言，提供小型的.NET Framework（SLR，Silverlight Language Runtime），讓原本使用.NET Framework的程序員更輕松地利用Silverlight 1.1 來建構新一代的RIA（Rich Interactive Application，Microsoft的RIA定義）網頁應用程序。動作稍慢的Sun則推出了JavaFX，同樣支持2D繪圖與影音能力，JavaFX的目標似乎不在桌面應用上，而在消費性電子產品上。諸多的RIA產品出籠，似乎預示了一場網頁革命就要開始的感覺，那么現在的AJAX該何去何從呢？其實！就筆者看來，這些RIA產品目前仍然處于開發及試驗性階段，所謂的RIA必須牽扯到與用戶密切的互動，也就是最終會將某個程序下載到客戶端運行，當初不能接受Applet、ActiveX的理由，現今也仍然存在，而AJAX則沒有這類問題，因此筆者大膽推測，至少到2008 年底大家才會看到純RIA開發平臺的出現，而那時AJAX也仍然是處于全盛時期，若安全性問題得以說服用戶順利接受，2009 年將是AJAX逐漸退場之時，至2009 年末就會出現成熟的RIA開發平臺了。當然！這算是相當樂觀的推算了。