1969年長春一汽為中央首長成功研制了我國第一臺汽車空調(diào)裝置，并安裝在紅旗保險車（CA772）上，這不僅結(jié)束了中國不能生產(chǎn)保險車的歷史，同時也開創(chuàng)了中國自行設(shè)計、獨立制造汽車空調(diào)裝置的先河。從1971年開始，一汽生產(chǎn)的各種型號的紅旗牌高級轎車上全部安裝了空調(diào)裝置，為此，當(dāng)時的第一機械工業(yè)部專門撥款在一汽轎車廠建立了生產(chǎn)和裝配壓縮機的車間，在一汽散熱器廠內(nèi)建立了蒸發(fā)器和冷凝器生產(chǎn)車間，開始批量生產(chǎn)汽車空調(diào)裝置。

1980年，一汽為紅旗牌高級旅游車設(shè)計制造了客車空調(diào)裝置，并完成了批量生產(chǎn)工作。

1981年，上海內(nèi)燃機油泵廠為上海牌轎車也研制了轎車空調(diào)裝置，壓縮機與紅旗牌高級轎車一樣，是六缸雙向斜盤式結(jié)構(gòu)，這種結(jié)構(gòu)是美國通用汽車公司1962年推向市場的新產(chǎn)品，直到今天，雙向斜盤式壓縮機仍然是汽車空調(diào)壓縮機的主流產(chǎn)品。

改革開放后，國內(nèi)掀起了汽車空調(diào)熱，幾百個企業(yè)紛紛爭向汽車空調(diào)。國內(nèi)一時間造成了大量重復(fù)引進，出現(xiàn)超規(guī)模發(fā)展、低水平重復(fù)建設(shè)和散、亂、差的局面。在國家宏觀調(diào)控和市場機制作用下，企業(yè)經(jīng)歷十來年的風(fēng)雨波折走上了改組改造、聯(lián)合發(fā)展的道路。上海內(nèi)燃機油泵廠與泰國正大集團合資成立上海易初通用機器有限公司，引進生產(chǎn)五缸搖盤SD系列壓縮機產(chǎn)品，率先為上海桑塔納乘用車配套。另外，湖南華達空調(diào)機廠與日本杰克賽爾公司合資（1992年），上海汽車空調(diào)機廠與美國德爾福汽車空調(diào)公司合資，沙市汽車空調(diào)器廠與法國法雷奧合資，煙臺首鋼汽車空調(diào)器廠與日本電裝公司合資（1995年），岳陽恒立冷氣設(shè)備股份有限公司被北京華誠集團控股，還有些企業(yè)因設(shè)備陳舊、技術(shù)落后而轉(zhuǎn)產(chǎn)其他產(chǎn)品。

到1993年，汽車空調(diào)散、亂、差的局面有所改善，并逐步進入良性發(fā)展階段。牡丹江空調(diào)機廠被一汽集團兼并，先后引進生產(chǎn)V5系列無級可變排量壓縮機和十缸斜盤SP系列壓縮機（1994年引進韓國德爾公司）。重慶建設(shè)集團1995年引進日本精工精機公司旋轉(zhuǎn)葉片式JSS-96和JSS-120壓縮機產(chǎn)品。煙臺首鋼空調(diào)器廠于1995年與日本電裝公司合資組建煙臺首鋼電裝有限公司，生產(chǎn)日本電裝公司十缸斜盤10PA系列壓縮機產(chǎn)品和貫穿葉片式TV系列壓縮機產(chǎn)品。無錫市雙鳥動力機械有限公司從1999年開始，生產(chǎn)五缸和七缸搖盤式壓縮機、十缸斜盤式壓縮機，該廠的壓縮機年產(chǎn)量可達8萬臺。

進入21世紀(jì)，國際汽車空調(diào)壓縮機跨國生產(chǎn)企業(yè)更是加快了進入中國市場的步伐。2004年，上汽股份公司、上海龍華工業(yè)公司、日本三電、德國貝洱四方合資成立上海三電貝洱汽車空調(diào)有限公司。2004年8月，美國偉世通攜韓國漢拿在大連成立漢拿空調(diào)（大連）有限公司，并于2005年7月開始投產(chǎn)。2005年5月，豐田與電裝在昆山成立了在中國的第二家汽車空調(diào)壓縮機生產(chǎn)企業(yè)，主要生產(chǎn)變排量壓縮機。2005年7月，富奧汽車零部件有限公司和法雷奧熱系統(tǒng)（日本）公司在長春成立富奧—法雷奧壓縮機（長春）有限公司，該公司也是法雷奧在中國的第二家汽車空調(diào)壓縮機生產(chǎn)工廠。2000年，上海奉天空調(diào)壓縮機有限公司在合肥工業(yè)大學(xué)的技術(shù)支持下，自行研制開發(fā)了渦旋式AP系列壓縮機，產(chǎn)量可達10萬臺，南京奧特佳冷機有限公司在美國普渡大學(xué)技術(shù)支持下，于2001年研制開發(fā)了WXH系列渦旋式壓縮機，其排量可從60 cm3/n（厘米3/轉(zhuǎn)）到250 cm3/n（厘米3/轉(zhuǎn)），適用于微型車和大客車空調(diào)裝置。我國已能夠生產(chǎn)空調(diào)的各種部件和各種汽車空調(diào)。一個新興產(chǎn)業(yè)在我國形成了。

中國汽車空調(diào)業(yè)歷經(jīng)四十多年的發(fā)展歷程，從無到有，從小到大，形成門類齊全，大、中、小配套的汽車空調(diào)生產(chǎn)體系，目前，生產(chǎn)企業(yè)有200多家，每年可生產(chǎn)乘用車空調(diào)250萬套，中型車空調(diào)10萬套，大客車空調(diào)10萬套。在技術(shù)上，中國汽車空調(diào)博覽了當(dāng)前世界上最先進的空調(diào)壓縮機型和部件，已躋身世界第四位，僅次于日本、美國和韓國。我國汽車空調(diào)技術(shù)工藝水平與發(fā)達國家相比不相上下，并且部分企業(yè)已具備進入國際市場的能力。

汽車空調(diào)提高了汽車乘坐舒適性，象征著汽車的檔次水平。現(xiàn)代汽車空調(diào)的發(fā)展，向小型、高效、節(jié)能化、全自動型和智能環(huán)保型方向發(fā)展。