無知

1.看那蕓蕓眾生，來到人世又匆匆離去，卻對自身知之甚少，對所賴以生存的世界茫然無措，能就此問題進行思考就已相當值得稱許。

2.若是有機會去見識英國的溫莎城堡（Windsor-Castle）或是漢普頓宮（Hampton-Court），卻對周遭的環境、建筑、園林、噴泉等構成美侖美奐景色的元素熟視無睹，那定會令人匪夷所思。然而，真正對自己了如指掌的人也是鳳毛麟角。唉，人們并不了解人體本身，那是心靈棲居的所在，是世間最奇妙的構造，是有血有肉的圣所（Tabernacle）[1]，可人類對世界的構成認識寥寥，對大千世界所孕育的林林總總也是知之甚少，而對世界的探索會讓我們獲益頗豐，也會帶來無盡樂趣。當我們獲悉上帝是通過那些有形之物來昭示其背后的無形之理，我們對此并不質疑，因為這正是上帝偉大與睿智之所在，那么，在我們觀察這些有形之物時，如果能夠盡心去體會，就會不斷悟出自己所肩負的責任。

3.大千世界仿佛一部包羅萬象的浩瀚長卷，其費解程度與晦澀的象形文字相比也毫不遜色。唉，可惜的是鮮有人去深入研究這部長卷。這本應該是年輕時就接受的教育，然而當他們在弱冠之年，正是該奮斗創業時，對此卻所知寥寥甚至索性一無所知。

[1]譯者注：圣所是指古猶太人出埃及至建造所羅門圣殿期間使用的移動式神堂。

教育

4.我們絞盡腦汁地將之培養成學者，卻不是教會他們如何生之為人！他們一味高談闊論，卻并非虛心向學，這正是我們的教育發生偏離的地方。

5.對孩子們最為直觀的就是感知這個世界，而我們對孩子們的啟蒙教育中對此卻并未給予足夠重視。

6.我們過分強調死記硬背，使得孩子們疲于應對、壓力重重，滿腦子都是單詞和各種條條框框、語法和修辭，還要學習一兩門外語，其中十有八九對他們都毫無用處，卻對孩子們與生俱來的對機械、物理、自然知識等的興趣和天賦置之不理，而這些才真正能對他們的一生大有裨益，帶來無窮樂趣。

7.毋庸置疑，語言本身的重要性不容忽視和輕視，但是自然本身更值得我們去投入精力。

8.孩子們更喜歡的是自己動手，擺弄工具和玩具，喜歡手工、繪圖、設計、制作搭建等等，而不是死記硬背那些演講禮儀的諸多規范。他們更希望是遵從內心的判斷，這比繁瑣和耗時的內容更容易讓孩子提起興趣。

9.自然的法則原本寥寥，且樸實無華，最是合乎情理，若能通過自然事物本身了解世界，能夠順其自然，因勢利導則最為理想。

10.只有遵循自然的規律，跟隨自然的腳步，以此貫穿始終，亦步亦趨，這樣我們才不失為一名出色的博物學家。

11.世間萬物將不再令人捉摸不透：天空、大地、海洋以及棲居其中的眾多種類各異的生物，它們的生命伊始、特有本性、四季更替、好惡取舍，它們的用途、裨益以及樂趣也會更好地為我們所知。通過那些來去匆匆、可被感知的事物，世間永恒的智慧、權力、威嚴、美德就會彰明較著。大千世界無處不存有造物主所留下的痕跡，對于有慧根的子民，這些標簽隨處可見，這些特點清晰可辨。

12.在人們利用自然的過程中，對之加以警示和指導，必將大有裨益，在其生產創造的過程中，也會有助于加深對自身的研究和了解。

13.若是人類意識到偉大的造物主無時無刻、無處不在地注視著他們，他們怎么會肆意妄為，無所顧忌呢？

14.人類正是因為無知才會如此麻木，魯莽地肆意踐踏造物的神奇，對一切所在之處及所見之物，上帝處處留下的痕跡和聲音熟視無睹，置若罔聞。

15.學生的教材本應由好奇而謹慎的博物學家和技術專家使用拉丁文編寫而成。這樣能使學生們通過這些事物，來輕松更輕松掌握那些語言。令人惋惜的是，事實并非如此。

16.很多心靈手巧的園丁和農夫并不知曉自己所從事職業背后的深意，大多能工巧匠對于實現精湛技藝背后的規律也知之甚少，但是博物學家和這類技術專家對此則是非常精通，如果極其令人稱道的是他勤于動腦的同時也勤于動手，那么也許在實踐方面他也游刃有余，則是最令人稱道的了；若非如此，那么他很難稱得上是真正意義上的博物學家或技術專家。

17.最后，如果人類是世界的代表和縮影，正如哲人所講，我們只需認真了解自身，以便在世界中被充分了解。但是因為我們最為尊崇的莫過于造就我們的神奇力量，這些神奇已經在我們的身上和我們所生存的世界中留下了深刻的印記，這些都是上帝所賜，并可最為明確地告知我們生為何人，應為何人，對于我們自身的天賦甚至都會感到陌生。通過一定的視角，我們應該看到自然界中可見的真正有益和適合的改變，這就是對造就我們大家的神力的智慧和敬仰的崇敬態度的改變。

自滿

18.但是，我們還是更傾向于一心想著自己，而不是對賦予我們如此之多價值的上帝念念不忘，但是對上帝而言，我們沒有理由自視過高，因為沒有什么我們可以將之完全意義上地歸為己有，即便是我們自身包括我們的精神層面都是如此，都不過是我們的偉大的主的佃戶，是世間這無垠農田上的佃戶，是我們賴以生存的世界的佃戶。

19.但是在我看來，我們枉來世間一回，竟然對自身了解甚少，則是對上帝和自身的不負責任，無法對自己以及造物主有所交代。

20.如果恩典的價值決定責任大小，左右接受方應作的回報，那么若是對此不加理會，則會有損恩典的價值，辜負贈予者的心意。

21.人本生性無知，不知如何去評估造物主，因為他無法洞悉被造物之價值，如果我們細想自己作為造物主的杰作，有著怎樣可愛的面龐奇妙構造各具其能。他的五臟六腑、其間的秩序、各自功能和彼此間的依賴關系：食之量、消化之臟器、食物所經歷的種種變化，以及營養成分如何通過與生俱來的方式在整個體內運送傳輸，潤物無聲，機體會因此煥發生機，會令人身手敏捷，動作靈巧，使得各器官組織協調運作，一切渾然天成。最后，理性靈魂在動物性靈魂中安然生存，正如動物性靈魂在人體中的存在[1]。我是指這種特殊的構造不過是為人所特有，從而可以確保我們的衣食住行所安，那么當然人類應對創造主上帝的威嚴、智慧、仁慈會產生更為由衷的感激之情，更覺得自己應更好地臣服于上帝。但是，若他能與自己的靈魂相識相知，發掘自己高貴的才能、靈與肉的合一，使得秉性、歸宿以及天命相結合，這些就是完美人性之所在，他會感知他的善良、崇拜神明的上帝。但是人類卻變為一種奇怪的矛盾體，自相矛盾，并非天生如此，確是墮落如是。

22.他希望得到他人俯首帖耳，包括他的同類都是如此，但他卻不會聽從上帝，那創造了他、高高在上的主。

23.他不會放棄自己的權威，絕不，一點也不會讓步：他是個幽默的夫君，是個會懲戒子女的嚴父，是對下人會發脾氣的主人，對鄰居不茍言笑，他睚眥必報；然而拋開這一切，與他苛求以及缺乏耐心相待的人來說，對耐心待他的上帝，他虧欠更多。

24.他很注重自己的外表清潔、穿衣得體，周身還會點些香水，但卻對靈魂不聞不問。穿衣打扮可以花上大把時間，對待靈魂卻分秒吝惜。外表每年會有三四套新裝更替，可靈魂還是依然如故，從未有任何改變。

25.倘若他要去見個大人物，那將是怎樣的彬彬有禮、神采飛揚啊，一切都安排地井井有條。為了體現自己的敬重之情，他會表現出怎樣的尊敬，言辭會如何地得體？倘若換做是侍奉上帝，他的表現該會有多么乏味拘束，一板一眼？

26.當他祈禱時，他口頭上講著，會為主效勞，但其實是在為自己著想，至少行動上是如此。

27.始于上帝的創造，終于世間的塵埃，但這是正常人的善始善終，如同字母表中的阿爾法和歐米茄[2]。

[1]譯者注：亞里士多德認為，人有植物性靈魂，通過體育鍛煉完善肉體；人有動物性靈魂，通過德育得到完善境界；人有理性靈魂，通過智育達到真理的大門。——《論靈魂》

[2]譯者注：阿爾法α和歐米茄Ω分別位于希臘字母表的始終。

奢侈

28.如今我們可以享用美味佳肴，就不會滿足于家常便飯，平原督郵，我們只想讓身體享受至尊體驗，品味佳肴，卻不給靈魂給養，即便有，也只是腐食而已。

29.簡言之，人類傾其所有購置裸宅，卻鮮有家具陳設為之裝點，這頗有買櫝還珠之嫌，仿佛是將本可繼承的家產租用7年就心滿意足。人總是標榜自己的聰明才智，通情達理，其實卻是如此荒誕不經。

考慮不周

30.沒有做到未雨綢繆是人類給自己招致的所有不幸的根源，深思熟慮之后的結果很少會與第一反應相符，這樣就會避免因考慮不周、輕率為之而鑄成大錯。三思而后行的重要性無論怎樣強調都不為過。

31.可以說我們的不幸都是咎由自取，因為我們不應明知不可為而為之，但是我們的確會明知故犯。

失望與放棄

32.事與愿違并非源自我們自身的愚蠢，而是上天對事態的考驗和修正：如果事態發展于我們不利，說明我們自身存在問題。

33.怨天尤人其實于事無補，這不過是對造物主喃喃抱怨，但見上帝之手在其中發揮作用，謙卑地臣服于他的旨意，才能以水化酒[1]，才能領悟到大愛與慈悲。

34.如果我們一味關注個人得失，勢必會自亂方寸。但是如果我們能考慮到個人所得其實并非實至名歸，我們就不會如此憤憤不平，滿腹牢騷則會轉為心懷感激。

35.除非太陽從西邊升起，我們的自身以及一切財產都是上帝的旨意。

36.若我們不能拜倒在上帝腳下，那我們還要拜倒在何處為是呢？

37.雖然上帝的熱情可能會淡去，但是主的慈悲不會褪色，對他的謙卑和真誠的信徒會始終如一，在主的身上，眾人可以不僅僅找回他們在世間失去的一切。

[1]譯者注：耶穌以水化酒的故事詳見《約翰福音》2章1——12節，門徒見證了這一奇跡，也就愈發深信耶穌的神力。

抱怨

38.若是有人想要從我們這里拿回本屬于自己之物，我們是否該怏怏不樂？我們所擁有的一切皆屬于萬能的主，當主想要取回本屬自己之物，這又有何妨？

39.若是對此心生不滿，不僅是忘恩負義，還是有失公允。我們對自己曾經的擁有并不心懷感激，若要繼續占有，這也有悖誠信。

40.但是我們很難通過如此視角，在如此遙遠的塵世中看待事物，但這卻是我們的職責，也是我們的智慧和光榮去如此行事。

挑剔

41.我們都喜歡對他人指指點點，但是卻無法忍受他人的忠言相勸。對他人的過失錙銖必較，對自己的問題卻熟視無睹，不正是暴露出我們的弱點嗎？

42.當鄰人有任何動作，我們都會明察秋毫，迅速做出反應，挑盡其所有問題和不是：當主角換做是我們自己，則幾乎無動于衷，漠然應對。

43.這些源于不良的居心及過度的自負，我們喜歡四處閑逛而不是安守宅院，我們喜歡指責抱怨勝過安撫寬慰。

44.在這類情況下，有人會惡意相向，對他人的不幸說三道四；有人會主持公道，以顯示姿態。但是很少會表現出寬容慈悲，或者根本沒有，特別是涉及金錢時更是如此。

45.大家都應見過心如鐵石的老吝嗇鬼，他對身處苦難之人刻薄冷漠，無動于衷，正如他一貫所為，絕不會解囊相助，在他看來，他的富有理所當然；在他眼中，窮苦之人是揮霍無度后的咎由自取（唉，可憐的人啊，就好像他貪得無厭不是有錯一樣），或是，由于大量投資，或因一次生意大撈一筆后不知收手，貪得無厭。雖然這些吝嗇鬼自己可能也做過同樣投機的事情，但他是沒有勇氣將自己的大量資產涉足這種風險，即使是這樣的投資賺足的錢可能都能買下整個印度群島都不能讓他出手。就像諺語所講，這正是“五十步笑百步”。

46.他們有權指摘，但在道義上也有義務伸出援手：如果做不到這些的話，便是冷酷無情，而不是秉持公道。

慈善的限度

47.量力而為伸出援手，尤其當你能幫助別人而又不會傷及自己的時候更應如此。

48.如果借債人言而有信，精明強干，你自會拿回借出的錢款，即便不是連本帯利，也會得到對方的感激；如果他無力償還，便不要逼迫他還債，因為即使你收不回這點錢，也不至于令你破產。因為你不過是這些身外之物的管家，對方才是真正的主人、所有者，裁判方。

49.善有善報，如果用自己所擁有的身外之物來積德行善，你就會獲得永久的財富，將收獲無窮無盡，仿佛是掌握了點石成金之術。

慷慨與節儉

50.如果有慷慨相伴，節儉便更加值得稱贊。首先擯棄鋪張浪費，繼而慷慨大度會使需要幫助的人得到雪中送炭。一味節儉卻不知解囊相助會使人走向貪得無厭，而慷慨無度，無視節儉，則會導致揮霍一空：只有兩者兼顧，才能相得益彰。

51.這是放之四海而皆準的真理，我們應該避免走向匱乏或過剩的極端，二者兼顧，均衡發展，這才是合理享受世間快樂的尺度。

52.宗教機構和政府的不力導致了世間這些貧困和鋪張，便應因此而遭受譴責。