1.1 概述

1.1.1 電器的定義

電器是根據外界特定的信號和要求，自動或手動接通和斷開電路，斷續或連續地改變電路參數，實現對電路或非電對象的切換、控制、保護、檢測、變換和調節的電氣設備。

電器的種類繁多，構造各異。根據其工作電壓高低，電器可分為高壓電器和低壓電器。工作在交流額定電壓1200V及以下，直流額定電壓1500V及以下的電器稱為低壓電器。

1.1.2 常用低壓電器分類

由于低壓電器的職能、品種和規格的多樣化，工作原理也各異，因而有不同的分類方法。根據其與使用系統間的關系，習慣上按用途可分為以下幾類。

1.低壓配電電器

主要用于低壓供電系統。這類低壓電器有刀開關、自動開關、隔離開關、轉換開關以及熔斷器等。對這類電器的主要技術要求是分斷能力強，限流效果好，動穩定及熱穩定性能好。

2.低壓控制電器

主要用于電力拖動控制系統。這類低壓電器有接觸器、繼電器、控制器等。對這類電器的主要技術要求是有一定的通斷能力，操作頻率高，電器和機械壽命要長。

3.低壓主令器

主要用于發送控制指令的電器。這類電器有按鈕、主令開關、行程開關和萬能開關等。對這類電器的主要技術要求是操作頻率要高，抗沖擊，電氣和機械壽命要長。

4.低壓保護電器

主要用于對電路和電氣設備進行安全保護的電器。這類低壓電器有熔斷器、熱繼電器、電壓繼電器、電流繼電器和避雷器等。對這類電器的主要技術要求是有一定的通斷能力，反應要靈敏，可靠性要高。

5.低壓執行電器

主要用于執行某種動作和傳動功能的電器。這類低壓電器有電磁鐵、電磁離合器等。

1.1.3 低壓電器發展概況

低壓電器的生產和發展是和電的發明和廣泛應用分不開的，從按鈕、刀開關、熔斷器等簡單的低壓電器開始，到各種規格的低壓斷路器、接觸器以及由它們組成的成套電氣控制設備，都是隨著生產的需要而發展的。

自建國以來，隨著國民經濟的恢復和大規模經濟建設的進行，國民經濟各部門對低壓電器的種類、品種、質量提出了越來越高的要求。低壓電器的品種也從少到多，產品質量從低到高逐漸發展。但產品與電工行業的國際標準ⅠEC仍有一定的差距。

改革開放以后，我國低壓電器制造工業有了飛速發展。一方面，國產產品如 CJ20 系列接觸器，RJ20系列熱繼電器，DZ20系列塑料外殼式斷路器都是國內20世紀80年代更新換代產品，符合國家新標準（參考ⅠEC標準制定），有的甚至符合ⅠEC標準。另一方面，積極從德國BBC公司、AEC公司及西門子公司，美國西屋公司、日本寺崎公司等引進了接觸器、熱繼電器、啟動器、斷路器等先進的產品制造技術，并基本實現國產化，使我國低壓電器的產品質量有了較大的提高。

當前，我國低壓電器的發展總是不斷提高其技術參數的性能指標，并在其經濟性能上下功夫。其間，使用新材料、新工藝、新技術對產品質量的提高、性能的改善有著十分重要的作用。同時我國大力開發新產品，特別是多功能化產品及機電一體化產品，如電子化的新型控制電器（接近開關、光電開關、固態繼電器與接觸器、電子式電機保護器等）正不斷研制、開發出來。總之，低壓電器正向高性能、高可靠性、多功能、小型化、使用方便等方向發展。