當(dāng)各國的技術(shù)和勤勞程度都相同時(shí)，各國大部分制造品的售價(jià)，必然會(huì)與該國的勞動(dòng)價(jià)格成比例。中國和印度制造業(yè)的技術(shù)和勤勞水平似乎相差不遠(yuǎn)，只是不及歐洲各地。既然這兩國的勞動(dòng)價(jià)格這么低廉，那么這兩國制造品的售價(jià)自然也會(huì)比歐洲各地低。此外，由于歐洲大部分地區(qū)都從陸路將原料從產(chǎn)地運(yùn)往制造所制成成品，再將成品運(yùn)往市場，所以制造品的真實(shí)價(jià)格和名義價(jià)格，就會(huì)因?yàn)檫\(yùn)輸所消費(fèi)的勞動(dòng)而增大；而在中國和印度，貨物卻通常由縱橫交錯(cuò)的內(nèi)地河港水運(yùn)，運(yùn)費(fèi)自然比歐洲少，所以這兩國大部分制造品的真實(shí)價(jià)格與名義價(jià)格也自然更低。

綜上所述，從過去到現(xiàn)在，把貴金屬從歐洲運(yùn)往印度都非常有利。在印度，沒有哪一件物品能夠像貴金屬那樣獲得好的價(jià)格。換言之，花費(fèi)一定勞動(dòng)的商品，在歐洲所能換得的勞動(dòng)和商品量，沒有哪一個(gè)能比得上印度的貴金屬。同樣是把貴金屬運(yùn)往印度，運(yùn)銀比運(yùn)金更加有利。因?yàn)椋冦y與純金的比率，在中國及其他大部分的印度市場上通常是十對(duì)一，最多也不過十二對(duì)一；而在歐洲市場上則是十四或十五對(duì)一。在前一場合，一盎司金的代價(jià)是十至十二盎司銀；在后一場合，一盎司金的代價(jià)卻是十四至十五盎司銀。

因此，對(duì)于航行于印度的歐洲船舶來說，銀一般是最有價(jià)值的運(yùn)輸品。這一情況，也適用于向馬尼拉航行的亞卡普科船舶。就是這種種關(guān)系，才使得新大陸的銀成了舊大陸兩端流通的主要商品之一。從大體上講，世界各個(gè)相距遙遠(yuǎn)的地區(qū)相互聯(lián)系的媒介，就是銀的買賣。

由于人們對(duì)銀幣和銀器皿的需求不斷增加，使得銀的市場如此廣大，所以各礦山每年采掘的銀量，除了要足夠供應(yīng)所有富國不斷增加的銀的需求之外，還必須足夠支付所有用銀國銀的削減及磨損。

貴金屬在使用過程中，其磨損量是極其可觀的。當(dāng)它用作鑄幣時(shí)，會(huì)由于輾轉(zhuǎn)流通而不斷磨損；當(dāng)它用作器皿時(shí)，會(huì)因?yàn)榇蚰ヅc擦洗而不斷損耗；當(dāng)它用作使用范圍非常廣泛的各種商品時(shí)，更會(huì)不斷磨損。每年單是補(bǔ)償這些磨損的銀量就極大。從總體上看，這些金屬在某些制造業(yè)上的磨損量，也許并沒有上述的磨損量大，但是，由于這時(shí)的金屬磨損速度要快得多，所以這種磨損就特別明顯。

據(jù)說，單單是伯明翰，每年花費(fèi)在某些制造品的鍍金、包金上的金銀量，就達(dá)到了五萬鎊英幣。用作這種用途的五萬鎊金銀，是絕對(duì)不可能再恢復(fù)原狀的。根據(jù)這一事實(shí)推斷，在世界各地的類似制造品行業(yè)，每年花費(fèi)在鑲邊、彩飾、鍍金及其他裝飾用途的銀量，不知道會(huì)有多少！而且，金銀在海陸運(yùn)輸途中也一定會(huì)失去不少分量。另外，亞洲各國幾乎都有掘地埋藏寶物的習(xí)俗，在埋藏者死亡之后，往往有許多寶物會(huì)因?yàn)闊o人知道而一直埋藏在地下，這必然也增加了金銀的損失量。

由最權(quán)威的記載可知，每年由卡迪斯及里斯本登記在冊(cè)和暗地輸入的總金銀量，大約價(jià)值六百萬鎊英幣。梅格斯先生說，西班牙在1748耀1753年輸入的年平均金銀量，加上葡萄牙在1747耀1753年輸入的年平均金銀量，總共有一百一十萬零一千一百零七磅的銀、四萬九千九百四十磅的金。按金衡每磅值六十二先令來計(jì)算，銀的價(jià)值是三百四十一萬三千四百三十一鎊十先令；按金衡每磅值四十四個(gè)半幾尼來計(jì)算，金的價(jià)值是二百三十三萬三千四百四十六鎊十四先令。把二者的價(jià)值加起來，總共是五百七十四萬六千八百七十八鎊四先令。在梅格斯先生看來，這些權(quán)威的進(jìn)口數(shù)字的登記都是正確的。此外，他還根據(jù)登記簿，詳細(xì)揭示了金銀的輸出地、輸入地和數(shù)額，并估計(jì)了他認(rèn)為可能秘密輸入的金銀量。由于這位商人慎重而富有經(jīng)驗(yàn)，所以他的這一看法也顯得十分可信。

《歐洲人殖民東西印度的哲學(xué)史與政治史》的作者，是一位見聞廣博的能辯之士。他說，西班牙1754耀1764年的金銀輸入量，登記在冊(cè)的總共有一千三百九十八萬四千一百八十五又五分之三皮亞斯特。其中，一皮亞斯特等于十里爾銀幣。如果加上秘密的輸入量，那么西班牙每年的金銀總輸入量，恐怕會(huì)超過一千七百萬皮亞斯特。如果按照一皮亞斯特等于四先令六便士來計(jì)算的話，西班牙每年的金銀輸入總額就是三百八十二萬五千鎊英幣。此外，他還參考登記簿，詳細(xì)列舉了各個(gè)金銀輸出地及輸出數(shù)量。

根據(jù)他的報(bào)告，如果按照葡萄牙的稅額（稅率好像是標(biāo)準(zhǔn)金屬的五分之一）來判斷的話，里斯本每年從巴西輸入的金的價(jià)值，應(yīng)該有葡幣一千八百萬格魯查多。將這一金額折合成法幣，就是四千五百萬利佛；折合成英幣，就是二百萬鎊。如果把金銀秘密輸入部分記為公開輸入部分的八分之一，那么輸入金銀的價(jià)值會(huì)再增加二十五萬鎊，總共是二百二十五萬鎊。照此計(jì)算，每年輸入西班牙、葡萄牙的貴金屬，價(jià)值總額高達(dá)六百零七萬五千鎊。

我還查閱了其他許多可靠的手抄記錄，其中所記載的年平均金銀總輸入量，估計(jì)都在六百萬鎊左右。

美洲各個(gè)礦山全年生產(chǎn)的貴金屬，并沒有全部輸入卡迪斯和里斯本，其中往往有一部分會(huì)經(jīng)由亞卡普科船舶運(yùn)送到馬尼拉，還有一部分會(huì)秘密地流通于西班牙屬殖民地和其他歐洲各國的殖民地之間，另一部分自然是在出產(chǎn)地買賣。而且，世界上并非只有美洲這一座金銀礦山。不過，美洲礦山是世界上最富饒的礦山。和美洲礦山的出產(chǎn)量相比，現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的其他所有礦山的出產(chǎn)量都是微不足道的。美洲礦山出產(chǎn)的礦產(chǎn)，每年都有大部分輸入了卡迪斯和里斯本兩地，這已是被人們公認(rèn)的事實(shí)。但是，在每年六百萬鎊的總輸入當(dāng)中，單是伯明翰的年消費(fèi)就達(dá)到了五萬鎊，是總輸入額的一百二十分之一。如此看來，世界各地每年的金銀消費(fèi)總額與出產(chǎn)總額也許是相等的；即便有剩余，也只是剛好滿足，甚至滿足不了所有繁榮國家對(duì)銀的繼續(xù)增加的需求。這么一來，歐洲市場的金銀價(jià)格自然就會(huì)大幅抬高。

每一年，礦山提供給市場的銅鐵量都遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于金銀量。但是，我們絕對(duì)不能憑此就想象這些供給增大的賤金屬會(huì)超過其有效需求，也不能說這些賤金屬的價(jià)格會(huì)因供給的增大而趨于低廉；而對(duì)于貴金屬，我們卻可以這么想象。

原因是，賤金屬比較堅(jiān)固，即使是用在比較容易磨損的場合中，其損失的價(jià)值也比較輕，所以人們?cè)诒４嫠鼈儠r(shí)，也不像保存貴金屬那樣留心；但是，貴金屬就不同了，即使有人們留心的保護(hù)，它的保存期限也并不一定會(huì)比賤金屬長久，而且它還經(jīng)常有各種形式的磨損和耗費(fèi)。

雖然所有金屬的價(jià)格都會(huì)有微小的波動(dòng)，但是與其他土地生產(chǎn)物價(jià)格的逐年波動(dòng)一比，這種逐年波動(dòng)就很小。同樣地，與賤金屬價(jià)格的波動(dòng)相比，貴金屬價(jià)格突然變動(dòng)的可能性更小。因?yàn)椋墙饘俚哪途眯裕攀沟媒饘俚膬r(jià)格不易波動(dòng)。例如，去年上市的谷物，可能到了今年年終就差不多會(huì)被全部消費(fèi)干凈。但是，兩三百年前采掘的鐵，現(xiàn)在可能還有一部分正在使用；而兩三千年前采掘的金，現(xiàn)在也可能還有一部分正在使用。各年度生產(chǎn)與消費(fèi)的谷物量，往往會(huì)保持一定的比例。但是，甲年與乙年鐵礦產(chǎn)出額的波動(dòng)，并不會(huì)影響這兩年用鐵量的比例；而金礦出產(chǎn)額的變動(dòng)影響，更不會(huì)影響這兩年用金量的比例。所以，雖然大部分金屬礦山逐年生產(chǎn)額的波動(dòng)大于多數(shù)田地，但它們對(duì)生產(chǎn)物價(jià)格的影響卻比較小。

金銀價(jià)值比例的變動(dòng)

歐洲各造幣廠純金對(duì)純銀的價(jià)值比例，在發(fā)現(xiàn)美洲礦山以前是一比十到一比十二，換言之，一盎司純金的價(jià)值等于十至十二盎司純銀的價(jià)值。到了上世紀(jì)中葉，歐洲純金對(duì)純銀的價(jià)值比例又變成了一比十四至一比十五，也就是說，用一盎司純金可以換到十四至十五盎司的純銀。這樣，金所能交換的銀量就增加了，即金的名義價(jià)值升高了。雖然金銀的真實(shí)價(jià)值（即它們所能支配的勞動(dòng)量）同步減少，但銀價(jià)減少得更多一些。美洲礦山的金銀礦藏，比以前發(fā)現(xiàn)的任何礦山都豐富，而且銀礦似乎比金礦更富饒。

每一年，歐洲都會(huì)向印度輸出大量的銀，使得英國部分殖民地的銀價(jià)跟金價(jià)相比，降低幅度更大。加爾各答造幣廠規(guī)定一盎司純金的價(jià)值等于十五盎司純銀，與歐洲的金銀比例大致相同。不過，這一價(jià)值似乎大大高于孟加拉市場上的金價(jià)。中國的金銀比例仍是一比十或一比十二，日本的金銀比例據(jù)說是一比八。

按照梅格斯先生的計(jì)算，歐洲每年輸入的金銀量之比接近一比二十二，換言之，如果把歐洲每年輸入的金算作一份的話，那么銀就有二十二份。只是，輸入歐洲的銀中有一部分會(huì)再轉(zhuǎn)運(yùn)到東印度，從而使流通于歐洲的金銀量之比大約是一比十四或一比十五，約等于金銀的價(jià)值比例。在梅格斯先生看來，這兩種金屬的價(jià)值比必然等于其數(shù)量比。所以，如果銀的輸出量沒有這么多的話，那么金銀的價(jià)值比就應(yīng)該是一比二十二。

但是，兩種商品的普通價(jià)值比，卻沒有必要等于它們?cè)谑袌錾狭魍ǖ臄?shù)量比。比如，一頭牛的價(jià)格約是十幾尼，而一只羊的價(jià)格只有三先令六便士，前者是后者的六十倍。如果我們依此推想：當(dāng)市場上有一頭牛時(shí)，就等于說市場上有六十只羊，那么這種推想明顯是可笑的。同樣地，僅僅憑借一盎司金能夠換得十四至十五盎司銀的事實(shí)，就推斷當(dāng)市場上有一盎司金時(shí)就有十四至十五盎司銀，也是荒唐的。

通常情況下，市場上銀量對(duì)金量的比例，大抵都遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于一定數(shù)量的金價(jià)對(duì)同一數(shù)量的銀價(jià)的比例。在市場上，廉價(jià)商品的總量和總價(jià)值往往都比高價(jià)商品大。例如面包，其每年的上市量和總價(jià)值，都比家畜肉大。家禽的總量和總價(jià)值次之，野禽的總量和總價(jià)值最小。

購買廉價(jià)商品的顧客，通常遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于購買高價(jià)商品的顧客，因而廉價(jià)商品的銷售量和銷售總值，都比高價(jià)商品更大。所以，在一般情況下，廉價(jià)商品總量與高價(jià)商品總量的比例，必然比一定數(shù)量高價(jià)商品對(duì)同量廉價(jià)商品的價(jià)值比例大。銀和金雖然都是貴金屬，但是銀和金相比，就是廉價(jià)商品。由此我們可以推斷，市場上流通的銀量和銀的總價(jià)值都比金大。事實(shí)上，人們只要把自己擁有的銀器和金器比較一下，就會(huì)發(fā)現(xiàn)銀器在數(shù)量和價(jià)值上都比金器大。另外，還有許多人持有大量銀器，卻沒有一件金器；即便這些器具中有金，也僅使用在表殼、鼻煙盒這類小玩意兒的裝飾上，總價(jià)值相當(dāng)有限。

當(dāng)然了，在英國，金幣的價(jià)值都大于銀幣。但是，其他各國的情況卻并不是這樣。在有些國家，銀幣的價(jià)值差不多都等于金幣的價(jià)值。據(jù)造幣廠的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，蘇格蘭在沒有與英格蘭合并之前，其市場上流通的金幣只比銀幣稍微多了一點(diǎn)兒。而在其他許多國家，都是銀幣占多數(shù)，金幣占少數(shù)。在法國，通常都用銀幣來支付所有的巨大款項(xiàng)；至于金幣，只能是隨身攜帶的小額款項(xiàng)。但是，無論任何國家，其銀器的總價(jià)值必然總是大于金器的總價(jià)值。所以，當(dāng)少數(shù)國家的金幣占鑄幣的大部分時(shí)，就可以用前一種優(yōu)勢來抵消后一種劣勢。

銀在過去就比金低廉得多，將來恐怕也會(huì)如此。但從另一方面來看，現(xiàn)在西班牙市場上的金價(jià)卻低于銀價(jià)。某種商品，不但能夠以它的普通價(jià)格為標(biāo)準(zhǔn)來說它是昂貴或低廉的，還能以它高出最低價(jià)格的時(shí)價(jià)為標(biāo)準(zhǔn)來說它是昂貴或低廉的。所謂的“最低價(jià)格”，是指足夠補(bǔ)償該商品上市必需的資本和資本普通利潤的價(jià)格。這種價(jià)格，全部由工資和利潤構(gòu)成，不包括任何向地主提供的報(bào)酬。在現(xiàn)在的西班牙市場上，金接近其最低價(jià)格的程度，比銀接近其最低價(jià)格的程度還大。在當(dāng)?shù)兀鸲愂前俜种宓臉?biāo)準(zhǔn)金，而銀稅則高達(dá)百分之十的標(biāo)準(zhǔn)銀。

我們已經(jīng)說過，美洲西班牙屬殖民地大部分金銀礦山的地租，都全部以賦稅的方式交給了國王。在國王的收入當(dāng)中，銀所占的比例比金大。此外，經(jīng)營銀礦一般比經(jīng)營金礦更容易發(fā)財(cái)。由此可見，金礦的利潤一定比銀礦的利潤低。

這么一來，西班牙市場的金價(jià)中所包含的地租和利潤就少了，因而也就多少比銀價(jià)更接近于最低水平了。如果包括所有費(fèi)用的話，西班牙所有黃金的市場行情，似乎都沒有白銀的市場行情好。不過，葡萄牙在巴西收受的金稅是五分之一標(biāo)準(zhǔn)金，與西班牙以往在墨西哥和秘魯所收的銀稅稅率相同。這么一來，要確定美洲供應(yīng)歐洲一般市場的金銀，是不是所有黃金都比白銀更接近其最低價(jià)格，就很難說了。金剛鉆和其他寶石的價(jià)格，恐怕比金的價(jià)格更接近其最低水平。

銀稅和奢侈品稅一樣，不僅是最適合的稅目，還是當(dāng)時(shí)財(cái)政收入的重要來源。因此，在有條件征收這些稅目的情況下，政府一般是不會(huì)放棄收稅的。不過，由于幾乎不可能完稅，所以在1736年，銀稅由原來的百分之二十降到了百分之十。將來，也許銀稅還會(huì)因?yàn)椴豢赡芡甓惖脑蚨辉俅蜗鳒p，就像金稅不得不削減到百分之五一樣。美洲西班牙屬殖民地的銀礦和其他礦山一樣，也因?yàn)椴删虮纫郧吧钊攵a(chǎn)生了大量的深處積水。由于以新鮮空氣替代這些深處積水的費(fèi)用較大，所以采掘費(fèi)用也逐漸增大。這種情形，得到了調(diào)查過這些礦山狀況的人的確證。