一旦有螞蟻死去，其他螞蟻立刻就能嗅到尸體的氣味，接著它們就會陷入混亂。若是正在趕路，就會迷路。

螞蟻的頭上有一對觸角，它們就用這對觸角來感知外界、探察環境，也用這對觸角來傳遞信息，與同伴交流。當它們見面時，都會很禮貌地交叉觸角，就像人類握手一樣。

此外，螞蟻對氣味的運用也是高超的。螞蟻的腹部和大腿間能分泌一些氣味。這些氣味帶有很強的家族性，也就是說，與別的蟻群不同。因此，它們根據這些氣味就能分辨對方是否屬于這個蟻群，也能根據這些氣味找到自己的家。

外出覓食的工蟻若發現了食物，且需要同伴來幫忙，這時，它們就會兵分兩路返回巢穴，一邊走一邊釋放一種只有它們自己才能識別的氣味。誰先回到巢穴，誰就釋放出更重的氣味，表明它走的是近路。那么，前去幫忙的工蟻就會走這條近路，而不走另外一條較遠的路。

螞蟻外出時，會在沿途留下自己的氣味，這氣味就是路標。當它們返程時，憑著這氣味就能順利回家。因此，通常情況下，螞蟻是不會迷路的，除非同伴突然死亡。

對螞蟻而言，同伴是不可或缺的。所以，對于同伴的死，螞蟻非常敏感。一旦有同伴死去，其他螞蟻立刻就能嗅到尸體的氣味，接著它們就會陷入混亂。若是正在趕路，就會迷路。因為尸體的氣息——死亡的氣息，既讓它們感到難過——為同伴的死難過，也讓它們感到恐懼——擔心自己也會遭此厄運。

萬物皆我師通過氣味來統籌和協調，這種簡單而高超的管理智慧，被稱為蟻群智慧。人類應該學習螞蟻，盡量減少多余的管理層級和環節，用簡潔透明的程序來提高工作的效率。