“她就是一粒棋子，表面上是狠狠扇了賀家一耳光，實際卻是父皇在提醒賀家，別這么急著擁護太子，不把他這個圣上放在眼里，只要他想，隨時都能收拾賀家。”五皇子薛明坐在太師椅上，冷冷說道。

九皇子薛衍站在一旁，面露不解：“去年竇閣老率領(lǐng)門生表彰太子賑災一事，就表明竇閣老已經(jīng)站在太子一方，并竭力為太子謀劃功績，當時父皇可什么都沒說，還嘉獎了太子一番，怎么這次賀家稍有傾向太子的意思，父皇就給了賀家這么嚴重的警告？”

薛明冷笑一聲：“這你還不明白嗎？竇閣老怎能與賀家相提并論，竇閣老只是文官，還是所有閣老里最沒實權(quán)的文官，在怎么謀劃都動搖不了國本。賀家就不同了，賀侍郎在兵部任職，兵部尚書年前就遞了辭表，父皇的玉案上現(xiàn)在都還壓著舉薦賀侍郎升任兵部尚書一職的奏章呢！雖然父皇留中不發(fā)，那也不過是鑒于賀家鬧出的休妻事件影響過大，暫時擱置。以賀侍郎的資歷，尚書一職早晚會落到他頭上，加上賀家大公子賀清毓又在五城兵馬任指揮使。你說這樣一個能調(diào)動軍隊兵馬的賀家站在太子身后，能不讓父皇忌憚嗎？”

“那照五哥這么說，父皇對太子其實也不是很放心，至少在兵權(quán)上是一直防范的。”

“那是自然，從古自今，任何一位皇帝，都不可能讓自己身邊出現(xiàn)一位無法掌控的人，哪怕那是他將要傳位的太子。”說道這里，薛明眼里閃過一絲陰冷，不過很快消失。

一直注意著薛明的薛衍似是沒看見他眼神的變化般，神態(tài)自若道：“這兩年，太子的表現(xiàn)太過急功近利了。”

哼！薛明冷哼一聲：“這姜家嫡長女真是一顆好棋子，既扇了賀家的臉，也打了我們一個措手不及。父皇賜婚給誰不好，卻偏偏賜給了你，看來前段時間你拔掉太子在明城的勢力已讓父皇有所察覺，所以這次借著賜婚的由頭打壓你，你手里那些事就暫時交給文濤去辦，免得父皇對你的成見更深，要是他一氣之下勉了你朝中的職，那這幾年我們的努力就白費了。”

“五哥說的對，其實我這性格本來也就適合做一個閑人，一沾上爭權(quán)奪勢，就容易出紕漏，沒想到這次這么小心謹慎還是讓父皇知道了，這真是有愧五哥對我的信任。”說道這里，薛衍垂下眼眸，露出幾分慚愧與自責，與在木槿山或是御花園里的冷冽銳利成天壤之別。

薛明見了，淡笑著安慰：“你也別泄氣，你看你以前幫我做的那幾件事不是都做的很好么。這次不過是五哥考慮不周，沒摸清太子的實力便貿(mào)然讓你出面解決明城之事。沒想到太子還有后招，把這事鬧到了父皇那里去，讓你父皇開始懷疑你。你放心，我們是一個母妃帶大的，只要五哥能成事，以后定不會虧待于你。”

薛衍聞言，抬眼看向薛明，神色顯得很是歡喜與感動：“謝五哥的厚愛，九弟一切以五哥馬首是瞻。”

薛明點著頭，像是很滿意薛衍的態(tài)度。

過了一會，薛明又想起什么，嘆了口氣：“這姜家嫡長女還是個麻煩，娶了她，賀家肯定是恨上你，又是下堂婦的身份，于你名聲肯定也會有損。何況我聽文濤說，在我們插手她‘被休事件’之前，世人對于她的評價都是貶多余褒，什么身體有恙，什么德行有失，還有刁鉆跋扈等。這樣的女子，做你的正妃，確實是委屈你了。”

說道這里，薛明話風一轉(zhuǎn)，又道：“不過，小不忍則亂大謀，女人而已，你也不用放在心上，該怎么對她，就怎么對她，至少在外面得把面子做足了，別讓父皇覺得你對這樁賜婚不滿意。”

薛衍聞言，眼神一暗，低下頭道：“五哥放心，我知道該怎么做，不會不顧全大局的。”

薛明見此，安慰道：“別苦著一張臉，等以后咋們成了事，什么女人得不到，到時五哥做主，把大將軍的小女兒許給你。”

薛衍有氣無力的點了點頭，顯然薛明的安慰沒起到作用。“天色也不早了，要是五哥沒什么事，我就先告辭了。”

薛明頷首，薛衍苦著一張臉離開。

出了五殿下府，薛衍一上馬車，臉上的失意瞬間消失，轉(zhuǎn)而全身散發(fā)出一股凜冽之氣。馬車行至一段路程，一條黑影如鬼魅般攀上馬車，簾子微動，黑影迅速閃進馬車里，動作快得讓人無法看清，趕車的馬夫與小廝仍舊各司其職，不驚不燥。不一會兒，馬車里響起低沉的聲音：“主子，事情辦好了。”

“東西取回來了嗎？”

“取回來了。”黑衣人答道，同時遞上一個荷包。

薛衍接過打開，只見荷包里是半截翡翠扳指。

薛衍嘴角掀起一絲冷笑，“他還真把這東西當保命符了，真是蠢笨無知。”

“主子說得是，這半截扳指根本說明不了什么，當年七殿下從鐘樓上摔下來，是皇上親眼看見的，就算羅公公站出來說是他用了主子的扳指引得七殿下上了鐘樓，那也不能說明什么。”一身黑衣的暗衛(wèi)說道。

薛衍拿起半截扳指，指腹輕輕摩擦著扳指，“雖然不能說明什么，卻也能在父皇心里留下一根刺，就像這次明城之事。”

“請主子責罰，明城之事是屬下辦事不力，讓太子一方察覺出了主子的勢力。”

“呵呵，太子可沒這么機警。”薛衍嘲諷：“是有人不想本殿勢力過大。”

黑衣人驚訝：“主子是說五殿下……”

“除了他，還有誰能買通得了羅公公。”

“那羅公公這次出事，五殿下會不會懷疑到主子頭上。”

“懷疑又怎樣，本殿不過稍稍暗示了一下太子，殺死羅公公的可是太子的人，與本殿無任何干系。”薛衍放下手中扳指，“好了，這事就此結(jié)束，明城之事你雖無甚過錯，但終究讓本殿有所折損，去暗堂領(lǐng)五十鞭吧！”

黑衣人抱拳：“屬下遵旨！”

第二日，宮里吉廂亭旁的荷花池浮現(xiàn)兩具尸體，宮人們打撈起后發(fā)現(xiàn)是奉天殿里伺候的二等太監(jiān)羅公公和浣衣坊的浣衣宮女。經(jīng)查證，兩人乃前一晚偷偷私會不慎落水，這種*亂后宮的污*穢之事自是不會公開，內(nèi)務府派人把兩人的尸體火化丟入枯井后便草草結(jié)案。這樣的事太過平常，不過死兩名宮人，偌大的皇宮未掀起半絲波瀾。