查斯特菲爾德勛爵（1694～1773），英國著名政治家、外交家，兼文人。1694年9月22日誕生于英國一個上流家庭，1713年進入劍橋大學三一學院，此后游學歐洲大陸。他曾在巴黎居住過一段時間，親歷過法國在路易十四統治下的一片繁榮。為此，他十分仰慕法國的文化、教養與生活，并為他崇尚與傳授法蘭西式的高雅禮儀打下基礎。在回到英國后，他便開始了其輝煌的政治與外交生涯。年僅21歲時，先是成為英國王室威爾士王子喬治的侍從，并與教皇等十分友好。1726年繼承爵位。1728年進入樞密院，出使荷蘭，擔任海牙大使，由于他謙遜有禮，行事有效，熱情周到，深受荷蘭大臣們的賞識。1730年被授予英國最高勛位嘉德勛章。1745年任愛爾蘭總督。1746～1748年間被任命為英國國務大臣，表現出了杰出的政治才干，備受國人愛戴。后來由于身體不佳，他開始慢慢退出政壇，并謝絕政府公爵的封位和退休金。

自1746年始，查斯特菲爾德勛爵開始給其子寫信，此時他已升任英國國務大臣。1728～1732年間，他在荷蘭海牙工作期間，結識了一位家庭女教師。他們生下一子，取名菲利普·史坦霍普。在菲利普未滿6歲時，查斯特菲爾德便開始給他寫信，向他傳授做人的基本準則，進入上流社會的禮儀風范，以及成就事業的基本學識和技巧。在他看來，這些訓練不僅對其子成為一名外交家極為需要，而且對他在社會上出人頭地也極為必備。

在父親書信的教誨與陪伴下，菲利普一邊游歷，一邊學習，通過結識上流名人，陶冶情操，最終成為英國一位杰出的外交家。他曾于1751年擔任英國駐巴黎大使，并在年僅22歲時競選議員，后任英國駐漢堡代表，以及英國駐德萊斯登代表等職。

這些書信結集出版以后，在英國上流社會廣為流傳，英國著名詞典編纂家約翰遜博士對本書也大加贊賞。牛津大學出版社更是將其列入該社《世界經典》之一。這本書世世代代流行于英國上流社會，被譽為一本“培養紳士的教科書”。這些書信在西方以各種版本在不同年代的推出，使其成為有史以來最受推崇的家書之一，被譽為“一部使人脫胎換骨的道德和禮儀全書”。你在通讀全書后將會發現，它傾注了世間親情和人間智慧，是一部教人如何獲得他人信任，如何取得成功的經典之作。

例如他在信中告誡他的兒子：“對人性的了解與書本知識同等重要”；“保持斯文從容的舉止儀態”；“以得體的方式取悅他人”；“少說多做”；“聰慧，但必須恰到好處”；“持之以恒地培養自我的風格”等等。

盡管從正統的禮教來看，這本書未免有教人“諂媚之嫌”，但結合當今現實，我們不如說這是一本教人如何獲得他人信任，如何獲得成功的書。它反映了作者在政治方面的圓熟技巧，他對良好禮節的呵護，以及他對兒子在禮儀和處世藝術的悉心指導，充滿了作者對社會、人性、商業、人際關系和領導能力的深刻洞察。這本書讓我們體驗到英國鼎盛時期的生活和禮儀遺風，他在這些書信中傳授的這些“入世”知識，對于正在轉入世界一體化的國人來講，無疑會成為你步入“高貴”，取得成功的護照。

查斯特菲爾德致其子的書信精選本中譯版《一生的忠告》、《一生的教誨》相繼出版后，受到了廣大讀者的好評，應眾多讀者要求，我們特收集了作者的全部家書，并翻譯出版，取名《教子書》，讓國內讀者更好地領略這部經典家書字里行間中的世間親情與人間智慧。

譯者