一個喝得半醉的人在酒窖里對一位教區的訪客、一個女孩說：“沒錯，我是個惡棍，我是個酒鬼，我剛剛出獄，我的老婆正在挨餓，但這并不會給你不敲門就進入我的家里問這問那的權利。”

一位英國畫家在倫敦貧民窟作畫時請求切爾西窮人監護委員會準許他把當時在濟貧院里的一些乞丐作為窮苦人畫進畫里，但遭到了拒絕，理由是“人不會因為是乞丐就沒有了自尊和權利，我們不應在世人面前炫耀他們的不幸。”

這件事有助于我們對窮人與富人間的交往這個難題進行思考。那些從事“訪問貧民窟”工作的人們，下決心要改善這些貧困階層的生活狀況，他們雖然善良但欠缺考慮，常會忘記這些不幸的人也有自尊、權利和敏感的感情。

當一個人告訴第歐根尼有人嘲笑他時，他說：“但是，我沒有被嘲笑。只有那些感覺被嘲笑并因此而感到不安的人才是受到了嘲笑。”

富蘭克林博士曾說，如果人假扮成羊的模樣，狼會吃了他。同樣正確的是，如果一個人被當作一只羊，狼很有可能想吃掉他。

雪萊說：“如果一個人清楚地了解自己，那么他很快就會知道他應該成為什么樣的人，讓他從思想上尊重自己，不久這種想法就會體現在實踐中。”一個堅信自己具有雄才大略的人事實上就有這樣的本事。科蘇特說：“謙虛是智慧的一部分，是英雄男兒最應該具有的品質，但我們也不能小覷自立，除了謙虛，它是真正的男兒最偉大的品質。”弗勞德寫道：“樹必須扎根于土壤才能開花結果。人必須學會筆直地站立、尊重自己、不依靠別人的施舍或自己的運氣。只有在此基礎上，才可能建立起值得擁有的上層建筑，即智力的開發。”

約翰·J·英戈爾斯在說起格羅弗·克利夫蘭時說：“我認為他是個最出色的人。當參議院開會準備讓亨德里克斯擔任副總統時，我有機會對克利夫蘭進行了研究。他像斯芬克斯一樣坐在那里。他贏得了總統的職位。從我坐的地方我可以清清楚楚地看到他。“如有可能，我想徹底了解一個打敗了我們，帶領政府走向民主的人有何等的風采。可以說，我們有了一個新的主人，而且還是個民主人士，我對他充滿了好奇。“他坐在那里，作為美國的總統，開始了左右6000萬美國人民命運的統治。他在三年前還是位名不見經傳的律師，伊利縣之外鮮為人知，他成天把自己關在馬房上面骯臟的辦公室中。

他曾在危難時刻憑借他的勇敢、堅毅成為布法羅市的市長。他因此而獲得的聲望使他成為民主黨的州長候選人，而此時（他的運氣仍然伴隨著他）共和黨正在因不同意見而鬧分裂。他當選了，（運氣相當好）而且是前所未有地超過對手近20萬張選票。兩年之后，民主黨提名他為總統候選人，結果他又當選了。

“這個人現在就坐在我的前面，絲毫未因華麗的場合而分神，他平靜地等待著履行自己的使命，就像是位演員等候他的上場信號一樣。這是他的首次華盛頓之行。他從未見過國會山，對國家機器更是一無所知。所有的東西對他來說都充滿了神秘，但這樣一個不熟悉環境的陌生人也許曾經想過眼前正在發生的一切將成為他生活中的一部分。“這個人在參議院里坐了整整一個小時，既沒有移動身體，或是眨下眼睛，也沒有流露出任何的不自然或情緒激動。當我想起三年前他還在馬棚上面一間骯臟的辦公室工作時，他讓我覺得在他身上出色地展現出了美國人潛在的價值。“但最能展現他魅力和自信的時刻還沒有到來。參議院的活動結束后，克利夫蘭被引領到國會東側宣誓就職并發表就職演說。他穿著一件阿爾伯特親王暗扣上衣，他把右手插在紐扣中間，左手背在身后。他以這種姿勢站在那里，直到歡迎他的掌聲平息下來，他這才開始了演講。“我本想他會拿出一個手稿來，但他沒有。當他以清晰的音調有條不紊發表演講時，我被驚呆了。在6000萬拭目以待的美國人民和整個社會面前，這個人竟有勇氣像是在基層會議上發言一樣平靜、滿不在乎地發表他就任美國總統的就職演說。這是美國及任何其他國家都未曾見過的事情。”

相信自己；別人不相信你時你也許能夠取得成功，但如果你都不相信自己，那你永遠無法成功。

當一位外科醫師發現年老的解剖學家仍在解剖桌上時驚呼道：“啊！約翰·亨特，你仍在辛苦地工作！”是的，醫生，你會發現當我不在時很難再碰見一個我這樣的約翰·亨特。”

威廉·皮特在1577年向德水郡公爵說：“閣下，我確信我能拯救這個國家，而其他人不能。”

他果真拯救了英國。

在我們眼中他人看似自負的厭惡行為常常只不過是他們對自己能力自信的強烈表達方式。大人物通常對自己有很強的信心。華茲華斯對自己的歷史地位頗感自信，也從來不避諱這樣講。但丁預見到了自己的命運。開普勒說他同時代的人讀不讀他的書都無所謂。尤利烏斯·愷撒對被風暴嚇到的引航員說：“不要害怕，你載著的是愷撒和他的好運氣。”

當巴黎的五人執政團發現拿破侖在一個月之內成了歐洲知名度最高的人物時，他們決定阻撓他的事業發展，任命凱勒曼為他的副手。拿破侖隨即禮貌地提出辭呈，他說：“一個差的將軍勝過兩個好將軍；戰爭，同政府一樣，主要取決于戰術的運用。”這一決定立即使五人執政團放棄了原來的想法。

弗朗西斯皇帝非常急切地想證明他未來的女婿出身名門，但拿破侖拒絕將相關記載公之于眾，他說：“我寧愿是一個誠實人的后人，而不愿做意大利任何卑鄙暴君的后代。我希望我的高貴自我開始，我所有的榮譽都是法國人民給我的。我是哈普斯堡家庭伯魯道夫，我的榮耀可追溯到蒙特諾特之役。”

當拿破侖聽說英國政府下令只承認他是位將軍時，他說：“他們不能阻止我成為我自己。”

一個英國人在厄爾巴島問拿破侖誰是當時最偉大的將軍，同時他還補充了一句：“我認為是惠靈頓。”對此，拿破侖的回答是：“他還沒有辦法和我比。”

華盛頓·歐文說：“成熟、遵守紀律的天才總是確信自己會有用武之地。但他不能在家中畏縮不前，必須苦苦尋找。生活有許多關于魯莽之人取得成功的故事，而謙讓的美德常被忽略。但是，通常的情況是，那些魯莽的人具備機敏活躍的寶貴之處，缺少了它們，美德就像是無效的財產。一只會叫的狗常常比一頭睡獅更加有用。”

林肯說：“你或許可以在某段時間欺騙所有人，或者長時間欺騙某些人，但你不能長時間欺騙所有人。”我們在任何時間都不可能欺騙自己，擁有自尊的唯一辦法就是要當之無愧。如果一個人忽視了自己而對自己的影子崇拜有加，你會作何感想呢？

邁克爾·雷諾茲說：“自立是個性中最主要的因素，它已贏得了奧林匹克和科林斯地峽運動會的桂冠，并與那些證實自己有權被世人銘記的人們有著親密的關系。”

記住，無論你害怕什么，恐懼什么，你都在注意它，因為大腦總是與任何支配思想的東西聯系在一起。我們思考最多的東西，往往是我們容易得到的東西。世間最容易的事情，莫過于扼殺實現我們抱負的可能性，莫過于讓懷疑的思想，焦慮的思想和灰心的情緒支配我們，降低我們的效率，把我們所害怕的東西拉到身邊來。

我們所有的失望和焦慮都是由于我們意識到了自己力量薄弱、缺乏足夠的保護，感到非常孤立而產生的。在生活中有意識地和上帝團結在一起的人，能夠克服失望和灰心的困擾，建立一套樂觀的，令人鼓舞的哲學體系。通過自己的所有經歷和各種嘗試，這樣的人看到了自己的成長和發展。他們在克服困難的過程中發現了成為一個完整的、真正意義上的人的機會。他擺脫了各種困境，而那些在經歷了磨難和失望但卻不知道如何挽救和激勵自己的人則被它們徹底擊敗。

有的人成功地經歷了生活風暴的考驗，該是多么令人羨慕啊！他們發展了一種完美的，令人愉快的哲學。他們非但沒有被磨難和困難壓垮，反倒將它們建成了一座希望和力量之塔！

這樣的人盡管背著沉重的負擔，但卻毫無怨言，對著困難放聲大笑，另一方面竭盡全力向前推進，爭取在生活中的每一天都取得真正的勝利，盡一切可能完成一個人所理想的任務。而另外一種人則整天詛咒自己的命運，抱怨自己的運氣不好，沖著要把他們壓垮的負擔大發牢騷！

當事情的發展對你不利時；當你準備向灰心和失望屈服時，想象一下上述兩幅畫面，轉過臉來，堅決維護你的男人氣概和女人氣質。宣布你克服困難的能力，無論這是一種什么樣的能力。對你自己說：

“現在輪到我來取得成功了。我決不能向灰心屈服，決不能膽怯。我一定要保持自尊。我能夠克服這個困難，它沒有辦法讓我屈服。無論我能否找到解決問題的辦法，我都要堅持下去，努力前進！無論遇到什么障礙，我都將握緊我的船舵，朝著港口方向航行。“我知道每次我說‘這個我不能做，’或‘那個我不能做，’‘這個我擔負不起’或‘那個我擔負不起’時，我都在逐漸破壞自己的能力。從此以后，我將采取積極的說法，肯定自己的能力——

‘我可以’，‘我愿意’，‘我能夠’。從此以后，我將與詆毀性的和破壞性的消極說法徹底斷絕關系。

我們應該習慣于將所有與失敗，失望，灰心或邪念有關的聯想從意識中驅除出去，用與它們相反的思想替代它們。這個習慣具有不可估量的價值。養成和堅持這種習慣的能力，清除一切可能傷害心靈的思想的能力，是所有成功和幸福的秘訣。

人的大腦無法同時包容相反的思想或情緒，這個科學事實使我們成了自己命運的絕對主人。要前進還是要墮落，要成功還是要失敗，都只不過是一個選擇的問題而已。它完全取決于我們實現的是哪一種聯想，取決于我們更喜歡哪一種思想。

我們可以允許自己被灰心壓倒，我們也可以戰勝和克服它，這就看我們如何決定了。如果我們能夠清除所有擋路的和不利于我們成功的東西，我們所有的人都會很自然地聯想到美好的事情。假如我們無需與失望、傷心，以及各種磨難和煩惱搏斗，那么我們生命的旅程該有多么成功啊！然而，你必須接受考驗，而真正的考驗就是，無論任何困難想把你壓倒，你是否能不折不扣地實現自己的抱負，是否能出色地完成自己偉大的生活計劃。

對信心和成功的聯想有助于你戰勝灰心，而且比其他任何東西對你的幫助都要大。積極的思想所具備的建設性力量不僅能驅除消極的思想，而且還能提高和加強一個人的所有能力。

我們每個人都可以增加自己的勇氣，獲得更大的力量。要想達到這個目的，我們只需對自己說：“假如我在做所有的事情時都一直盡我最大的努力，那么我就沒有任何理由為結果感到擔心。我不用擔心。我有的是勇氣，我一定能成功。什么也不能傷害我，我不可能缺乏幫助，我不可能失敗，因為我與所有生命的無限來源聯系在一起。