李鴻章（1823～1901年），本名章銅，字漸甫（一字子黻［fú］），號少荃（泉），晚年自號儀叟，別號省心，謚文忠，安徽合肥人。中國清朝末期重臣，洋務運動的主要倡導者之一，淮軍創始人和統帥。官至直隸總督兼北洋通商大臣，授文華殿大學士。在日本首相伊藤博文的眼中，李鴻章為大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人。著有《李文忠公全集》。

李氏先世本姓許，明朝時避亂由江西湖口遷至合肥。九世祖李心莊無子，同莊姻戚許迎溪將次子子慎過繼給其為嗣，改姓李。李家世代耕讀為生，至李鴻章高祖時才“勤儉成家，有田二頃”，一直與科舉功名無緣。直到李鴻章父親李文安于道光十八年（1838年）考中進士，李氏一族才“始從科甲奮起，遂為廬郡望族”。

李文安在科舉入仕前，長期在家鄉以課館為業。李鴻章六歲就進入家館棣華書屋學習。他少年聰慧，先后拜堂伯仿仙和合肥名士徐子苓為師，攻讀經史，打下扎實的學問功底。道光二十三年（1843年），他入選優貢并奉父命入京應翌年（甲辰）順天鄉試，一舉中試；二十七年（1847年）考中丁未科二甲第十三名進士，朝考改翰林院庶吉士。是科主考官潘世恩，副主考杜受田、朱鳳標、福濟，其房師則為孫鏘鳴。

李鴻章在赴京途中，曾寫下膾炙人口的《入都》詩十首，為世所傳誦。有“一萬年來誰著史，三千里外欲封侯”一句。他以詩言志，有“遍交海內知名士，去訪京師有道人”之宏愿。入京后，他在時任刑部郎中的父親的引領下，遍訪了呂賢基、王茂蔭、趙畇等安徽籍京官，得到他們的器重和賞識；同時，由于科場順利，使他得以有廣泛的交游和開闊的眼界，當時與他同榜的甲辰（舉人）、丁未（進士）兩科中，人才濟濟，不少人日后膺任樞臣疆寄，李鴻章與這些同年一直保持著密切而特殊的關系。就科舉正途而言，出身徽商又為蘇州世家的主考官潘世恩，以及作為李鴻章太老師的翁心存（孫鏘鳴之師），在青年李鴻章任翰林院編修時，對其經世致用世界觀的形成，均有一定的啟迪；而以潘、翁為領袖的蘇南豪紳，對李鴻章后來組建淮軍迅速崛起于江蘇，也予以極大的支持。然而，最令李鴻章慶幸的是，他在初次會試落榜后的“乙丙之際”（即1845～1846年），即以“年家子”身份投帖拜在湖南大儒曾國藩門下，學習經世之學，奠定了一生事業和思想的基礎。

曾國藩可以說是李鴻章生命中的貴人。曾國藩身為清朝的重臣，在為官處世方面頗有一套。李鴻章拜曾國藩為師，對他個人的發展起到了極為關鍵的作用。

初出茅廬的李鴻章想抓住一切時機成就一番事業。

咸豐三年（1853年）初，李鴻章得知太平軍大舉入皖的消息后，慫恿工部左侍郎呂賢基上奏，并代為捉刀連夜趕寫奏章。奏上，咸豐帝命呂擔任安徽團練大臣，呂對李說：“君禍我，上命我往；我亦禍君，奏調偕行”。于是李鴻章與呂賢基一同回到安徽。翌年，李鴻章的父親李文安也由王茂蔭舉薦回鄉辦團練。李家父子的團練“整齊皆可用”。李鴻章先后隨周天爵、李嘉端、呂賢基、福濟等清廷大員在皖中與太平軍、捻軍作戰。

李鴻章以書生帶兵，既有“專以浪戰為能”的記錄，也有“翰林變作綠林”的惡名。數年的團練生涯，使他逐步懂得了為將之道，不在一時勝敗，不逞匹夫之勇。他曾因咸豐五年（1855年）十月率團練收復廬州之功，“奉旨交軍機處記名以道府用”。次年又以克復無為、巢縣、含山的戰功，賞加按察使銜。然而，功高易遭妒，一時之間，謗言四起，李鴻章幾不能自立于鄉里。咸豐七年（1857年），皖撫福濟奏報李鴻章丁憂，為父親守制，從而結束了他為時五年的團練活動。翌年，太平軍再陷廬州，李鴻章攜家眷出逃，輾轉至南昌，寓居其兄李瀚章處。他本人遂于咸豐九年（1859年）末投奔建昌曾國藩湘軍大營，充當幕僚。

通過曾國藩有意教導，李鴻章經過一番誠心學習后漸漸地改掉了自己身上一些不好的習氣，為人更加成熟穩重，做事更加老練穩妥。李鴻章的有些思想也是受到曾國藩的影響的。

在歷史的拐角處，李鴻章又一次抓住了機會。

咸豐十年（1860年），太平軍二破江南大營后，清政府在整個長江下游地區已失去最后一支“經制軍”主力。在太平軍的猛烈攻勢下，江南豪紳地主，紛紛逃避到已經形同孤島的上海。為了免遭滅頂之災，在滬士紳買辦一面籌備“中外會防局”，依賴西方雇傭軍保護上海；另一方面又派出錢鼎銘等為代表，前往安慶請曾國藩派援兵。曾國藩原本打算派曾國荃領兵東援，但曾國荃一心要攻下天京，建立首功，而不愿去上海。隨后，曾國藩又函請湘軍宿將陳士杰出山，但陳以“母老”力辭。在曾國藩把身邊的人都派了個遍卻都不愿去的情況下，他想到了李鴻章，而李鴻章欣然應命。于是，他開始組建自己的嫡系部隊——淮軍。

綜觀李鴻章的一生，他最為重要的事就是興辦洋務運動與外交活動。

“洋務運動”興起于19世紀60年代。由于太平天國的崛起和第二次鴉片戰爭的失敗，一些遠見卓識之人提出了學習西方先進事務的主張。他們雖然出身、地位不同，但是有一個共同之處，就是在學習西方的同時，不摒棄中國的固有傳統。在朝廷內部，也有一些大臣投入了“洋務運動”。其中，較有名氣的有奕、文祥、曾國藩、左宗棠、李鴻章、張之洞等。這些倡導“洋務運動”的人，在近代史上被稱為“洋務派”。李鴻章自從知道“利器”的妙用之后，就開始購買洋人的武器，可是買來的武器又貴又不夠使用。于是，李鴻章產生了建立中國自己的軍工企業的強烈愿望。而且他認為，更重要的是要培養一大批相應的軍工人才。“才大心細”的李鴻章曾算過一筆賬：1發英國的普通炮彈在市場上要賣到30兩銀子，1萬發銅帽子彈要賣到19兩銀子。大清國憑什么要把白花花的銀子給了洋人？

李鴻章這種美好的愿望，立即遭到了來自方方面面的反對。李鴻章寫信給以奕為首的總理衙門說：中國的士大夫每天沉醉于文章的詞句和練習寫小楷字，而武將多半是粗俗愚蠢之人，對于外國的武器，有人認為沒有必要學習，有人認為學不會。在奏折中，李鴻章力陳己見，還這樣描繪蒸汽動力運轉的神妙：鏇木、打眼、絞螺旋、鑄彈諸機器，皆綰（wǎn）于汽爐，中盛水而下熾炭，水沸氣滿，開竅由銅喉達入氣筒，筒中絡一鐵柱，隨氣升降俯仰，撥動鐵輪，輪綰皮帶，系繞軸心，彼此連綴，輪轉則帶旋，帶旋則機動，僅資人力以發縱，不靠人力之運動。在幾乎沒人知道世界上有蒸汽機的大清帝國里，李鴻章能夠如此細致地觀察蒸汽機的運轉原理，這著實令人驚嘆。

李鴻章為辦洋務運動，費盡心血，操勞不已。在閉關鎖國的環境里，在頑固派的層層阻撓下，洋務運動最終失敗了。但李鴻章的這一行動是值得肯定的，洋務運動的影響是不可忽視的，它的成果是有目共睹的。李鴻章在洋務運動中創造了諸多“中國第一”的歷史記錄：第一家機器制造局、第一家機器織布局、第一家電報局、第一個海軍基地、第一支遠洋海軍、第一支洋槍隊洋炮隊、第一家外文翻譯館、第一條鐵路、第一批官派留學生。這些都是可圈可點的業績。

面對清廷內部封建頑固派的重重阻撓，李鴻章曾雄辯地提出“處今日喜談洋務乃圣之時”。他認為，在追求自強的過程中，必須堅持“外須和戎，內須變法”的洋務總綱，也就是在列強環伺、外侮日甚的環境中，盡最大可能利用“以夷制夷”的外交手段，為中國的洋務——自強建設贏得盡可能多的和平時間。為此，他一生以外交能手自負，處理過許多重大的對外交涉事件。

在清政府這座即將傾倒的大廈面前，他又顯得那么無奈，明知是不可為之事，卻又無可奈何地走下去，明知是喪權辱國的條約，他卻無奈地簽了。做這些事情，有他為了保住自己官位的成分，但更多的則是不得已，無奈。

李鴻章的一生，是悲壯的、凄涼的。他雖然以外交能手自負，但沒能改變大清國被動外交，割地賠款的局面。最終，他帶著遺憾離開了人世。

編者

2013年9月