10倍速變化：用戶

用戶遠離原先的購物習慣也許可以為戰略轉折點提供最微妙、最內在的誘因。說它們微妙內在是因為用戶改變其購物習慣的時間漫長而又遲緩。在分析商務活動失敗的歷史時，哈佛商學院教授理查德·特德洛（Richard Tedlow）得出一個結論。他認為商務上的失敗要么是公司背離了自己的用戶，即它們隨意地改變了過去行之有效的戰略（顯著的變化），要么是因為它們的用戶拋棄了它們（微妙的變化）。

認真地思考一下：目前美國整整一代的年輕人在他們成長的過程中，已將計算機視為習以為常之物。對他們來說，用鼠標點擊屏幕就和他們父母摁電視機開關一樣平常，他們使用計算機格外地舒暢，而計算機的死機對他們而言和冬日清晨他們父母無法發動汽車是一樣的感受：他們不過聳聳肩，嘟噥幾句而已，接著就重新啟動機器。當他們上大學時，這些年輕人從校內聯網的計算機上獲得課外作業，在互聯網上從事研究，用電子郵件安排周末活動。

將這些年輕人作為未來消費者的消費品公司，需要關注那些無處不在的變化，比如如何獲取消息和制造消息，如何處理生意和過好生活。若不這樣，他們的公司就會失去顧客的關注。這不正反映出日益逼近的人口定時炸彈嗎？

變化的汽車需求品位

所有這一切都不新奇。在整個20世紀20年代，汽車市場經歷了細微緩慢變化。亨利·福特在論及T型車時有句口號：“它帶你到遠處，又送你歸來（It takes you there and brings you back）?！彼殉闪嗽缙谄圇攘Φ目s影，即汽車是一種基本的交通工具。1921年，美國汽車銷量中一半以上是福特車，但第一次世界大戰后情況發生了變化，人們在生活中開始更加關注品位與休閑。通用汽車公司（GM）的阿爾弗雷德·斯?。ˋlfred Sloan）預見到一個為“每個錢包和目的”（a car for every purse and purpose）而存在的市場。由于通用汽車公司引進了新的生產線并且每年都開發新的型號，20年代末通用汽車公司無論在利潤和市場占有率上都已遙遙領先，可以預計它將在利潤上領先福特公司60多年。通用汽車公司正是抓住了市場變化并順應了這個變化。

觀念在改變

有時用戶群方面發生的變化代表了一種微妙的態度變化。然而這種變化是不可阻擋的，它可以擁有10倍速力量。現在回首1994年用戶對奔騰處理器浮點缺陷的反應就可以清楚地看到這種變化。隨著時光的流逝，英特爾用戶群的重心已由計算機制造者轉移至計算機用戶。始于1991年的“Intel Inside”項目已在計算機用戶的頭腦中留下了印象。他們明白了即使自己沒從我們這兒購買任何東西，他們事實上也是英特爾公司的用戶。這就是一種觀念變化，這個變化實際是由我們引發的，但由于我們置身于英特爾之內卻未完全領悟。

奔騰處理器浮點事件是個孤立的事件，是發展道路中偶遇的一個坎坷，或用電子術語來說，是個“噪聲”（noise）或者“信號”（signal），表明在我們銷售和服務對象方面發生了根本性的變化？我認為是后者。計算機產業經過長足的發展，基本達到了根據自己愿望購買產品的人為用戶的階段。他們對計算機的要求和對其他家用電器一樣。英特爾被迫開始調整自己以適應新的形勢，計算機產業中的其他成員也是這樣。我們大家面臨的環境已經變了，好消息是我們大家都有一個更廣闊的市場，壞消息是這個市場比我們尋常所見的要冷酷得多。

問題的關鍵是，對于消費品企業來說是“人口定時炸彈”的新生代，對我們而言卻象征了計算機業務的好消息。無數的年輕人在成長過程中已熟知計算機，他們把我們的產品視為生活中必不可少的組成部分。但是（生活中總有那么多的但是），他們對產品的要求越來越高，對產品的缺陷越來越明了。計算機產業中的所有人都做好準備應對這種微妙的變化了嗎？我看未必。

超級計算機的雙重噩運

有時，六大競爭因素中不止一種發生重大變化。各因素綜合產生的合力比單純某一因素引起的戰略轉折點更具威力。超級計算機工業——計算機工業中是供最先進的計算機，便是極好的例子。超級計算機的用途可涵蓋一切：從核能研究到天氣變化，它的方法與舊式縱向型計算機產業相似。它的用戶群主要依靠政府開支、國防項目和其他“大型研究”項目。

然而，當“冷戰”結束時，兩種因素幾乎同時發生了變化：一方面是技術上轉向以微處理器為基礎；而另一方面則是政府開支日漸減少，削減國防費用的壓力不斷加大。其結果是一個產值高達10億美元的行業突然陷入困境之中，而從前它是美國先進科技的象征和驕傲，是強大國防力量的體現。最突出的例子便是克雷計算機公司。它是由超級計算機時代的偶像西摩·克雷（Seymour Cray）創立的，由于缺少資金已無法維持公司運作了。它從另一個方面也揭示了一個真理，即前一個時代輝煌的巨星往往是最后一個適應變化的人。他是最后一個屈服于戰略轉折點這一原理的人，他比絕大多數人輸得更為慘烈。