九月里，石榴樹上紅綠相間，一顆顆飽滿的石榴紅似被揉成團(tuán)的火光霞焰。

趙家小院里的兩棵石榴樹上碩果累累。

日頭落在被雨露沾濕的石榴上，不消多少時(shí)日，就裂開一個(gè)小口子，露出紅瑪瑙般的籽粒。看著真讓人饞！

徐清涵覺得自己身子好了些，竟提筆書信一封，又讓九兒搬了躺椅，在這石榴樹下小憩一會(huì)兒。

“你看今兒的石榴，多好看。”多好的兆頭啊，她笑著，心中默默祈禱，嘉善他，一定可以榴實(shí)登科。

九兒看著弱不禁風(fēng)的太太，幾度欲言又止。

太太是多好的人，偏偏生少爺?shù)臅r(shí)候毀了身子，再養(yǎng)不好了。

老爺年少有為一表人才，多少雙眼睛盯著呢，只怕都等著太太閉眼呢。

九兒將手上的褙子給太太披上，替她攏了攏額前的碎發(fā)。心中暗自可惜著，珠玉般的人要受這等的罪。

“你是不是冷？手怎么都是抖的？”徐清涵拉了九兒的手過來(lái)。才九月，寒氣未至，九兒怎么跟她似的了，莫不是主仆久了這毛病會(huì)傳染？

太太眉宇間的緊張擔(dān)心，讓九兒受寵若驚，繼而羞愧難當(dāng)。

她抽離了手，慌忙地跪在徐清涵腳邊，道，“太太，有些話九兒一直想提醒您，可是怕您身子受不住，只能眼看著那豺狼虎豹胡來(lái)。可今日見太太留了那樣一封信，九兒再不說，怕是要壞事了。”

說話間，九兒啜泣起來(lái)。太太教她識(shí)字，對(duì)她頗為信任，自打太太身子不好之后，書信不是由她代筆就是由她檢查。她可不能不感恩。

徐清涵亦是覺察出此事的重要，她斂了神色正襟危坐，讓自己平復(fù)下之后，才吩咐道，“既然是大事，但說無(wú)妨。”

九兒咬著牙，將惠娘跟老爺私會(huì)一事說了出來(lái)。并道，“九兒也不曾想，平素人人稱道的惠娘，竟然在老爺?shù)臅坷锢冻兜摹Ｌ恢蹦盟?dāng)親姊妹，她竟然這樣以怨報(bào)德。”

惠娘是趙嘉善的表妹，死了丈夫，被婆家人逼得走投無(wú)路，前來(lái)趙家投奔。徐清涵的婆婆怕沾上事非，不肯收留，還是徐清涵看她可憐，才做主收留她的。

徐清涵反而笑了，好個(gè)惠娘，枉她留書一封囑咐身后事時(shí)，還提及惠娘不易，有意讓她做繼室替自己孝敬婆母照顧澤兒。她還沒死，惠娘就露了狐貍尾巴。

這樣也好。

“你是什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)惠娘這樣的？”

九兒從徐清涵問話里聽出些許安慰她的語(yǔ)氣，頓時(shí)眼睛紅了。她老老實(shí)實(shí)地答道，“有一次太太您發(fā)病，昏睡了兩天。薛姨奶奶帶著嘉柔小姐來(lái)探望您，臨走的時(shí)候感慨了一聲。大約是說太太您被蒙了眼睛，有人狼子野心您還不知。當(dāng)時(shí)九兒就起了疑。”

薛姨奶奶是徐清涵公爹納的妾室，公爹走后，留下她和趙嘉柔母女。薛姨奶奶一樣是個(gè)玲瓏的人，許是一早就發(fā)現(xiàn)了什么，因徐清涵未苛待過趙嘉柔，好心提醒一句。

虧得薛姨娘提了一句，九兒才發(fā)現(xiàn)了惠娘她對(duì)老爺事事都異常關(guān)心，甚至到了后面，惠娘還大著膽子跟老爺私會(huì)。九兒看徐清涵精神一日比一日差，生怕她受了刺激，只好隱忍不說。可她替太太收起那信時(shí)，發(fā)現(xiàn)太太竟有讓惠娘當(dāng)繼室的意頭，再不說怕是不行了。

既然知道了惠娘的心思，徐清涵自然不能坐以待斃。她想著先去同婆母交代一下這事，她婆母是個(gè)耳根子軟的，難免受人挑唆。

婆母的屋子跟她只隔了一個(gè)小院兒，晨昏定省很是方便，后來(lái)她病了，婆母就免了她請(qǐng)安。

家中光景不好，銀錢幾乎都供了趙嘉善讀書科舉。她這邊久病，才得一丫鬟伺候。婆母年邁，身邊也是只一個(gè)丫鬟伺候。像是薛姨娘和惠娘，身邊來(lái)個(gè)丫鬟都沒有的。婆母屋里的門掩著，院子里也不見丫鬟，九兒欲隔著門通稟，被徐清涵一個(gè)手勢(shì)制止了。

里面?zhèn)鞒龌菽锖蜐蓛旱穆曇簦烨搴玖缩久迹惹八膊挥X得，這會(huì)兒才發(fā)現(xiàn)惠娘時(shí)常帶了澤兒到婆母屋里歇著。

透過門縫，隱約看見澤兒坐在惠娘腿上，二人就像母子一樣。澤兒甜甜地喊姑姑，還掰著手指嚷著要惠娘帶他去玩。惠娘亦是一一應(yīng)了。

婆母滿意地看著惠娘，說教似的對(duì)澤兒道，“你看你姑母比你母親還疼你，你得好好孝敬你姑母。”這一席話讓徐清涵大為震驚，她一向敬重的婆母，怎么會(huì)說這樣的話。

再看惠娘含笑抱著澤兒，并不幫她說話，惠娘是故意的！惠娘不知在婆母那里上了多少眼藥，弄得婆母不待見她了。

澤兒聞言表情一黯，反駁道，“爹爹說，娘親是因?yàn)椴×耍聺蓛阂采∈芸啵挪辉付嘤H近澤兒的。”

趙嘉善，他是這樣告訴澤兒的。果然，還是嘉善對(duì)她好。徐清涵自是得了些安慰。

可是她婆母這么糊涂，竟然，竟然當(dāng)著澤兒的面，說這樣的話！等她離開人世，澤兒要過什么樣的光景？

徐清涵急火攻心，站立不穩(wěn)，一下子偏頭倒了下去，耳邊劃過九兒的一聲驚呼。

等徐清涵睜開眼，她已經(jīng)躺在了自己的床上。惠娘正捧著一碗藥汁，拿著湯匙想喂進(jìn)她緊閉的嘴里。她下意識(shí)地偏了下臉，湯汁全潑在了枕頭上。

惠娘仍捏著湯匙喂她，嘴角微微向上牽著，眼中卻沒有笑意。

“你不就是想讓我死，干嘛還假惺惺的喂藥。九兒呢，我要九兒過來(lái)伺候。”徐清涵再次避開湯匙，湯汁又潑了滿枕。

惠娘放下藥碗，取了毛巾來(lái)，耐心地給徐清涵擦汗。徐清涵恨得牙癢癢，惠娘她慣會(huì)做一副賢良淑德善解人意的模樣，全家上下，都被她騙了。

“你不是想知道我為什么還假惺惺的喂你喝藥嗎？”惠娘給她擦完汗，湊到她耳邊輕聲說道，“因?yàn)椋疫@樣子，不是做給你看的，是做給你婆母看的。你不是想讓九兒來(lái)伺候你嗎，我告訴你，她，來(lái)不了了。”

說完，惠娘咯咯的笑了起來(lái)，在徐清涵看來(lái)她像是鬼魅一樣。

“我要見澤兒，你讓我再看他一眼！”徐清涵這才驚慌地意識(shí)到自己的境況，九兒不在了，惠娘她想做什么都行。她用盡力氣吼出了這句。

惠娘帶著憐憫的看她，道，“你覺得，誰(shuí)還愿意見你？”

“你，你滾出去！”

徐清涵喉嚨里涌出一股腥甜，鮮紅的血嘔了出來(lái)。