〔德國〕弗賴塔格

《欠與貸》是德國著名作家弗賴塔格于1855年出版的一部長篇小說。其故事梗概如下：

安通·沃爾法特出身于德國的一個中產階級家庭。他是一位很有才智，并且非常勤勉的會計師。在他還很年輕的時候，他的父親就病故了。父親死后，他離開家鄉出發去當時比較繁榮的德國東部的一個大城市尋找工作。途中，他認識了馮·羅沙特爾男爵和他的女兒萊娜。他還遇上了也去這個城市謀生的費伊蒂爾。費伊蒂爾是他中學里的同學，一個年輕的野心勃勃的猶太人。

到達大城市后，沃爾法特在一家很大的貿易公司當上了職員。這家公司的老板是特·奧·施羅特爾，一位當地很有名望的大企業家。由于他的才干，沃爾法特很快就被施羅特爾賞識，并被提拔為公司的高級職員。在同事中，有一位科員弗里特茨·馮·芬克與他最談得來。芬克是一個美國化的德國人，他曾在紐約住過很長時間，他的叔父在紐約經營著一個很大的工廠。盡管芬克常常做出些大膽而冒險的行動，有時也給他帶來窘困和麻煩，但他們倆還是成了親密的朋友。

羅沙特爾男爵剛愎自用，很不善于管理財產和企業。猶太人黑爾施是一個詭計多端的高利貸者。他早就對男爵的財產垂涎三尺。他設下了一個陰謀，企圖侵吞男爵的財產。他明知男爵沒有做生意的經驗，但他卻鼓動男爵用地產抵押的辦法去買下波蘭境內的一塊土地，開辦糖廠和甜菜種植園。只要男爵生意失敗，他就可以達到吞沒男爵財產的目的。但黑爾施沒有料到費伊蒂爾也窺視著男爵的財產，因為他利用不正當的手段掌握著男爵財產的全部文件，對于男爵的事務也了如指掌。他的一切陰謀是靠一個酒鬼律師給他出謀劃策的。

再說，馮·芬克在美國的叔父病故了，來信催他去紐約接管叔父的工廠事務。在芬克離開前，要求施羅特爾的妹妹薩賓娜嫁給他，但她拒絕了芬克的求婚。芬克走后不久，波蘭境內發生了叛亂。施羅特爾在波蘭設有分公司，為了不使財產受到損失，施羅特爾帶了沃爾法特冒險去了波蘭。在那里，沃爾法特曾奮不顧身在一次危險的事件中救了老板的性命，所以老板兄妹十分感激他，也越來越信任他。施羅特爾把分公司的業務全部托付給他，自己先回了德國。沃爾法特以公司代理人的身份留在波蘭好幾個月，把分公司經營得十分出色，買賣蒸蒸日上。當他完成任務回到德國時，施羅特爾兄妹為他擺了慶功宴，并委任他為總公司的經理。他在波蘭的時候，曾碰上男爵的兒子埃根納，這是一個缺少社會經驗、只知道追求女人的花花公子。沃爾法特出于對男爵的尊敬和對男爵小姐萊娜的愛慕，慷慨地借給埃很納一筆為數不算小的錢。

隨著時間的流逝，男爵經營的工廠越來越糟糕，欠下的債務越滾越多，男爵的親筆字據和抵押單據源源不斷地流入黑爾施和其他高利貸者（他的同謀）的手中。男爵意識到自己已到了破產的邊緣。他抱著一線希望去懇求黑爾施的兒子，一個正直的、心地善良的猶太青年，幫助他渡過難關。青年答應代他向父親求情。黑爾施的兒子不斷勸說父親放棄不正當的手段，不要去吞沒男爵的財產。可是，還沒有等他說服父親，他自己突然患上了重病，不久就死了。就在黑爾施的兒子死去的那天晚上，全家人正忙于喪事的情況下，費伊蒂爾的同謀從他家里偷出了一個裝滿重要文件和字據的小箱子。男爵完全絕望了，開槍自殺，但沒有死成，卻雙目失明。萊娜小姐看到父親遭此不幸，心痛如絞。她以父親的名義前去找沃爾法特幫忙。他經過一番激烈的思想斗爭，才下決心答應萊娜的請求。他明白離開施羅特爾公司會使老板很生氣，并傷害自己與施羅特爾兄妹之間的感情。但他為了萊娜也顧不了許多，斷然決定再一次去波蘭。當他到達男爵在波蘭開設的糖廠和甜菜農場時，他發現那些波蘭工人根本不好好干活，態度也極不友好。難怪業務搞得毫無起色。他著手整頓工廠和農場，在當地的一些德國移民的幫助下，終于把岌岌可危的工廠整頓得有條有理，生產也上去了。然而他的努力和辛苦都白費了，因為男爵對他并不欣賞，不肯重用他。要不是出于對萊娜的愛慕，他簡直忍受不了男爵對他的不公正待遇。

1848年革命爆發了，波及到波蘭各省，包括男爵工廠所在地。幸好馮·芬克此時出現，在他的幫助下，使工廠免受起義者的破壞。但也就在這期間，馮·芬克與萊娜小姐互相愛上了。當危險過去，男爵對沃爾法特的不滿也完全表面化。他被解雇了。萊娜完全明白他為了男爵一家作出了多大的犧牲，所以她力勸父親不要作出這種忘恩負義的決定，但男爵一意孤行，不聽女兒的勸告。盡管萊娜一再向沃爾法特表示感激和歉意，希望他留下，但他還是辭別了她，回到了德國。

出乎他的意料之外，薩賓娜非常熱情地歡迎他的歸來。但當他被帶去見施羅特爾時，他發現施羅特爾態度十分冷淡，施羅特爾仍然記恨著他隨便離開公司。

沃爾法特通過一位私家偵探的幫助，查清楚了要搞垮男爵的陰謀的根源。原來壞蛋還不止黑爾施一個。費伊蒂爾才是真正的主謀，律師是他的同謀，也是從黑爾施家里偷出文件的人。費伊蒂爾發現陰謀敗露，淹死了律師。正當他要與黑爾施的美麗的女兒結婚時，警察來逮捕他了。他企圖逃走，卻淹死在海中。文件找回來了，男爵的財產保住了，名譽也恢復了。沃爾法特克制了自己對萊娜的愛情，他決定離開這個城市。但就在他去向施羅特爾兄妹告別時，薩賓娜向他表示了愛情，沃爾法特也承認他早就愛上了她。施羅特爾溫和地向他宣布，如果他愿意的話，等他與薩賓娜結婚后，他將成為貿易公司的董事之一。