1861年11月，清政府任命曾國藩節制蘇、皖、浙、贛四省軍隊。安慶保衛戰失敗后，曾國藩吸取江南大營兩次被擊潰的教訓，提出了“欲拔本根，先剪枝葉”的方略，從東西兩個方向對天京實施多路向心進擊。湘軍主力曾國荃部的陸軍，彭玉麟部的水師，順江東下，先后占領東西梁山、和州、巢縣，于1862年5月底逼近天京。陸軍駐扎雨花臺，水師停泊護城河。而李鴻章則率淮軍6500人分批船運上海，勾結英、法侵略軍與“常勝軍”阻...