（一）孟嘗君生平
孟嘗君，戰國四公子之一。姓田，名文，他父親是當時齊國的靖郭君田嬰。田嬰是齊威王的小兒子，齊宣王同父異母的弟弟。在齊威王當政的時候，田嬰就開始幫助父親處理一些朝廷政事。他曾經和成侯鄒忌以及田忌一起帶兵攻打魏國，解救韓國。當時，鄒忌和田忌都是齊威王的寵臣，在齊威王面前，兩人常常爭寵邀功。后來，成侯鄒忌借機在齊威王面前說田忌的壞話。田忌害怕齊威王相信鄒忌的話來迫害他，決定先下手為強。于是，他找機會襲擊了齊國的一個邊疆小鎮，但并沒有取得勝利，只好狼狽地逃跑了。不久，齊威王去世，齊宣王繼位。齊宣王知道是成侯鄒忌誣陷了田忌，又把處于流亡中的田忌招了回來，還把他封為齊國的大將軍。齊宣王二年，田嬰聯合田忌、孫臏，一起攻打魏國，在馬陵大敗魏軍，俘虜了魏國的太子申，殺了魏國的大將龐涓，田嬰因此聲名顯赫。齊宣王七年，田嬰出使韓國和魏國，勸服兩國國君臣服了齊國。田嬰還勸服韓昭侯、魏惠王到齊國東阿的南面與齊宣王見面，并促使他們簽訂了臣服于齊的盟約。第二年，田嬰又在甄地和梁惠王會面。齊宣王九年，政績卓著的田嬰做了齊國的相國。當時，齊宣王和魏襄王在徐州舉行了會談，并且互相承認為王。楚威王聽說了這件事以后非常生氣，對在其中起到了很大作用的田嬰尤其不滿。當年，楚國發動了攻打齊國的戰爭。第二年，楚國的軍隊在徐州打敗了齊國的軍隊。楚威王借此威脅齊威王：不罷黜田嬰，決不退兵。田嬰聽說這個消息后，花重金賄賂張丑，讓他在楚威王面前幫他說盡好話，才使楚威王打消了這個念頭。田嬰身居相國之位長達十一年之久，后來，齊宣王故去，齊湣王即位，田嬰才離開相國的高位，被封在薛地。
當時，田嬰有四十多個兒子，其中有個不得寵的小妾在五月五日生下了一個兒子叫田文。
田嬰告誡小妾不要把這個兒子養大。小妾不忍心殺死自己的骨肉，偷偷地撫養著這個孩子。一直到田文長大成人，他的母親才讓他和別的兄弟們一起去見田嬰。田嬰看到了田文，非常生氣地對田文的母親說：“我當初讓你把這個孩子扔掉，你為什么沒扔掉他反而把他養大了？”聽到父親威嚴的詢問，田文并沒有害怕。他先給眼前這個十幾年來第一次見面的父親叩了一個頭，接著反問道：“父親為什么不讓在五月生的孩子活下來呢？”田嬰回答說：“五月生的孩子，等到長到和門口一樣高的時候對父母是很不利的。”田文又問他的父親：“人的生命是受制于天，還是會受制于門呢？”田嬰無言以對。接著田文又說：“如果人的生命是由天來決定的話，我們人力也改變不了什么，父親又何必擔憂呢；如果人的生命是由門來決定的話，我們可以把門修得高高的，那樣的話，誰還能長得和門一樣高呢！”田嬰無奈地說：“算了算了，你什么也別說了。”
又過了一段時間，田文找到父親田嬰，問道：“父親，請問兒子的兒子是什么呢？”田嬰回答說：“是孫子。”田文又問：“孫子的孫子是什么呢？”答說：“是玄孫。”田文又問：“玄孫的孫子是什么呢？”回答說：“那就不知道了。”田文接著說：“父親做齊國的相國，掌管著軍國大事，到現在已經經歷了三朝，為什么齊國的土地沒有因您的管理而擴大，我們家私人的財富反而越來越多呢；您門下供養很多人，為什么竟找不出一個有本事、有能力的人呢？現在，父親的妻子姬妾都穿著綾羅綢緞，您的士人卻連粗布短衣也穿不上；您的男女用人每天都有吃不完的美味佳肴，您的士人卻連糟糠都吃不飽；您只顧用心積攢自己家的谷物、財富，卻忘了公家的事情，齊國的國力一日不如一日您都沒發現。任何人都不可能永世享有榮華富貴，積累這么多的財富又有什么意義呢！”田嬰吃驚地聽著兒子的話，心里暗暗認為田文說得對。所以，自此以后，田嬰開始重視田文，不僅讓他主持家里的大小事物，還讓他接待四方來的客人。田文對待客人謙和有禮，因此結交了很多賓客。越來越多的人愿意到田嬰家拜訪，田文也因此名聞諸侯。很多諸侯王都認為田文有能力，紛紛派人勸說田嬰立田文為太子。所以，田嬰把家業傳給了田文。后來，田嬰故去（被追封為靖郭君），田文繼承了父親的位置，繼續掌管薛地，這就是孟嘗君。
孟嘗君管理薛地，熱情好客，招來了許多諸侯的賓客，連一些逃亡的罪犯也都歸到了他的門下。對待賓客，孟嘗君很少虧待他們。他拿出自己的財產，盡量滿足賓客的要求，因此天下的人都喜歡歸順他。漸漸地，他的食客竟達到了幾千人之多。這些人不論出身、不分貴賤、人人平等地生活在孟嘗君府中。孟嘗君和食客說話的時候，會有負責紀錄的書記官坐在屏風后面將他們之間的談話內容記錄下來，同時記下他們的家庭住址和家庭成員。所以，每當客人剛剛離去，孟嘗君就已經派人到他家去安撫慰問，給他的親戚送東西了。一次，孟嘗君招待他的賓客舍人吃晚飯，有個人背著火光在暗影里吃。另外一個賓客看到后很生氣，以為孟嘗君偏愛那個人，單單給那個人好東西吃。這個賓客生氣地放下了飯碗，吵嚷著要離開。孟嘗君平靜地走到他的面前，把自己的碗端給那個人看。那個人吃驚地看到孟嘗君碗里的飯菜竟然還沒有他的好，為了表示自己的歉疚，那個人當場自殺了。士人們聽說了這件事，都知道孟嘗君禮賢下士，紛紛來歸順他。孟嘗君對待賓客也毫無選擇，但凡投靠他的全部接納，悉心接待。
秦昭王聽說了孟嘗君的故事，認為他很有能力，想讓孟嘗君來拜訪他。他先派秦國的涇陽君到齊國做人質，希望以此換回孟嘗君到秦國造訪。孟嘗君也想去秦國看看，但賓客們都不太同意。大家都認為去秦國太危險了，可是孟嘗君不聽大家的勸告。蘇代聽說了這件事，決定采取迂回的辦法勸說孟嘗君。他對孟嘗君說：“今天早晨，我從外面回來，看到了一個木偶人和一個泥偶人在說話。木偶人說：‘看，要下雨了。一下雨，你就要被淋化了。’土偶人說：‘我是從土里生長出來的，就是我被雨水沖盡，也是再化為泥土，等待新生。可是如果天下雨的話，你將會被流水沖走，不知道沖到哪里去啊。’現在，秦國與齊國實力相當，秦國一向對齊國虎視眈眈，如果您去了的話，一旦不能回來，那還不落得個被土偶人譏笑的下場嗎？”孟嘗君覺得蘇代說得有道理，才放棄了去秦國的打算。
齊湣王二十五年，孟嘗君被派到秦國去。孟嘗君不能推辭，只好帶著舍人來到秦國。開始的時候，秦王認為孟嘗君賢達，任命他為秦國的相國。可是有人對秦王說：“孟嘗君雖然賢明，可畢竟來自于齊國。在處理軍國大事時他必然會先想著齊國，然后才想到我們秦國，這樣的話，秦國可就危險了。”于是，秦王把孟嘗君囚禁起來，準備殺掉他。孟嘗君派人向秦昭王的寵姬求助。這個寵姬說：“我想要孟嘗君那件白狐貍皮做成的大衣做交換。”孟嘗君確實有這樣一件由白狐貍皮做成的大衣，價值千金，普天之下只有這一件。可是，在他剛剛到達秦國的時候已經獻給秦昭王了。孟嘗君很擔憂，問賓客們有什么辦法，大家都搖著頭，無計可施。這時，一個會學狗叫的人主動請纓，半夜爬到秦昭王的倉庫偷回了這件大衣，送給了秦王的寵姬。這樣，這個寵姬替孟嘗君向秦昭王求情，秦王才放了他。孟嘗君一被釋放，馬上逃走，他們偽造了通行證，改變了自己的姓名，一路逃到關口。秦王放了孟嘗君后不久就后悔了，立刻派人追趕。這時孟嘗君已經逃到了出關口，出關口的規定是雞鳴時分才能放人出關。孟嘗君焦慮萬分，擔心秦兵追來。幸好他門下有一個會學雞鳴的人，這個人學了幾聲雞叫，周圍的雞也跟著叫了起來，守關的士兵誤以為到了時辰，開關把他們放了出去。他們離開出關口大約一頓飯的工夫，秦國的追兵也趕到了出關口。得知孟嘗君已經出關的消息，他們只好無奈地返回秦國。起初，孟嘗君收留這兩個人做賓客的時候，其他的賓客都瞧不起他們，等到孟嘗君在秦國遇難，靠他們二人的力量才得以逃出來后，賓客們才對他們倆刮目相看。
齊湣王派孟嘗君出使秦國，害他差點丟掉了性命，心里感到非常愧疚。所以，孟嘗君回來后，齊湣王讓他做了齊國的相國，掌管齊國的政事。
孟嘗君也因為自己在秦國遇險而記恨秦國，想要與韓國和魏國聯合攻打秦國。齊國曾經幫助韓、魏攻打楚國，所以這次韓、魏只能答應幫他攻打秦國，孟嘗君到西周周王那里去借糧食和武器。蘇代為了西周自身的利益考慮對孟嘗君說：“您用齊國的兵力幫韓國和魏國攻打楚國，耗費了九年時間。取得了宛縣、葉縣以北的地區，增加了韓、魏兩國的實力。現在又要攻打秦國再次增強韓、魏的實力。韓、魏南面已經沒有了楚國的煩憂，西邊如果再沒有秦國的威脅的話，那么齊國可就危險了。韓、魏一定會從此輕視齊國而畏懼秦國，我很為您擔憂啊。您不如讓我們西周和秦國搞好關系，不要向我們借糧食和武器，也不要攻打秦國。這樣，您只需要把軍隊帶到函谷關，我們西周就會為您對秦國說：‘薛公一定不會攻打秦國來增強韓國和魏國的實力，他只是想讓您迫使楚國把它東方的一塊土地割給齊國，也希望您能放還被扣押在秦國的楚懷王（當時，楚懷王出訪秦國，被秦王扣押，楚國人都急于營救楚懷王，但一直沒有成功），以此作為與楚國和解的條件。’您如果讓我們西周把這個好主意告訴秦國的話，秦國就能因為割讓了楚國的土地而免于遭受攻擊；楚國也會因為楚懷王能得以回國而感激您。齊國得到了楚國東方的土地，力量會更加強大；您的封地薛地也因此擺脫了身處邊界的危險境地，變得更加安全；秦國沒有受到很大地削弱，身處在秦、齊之間的韓、魏兩國一定會因為懼怕秦國而與齊國交好的。”孟嘗君聽后，覺得很有道理。因此讓韓慶到秦國去表示友好，齊、韓、魏三國的軍隊也不攻打秦國，也不向西周借糧食武器了。
孟嘗君在齊國做相國的時候，有個姓魏的門客替他到薛地征收賦稅，去了幾次都沒有帶回來什么東西。孟嘗君問他原因，他回答說：“我遇到了一位賢人缺錢用，就把收上來的錢給他了，所以沒有帶回來。”孟嘗君生氣地斥退了他。幾年以后，有人在齊湣王面前誣陷孟嘗君造反。后來，田甲造反，齊湣王懷疑孟嘗君也參與其中，孟嘗君只好逃離齊國。這時，魏姓門客曾經贈予錢財的那位賢人聽說了這件事，給齊湣王寫信證明孟嘗君的清白，后來又以自己的生命為孟嘗君辯護。齊湣王吃驚于這位賢人的行為，重新派人仔細調查了田甲造反的事情，果然與孟嘗君沒有什么關系。孟嘗君又重新得到重用。
后來，從秦國逃亡出來的將軍呂禮到齊國做了相國，想為難蘇代。蘇代來找孟嘗君說：“當初周最在齊國的時候，一心輔佐齊王，可齊王卻驅逐了他，反而聽信了親弗的話讓呂禮做了相國。齊王親近呂禮其實是為了結好秦國。齊國和秦國如果聯合的話，那么親弗和呂禮的功勞可就大了。他們的功勞大了，您在齊國的地位就會下降。所以，您不如向北用兵，迫使趙國和秦、魏聯合，同時勸齊王用厚禮招回周最。這樣一來，既改變了齊王想和秦國交好的想法，又防止了天下版圖變化可能帶來的一系列問題。齊國不討好秦國，其他諸侯國就會親近齊國、抵御秦國，親弗自然會離開齊國，您就可以繼續執掌齊國的軍政大權。”孟嘗君聽了他的話，常常在齊王面前詆毀呂禮，呂禮因此記恨孟嘗君。
孟嘗君害怕呂禮報復自己，寫信給秦國的相國穰侯魏冉說：“我聽說秦國想通過呂禮來和齊國交好，齊國是諸侯中的強國，如果呂禮成功促成了兩國的聯盟關系，那么您在秦國的地位可就下降了。到那時，齊秦兩國聯合殲滅三晉，呂禮一定會兼任幾個國家的相國。所以，秦國這樣做最終只會通過和齊國的聯合而抬高呂禮的地位。如果齊國的局勢因此穩定的話，那么呂禮的地位就更高了。呂禮的地位越高，您的地位就越危險。因此，您不如勸秦王攻打齊國，齊國如果被打敗的話，我會替您向秦王請求把齊國割讓的封地賞賜給你。齊國一旦兵敗，韓國、魏國的實力就會變得相對強大。那時，秦王一定會派你去拉攏韓、魏。魏國剛剛被齊國打敗，又很畏懼秦國。您一旦出訪魏國，魏國的國君一定會通過您依附秦國。那么，您就為打敗齊國立了戰功并拉攏了魏國依附秦國。這樣一來，您既打敗了齊國、獲得了封地，又獲得了秦晉的重視，何樂而不為呢！如果不出兵攻打齊國的話，呂禮會被繼續重用，那對您是相當不利的。”于是，穰侯勸說秦王攻打齊國，呂禮因此逃離了齊國。
后來，齊湣王出兵滅掉了宋國，愈加驕傲起來，想罷掉孟嘗君的相國之位。孟嘗君很害怕，逃到了魏國。魏昭王封他做了魏國的相國，與秦、趙、燕三國聯合攻打齊國。齊國兵敗，齊湣王倉皇逃到了莒地，死在了那里。齊襄王繼承王位。齊襄王剛剛執政，畏懼孟嘗君的實力和名氣，又開始親近孟嘗君。幾年后，田文故去，被追謚為孟嘗君。當他的兒子們為繼承權問題爭執不休的時候，齊、魏聯軍一起進攻，滅掉了薛地，孟嘗君也因此沒有子嗣流傳至后世。
（二）孟嘗君與賓客馮諼
孟嘗君有個賓客叫馮諼。當初，馮諼聽說孟嘗君禮賢下士，便來投靠他。孟嘗君問他：“先生遠道而來，能教我什么呢？”馮諼回答說：“我聽說您喜歡結交士人，因此以貧賤之身來投靠。”孟嘗君聽了很不以為然，命令下人把他安排在了普通賓客住宿的地方。過了一段時間，孟嘗君問客館的總管：“這個賓客來了以后都做些什么？”回答說：“馮諼非常貧困，只隨身攜帶一把長劍，劍柄上纏著一些草繩子。他天天抱著劍唱歌‘長劍啊，我們還是回去吧，吃飯沒有魚啊！’”于是，孟嘗君把他安排到了好一點的地方，讓他吃飯時有魚吃。過了五天，孟嘗君又問總管：“馮諼在做什么呢？”回答說：“他又抱著劍唱了起來，‘長劍啊，我們還是回去吧，出門沒有車啊！’”孟嘗君又把他安排到一個更好的地方住宿，讓他出門有車坐。五天后，孟嘗君又問：“馮諼在做什么呢？”回答說：“他還是在抱著劍唱歌，‘長劍啊，我們還是回去吧，我沒有什么來奉養我的母親啊！’”孟嘗君聽后很不高興，認為這個人得寸進尺、貪得無厭。但還是派人給馮諼的老母親送去了生活用的衣物和錢財。