1846年5月1日，自由黨人提名林肯為國會議員候選人。

他的競爭對手是民主黨人彼得·卡特萊特牧師，他曾在1832年擊敗林肯而當選為伊利諾伊州議員。

卡特萊特的手下散布流言，大造輿論，說林肯是基督教的公開嘲笑者，甚至還講過“耶穌是私生子”，指責他對信仰有偏見。為此，林肯在一份傳單中說：“我不屬于任何基督教教會，這是事實，但我從來不否認《圣經》中的真理，在我的談話中也從來沒有有意褻...