集裝箱航運的經濟規律對輪船經營者們來說也同樣是變幻莫測、充滿危險的。很多輪船公司因為訂購了把集裝箱與其他貨物甚至是乘客混載的輪船，從而犧牲了集裝箱運輸的潛在優勢。還有一些輪船公司在輪船或者集裝箱的尺寸問題上作出了錯誤的判斷。麥克萊恩自己也有好幾次都嚴重地誤入歧途：就在1973年的石油恐慌即將到來之前，他訂購了高油耗的SL-7型集裝箱船；就在燃油價格直線下跌的時候，他卻訂購了低油耗但航速慢的“經濟級...